This world is trying to make me a monster.

Этот день мало чем отличался от череды рутинных будней за последний месяц уж точно. Обыденная тренировка в спарринге с Линкольном, и точно такой же объезд территории шестого сектора. Это всё должно было занять не больше половины дня, что, наоборот, не могло ни радовать, учитывая, что очередная делегация с горы Везер только вернулись оттуда.       А с ними приехала и Джина. Джина Мартин, с которой Беллами планировал сегодня провести весь вечер. И провел бы, если бы не Джаспер со своими пьяными выходками. Зря он всё же поддался на уговоры Монти и согласился взять, не до конца протрезвевшего, друга с собой.       Сигнал с сельхоз станции, на который они без промедления отправились, теперь не казался таким радостным и невероятным событием. Нужно было подумать дважды прежде, чем пересекать границу Ледяного народа, погнавшись за призрачной надеждой на спасение ещё одной группы их людей. Да и предвидеть самоубийственную выходку Джордана, спровоцировавшего стычку с разведчиками, тоже стоило.       Теперь же на его ответственности и совести будет угроза разрыва мира, порезанное горло безрассудного друга и трое убитых землян. И, разумеется, наказание от Канцлера, какого-то черта оказавшегося так далеко от Аркадии. — Но улыбаться, когда у твоего горла нож — это уже клиника! — Продолжал возмущаться поведением лучшего друга Монти, как только они вышли из машины, прибыв по координатам Кейна к заброшенному тоннелю. — Погоди, это, что, Кай?       Блейк непроизвольно нахмурился, разглядывая темную фигуру с другой стороны арки, которую точно ни с кем не перепутает. Только вот сидевшая на земле брюнетка, скучающее вырисовывающая палкой рисунки на гравии, вызывала только ещё больше вопросов. И складывалось впечатление, что ещё и проблем, потому, что холодный недовольный взгляд, которым она смирила их, молча поднимаясь на ноги, не предвещал ничего хорошего. — Кейн, они пришли! — Выходя вперед, крикнула куда-то она в кусты, даже не оборачиваясь на парней, которые настороженно переглядываясь шли следом.       Одно он понимал сейчас точно — их выдернули сюда точно не из-за стычки с Азгедой. А такие же скорбные сосредоточенные лица Канцлера и Индры только подтвердили догадку, оставляя ещё больше вопросов в голове, на которые кто уж точно не будет отвечать так это Коллинз, которая продолжала сверлить взглядом пустоту, всеми силами, очевидно, сдерживая злость.       На секунду его даже посетила мысль, что он попал куда-то в параллельную вселенную, где земляне из ледяных все же атаковали их отряд первыми и теперь он просто балансирует где-то на грани смерти и реальности. Потому что видеть Кай посреди леса в такой странной для неё компании казалось чем-то иллюзорным. — У нас проблемы. — Поравнявшись, сообщил Маркус, которого брюнетка тут же перебила своим громким смешком, закатив глаза, мгновенно отвернувшись от укоризненного взгляда в свою сторону. — В чём дело? — Мельком проводив взглядом удаляющуюся в сторону фигуру девушки, спросил Беллами, концентрируя внимание исключительно на дальнейших словах мужчины.

***

      Дерьмовая ситуация. Дерьмовый день. Месяц. Год.       Именно от этого она и бежала. Каждый божий день уходила подальше, чтобы ненароком не попасть в подобную историю, где снова нужно будет что-то решать. Брать ответственность за чьи-то жизни, кроме своей. Спасать их гребанный шаткий мир, которому снова угрожает какой-то враг.       Чтобы там не думал Кейн, ведя бесконечные монологи о чувстве вины, которая её гложет, боялась она именно этого. Появления цели, ради которой снова захочется втянуть свою жизнь в какую-то авантюру, которая, как и всегда, не закончится чем-то счастливым для неё.       Видеть лицо Беллами, который тоже еле сдерживался, поджимая от злости губы и сжимая кулаки по мере рассказа Индры, было жутко. Непривычно, но слишком знакомо. Наблюдать за тем, как от вспышки агрессии его удерживает исключительно уважение к Канцлеру и приобретенная выдержка, но и при этом подмечать как с каждым словом жевалки на челюсти напрягаются от того, как сильно он её сжимает, было неприятно до тянущего чувства где-то в груди.       Когда они разговаривали в последний раз? Когда она вообще видела его в последний раз? Месяц? Два назад?       Плевать. Потому что ничего не поменяется. — Теперь я могу уйти обратно? — Продолжая всё также стоять возле входа в тоннель, мимо которого уже прошёл вперед Монти, пытающийся переварить свалившуюся информацию, первым делом остановила за рукав куртки Кейна, стремительно решившего тоже пройти дальше.       Последняя попытка. Её попытка не ввязываться. Просто уйти от этой очередной проблемы, свалившейся им на плечи. Продолжать существовать безучастно.       