Яркий свет, исходивший от лампочки, резко ударил в глаза очнувшегося монстра. Голова с ногой, на удивление, почти не болели. Лишь неприятное, саднящее чувство в костях напоминало скелету о недавней драке. Дискомфорт также доставляло сидячее положение, в котором, судя по ноющим конечностям, монстр находится уже довольно долгое время. Не сразу, но скелету захотелось встать, чтобы размяться. Встать не вышло. Все конечности, кроме головы, были лишены возможности двигаться. Пощурившись какое-то время из-за яркого света, Даст наконец смог полностью открыть глазницы. Когда зрение вернулось к скелету, тот начал оглядывать себя, пытаясь выяснить причину своего обездвиживания. Увидев верёвки, что натуго связали его, пыльный больше разозлился, нежели испугался. Конечно же, он сразу догадался, кто связал его и зачем. Оскалившись, скелет стал пытаться вытащить руки. Пытался Даст с таким упорством, что даже подпрыгнул пару раз вместе со стулом. Однако верёвка была затянута настолько сильно, что брыкания скелета не дали никаких результатов, кроме натёртых запястий. Одним словом — вырываться бесполезно.
Смирившись, Пыль поднял голову и заметил два недалеко сидящих от него силуэта. Один из них нервно теребил в руках свою бандану, обмотанную вокруг шеи, и пристально смотрел на Даста. Второй скрестил руки на груди и таким же взглядом сверлил пыльного, иногда поглядывая на друга. Прищурившись, скелет разглядел их. Разумеется, это БлуБерри и Дрим. Пыль хотел было посмеяться над этими двумя, решившими, что верёвка сможет его остановить, и попытался активировать магию. По телу прошлись заряды тока несколькими волнами, словно Даст сидел на электрическом стуле. Кроме того, эти заряды оставляли после себя некое чувство тяжести, будто тебя придавило камнями во время обвала. Когда пыльный отошёл от этого ощущения, то ещё раз глянул на сидящих напротив него монстров. Блу, кажется, отвернулся. Разозлившись сильнее, Даст снова попробовал использовать магию хотя бы для пары костей. Током ударило ещё раз.
— Перестань, тебе же только хуже будет… — со стороны послышался тихий, немного подрагивающий голос Блу. Фраза была сказана с такой интонацией, что можно догадаться, что это должно было быть угрозой, однако прозвучала она мягко и ничуть не испугала связанного.
Больше пыльный пробовать не стал. Уже понял, что эти двое сделали. Проедающий, злобный взгляд Даста устремился в сторону Звёздных.
Дрим был крайне обеспокоен. Даст не мог прийти к ним сам, так как не может перемещаться в другие АУ. Скорее всего, Найтмер протянул ему щупальце помощи. Вот только, если бы Найт нашёл их, то точно бы явился сюда, но, кроме Даста, в HavenTale больше никто не пришёл из компашки «осьминога». А раз уж они не явились — значит, ещё не в курсе. Это сильно настораживало Мечтателя. Пыльного нельзя выпускать отсюда, иначе этой вселенной, как и двум Звёздным, не поздоровится.
Решив разобраться, что к чему, Дрим задал вопрос чуть более уверенным голосом, чем Блу, но таким же подрагивающим:
— Почему ты следил за нами?
Ответа не было. Пыль захотел поиграть в молчанку, нагло улыбаясь, несмотря на своё безвыходное положение.
Дрим сглотнул. На что он надеялся? Конечно же, Даст ничего ему не скажет и ни за что не предаст Найтмера. Но и отпускать его нельзя. Мало того, что теперь пыльный знает, как попасть в эту АУ, так ещё и Звёздных Кошмару сдаст, в этом Мечта был уверен на сто один процент.
Шантажировать Даста? А нечем. Пытать? Такого Дрим уж точно себе не позволит, да и Блу будет против, ибо это не только «бесчеловечно», но также и означало бы, что все труды Звёздных, чтобы исцелить простреленную ногу пыльного, будут напрасны. Остаётся только вытягивать правду из него хотя бы как-нибудь.
— Что тебе от нас было нужно? — голос уже не подрагивал, да и звучал убедительнее. И тем не менее на Даста всё равно не подействовал. — Ты понимаешь, что мы не отстанем от тебя, пока ты не расскажешь, с какой целью следил за нами?
Таким заявлением пыльный был возмущён и посмотрел на Мечтателя довольно жуткой гримасой, прищурив один глаз и наклонив голову в бок.
