- А ты ждал? - Я верил.

Прошло, наверно, часа 4, если не больше, до того момента, как мы все-таки решили присесть и отдохнуть, насладиться видом. Всю дорогу мы говорили ни о чем, рассматривали дома, ларьки, магазины, улыбались милым девушкам (как и они нам в ответ). Мы забрели в небольшой двор, нашли скамейку. Вероятнее всего, нас вымотала атмосфера чего-то нового, нежели сама ходьба. Наконец-таки сев, мы молча рассматривали окружающее. Красиво. Не СССР. Модестас пихнул меня в плечо. Когда я посмотрел на него, он кивнул в сторону, как оказалось, небольшого баскетбольного корта с одним кольцом. — Пойдем пас отрабатывать Я даже не стал сопротивляться. Правда, как глупо будет выглядеть: Модя в своем сером костюме и я в рубашке и туфлях. На корте играли подростки лет 16. — Excuse me, can we play with you? —Модестас остановил игру ребят — Where are you from? — Russia — Okay. Two into two * Литовец скинул свой пиджак и подошел ко мне: — Если я выиграю, то ты идешь в бар со мной — ударив меня по плечу, он пошёл к подросткам договориться о распределении команд. В глазах парней была видна некая насмешка. Ну, а как же, ведь они считали, что американцы — великие баскетболисты, а тут вдруг два мужика из Союза им играть предложили. Маленький мальчик лет 10, скорее всего брат кого-то из двоих, подкинул нам мяч двумя руками. Смешно выглядело, но бросок был очень хорошим. Я выхватываю мяч. Обвожу американского противника, Модестас бежит за мной в попытках вырвать мяч. Делаю пас своему. Тот ловит и практически сразу закидывает в корзину. 2:0. Я не думал о споре, был слишком увлечен игрой. Опять я веду. Бросок. 4:0. 6:0. 8:0. Теперь ведет мой сокомандник. Я забиваю: 10:0 12:0 14:0

О боги греческие и римские, невские и комипермяцкие! Что делает этот скромняга на площадке! Он нападает на кольцо с фанатически горящим лицом, словно террорист на великого князя Сергея Александровича. Чем труднее матч, тем лучше он играет, и всякий раз, попадая в цель, торжествующе потрясает кулаками. «Рассказ о баскетбольной команде, играющей в баскетбол» (1971) В. Аксенов

По парням было видно, что они уже устали. Я веду, отдаю пас. На этот раз немного промахиваюсь и мяч ловит разъярённый литовец. Игра становится еще жарче. Подростки уже отошли и просто следили за игрой со стороны. 14:6 18:10 22:18 26:26 Колено начинает подвывать. Силы уходят. Туфли натирают ноги. Рубашка мокрая. Остановить игру, согласившись на ничью или вообще проиграть — ни за что. Но Модестас, видя, что я уже немного подустал, начинает играть еще жёстче. Подмигнув, он обводит меня с уже победной улыбкой. 26:30 26:32 30:36 Колено ноет все сильнее. Я осознаю, что до отеля слишком далеко, а обезболивающего с собой нет. Боль врезается все сильнее. 32:40 32:44 32:46 Спотыкаюсь, то ли об нос туфли, то ли из-за боли, и мое тело летит на асфальт. Падения — привычное дело. Я сажусь, сжимаю ногу. Острая, жгучая боль становится все сильнее. Паулаускас бросает мяч, помогает мне встать и практически тащит до скамейки. — You okay? — кричит светловолосый с площадки, поднимая брошенный мяч — Yeah, Yeah. I’m okay — стараясь держаться ровно, отвечаю я. Но из-за отдышки было почти не слышно. — Forty six and thirty two. Red won. — кричит мелкий и протягивает пиджак Модестасу. — You forgot — Thank you. How we can go to the Hotel? — By Bus number 108. Stop next to the store**. — они уходят, уже близится закат. — Идти сможешь? — я киваю в ответ. Литовец быстро надевает пиджак, закидывает мою руку себе на плечи и осторожно помогает подняться. Как дошли до остановки — не помню. Так же как и поездку на автобусе, и то, как мы поднялись в номер. Точнее, как Модестас дотащил меня. Он аккуратно посадил меня на кровать, снял ботинки. — Где лекарства? — его голос был громким и резким, но в нем было слышно боль. Хотя для меня все и слышалось отдаленно. — В сумке — еле выдавил я, — пакет с ампулами. Было слышно уходящие шаги, шуршание сумки, и то, как Модестас в панике просто вытряхнул из нее все. Я зажал глаза двумя пальцами. — Хэй, хэй, хэй! — рыжий бьет меня по щеке, и я чувствую, как игла вонзается мне в ногу. Проходит несколько минут. Начинает отпускать, но боль все еще прорезается легким покалыванием. Я уже слышу гул улицы, открываю глаза. Мой спаситель, если его можно таковым назвать, сидит на краю кровати и пристально смотрит на меня. — Спасибо — выдавливаю я — Kvailys*** Молчание. Долгое и протяжное молчание. Только шум с улицы нарушает его. Модестас все так же сидит надо мной — Как нога? — Пойдет. Рыжик устало натягивает улыбку, встает и уходит в душ. Вместе с ним уходит и боль. Я сажусь на кровать, снимаю рубашку и кидаю ее на край кровати, чтобы потом отдать в стирку. Модя выходит из душа. Я встаю и направляюсь в ту сторону, чтобы наконец смыть эту грязь и ужасный запах пота с себя. — Ты, кстати, проиграл. — выдает литовец, набрасывая полотенце на мокрые волосы И я вспомнил про спор.