Шкатулка опенула

      Выспаться снова не удалось — Эрика проснулась от жуткого холода. Начало мая показало свой весенний характер: если днем и вечером люди маялись от жары, то на рассвете кутались в одеяла и грели носы. Но мороз, царивший в спальне, бил все рекорды весенних низких температур.       Эри, замотавшись в покрывало, как в кокон, встала на ледяной пол и мелкими шагами посеменила к окну. Створки оказались распахнуты.       — С-сквоз-зняк, ч-что ли? — побормотала Эрика. Зубы не попадали друг на друга от холода.       Деревянные рамы, вставленные вместе с постройкой особняка, уже давно заменили на новые. Настолько давно, что затворы на них успели разболтаться. Обычно это неудобств не доставляло. Но если ночью был сильный ветер, защелка вполне могла выскочить.       Эри нехотя скинула теплое покрывало и захлопнула створки. Стало чуть теплее, но по коже продолжили бегать мурашки. Захотелось поскорее убежать в ванную и ополоснуться горячей водой. И это при том, что Эри со вчера не переоделась. Будь она в пижаме — точно бы схлопотала воспаление легких. Эрика уже схватила с пола покрывало — и застыла на месте, как будто превратилась в ледяную статую.       На покрывале был песок. Более того, он был на полу. Несколько отчетливых песчаных следов шли к лежащему на полу Зайке, возвращались, продолжались парой неосторожных полос песка на подоконнике — и исчезали.       Эрика, конечно, не самый чистоплотный человек в мире, но песка в ее комнате точно быть не должно. Тем более в форме следов — достаточно крупных, судя по всему, мужских.       — Так вот ты какой, сквозняк, — усмехнулась Эри, хотя смеяться не хотелось совсем. Какой-то мужчина — или парень, не так важно, — залез к ней в комнату. Через окно. Ночью. Эрику передернуло.       — Так, спокойно, — медленно выдохнула она и потерла виски. Надо успокоиться. А для того, чтобы успокоиться, надо включить голову. — Если бы он что-нибудь украл, следы были бы везде. Или не было бы нигде.       Эрика попыталась думать, как злоумышленник. Вот она залезла в чужой дом — Эри прошла от подоконника параллельно следам. Вот она заметила, что оставляет улики, — повернулась и посмотрела на песок. Что бы она сделала? Ну, Эрика бы попыталась стереть следы или сделать так, чтобы ее нельзя было по ним опознать. А настоящий домушник мог испугаться и поспешить назад — Эри развернулась и в два шага добралась обратно к окну. Да, похоже на правду. Значит, ничего не украли.       — Хоть какие-то хорошие новости, — утерла пот со лба Эрика. По коже гулял морозец, и уже далеко не от холода.       Надо будет сообщить Слету. Сейчас ей повезло, но лучше бы такого больше не происходило.       Эри подняла Зайку с пола и мельком глянула на его глаза — все правильно, желтая пуговица, синий глаз. Видимо, вчера она и правда переутомилась.       До будильника оставалось еще полчаса. Заснуть все равно не получилось бы, потому Эрика быстро переоделась, сунула в рюкзак нужные учебники, Зайку и пулей вылетела из огромного холодильника под названием спальня.       Перед выходом из дома Эри еще заглянула в гостиную и забрала некоторые из тетиных побрякушек, особенно жуткие — их не жалко. Только возле шкатулки Эрика задержалась, подумала минуту и тоже сунула в рюкзак. Тетя ее Эрике подарила? Подарила. Эри имеет полное право распоряжаться своей вещью, как хочет. И она хочет, чтобы шкатулки в доме не было. Слишком уж много плохих воспоминаний хранится за этим вечно закрытым замком.       