***
Найтмер всё же догнал Инка. Хранитель быстро выдохся из-за ран, а также из-за постоянных прыжков, которые он делал, чтобы острые щупальца хранителя негатива не отрезали ему ноги. Попутно с этим Кошмар также пытался разбить чернильный шар, в котором художник спрятал Эррора. Иногда в щите появлялись трещинки, что тут же замечал защитник и укреплял его, расходуя на это оставшуюся магию. Последнюю атаку Найтмера Инк не смог отразить. Сейчас он лежал на снегу, придавленный двумя щупальцами, и пытался отдышаться. Череп болел, и чувствовалось несильное головокружение. Как бы ему сейчас помогла красная краска. Хранитель кошмаров замахнулся третьим щупальцем на художника, но ударить не успел из-за голубой стрелы, вонзившейся в эту конечность. Найт отпрыгнул от Инка и телепортировался на пару метров. — Ты вовремя, — потирая рукой горло, что недавно было сжато чёрным склизким щупальцем, прокашлявшись, выговорил чернильный. Дрим не ответил ему. Он лишь хмуро, но с каким-то сожалением смотрел на Найтмера и натягивал тетиву. Однако колебался и какое-то время её не отпускал. Всё же его стрелы состояли из позитивных эмоций, и сложно представить, какую боль испытывает на себе чёрный скелет при взаимодействии с ними. Кошмар заметил замешательство брата. Избавившись от назойливой стрелы, встал прямо, затолкав в карманы руки, и обратился к нему: — Ну, чего ждёшь? Стреляй. Мечтатель сглотнул. Натянул тетиву сильнее и прицелился. И опять-таки из-за своих сомнений долго не решался выстрелить в абсолютно не сопротивляющегося Найтмера. Хранитель негатива лишь пожал плечами: — Слабак. Кросс оттолкнул Дрима от острых щупалец. Те же оплели меч чёрно-белого и выбросили, кинувшись уже на самого скелета. Крест поймал одну конечность двумя руками, но был сильно сдавлен второй. От боли в рёбрах мечник отпустил склизкое щупальце, которое также обвилось вокруг него до самой переносицы. Пока Кросс задыхался, хранитель кошмаров отбивал атаки художника, а после ещё и присоединившегося к нему братца. От стрел уклонялся, а радужные кости ломал. Инк пару раз пытался ударить его в ближнем бою, но два свободных щупальца не подпускали к носителю. Чара в панике летал вокруг Креста, обругивал его и уговаривал опять поменяться. Но недостаток кислорода не позволял даже концентрироваться на его вопросах, не то что отвечать. После нескольких неудачных попыток освободить мечника Инк опять призвал чернильные кости. Найтмер, увидев, какую атаку использовал художник, ухмыльнулся и убрал одно щупальце от мечника. Но убрал не то, которое мешало скелету дышать, а то, что сжимало его рёбра. Теперь Кросс висел в воздухе, поднятый за шею, и был готов вот-вот потерять сознание. Он уже не слышал ни Чары, ни битвы. Только какой-то шум наполнил череп. Спустя несколько секунд чёрно-белый отпустил руки и бездыханно повис на щупальце хранителя негатива. Кошмар ждал этой атаки Инка. Ещё с прошлого раза понял, что если не пытаться сломать эти кости, то они не лопнут. Уклоняться от них также бесполезно. Но ведь можно заменить их цель. Дождавшись, когда чернильные сгустки подлетят как можно ближе, Найтмер отбил их щупальцами в Дрима. Мечтатель уклонился, но кости полетели обратно на чёрного, игнорируя любые препятствия, в том числе и самого хранителя. В этот раз он увернулся только от одной, а вторую пришлось разбить, иначе бы она раскрошила его череп. Чернила прилипли к части головы и к левой руке, которая держала лук. Вторая же кость снова была отбита в сторону Звёздного Кошмаром. Так как Дрим не мог пошевелить левой рукой, то правой пришлось создать щит. Ударившись о него, сгусток лопнул. В этот раз на Мечтателя не попали чернила. Заметив, что Найтмер отбивает кости на Дрима, художник остановился. Эта атака больше не прокатит. Внезапно расслабившийся Кросс привлёк внимание Звёздных. Лишённый эмоций Инк белыми зрачками какое-то время смотрел на него, а затем перевёл взгляд на Кошмара. Жаль, что Бруми затерялась где-то в лесу, она бы не помешала ему сейчас. Но раз кисти нет, то у художника оставалась вся надежда только на чернила. Дрим не шевелился долгое время. Его рука сжимала лук, а жёлтые мелкие зрачки тряслись. Он с ужасом глядел на мечника, который выглядел неживым и посеревшим. Однако его ещё можно спасти. Уйдёт много магии