— А что мне с этого? Вы не отпустите меня в любом случае, не так ли?
Дрим переглянулся с Берри. Пыльный был абсолютно прав. В том, что Даст расскажет им правду, нет выгоды для него самого. Только сейчас хранитель добрых снов понял, что никакой пользы плен этого скелета не принесёт. Так или иначе, нужно было позаботиться о том, чтобы Даст оставался под присмотром Звёздных так долго, сколько это вообще возможно. Вопросов к пыльному у Мечтателя было ещё очень много. Раз уж нельзя отпустить его, то можно достать. Рано или поздно, но Пыль не выдержит и сдастся.
Дрим только открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, как тут же застыл, почувствовав сильную боль в груди. Дыхание Мечтателя сразу сбилось, и скелету пришлось опереться о стену, чтобы нормально отдышаться. Блу испуганным взглядом смотрел на друга, после подбежал и отодвинул Дрима от стены, перекидывая его руку себе через плечо, таким образом помогая ему подняться. Даст с непонимающим выражением лица наблюдал за этой картиной.
Отдышаться у хранителя позитивных эмоций никак не получалось. Это резкое давящее чувство означало, что разрушается какая-то вселенная. При этом Дрим не чувствовал присутствия компании Найтмера, однако негативных эмоций из страдающей АУ поступало столько, что можно было закопаться в них, как в песок. Мечта решил, что это, возможно, Эррор. Вот только с глючным обычно сражается Инк, который молниеносно реагирует на разрушение альтернатив. Сейчас же Дрим чётко и ясно чувствовал, что вселенная продолжает рушиться, и спасать её, похоже, никто не собирается.
Глянув в сторону Даста, что смотрел на него с полным равнодушием, Мечтатель повернулся в сторону Берри с растерянным выражением лица. У него нет другого выбора — он, хранитель добрых чувств, пусть и не защитник АУ, как Инк, но всё же должен остановить разрушение вселенной. Но что теперь делать с Дастом?.. Оставить его с Блу? Стоит лишь взглянуть на череп голубоглазого, как сразу вспоминается, что этот псих сделал с ним. Даже несмотря на лечебную магию, на лице Ягодки всё ещё есть шрам, оставленный Дастом. Дрим не хотел оставлять БлуБерри с ним, но больше некому смотреть за пыльным и контролировать его. Помимо того, что о заточении монстра никто не знает, есть проблема, заключающаяся в доверчивости жителей HavenTale. Они привыкли, что все вокруг добрые. Если вдруг Даст попросит отпустить его, то любой с радостью отпустит.
Другого варианта нет. Как бы сильно Мечта ни был против, оставить пыльного всё же придётся на Берри.
— Блу… Извини, я должен идти. Какая-то вселенная разрушается… — Мечтатель сделал небольшую паузу, взглянув на довольного Даста. Стоило только увидеть этот взгляд, как в горле словно застрял комок, мешающий рассказать голубоглазому, что от него будет требоваться. Но рассказать необходимо. — Тебе придётся побыть здесь одному… Вместе с ним, — Дрим мотнул головой в сторону Даста.
Ошарашенный взгляд Блу осторожно переместился в сторону пленника, затем вернулся к Дриму. На лице Ягодки можно было увидеть один лишь ужас. Маленького монстра нужно было немедленно как-то успокоить.
— Не волнуйся. Он связан. А его способности к магии ограничены, ты ведь и сам всё видел, верно? — в ответ хранитель снов получил лишь слабый кивок. — Я постараюсь быстро всё уладить…
Дрим очень волновался из-за Берри. Даст и так сильно сломал тому психику, так теперь ещё и придётся оставить их наедине. Это волнение заметил и пыльный, и сам Блу. Берри действительно немного успокоился, но не из-за слов Дрима, а из-за того, что на кону стояло существование альтернативной вселенной. Блу прекрасно понял, что другого выбора у них просто нет, иначе бы Мечтатель ни за что не попросил бы его остаться с Дастом.
Чтобы поддержать друга, Ягодка выдавил из себя лёгкую, хоть и фальшивую, улыбку:
— Это работа для Великолепного Санса, да?
Дрим так и замер. Не только из-за того, что его сковывала боль в груди, но и из-за улыбки голубоглазика. Он так давно не видел этой улыбки, что позволил себе забыть, что когда-то Блу был самым позитивным монстром из всех, кого только знал Мечтатель.