На улице, как ни странно, стало лучше. Солнце нежно ласкало кожу, унимало мелкую дрожь, грело так приятно, что хотелось заснуть прямо на крыльце. Эрика сладко зевнула, потянулась, глубоко вдохнула свежий утренний воздух и пошла по пыльной дороге в сторону остановки.       Но на полпути Эрику окликнул звонкий голосок. Эри остановилась. А через секунду рядом уже стояла запыхавшаяся София.       — Эрика, привет, — широко улыбнулась она, открыв всему белому свету дыру на месте нижнего зуба.       — Привет. Чего не спишь в такую рань?       — Я мультики смотрела. Да и чего валяться, когда солнышко встало! — объяснила с умным видом София.       Эрика только головой покачала. Эх, дети в этом возрасте не понимают ценность сна. Как замечательно проснуться в десять утра и с улыбкой осознать, что никуда не надо!.. Ну, ничего, пойдет в школу — и прощайте, мультики в шесть утра.       София опустила глаза и затеребила подол цветастого платьица.       — Я извиниться хотела еще раз. Я же не знала, что у тебя мамы нет.       — Ничего страшного. — Эрика неловко улыбнулась. — Главное, что у тебя она есть.       — Ага! Я очень люблю свою мамочку. Она у меня самая-самая лучшая. Она всегда читает мне книжки и целует перед сном… Ой, — прикрыла рот ладошкой София. — Прости. Тебе, наверное, неприятно слушать. Тебе же никто не читает книжки, и никто не целует перед сном.       — Книжки я давно читаю сама. А для поцелуев я уже слишком старая, — прыснула Эрика. — Не переживай, добрая волшебница. Лучше вернись домой и обними маму. За меня.       Девочка засияла от счастья:       — Обниму, обещаю! Заходи в гости, поиграем вместе. Никто не разозлится. Мама у меня хорошая, я могу ей с тобой поделиться, когда она вернется. Ой, заболталась я с тобой! У меня столько дел, сто-о-олько дел!.. Пока, опенул! — и убежала, оставив после себя облачко пыли.       Эрика проводила ее взглядом.       — Опенул? Надеюсь, это не ругательство, а то все матери расскажу. Или сама рот с мылом вымою, — рассмеялась она вслед. Странное выдуманное слово казалось до ужаса знакомым.       Лилия встретила подругу на крыльце школы.       — И снова ни свет ни заря. Тебя будто подменили, — подмигнула она.       — Всего дважды пришла чуть раньше, чем обычно, и меня уже окрестили самозванкой, — закатила глаза Эрика и потянула на себя входную дверь. Лилька скользнула внутрь, Эри — за ней. — Обычная случайность. Доброе утро, кстати. Знаешь, вежливые люди перед обвинениями здороваются!       — Доброе, ага. Не случайность, а совпадение. А придешь и завтра за сорок минут до звонка, будет уже закономерность, — напомнила Ли и ткнула подругу локтем. — И тогда будет тебе допрос с пристрастием в ближайшем подвале, та, кто называет себя Эрикой!       В холле даже в такую рань уже собирались школьники. Малыши из близлежащих домов, которых родители к концу года начали отпускать одних, устроили догонялки между стендов и лавочек. Мальчишки постарше заняли подоконники и списывали друг у друга домашку. Пара ребят, как и Эри, очевидно, пришли слишком рано и теперь не знали, чем себя занять. Гардеробщица мерно сопела, облокотившись на свой столик. В мае почти никто в куртках не ходил, а если и брал ветровку на случай непогоды или такого же холодного утра, как сегодня, то всегда запихивал в рюкзак.       По пути Белуха успела в двух словах описать вчерашний разговор с Иваном Слетом и объяснить всю плачевность положения. Лилия внимательно выслушала, нахмурилась и спросила:       — И что ты собираешься делать?       — Думаю продать кое-что из старья, — пожала плечами Эрика. — Забегу сегодня после школы в ломбард.       У Лильки загорелись глаза, а губы приняли форму буквы «о».       — После школы? — протянула она и хитро прищурилась. — Значит, у тебя сейчас с собой старинные артефакты? Что взяла? Драгоценности? Карты сокровищ?       Эри закатила глаза:       — Если бы у тети было что-то такое!.. Нет, просто всякая мелочь. Статуэтки, фигурки. Шкатулка эта злосчастная… ай!       Прямо перед ними на бешеной скорости промчался невысокий первоклассник. Лилька резво отскочила в сторону. А Эрика покачнулась, не удержалась на ногах — и точно бы упала, если бы не чьи-то руки, схватившие ее за плечи.       Пальцы впились в кожу, как когти ястреба. В голове промелькнуло, что наверняка останутся синяки.       — Осторожнее, — послышался ласковый голос возле уха.       По телу проскользнул холодок и свернулся в животе.       Эрика встала прямо и обернулась. Ее спасителем оказался высокий парень, на голову выше Лилии, стройный, подтянутый. Кожа у него была бледная, как у вампира. И она казалась еще белее в контрасте с черными длинными волосами, собранными в свободный хвостик. В полумраке коридора ярко сверкали глаза: желтые с зеленым отливом, хитрые, хищные — и в то же время удивительно манящие. Эри показалось, что взгляд этих глаз прожег ее насквозь.       — Не ушиблась? — негромко спросил незнакомец. Тихо, с едва различимым урчанием. Мурлыкал, как кот.       — Я… — попыталась ответить Эрика, но мысли словно испарились и оставили в голове только звенящую пустоту. — Да… Нет! Не ушиблась! В-все хорошо.       — Чудесно, — улыбнулся парень и отпустил ее плечо.       Ноги отчего-то дрожали, а щекам стало тепло. Незнакомец тихо хихикнул. Внутри у Эрики все похолодело. Он же не над ней смеется? Но нет, парень смотрел куда-то ей за спину.       — Заяц? — приподнял бровь он и перевел взгляд на лицо девушки. — Забавно.       Мысли вернулись в голову бурным потоком. Эри стянула рюкзак и принялась дрожащими руками заталкивать выглянувшего Зайку обратно. Отлично, теперь этот симпатичный парень считает, что она еще в игрушки играет… Стоп, что? Эрике захотелось себе по лбу дать. Симпатичный?! Белуха, да ты его первый раз в жизни видишь, о чем ты! Эри не удержалась и снова глянула на незнакомца. Конечно, он не урод, даже наоборот, вполне себе…       — Чего тут забавного? — встряла в разговор Лилия. Она прищурилась и уставилась на незнакомого парня так, словно хотела его взглядом отодвинуть куда подальше. — Уж лучше таскать в рюкзаке плюшевого зайца, чем бутылку алкоголя.       — Абсолютно согласен! — Парень не сдвинулся с места, только покосился на Сотенко и тут же вернулся к разговору с Эрикой. — Я вовсе не хотел сказать ничего дурного. Напротив, твой зайчонок очень, м, милый. Удивительный. Да, особенно глаза. — Он подмигнул. — Такой же удивительный, как его хозяйка.       Эрика чуть не выронила рюкзак. К счастью, Лилька быстро его подхватила, пихнула подруге в руки и принялась подталкивать к лестнице.       — Раз так зайцы плюшевые нравятся, то комплименты свои куклам оставь. У нас нет времени на маленьких мальчиков. Давай, Эрика, пошли.       — Эрика! — воскликнул парень. — Я слышал о тебе! Давно хотел познакомиться.       — Познакомиться? — Эри поднырнула под руками Лильки и вернулась. — Откуда ты обо мне знаешь?       В голове закрутились мысли и принялись вставать на свои места. Красивый, обходительный, загадочный, Эрикой интересуется…       — Да так, слышал от разных знакомых, — уклончиво ответил парень и улыбнулся. — Я думал, мы могли бы подружиться.       От его улыбки Эрика чуть не забыла то, о чем только что догадалась.       — Сам господин Скрытность хочет со мной подружиться?       