и сил на его восстановление, но для Мечты оно того стоило. Вот только Найтмер вряд ли позволит этому произойти. Чёрный скелет подпитывался ужасом брата-близнеца. И, чтобы получить ещё больше отрицательных эмоций, немного потряс мечника: — Хочешь его? Поймай, — Кошмар кинул скелета в противоположную от Звёздных сторону. Дрим кинулся туда, но его оттолкнул Инк. После приземление Мечта увидел, что художник схватил рукой острое щупальце. С конечности защитника альтернатив капали чернила. Щупальце, словно лезвие, крутилось и резало ему руку. Инк попытался ещё раз отрезать конечность радужной костью, но предвидевший это Найтмер оставшимися щупальцами обездвижил его. Телепортацией художник попробовал сбежать, но только начал превращать себя в чернила, как был сильно припечатан к земле. Голова опять пошла кругом, в глазах на какое-то мгновение всё потемнело. Дрим подполз к мечнику, пока брат был занят, отвлёкшись на художника. Кросс не дышал, однако душа ещё не превратилась в прах. Мечтатель предположил, что тут сыграла решимость Чары. Скорее всего, ребёнок держит скелета в живых, так как сам не хочет умирать. Но главное, что шанс действительно ещё есть. Хранитель снов тут же сел около чёрно-белого, начиная лечить. Магии осталось мало. Очень мало, но Чара не сможет держать его вечно, поэтому придётся использовать всё, что осталось. От лечения Мечтателя отвлёк глухой удар и лёгкий хруст. Повернувшись, Дрим увидел, что Найтмер прижал Инка щупальцами к земле. Однако его взгляд был направлен на златоглазого. Дрим с ужасом осознал, что ему придётся сделать выбор. Помочь Инку и отогнать от него брата или продолжить лечение умирающего мечника. Но он не хотел никем жертвовать. Никого не собирался бросать и оставлять на волю сошедшего с ума брата. Наоборот, хотел всех спасти. Но понимал, что не сможет этого сделать в одиночку. От горечи осознания Мечтатель не сдержал слёзы, по-прежнему сидя на снегу под пристальным взглядом хранителя кошмаров.***
Эррор ударился головой о чернильный пузырь, когда пришёл в сознание и резко подскочил. На вид этот шар такой мягкий, а удар был настолько сильный, что Глюк упал обратно на снег, а по ощущениям, словно он с разбега врезался в церковный колокол. Череп сразу же загудел, из-за чего разрушитель ещё несколько минут не мог подняться. Однако всё же взял себя в руки, сел и рукой провёл по стенке чернильного пузыря. Крепкий. Перед тем как разбить шар, Эррор руками закрыл лицо, вспоминая, что произошло. Голова гудела, он смутно помнил, что случилось, ещё и ошибки бегали слишком часто, докучая скелету. Посидев ещё немного, глючный решил, что пора отсюда выбираться. Призвав красные кости, что вылетели из земли, тёмный разбил пузырь. Парочка чернил капнула на него, но те легко стряхнулись. И тут Эррор остановился. Чернильный шар — значит Инк от кого-то его прятал. От кого он мог его прятать? Только от Найтмера. Разрушитель резко вспомнил, как на него напал Киллер. Он проспал приход Кошмара сюда. Глюк носился по окрестности, пока не наткнулся на следы из чернил. Маленькие, частично впитавшиеся в снег капельки. Пошатываясь, Эррор следовал по ним. И минут через пять дошёл до места битвы. Увидел и Инка, и Найтмера, и даже Кросса с Дримом. Кошмар придавил художника к земле щупальцами и пялился на Дрима, который сидел около мечника. Догадаться, что произошло, было несложно. Тёмный знал, что мимо хранителя негатива не пройдёшь — он почувствует его. Поэтому если и атаковать, то издалека. Эррор только вытащил нити из глазницы, как Найтмер повернулся в его сторону. Всё же учуял, гад. На разрушителя понеслось одно из щупалец. Глюк, видя, что не успевает пригнуться, телепортировал себя. Однако травма головы дала о себе знать. Телепортация получилась хреновой — на плече выступил порез из-за слишком долгого перемещения, да и появился он в десяти метрах от Найтмера. Тот, не теряя возможности, четвёртым щупальцем так же, как и Инка, пригвоздил Эррора за шею к земле. Скелет схватился за склизкую конечность, откашливаясь. Кошмар поднял бывшего союзника в воздух. Глючный старался не дёргаться, чтобы щупальце не давило на его шею сильнее. — Какой же ты идиот, — Найт довольно улыбнулся. Он наконец-то отомстит этому уроду за то, что тот отказался работать с ним. Но просто