Дрим окончательно взял себя в руки. Сомнения о том, правильно ли он делает, оставляя Даста с Берри, конечно, никуда не делись, но теперь хотя бы за друга хранителю позитивных чувств было спокойнее. Кивнув Блу напоследок, Мечтатель нашёл разрушающуюся вселенную и открыл в неё портал. Перед тем, как уйти, Дрим кинул на пыльного недоверчивый взгляд. Паника охватила Звёздного, стоило только увидеть довольную ухмылку Даста, будто тот изначально планировал остаться с Берри один на один. Но Мечта не успел ничего сказать, так как был вытолкнут в портал с криком Блу:
— Вперёд! — когда второй Звёздный заметил обеспокоенный взгляд друга, то добавил вполголоса: — Я справлюсь.
Сделав глубокий вдох, Дрим закрыл портал и огляделся по сторонам.
***
Портал закрылся. Улыбка с черепушки Голубики сразу спала. Пустой взгляд двух широко раскрытых глазниц, одну из которых «украшал» шрам, повернулся в сторону пыльного, когда тот нарушил тишину:
— Что, боишься меня, Ягодка?
***
Первым, что увидел глючный, когда спустился с лестницы, был Инк, держащий конец своего шарфа и внимательно изучающий его. На Эррора резко накатили воспоминания того, что художник записывал самые важные моменты на тот шарф. Как он мог забыть об этом? Разрушителя охватила паника, стоило только Инку повернуться в его сторону. Задумчивое выражение лица чернильного сделало только хуже. Глюк решил, что бывший хранитель АУ уже обо всём узнал. С самого начала Эррор догадывался, что не сможет вечно врать ему. И тем не менее сейчас Инк полностью беззащитен. Это идеальный шанс избавиться от него, пока тот бездействует.
Заметив глючного, покрывающегося лагами, Инк хотел обратиться к тому, но не успел, так как заметил приближающиеся ярко-синие нити. Художнику пришлось отпрыгивать от них, выпуская из рук свой шарф. Инк достал кисть и приготовился к бою, в недоумении глядя на тёмного. Это действие лишь ещё больше спровоцировало Глюка. На этот раз, одновременно с нитями, в художника полетели ещё и красные кости. Кистью скелет порвал нити и всего в два прыжка оказался около глючного, увернувшись от костей. На своё удивление, Инк не только идеально уклонился от атак глючного, но ещё и ударил разрушителя кулаком. Правда, из-за этого по тёмному, как и по руке художника, пробежались лаги. Удар получился слишком сильный и достаточный, чтобы свалить Эррора с ног. Сделав один шаг в сторону проигравшего, Инк выставил кисть и подставил к лицу разрушителя. В голову чернильного ударило какое-то воспоминание, где он точно так же стоял перед Эррором. Было похоже на дежавю. Из-за воспоминания художник замялся, что дало тёмному время. Эррор попытался схватить чернильного нитями, но тот заметил их в последний момент и отпрыгнул. Нити успели схватить лишь шарф радужного и оборвать его конец. Эта атака сбила художника с ног, так как нити натянули шарф, чем воспользовался разрушитель и подвесил того в воздух. Нити зажали горло разноглазого, из-за чего пришлось выбросить кисть и схватиться за них. Глюк сильного лагал, пытаясь отдышаться. Бой был короткий, но всё равно вымотал его.
Еле оттянув удавку, Инк хрипящим голосом выдавил из себя:
— Что ты творишь?!
Глюче резко пришёл в себя. Художник выглядел напуганным, что говорило о том, что он не понял, почему Эррор вдруг напал. Тёмному пришлось подумать несколько секунд, чтобы сообразить, что Инк ещё не успел прочитать ничего такого, что могло бы напомнить о его прошлом защитника АУ. Глянув на белокостного, Глюче отметил, что порвал тому шарф во время драки. Это было очень выгодно для разрушителя, ибо Инк не прочитал те записи и уже не прочитает. Нужно лишь отвлечь его от шарфа, и тогда художник и не вспомнит о нём.
Мысленно Глюк успокоился. Теперь осталось придумать оправдание, иначе Чернильница действительно почует что-то неладное.
Почесав затылок, Эррор сказал первое, что пришло в голову:
— Это… Э-э… Внезапная тренировка. Враг ведь может напасть когда угодно, да? — тёмный отвернулся и ударил себя рукой по лицу за столь тупое оправдание.
— Ла-адно… — художник протянул это слово, после недоверчиво глянул на Эррора. — Может, ты отпустишь меня?
Глючный быстро повернулся обратно на чернильного. Точно. Он же его связал. Вот что называется «с кем поведёшься, от того и наберёшься». Стал нянчиться с Инком — стал забывчивым.
