***
Кейн не противился. Доводы, из-за которых он не мог пойти вместе с Кай, вполне существенны. И он с ними согласился, оставшись в машине, которую Монти не слишком быстро вёл, чтобы они не смогли упустить ни одной детали. Знал бы он, к чему приведут очередные переговоры с Индрой, то ни за чтобы не взял с собой девушку. Он рассчитывал на то, что это будет просто обмен какой-то информацией и очередная попытка вытянуть Коллинз в реальную жизнь, ситуация, в которую они попали, по вине… Он даже не знает, кого больше… Оставляла желать только лучшего исхода, который не наступит, если они не смогут сами найти Айлин. По крайней мере, его план можно назвать удачным. Только с пометкой «опасно». Злость, которую он видел в зелёных глазах, как только эта новость была озвучена, была неподдельной. Настолько, судя по всему, сильной, что ей даже не удалось скрыть бурившие эмоции за маской равнодушия. Знакомая картина, которая не предвещает ничего хорошего. Он слишком хорошо знал, к чему это может привести. Но что он сделал для того, чтобы предотвратить это? В который раз, ничего… Сам же лично и отпустил, дав лишь строгий приказ Беллами, чтобы не спускал с неё глаз, введя того в небольшое замешательство. Понадеялся на то, что у Кай хватит благоразумия и силы воли на то, чтобы не поддастся желанию отомстить. — Она справится. — Напутствие Индры, которое она произнесла уже спустя столько времени пути, было произнесено искренне, хоть и запоздало, учитывая, что он уже не первый час изводил себя ужасными мыслями, не выпуская из рук рацию. — Возможно, это только послужит ей хорошим пинком для того, чтобы начать жить заново, а не прятаться в этом бункере днями напролёт. — В каком бункере? — Подаёт оживленно голос Монти, которому просто интересно, потому что кроме дороги и этой долбанной напряженной тишины здесь ловить нечего. Маркус осекается, раздумывая над ответом слишком тщательно. Это не его секрет. Он его, в принципе, знать не должен. Это информация, которую рассказала ему Индра ещё месяц назад, когда один из её людей решился проследить за тем, куда уходит такая проблемная, для них, жительница соседнего поселения. И он не решился делиться с тем, что знает обо всём даже с Кай, не говоря уже о её друзьях. Но землянка уже сказала своё слово, а Грин спросил, поэтому молчать становиться труднее с каждой минутой. — Это тот бункер, куда её привёл Мёрфи после боя возле челнока, да? — Такая долгая заминка вызывает сама собой подозрения, а парень за рулём не настолько глупый, чтобы не сопоставить два и два. Он ведь не дурак. Совсем. Да и Кай не была для него чужой. Они ведь из Сотни. Той самой Сотни заключенных, которые приземлились сюда первыми. А им нужно держаться вместе, потому что они практически семья. Которая практически раскололась. Монти до сих пор помнит то, как она во время бунта смогла отстоять право Джаспера на жизнь, когда все вокруг считали, что он уже не жилец. Отрешенная, грубая и способная заморозить взглядом, к которому уже все привыкли — да. Но она ведь не плохой человек. Она спасла их на горе, приведя землян и заключив с ними тот самый мир, благодаря которому они всё ещё живы, а не были пущены на эксперименты. Неужели в этой подаренной ею жизни ты, Монти, не смог найти времени на то, чтобы вовремя спросить, как она? Ответ ведь прост — ты слишком сильно был занят убитым горем другом, чтобы замечать остальных. И то, как оттолкнул её одним из первых, тоже помнит, хоть уже и извинился. Его ведь уже через час, когда лучший друг проблевался, постигло разочарование в самом себе. Да только толк от этих извинений и слов о сожалении, если он смотрел на неё так, будто Коллинз представляла опасность для них сама? А ведь она пожертвовала жизнью своей матери, ради него в том числе. Не говоря уже о собственной, когда смогла выбраться и отправиться в поселение землян. И, разумеется, она была там не одна. С ней был Мёрфи. Тот самый, который лишил их последнего пороха, чтобы сделать больше пуль, обрекая на смерть. Но он помог. Он тоже помог их спасти. А затем просто исчез из лагеря через пару дней, будто его там никогда и не было. — Я не переживаю о том, что она не справится. — Прерывает поток мыслительного процесса Канцлер, тяжело вздыхая. А о том, что она перестарается. Кай действительно взяла очень многое от своей матери, включая буйный характер, отсутствие тактичности, довольно неплохой ум и способность добиваться поставленной цели любой ценой. Последнее, к сожалению, было одновременно плюсом и минусом. Ему остается только надеяться, что гиперфиксация не сместится с задачи найти Айлин и привести в лагерь на — найти и убить. — Мы выехали за периметр. — Сообщает Грин о происходящем, стараясь не отвлекаться на мысли о том, что Кейн явно что-то недоговаривает. — Сделаем тут круг и вернёмся обратно. — Довольно сухо обменивается мыслями Маркус, обернув взгляд обратно к окну, но при этом продолжая сжимать рацию в руках. — Это как раз займёт то время, за которое Кай и Беллами закончат обыскивать лес.***