так убить его, задушив, будет не интересно. Хранитель отрицательных эмоций подставил ко лбу художника острое щупальце. — Ты будешь свидетелем смерти своего заклятого врага, Эррор, радуйся. Увидев это напуганное и растерянное лицо разрушителя, Найтмер чуть ли не смеялся. Все те АУ, что мог открыть ему Инк, были уже нафиг ему не нужны. Как-нибудь, но он всё равно доберётся до них. В крайнем случае, пытками заставит своего братца их открыть. Кстати, о Дриме. Кошмар повернулся, чтобы подразнить и его, мол: «Смотри, твой дружок сейчас станет горсткой пепла». Обернувшись, Найт успел увидеть только руку в жёлтой перчатке, а затем Мечтатель посохом дал ему по голове. Звон, раздавшийся в черепушке, заставил убрать все щупальца. И Эррор, и Инк были на свободе. Запыхавшийся Дрим, неся Кросса магией в исцеляющем защитном нежно-жёлтом прозрачном шаре, подбежал к художнику и за подмышки потащил его в сторону Глюка. Правда, Кошмар пришёл в себя раньше, чем хранитель снов добрался до него. — Мразь. Найтмер всеми четырьмя щупальцами напал на брата. Мечта еле успел создать ещё щит вокруг себя и Инка. Он тратил последнюю магию на него и чувствовал, что чудом держится в сознании. Пока его старший брат был здесь, он не мог поглотить положительные эмоции. Слишком сильная негативная аура препятствовала этому. Ещё чуть-чуть, и Дрим получит магическое истощение и просто свалится на снег, обрекая троих скелетов на смерть, а себя — на пожизненное заключение. А Найт продолжал ломать его защиту щупальцами. В щите начали появляться трещинки. Но, на счастье Мечтателя, Инк пришёл в себя. — Инк… Не могу его держать больше… — хранитель добрых чувств быстро объяснил, что происходит. Художник смотрел несколько секунд на Найтмера своими белыми зрачками, потом заметил Эррора, вздрогнул, когда увидел, что тот, еле-еле шевелясь и дыша, лежит на снегу. Образовав вокруг них всех чернильный пузырь, защитник АУ потряс немного златоглазого друга, пытаясь вернуть в чувство. — Дрим? Ты должен помочь мне сейчас, — Мечтатель, собрав последние силы, приготовился слушать. — Я его отвлеку. Ты — хватаешь Кросса, уносишь в безопасное место и бежишь в мою пустоту за красной краской. Хранитель кивнул. Мечник всё ещё находился в исцеляющем шаре, который выжимал из него магию. Щёлкнуть пальцами для телепортации оказалось чуть сложнее, чем Дрим это себе представлял. Заметив слабость друга, Инк достал из куртки пустой флакон. Поднял над ним руку и сильно сжал в кулак. Тюбик наполнился чернильной кровью художника. — Бери, это поможет тебе телепортироваться. Должно хватить на два раза, — скелет кивнул и, вылив часть чернил на землю, где они разлились в большую лужу, вполз в них вместе с Кроссом, исчезнув. Инк выдохнул и лопнул пузырь так, чтобы липкие чернила полетели на Кошмара. Хранитель негативных чувств ненадолго увяз в них, и, пока пытался выбраться, защитник вселенных подбежал к нему с радужной костью в руке. Щупальцами Найтмер блокировал его атаки, а также наносил ответные удары. Чернильный опять вступил с ним в ближний бой, где преимущество было у чёрного. Глючный, кряхтя, смог подняться. Видимо, о нём временно забыли, но это даже хорошо. Сев и отдышавшись, скелет попытался схитрить, чтобы игнорировать своё явное, пусть и лёгкое, сотрясение — покрыл часть черепа лагами. Они обжигали его, но зато голова перестала кружиться. Эррор, окончательно придя в себя, встал и направился в сторону Инка и Найтмера. Хранитель стряхнул все мешавшие чернила. Теперь его руки были свободны, что просто аннулировало шанс художника на победу. Схватив рукой кость, Кошмар обвил щупальцем руки разноглазого и повесил его за них в воздухе перед собой. Инк начал вырываться и дрыгать ногами, поэтому нижние конечности также были схвачены состоящим из негатива отростком. Найт выкинул кость, засунул правую руку в карман, а левой помахал художнику, говоря этим жестом: «Пока-пока». На бездушного скелета направилось острое щупальце. Ровно в грудную клетку. Если оно вонзится в него, то хранитель просто разрежет Инка на две части. Чернильный, ощущая лишь лёгкий страх, смотрел на приближающуюся смерть… Однако увидел лишь заострённый окровавленный конец щупальца перед собой, который был убран почти сразу же. А затем Эррор с дырой в груди свалился на снег.