Даже не смотря на то, как ярко в голове уже рисовались картины того, как она лично прострелит башку этой рыжей надменной стервы, которая до сих пор не сдохла, как и должна была.       Останавливается. Мужчина смотрит внимательным взглядом, пытаясь просканировать что-то для себя, и кивает Блейку, который невольно задерживается, с интересом наблюдая за этой игрой в гляделки между отцом и дочерью. От чего ей хочется и вовсе не спрашивать никаких дозволений, а просто сбежать. — В Аркадию или в лес? — Уточняющий вопрос, на который он и так видит ответ, когда она раздраженно выпускает воздух, поджимая губы. — Ты должна вернуться к нормальной жизни. — Нормальная жизнь не строится на том, чтобы гоняться по лесу за сбежавшей стервой, пытавшейся устроить геноцид. — Шипит сквозь зубы, резко дергаясь в сторону, чтобы пойти за остальными.       Не хочет снова слушать наставления о том, что побеги от проблем не решат их. Но она и не хочет их решать. Никогда не хотела. Только каждый раз попытки уйти подальше заканчиваются именно этим. Какая-то безнадежность бытия, которое неизбежно следует по пятам каждый раз нагоняя и давая по лицу.       Так какого черта она не сворачивает в сторону леса, а идёт в сторону джипа. Что ей мешает ослушаться? Что мешает просто взять эту ответственность на себя и прямо сейчас сбежать отсюда подальше, чтобы не ввязываться в поиски? Никто же не выстрелит ей в спину из тех людей, что её окружают.       Вряд ли кто-то из них ненавидит её настолько, чтобы убить. Хотя, возможно, в этом тоже есть некая проблема. — Порядок? — Тихо спрашивает Беллами, стоит ей подойти к роверу и открывает дверь переднего сидения возле Монти, который тоже оборачивается.       Кай смотрит на них, переводя взгляд с одного на другого. Вряд ли он спрашивает о разговоре с Кейном. Её внутренне передергивает от того, что даже спустя столько времени может слышать эту заботу, будто ничего не было. — Ты был вторым человеком, которому было не плевать на меня спустя долгие годы. Но я больше не нуждаюсь в опеке. Начни уже жить дальше сам.       Слова, сказанные для того, чтобы максимально оттолкнуть от себя. Оставить попытки помочь. Разговорить и сократить дистанцию, которую она возвела вокруг себя с остальными людьми в этом мире. Именно поэтому не смотрит ему долго в глаза, отгораживаясь, не смотря на то, что отделяет их только дистанция в пару метров, и молча кивает, смотря на Грина, который до сих пор напряжен от сложившейся ситуации.       Внутри что-то колит и грызет. Наверное, просыпается давно уснувшая совесть. Странно. Ещё неделю она была покладистой старухой, глухой на оба уха, а сейчас вдруг решила выступить. — Я сяду сзади. — Ровным тоном сообщает Блейк, кивая Грину, который закусывает щеку изнутри, и отходит в сторону к другой двери.       Веселая выдастся поездочка!       Приходится опустить голову, чтобы кривую усмешку, вырвавшуюся на лице, не было так очевидно видно, прежде чем она займет пассажирское место рядом с водителем. И тут же прикусывает губу, раздражаясь в очередной раз сама на себя за то, что представляет в своих мыслях то, чего никогда не произойдет.       Видимо, всё же какой-то битый ген Эмили иногда пробивается в подсознание, подкидывая подобные шутки, звучащие чужим голосом. — Мне жаль за ту ситуацию с Джаспером. — Еле слышно произносит Монти, очерчивая её профиль виноватым взглядом. — Да, мне тоже.       Сама не знает врет или нет, потому что если бы это произошло снова, то поступила бы точно также. А ещё хочется смачно выругаться, потому что, очевидно, что за эту поездку успеет наслушаться ненужных вопросов и разговоров.       Радует то, что напряженной тишины не возникает, потому что Кейн забирается на заднее сидение первым, а за ним уже и остальные. И теперь снова её загадочная для всех персона отходит на второй план, уступая место более значимой фигуре. — В последний раз мои люди заметили её к северу от ваших территорий. — Задавая направление для поисков, садясь в неизведанную для себя машину, сообщила Индра, чуть дергаясь после того, как Грин заводит мотор. — Это было сегодня ночью. — Мы могли бы поймать её уже, если бы вы рассказали нам обо всем раньше. — В своём репертуаре хмыкнула себе под нос Кай, но её и без того все услышали. — Можешь поджать свой дрожащий хвост и вернуться в своё убежище! Толку от тебя все равно не будет, глупая девчонка! — Прошипела землянка, но только на другом языке, чтобы окружающие не поняли слов.       