Кай готова признать, что этот день будет входить в двадцатку самых неудачных. Возглавить этот топ он, конечно, не сможет, но своё почетное место с уверенностью займет. Потому что ей не может так ужасно не везти по жизни, в принципе. Искать следы беглой рыжей сучки по малознакомому лесу и нарваться на логово семейства оголодавших кошачьих? Убить чудом одного льва, согнувшись от боли и практически сразу обнаружить, что на подходе ещё несколько? И затем, как вишенка на торте, услышать то, как закрывается дверь за спиной, через которую они сюда вошли. Кудрявые рыжие волосы теперь не длиннее линии челюсти, да и цветом напоминают больше выжженную траву, спутавшись в местах в колтуны. От былой очаровательности на осунувшемся лице ни следа. Вся шея в коричневых разводах, которые она, судя по всему, не успела до конца стереть в ближайшем водоеме. Кай даже не хочется думать о том, что бы это могло быть. Может, просто земля, может, чья-то кровь. Но веселую и довольную улыбку, которая играет на обветренных губах, она точно не забудет в ближайшее время. Она, будто так и говорит о том, что черта с два это они за ней охотились. Айлин гораздо более опытный охотник и следопыт с маниакальными наклонностями. Вешает учтиво замок, который был далеко не выломан, а просто услужливо снят для того, чтобы заманить в ловушку и, послав воздушный поцелуй, убегает в неизвестном направлении. У Коллинз от этой картины в голове нарастает гул, который не перекрывает даже рычание подбирающихся ближе животных. Сердце стучит, как заведенное, перегоняя кровь по телу до выброса какого-то дикого адреналина, который как раз и заставляет, наконец, обернуться. Глаза насчитывают семь львиц, которые окружают их кольцом, но не спешат нападать, видимо, чувствуя опасность сами для себя. — У меня на прицеле трое. — Тихо сообщает Беллами еле шепотом. — Смогу убить ещё двоих, если ты успеешь выстрелить в головы тем, что сзади. — Издеваешься? — Сжав зубы, шипит Кай, не сводя напряженного наблюдения за тем, как животные медленно, но верно начинают ступать ближе. Рука всё ещё пульсирует, напоминая о совсем недавней серии отдач, а вторая хоть и перестала дрожать, но меткости от неё не дождешься. — Максимум убью одну, а вторую просто раню. — Уже что-то. — Кивает Блейк, мельком встречаясь с брюнеткой взглядом. Не знает какого черта, но она выглядит не так растеряно в отличии того, как говорила. Возможно, инстинкт самосохранения так сильно влияет на способность собраться. Но это не так важно, потому что парень вполне разделяет её чувства. — На счёт три. — Также тихо начинает командовать, снова возвращая глаза на прицел автомата. — Раз… Два… Три… Оглушительные звуки, подобно залпу каких-то страшных орудий, отражаются от стен, оглушая. Беллами, как и обещал, снимает троих спереди, поворачивает автомат на двух других, которые уже ринулись прыжком в их сторону. Кай не с первого раза попадает сначала в одну за его спиной, затем мажет вместо головы по груди и отступает невольно назад, когда её чуть не задевает тяжелая когтистая лапа. Облегченный вздох, кажется, слетает одновременно с последним выдохом огромной кошки, которая всё же падает замертво. Теперь можно на секунду расслабиться, оглядывая мертвые туши вокруг, переводя дух. Столько мяса насмарку. Коллинз от этого даже смешно где-то в глубине души. Где-то после новой волны злости и некого восхищения поступком Айлин. — Стоит отдать ей должное. — Хмыкает брюнетка, убирая пистолет обратно в кобуру и присаживаясь возле парня на колени, чтобы осмотреть последствия на его окровавленном бедре. — Обхитрила она нас знатно. Даже заманивать не пришлось, сами попались. Наверняка, увидела нас ещё на подходе и решила избавиться, вместо того, чтобы сбежать. Рана на ноге от когтей выглядит не слишком уж удручающе, но и на хорошие мысли не наталкивает. Три