Глаза господина Скрытности на секунду округлились — он явно не ожидал, что его так быстро раскроют. Однако уже через секунду он рассмеялся:       — Моя слава бежит вперед меня!       — Ага, смотри, не врежься в нее, — цокнула языком Лилька и потянула Эри назад. — Все, господин Неуловимая задница, скройся с наших глаз. Пока я тебя сама не скрыла там, откуда никто еще не выбирался.       — Ох, как грозно! Успокойся, глубоко вдохни. Может, принести водички?       — Только если ты в ней утопишься!       — Боюсь, по твоим же убеждениям, я не потону. Эх, вот незадача, верно? Ну ничего, не расстраивайся, в следующий раз ты меня обязательно убьешь!       Лилия тяжело задышала и сжала руки в кулаки, и господин Скрытность только сильнее развеселился:       — Ну-ну, не кипятись! Грубой силой ничего не решишь, так поговаривают в ваших кругах? — Он повернулся на каблуках и махнул рукой. — Увы, Эрика. С радостью бы поболтал еще, но, боюсь, в таком случае мне не дожить до первого урока. К слову, раз уж мы негласно на «ты», избавимся от формальностей. Меня зовут Оливер. Захотите вновь упасть в коридоре — охотно поймаю вас возле тридцатого кабинета.       Эрика заторможено помахала рукой, когда Оливер уже скрылся за поворотом. И через секунду Лилия взорвалась.       — Нет, ну ты видела, а? Видела? Надутый индюк! Крыса, так бы и удушила! А ведь всего пару минут говорили. Еще его ухмылочка!.. А смотрит как? Да взглядом же раздевает! Ты верно говорила — маньяк. Все, беру свои слова назад. Он — чертов маньяк!..       — Брось, Ли, — улыбнулась Эрика, не сводя взгляда с конца коридора. — По-моему, он славный.       — Славный? О нет, похоже, ты заболела. У тебя бред, — Лилия прислонила ладонь к ее лбу и отдернула, как будто дотронулась до горячего чайника. — Так и есть. Он тебя чем-то заразил. Как закончатся уроки, сразу беги в больницу. А то начнутся осложнения, и ты станешь таким же дегенератом, как и он. И одежду, которую он трогал, постирай. А еще лучше, прокипяти. А еще лучше, сожги.       — Да ладно тебе! Оливер обычный парень, ничуть не хуже других, — Эри смущенно дернула лямку рюкзака и потупила взгляд. — Может, даже немножечко лучше…       Лилия, которая уже было направилась к лестнице, замерла на месте, медленно, как в фильме ужасов, повернулась и глянула так, что чуть ноги не отнялись.       — О-о-о, — протянула Лилька, — все ясно. Ты в него втюрилась!       Щеки будто огнем обожгло.       — Ч-чего? Да ничего подобного!       — Ага, скажи это помидору на месте твоего лица.       — Тут просто жарко! Нет, Оливер милый парень, он мне понравился, но чтобы влюбиться!.. Я же его совсем не знаю!       — Вот именно, ты его совсем не знаешь! — Ли схватила подругу за руку и потянула на лестницу. — Он подлая, гадкая, заносчивая крыса, которая вообще ничьей любви не достойна. Уж тем более твоей! Так что выбрасывай эту розовую дурь из головы немедленно.       — Но ты ведь тоже его не знаешь! — возразила Эрика.       Сотенко клацнула зубами, поджала губы, забегала глазами из стороны в сторону — и неуверенно огрызнулась:       — У него на роже написано!       Эри недоверчиво прищурилась.       Лилия и раньше порой вела себя странновато. Говорила непонятные вещи, впадала в ступор посередь улицы, часто оглядывалась. Наверно, из-за этих странностей они с Эри и сошлись. Эрика на такое поведение внимание почти не обращала — и не такое видала. Каждый выделяется, как может! Правда, иногда глупые заморочки мешали Сотенко жить. Например, она наотрез отказывалась висеть вверх ногами и стоять на голове. Мол, ей не нравится, когда у нее лоб открыт. Физрук грозился «неудами», пересдачами, но Лилька ни в какую не соглашалась. Полсеместра воевали, но Ли так и осталась на своем, пусть и с испорченной средней оценкой.       