Коллинз поджимает губы, закатывая глаза на эти слова, наблюдая за тем, как меняется пейзаж за окном. Flashback. — Как давно начались боли? — Пока Джексон делал снимок на рентгене, спросила доктор Гриффин, заполняя карточку на планшете. — Не знаю. — Небрежно пожала плечами Кай, закусывая обескровленную губу. — Пару дней назад? Ей не хочется быть в больничном крыле. В собственной комнате намного комфортнее, ведь там не нужно ни с кем контактировать. — Я не смогу тебе помочь, если ты будешь мне врать. — Напомнила женщина, поднимая участливый взгляд и склонив голову. — Как давно начались боли? Её подташнивает от того, что приходится вообще к кому-то обращаться за помощью. Настолько уже въелась под кожу эта холодность, что и сейчас не хочет показывать какие-то эмоции. Как застывшая маска, приклеенная на самый долговечный клей. — Они не прекращались. — Запрокинув голову, сказала правду она сквозь зубы, потирая забинтованное запястье, будто это могло прекратить мучение. — Я брала обезболивающее на складе без разрешения, но оно больше не помогает. Перестало помогать две недели назад, если бы она была уж совсем честной. Но это казалось нормой, ведь Джексон говорил о том, что разорванным сухожилиям в руке нужно будет время, чтобы срастись. Месяц назад говорил. Только вот терпеть уже стало просто невыносимо. — Боль утихает, когда ты фиксируешь пальцы? — Забирая готовые снимки из рук помощника, чтобы прикрепить их к негатоскопу, продолжила свой допрос женщина. — Позволишь? — Пододвигая стул ближе к кушетке, кивнул на бинты Эрик, на что Коллинз ответила согласием, протягивая руку. Приятного было мало. От даже незначительного прикосновения к коже всё отдавалось пульсацией. Но она терпела, не издавая ни звука, вперив взгляд на свои колени. — Эбби, это… — Озадаченно начал парень, оглядывая то, как сильно искривились указательный и большой пальцы. — Остеаортроз пальцев. Я вижу. — Закончила за него Гриффин. — И довольно серьезный. — Эндопротезирование? — А можно человеческим языком? — Процедила сквозь зубы Кай, переводя раздраженный взгляд от одного к другому. — Суставы на твоих указательном и большом пальце практически стерлись. — Объясняла Эбби, обернувшись. — Нам придется заменить их, чтобы восстановить их функциональность. Потребуется операция, но после неё последует долгая реабилитация, в ходе которой тебе нужно будет как можно меньше задействовать правую руку. Конец flashback.       Всё прошло успешно, как считала сама доктор Гриффин. Вернулась нормальная чувствительность. Боли практически не было, если не напрягать пальцы, но не делать этого не получалось. Особенно не получалось нажимать на чертов курок, не сгибаясь от боли при отдаче, которая пронзала в такие моменты до самых пяток. И, к сожалению, Индра об этом знала, потому что именно после предупредительного выстрела, который Кай сделала, тут же свернувшись от боли, её и поймали разведчики Трикру, приведя к ней. — Как вообще вышло, что ей удалось сбежать из Полиса? — Прерывая ещё не начавшуюся ругань, спросил Беллами. — Ледяной народ. — Сухо оповестила землянка. — Они бы сразу убили её, как только нашли, но держали так долго у себя, потому что никто, кроме нас не догадывался о том, что Айлин выжила. А когда информация просочилась, то они обязаны были её выдать Командующей. — Но не могли отдать Лексе в руки такой лакомый кусок. — Подала снова голос Кай, сжав зубы от злости, на что воительница кивнула. — Мы верим, что сила того, кого ты убиваешь, переходит к тебе. — Объяснила для остальных женщина о догадке, которая посетила голову Коллинз. — Они выдали её Полису, потому что не могли нарушить наши непреложные законы, а затем сами помогли сбежать. Так все узнали о том, что она выжила и стали называть Ванедой. Командующей смертью. — С её руки было убито сотни людей, так что неудивительно. — Хмыкнул Монти, чуть отвлекаясь от дороги. — Разведчики, которых мы встретили на границе с Азгедой, спрашивали нас о Ванеде. — Вспомнил Беллами. — Они помогли ей сбежать, а теперь ищут, чтобы королева Найя сама прилюдно казнила её и забрала себе её силу. — Продолжила воительница. — И если они осуществят задуманное, то она разорвет мир и начнёт войну. — Мы были в шестом секторе с самого утра. — Сжимая руль, оповестил Грин. — Но не заметили никого… — Шестой сектор не весь обложен дорогами. — Вспоминая по памяти собственные чертежи, вздохнул Кейн. — Она могла спрятаться, если видела, как вы ехали. Мы с Кай прочешем старые постройки с восточной стороны. Их там много, так что она легко могла спрятаться там. — Сэр, если мы снова нарвемся по пути на разведчиков, то лучше, если с нами будете вы, как представитель, на случай… — Произнёс Монти, стушевавшись от того, что пришлось напомнить, чем выдалась их сегодняшняя встреча с соседствующим народом. — Я и Беллами осмотрим окрестности, а вы объедите ещё раз все дороги до наступления темноты. — Ровно отозвалась Коллинз, даже не оборачиваясь, чтобы увидеть мимолетное замешательство на лице Блейка, который, нахмурившись от такого странного решения, кивнул Канцлеру, всё же соглашаясь.