кривых глубоких пореза тянутся почти до колена, означая, что на сегодня для Блейка «прогулка» закончена. Что, собственно, Коллинз и озвучивает, тяжело вздыхая, дотягиваясь до рюкзака на своих плечах, про который и вовсе практически забыла в этой суматохе. В нём, к слову, оказываются на этот раз не только крекеры и вода, но ещё дополнительные патроны и маленькая аптечка с горы Везер, которую выдают охране. — Об этом, я надеюсь, уже стоит сообщить Кейну? — Фыркает Беллами, скривившись, когда Кай всё же разрывает почти до конца итак подранную штанину, задевая свежие царапины. И ответа не ждет, вытаскивая рацию из-за пояса. — Кейн! Мы попали в ловушку… Эй! Девушка одним движением выхватывает из рук средство связи, зажимая кнопку самостоятельно, одним только взглядом призывая парня заткнуться и не возражать подобному. Собственно, он это и делает, хотя и не скрывает удивления от такой перемены поведения. — Можешь расслабиться и не изводить себя мыслями о том, что я прострелю ей голову, потому что Айлин нас перехитрила и завела в ловушку. — Скороговоркой четко проговорила Коллинз, скривившись. — А ещё Беллами ранен, поэтому можешь готовить речь заранее для того, чтобы отчитать меня за невнимательность. Сначала слышит сдавленный вздох, искореженный плохой связью, а затем закусывает собственную губу, мысленно давая себе пару подзатыльников. — Показала папочке характер? — Где вы? — Конечная точка перед возвращением обратно. — Прикидывая примерную схему карты, что нарисована в его кабинете, уже гораздо спокойнее сообщает Кай. — Сможем дойти до пятой дороги, но не раньше чем через три часа. — Я послал Миллеров и Бирн в ту сторону. — Информирует Маркус, заставляя задуматься о том, что придётся снова видеть эту несносную женщину сегодня. Поистине дерьмовый день. — Они подберут вас и доставят в Аркадию. — Принято. — Чуть ли не скрепя зубами, соглашается она, удрученно раздумывая над тем, что мужчина всё же нашёл способ её сплавить подальше от этих событий, но всё же откладывает рацию и обращается уже к Беллами. — Обработаем твою рану и пойдем. Она не ждёт, что он что-то скажет. Лучше уж пусть молчит, потому что она итак всеми силами старается сохранять собственный рассудок в привычном спокойствии, не смотря на то, что где-то на подсознании давно бушует мысль о том, чтобы бросить его здесь и пуститься вслед за Айлин. Дикая и ужасная мысль, поэтому она её гонит, сосредоточившись на выливании антисептика в глубокие порезы. — Так будет теперь всегда? — Чуть скривившись от боли, подаёт голос Блейк, буравя её хмурым взглядом. — Ты теперь всегда будешь разговаривать со мной, только если угрожает какая-то опасность? Он не пытался спасти Кай от собственных демонов, от которых она пряталась неизвестно где, шатаясь по лесу без разрешения на выход. Бережно хранил обещание дать ей возможность жить в спокойствии, которое она требовала. Никуда не втягивал. Жил своей жизнью, как она того и хотела, когда решила уйти из отряда разведки, сухо сообщив об операции на руку и о том, что разлюбила. Вот только, не смотря на то, что он перестал искать с ней встреч и не пересекался ни разу за столько времени, это не избавляло от её призрачного образа. Она продолжала мелькать до сегодняшнего дня только незримой тенью в его жизни, не давая забывать о своем существовании надолго. Кто-то из охраны мог доложить ему, если не находили Кейна, о том, что она сбежала в очередной раз. Кто-то мог упомянуть её в разговоре. Октавия вскользь не нарочно делилась редкими кусочками информации о том, что холодное молчание подруги слишком затянулось. Порой он удивлялся рвению младшей сестры, которая не оставляла попыток воззвать Коллинз к нормальной жизни. Но и знал при этом, что, в целом, Кай была в полном порядке. Просто не говорила о том, куда и зачем уходит. Просто стала закрытой книгой, натянув вместо обложки, маску отчужденности. И это давало ему право отметать с каждым разом мысль о том, правильно ли он поступил, сделав всё именно так, как она и хотела. Беллами справился. Сам. Как и нужно было. Добился доверия Канцлера. Получил повышения до возможности самому возглавлять развед-отряд. Познакомился с Джиной… — Тебе нужно снять футболку. — Вместо нормального ответа, тихо говорит брюнетка, отворачиваясь в сторону, делая вид, что мёртвые туши львиц гораздо интереснее предстоящего разговора, но вынужденно закатывает глаза, видя секундное замешательство на лице