Вот и сейчас: занервничала ни с того ни с сего, на Оливера начала набрасываться…       — А вы случайно не зна…       — Я бы так по этой роже врезала! — уже не слушала Лилька. — Стерла бы эту ухмылку!.. Ты вообще видела, как он лыбился?!       Эрика вздохнула и затихла. Если уж Лилия завелась, то ее и локомотив не остановит. Но подругу Эри явно недооценила. Ли поливала грязью Оливера до самого звонка, а после и на уроке — таким громким шепотом, что учитель чуть не выгнал их двоих из класса. Лилька чуть подуспокоилась, и это был первый раз, когда Эрика была рада учительскому замечанию.       — Ладно, достал меня этот ушлепок. И так на каждом шагу девчонки им восхищаются, — выдохнула Сотенко на перемене. Эри с трудом подавила радостный крик. — Так что ты там утром говорила про шкатулку?       — Про шкатулку? — не поняла Эрика, а после закивала. — А, да! Я решила отнести ее в антикварный магазин сразу после школы. Вместе с остальными тетиными «сокровищами».       — О, значит, она у тебя с собой? Можно посмотреть? А то ты столько про нее талдычила, аж интересно стало!       — Не больше, чем тетя, — усмехнулась Эрика, отошла к подоконнику и достала из рюкзака шкатулку. Золоченые грани тускло сверкнули в свете солнца, в воздухе завертелись пылинки.       Лилия покрутила шкатулку в руках, заглянула в замочную скважину, поскребла позолоту на углах, постучала по дну. И, слегка разочарованная, вернула хозяйке.       — Красивая. Жаль, что не открывается.       — Угу. Видимо, ключ тетя утащила с собой, — кивнула Белуха и в подтверждение несколько раз дернула крышку. Безрезультатно.       — Занятная вещичка, — послышалось знакомое мурчание за спиной.       Сердце подскочило в груди, но тут же ухнуло вниз. Лилька только забыла про своего новоиспеченного врага!.. Сотенко помрачнела на глазах, скрестила руки на груди и цокнула языком:       — Тебе в прошлый раз неясно было, что мы тебе не рады?       — Для начала, здравствуй, — улыбнулся Оливер, обходя девчонок кругом. Эри почувствовала тонкий запах, не то морской, не то цветочный. Приятный…       — Виделись, — скривилась Ли.       — А я иду по коридору. Вижу, заяц знакомый, — Оливер указал на Зайку, снова выглянувшего из рюкзака. Эрика быстро затолкала игрушку обратно. — Решил подойти. Тут, знаете ли, много кто бегает.       — Подошел? Теперь проваливай, пока на своих ногах ходить можешь.       — Ох, с каждым словом мои стереотипы о тебе трещат, как корабельные мачты, ля…       — Лилия, — перебила его на полуслове Сотенко. — Меня зовут Лилия. Так что не коверкай мое имя всякими «лярами».       Оливер смерил взглядом ее, потом Эрику и протянул:       — Ясно… Что ж, я могу взглянуть на шкатулку? Уж очень она необычная.       Эрика уже протянула шкатулку, но Лилия выхватила ее первой.       — Ага, держи карман шире, — огрызнулась Сотенко. — Возьмешь и убежишь, сверкая пятками. И мы тебя не найдем потом, ты ж и от полиции бегать научился! А вещь, между прочим, старинная, дорогая.       — Поверь, я знаю толк в старинных дорогих вещах. И разве решать, дать мне ее или нет, не должна только хозяйка? — Оливер повернулся к Эрике и взглянул так, что у той колени подкосились. Лицо снова обожгло, сердце застучало сильнее.       Неужели и вправду влюбилась? Ну нет, глупости какие! Не влюбилась она, просто, просто… разнервничалась.       — Ли, отдай ему шкатулку, — выдохнула Эри. Подруга зыркнула на Оливера, что-то буркнула, но нехотя подчинилась.       Оливер приподнял шкатулку на кончиках пальцев, блики от позолоты отразились в его глазах и скользнули по бледной коже. Парень довольно улыбнулся:       — Какая же красота!       — Ага, красота…       — А что внутри?       — Она не открыва… — начала Эрика, да так и замерла с открытым ртом.       Оливер стукнул ногтем по замку, словно сбивая пыль, потянул крышку — и поднял ее. Маленькие, давно не работавшие петельки тихо скрипнули. Он ее открыл. Оливер открыл шкатулку! Шкатулку, которую никто не открывал двенадцать лет, ключ от которой давно потерян, а единственный человек, открывавший ее на протяжении жизни, погиб! Эрика была уверена, что спит. Или сошла с ума. Или все сразу. Шкатулка открылась!       — Интересно, — протянул парень и, захлопнув крышку, протянул шкатулку хозяйке.       — Ты… Ты… — Эрика забегала взглядом от Оливера к крышке и обратно. — Ты как это сделал?!       — Секрет, — подмигнул тот. — Ловкость рук и никакого мошенничества! У каждого из нас есть скрытые таланты.       Эрика с силой дернула крышку. Закрыто.       — Не выходит? — подошел ближе Оливер. Его дыхание долетало до щеки, и по коже побежали мурашки. — Ничего, выйдет. У тебя тоже есть талант, Эрика. Я точно вижу. Мы с тобой похожи.       Белуха чуть не завизжала, а шкатулка в руках затрещала.       — Ох, ну просто непризнанный гений, — закатила глаза Лилия. — И часто ты этим талантом пользуешься? Сколько женских душевых уже открыл?       — Хватит думать обо мне плохо! — наигранно ахнул Оливер. — Бери с меня пример, избавься от стереотипов. Я же больше не думаю о тебе хорошо, Лаванда. А тебя, Эрика, — он повернулся, и Эри едва удержалась, чтобы не рухнуть (возможно, прямо на Оливера), — жду в любое время после любого урока. Будет интересно поболтать. Расписание занятий висит внизу, я в классе «Б». До скорых встреч, девчонки!       Он послал воздушный поцелуй, от которого растаяли еще несколько девушек неподалеку, и зашагал прочь по коридору.       — Вот индюк. Прямо сейчас бы ему шею свернула, — прошипела Лилия. — Догнала бы и со спины… Погоди-ка. Как он меня назвал?!       Она выскочила вперед и закричала на весь этаж:       — Мое имя не Лаванда! Лилия, ЛИЛИЯ! А для тебя, госпожа Сотенко, осел!       На том конце коридора раздался злорадный хохот.       После занятий Эрика снова осталась в школе, чтобы сделать домашнюю работу. Дома, в давящей пустоте, сосредоточиться бы все равно не вышло. В библиотеке хотя бы не так тихо, да и с Лилькой не одиноко.       Впрочем, еще стоит поспорить, где лучше…       — …И главное, флиртует со всеми девушками подряд. И клюют ведь! Он же урод уродом, как такая морда нравиться может? У меня, если честно, этот упырь длинноногий ничего, кроме жалости и отвращения не вызывает.       — Ли, ну хватит, — простонала Эрика. — Я еще утром поняла, что ты его не перевариваешь. Третий час выдумывать Оливеру недостатки — явно перебор.       — Да я же не выдумываю! Дура ты, для тебя ведь стараюсь. Хочу, чтобы ты поняла, что Оливер — редкостный червяк. В него и так уже полшколы втюхалось. И ты туда же? Еще скажи, что откликнешься на его предложение и пойдешь «поболтать».       — Если ты не прекратишь, точно пойду.       — Ты что, сдурела?! — Слова Эри не возымели на Лилию никакого эффекта. — Ты его рожу видела? Он же тебя по голове тюкнет, в багажник — и все, поминай, как звали! Ты же сама говорила: маньяк! Хищник!       Эрика подавила смешок:       — Ага, хищный червяк, я поняла.       — Что смешного? Эрика, я серьезно! Ты слепая, как крот, не видишь ничего!..       На «кроте» Эри все же хихикнула, и Лилия тяжело задышала:       — Смеешься?!..       — Нет, я не над тобой, — поспешила успокоить ее Эрика. — Тут просто в учебнике тема забавная.       Ли перегнулась через стол и заглянула в книгу:       — А, ну да, решение логарифмов — это безумно весело. Хотя, все по-разному с катушек слетают. Мне вот плакать хотелось. Кстати, там в сто девятом номере, вроде, опечатка. Ты решила? У меня ответ не получился…       Белуха облегченно выдохнула. Математика, конечно, не самая приятная тема для разговора, но все же лучше, чем еще пару часов обсуждать бедного Оливера.       За болтовней время пролетело незаметно, и когда Эрика спохватилась, за окном сгущались сумерки.       — Вот черт! Совсем забыла, — она подорвалась с места и принялась собираться. — Как думаешь, ломбард еще работает? Будет обидно, если я весь день три килограмма зря протаскала.       — Почему зря? Здоровее будешь, — прыснула Ли и глянула на часы. — Скорее всего, работает.       — Тогда я побежала. До завтра!       Эри махнула на прощание рукой, проскочила между книжных стеллажей и выскочила в коридор.       Но она не пробежала и десятка метров, как в кармане завибрировал телефон. Эри на ходу вытащила его, но, увидев на экране знакомый номер, тут же остановилась и сняла трубку.       — Иван Слет? Добрый вечер. Есть продвижения по делу?       — Да, добрый, Эрика. Нет, по делу нет, — сбивчиво ответил Иван. Звучал он очень беспокойно, Эри заволновалась следом за ним. — Я хотел сообщить, что необходимо снова провести обыск места преступления.       — Опять? Вы ведь уже весь дом вдоль и поперек осмотрели. Зачем?       — Там возникли… кхе, новые обстоятельства… В общем, тайна следствия, не могу разглашать, — и прежде, чем Эри возмутилась, добавил, — это необходимо. Полиция подъедет завтра утром или днем, в учебное время, чтобы не потревожить тебя.       Эрика поджала губы. Рядом было открытое окно и, судя по голосам, под ним кто-то стоял. Не лучшее время и место, чтобы выяснять отношения.       — Ладно, я поняла, — скомкано ответила она.       — Ты не одна?       — Задержалась в школе. Но уже ухожу.       — Ясно, не буду больше задерживать. Удачи, Эрика, — и Иван бросил трубку.       — Нет, подождите, я хотела… — но на том конце уже раздались гудки.       Эри посмотрела на телефон и пожала плечами. Какой-то странный разговор. Может, у Слета проблемы? Что-то с осколком не сложилось? Или просто тяжелый день? Впрочем, не ее это дело. Расскажет об утреннем происшествии позже.       Эрика уже хотела побежать дальше, как слух зацепился за знакомое слово.       — …И чтобы не было как с этим зайцем! Опенулы мелочи хорошо подмечают. Коты, игрушка. Еще пару раз проколешься — и у нее начнет крыша ехать, — ругался кто-то. Судя по голосу, молодой парень.       Опенул. София так же назвала Эрику утром. Еще и что-то про котов. И про зайца. Эри подошла ближе к окну.       — Да ладно тебе! Все опенулы слегка чокнутые, — ответил второй парень. Но если первый говорил резко, отчетливо, четко произнося каждое слово, как учитель, отчитывающий ученика, то второй звучал задорно и бодро, и, судя по скачкам в интонации, перед первым он хотел казаться взрослее и серьезнее. Не очень умело, правда. — От того, что у нее чуть больше крыша поедет, ничего не случится.       — Вот поэтому и не надо усугублять! С опенулами и без того сложно договориться. А ты ее еще с ума сводишь.       — Ну, мы ведь даже с Ульяной договорились. А у нее тараканы в голове похлеще будут! Ничего, нашли общий язык. Она даже помочь утром согласилась.       На пару секунд повисла тишина. Эрика даже через стену почувствовала, как растет между собеседниками напряжение.       — Что? — нервно спросил все тот же второй и прерывисто выдохнул. — Ну я же извинился!       — Осколка нет.       — Я знаю!       — Мне пришлось выдергивать Ульяну.       — Зна-аю!       — Ты всю ночь просидел вне тела.       — Да понял я!       — Нас из-за тебя чуть не засекли.       — Дейр, ну хватит, пожалуйста! Больше такого не повторится, обещаю.       Тот, кого назвали Дейром, стих. У Эрики сердце забилось вдвое быстрее. Это они, это те парни, которые влезли к ней утром! Они и, видимо, их соучастница — Ульяна.       Эри, стараясь не издавать ни звука, подобралась вплотную к окну. Выглянуть бы, посмотреть на этих горе-домушников, хоть краем глаза! И не спугнуть бы…       — Ты слышал? — тихо выругавшись, сказал Дейр.       Эрика присела на корточки и замерла. Но, к счастью, парни продолжили разговор о своем.       — Ага, только что, — через пару секунд ответил второй. — И, между прочим, ты меня за безответственность отчитываешь — а связь ты не разорвал! Иначе бы ребятам не пришлось столько ждать, пока можно будет сообщить.       — Мог бы и напомнить, — фыркнул первый. — Но сейчас это неважно. Надо проверить, что инсивы у озера забыли. При свете дня не нападут, не в их натуре. Но что-то вынюхивают, крысы. Только бы портал не нашли…       — И лазарет. Ребятам и так тяжело, не хватало еще от «желтых» отбиваться.       — Ребята ребятами, а если инсивы найдут портал, то весь лагерь будет в опасности.       Второй покорно вздохнул:       — Да, ты прав, — но тут же оживился. — Тогда пошли скорее, пока еще больше «желтых» крыс не набралось!..       — А ну стоять! — Судя по звукам, оживившегося парня схватили за шкирку и оттащили обратно. — Ты остаешься и продолжаешь.       — Серьезно? Да ладно, что может за пару часов случиться? Ничего нового мы не узнаем. А в борьбе с инсивами солдаты не помешают.       — Да ты сам скорее убьешься, чем поможешь. Знаю я тебя… Так что остаешься — и точка. Это приказ.       В ответ прозвучало неразборчивое бормотание и протяжное:       — По-о-онял.       — Но без вселений, — добавил первый уже мягче. — Если будет совсем плохо, ты мне нужен на связи. И только попробуй меня ослушаться! Если я выйду в поток, а тебя там не окажется — ноги оборву и в уши запихаю!       Второй заметно веселее хохотнул:       — Смотри сам с оборванными ногами не останься! Удачи. Встретишь Анель, передай ей от меня нож в глотку.       — Это само собой, — так же бодро ответил первый, и за окном раздались быстрые шаги.       Эрика подалась вперед и неосторожно задела раму. Стекло предательски задрожало с тихим звоном. Шаги перешли на бег — и оба парня через секунду скрылись за ближайшим углом. Эри успела разглядеть только край какой-то темной одежды — накидки или плаща.       — Черт, — прошипела она и отошла от окна. Упустила.       Ничего, полиция найдет. У Эрики теперь есть одно имя — или два, если у парней действительно была соучастница. Да и вряд ли так сложно отыскать в маленьком Дэнте идиотов, которые носят в майскую жару плащи.       Но при чем здесь коты и Зайка? Как они могут быть с этим связаны? Или речь шла о других котах и зайце, а это просто совпадение? Эрика поправила тяжелый рюкзак и быстрым шагом направилась по коридору в сторону выхода. Слишком много необычных совпадений для одного дня. Эри так и в магию верить начнет! А уж этого — в шестнадцать-то лет — никак нельзя допустить.