Убрав нити и освободив монстра, красноглазый быстро сунул художнику листы, которые нашёл на втором этаже, пока скелет не вспомнил про свой шарф.
— Я нашёл, — Глюк буквально впихнул Инку эти бумаги.
— Что нашёл? — чернильный взял протянутые ему листы и внимательно стал изучать их.
— Чёрт, опять эта твоя дырявая память, — Эррор разозлился бы сейчас на художника, если бы не нужно было сейчас его отвлечь.
— Опять?
— Да, у тебя серьёзные проблемы с памятью. Забыл напомнить тебе об этом. Но извиняться за это не стану.
— Не страшно, мне всё равно, — Инк обвёл взглядом комнату, будто пытаясь найти что-то. Глючный, слегка запаниковав, решил исправлять ситуацию. Ткнув пальцем на лист, тёмный, подлагивая на некоторых словах, скорее скомандовал, чем просто сказал:
— Читай давай. Это записи о твоих красках, мудак.
— Блин, точно…
Инк принялся изучать содержание бумаг. Потребовалось на это минут пятнадцать. Эррор успел обойти весь первый этаж, найти тот самый кусок шарфа и добраться до кухни. Но открыв холодильник, разрушитель только расстроился, ибо ничего съестного там не было. Как у скелета с таким бардаком в доме может быть такой пустой холодильник?
Не найдя больше ничего полезного, глючный пошёл проверить, как дела у радужного, а заодно решить, что делать с его оборванным шарфом. Пройдя в зал, Эррор увидел, что Инк всё ещё возится с бумагами. Это даст глючному немного времени, чтобы спрятать «улику». Кусок ткани валялся недалеко от кухни, что позволяло, незаметно для художника, забрать его. Открыв под порванной вещью портал, тёмный отправил её в свою пустоту к бесполезной макулатуре, отправленной туда же ранее.
— Хорошо, я всё запомнил. Нам, наверное, нужно идти обратно? — от неожиданности Эррор дёрнулся, так как не думал, что Инк резко заговорит с ним. Это дёрганье насмешило художника, но, чтобы не злить глючного, Инк сдержал смешок.
— Обратно? Ты не хочешь остаться дома? — конечно, Эррору было без разницы, где будет жить чернильный, но спросить всё-таки захотелось.
— Хм, я думал, что буду жить с тобой, пока ко мне не вернётся память.
У Эррора от безысходности чуть глаза на лоб не полезли. Его по-прежнему не волновало, где будет жить чернильный. Даже в Анти-пустоте скелет глючному ничем не помешает. Вот только сейчас в той самой пустоте валялось много всякого хлама, видеть который Инку ни в коем случае нельзя.
— Ладно, но сначала всё же сходим к Найтмеру, — Эррор пулей подскочил и открыл портал обратно в DreamTale. — После вас.
Инк зашёл в портал первым. Глюк не зашёл вообще. Он закрыл портал за Чернильницей и вернулся в свою пустоту, избавляться от барахла.
Художник был крайне возмущён, но в дверном проёме увидел Кошмара, из-за чего возмущение быстро прошло. Найт был явно недоволен тем, что эти двое свалили без него в пустоту Инка. По любому, это хитрожопый Эррор решил не вводить хранителя негативных эмоций в курс дела. И тем не менее «осьминог» стоял на пороге не для того, чтобы разбираться с чернильным, а для того, чтобы дать ему задание.
— С глючным уродом разберусь позже. А для тебя, Кисточка, у меня есть кое-какое поручение, — Найтмер прошёл в комнату и открыл перед художником портал. — Сможешь разрушить эту альтернативную вселенную?
Инк ничего не выражающим взглядом двух разноцветных кружочков повернулся на Кошмара, после задал тому вопрос:
— А могу ли я сам выбрать, какую вселенную разрушить?
Ухмылка расплылась по черепу чёрного. Расставив руки в стороны, Найтмер открыл перед Инком все вселенные, в которые только мог попасть. Порталов было около одиннадцати. Художник встал напротив третьего, игнорируя остальные.
— Эту.
— Хорошо. Передай от меня привет жителям WarTale.
Чернильный зашёл в портал. Найт незаметно пошёл следом. Не только для того, чтобы пособирать негативные эмоции, но и чтобы посмотреть, как бывший хранитель АУ будет разрушать то, что старался защитить.
Инк вытащил Бруми левой рукой, а правой взял маленькую кисть. Это зрелище обещает быть забавным.
