***
—Сначала Виннер, теперь Коуди… чего прикажете мне ждать завтра? — Дженна продолжала мерить шагами коридор лазарета. Она заподозрила неладное ещё в тот момент, когда Балто не вернулся в ложе. Но потом с новостями пришла Терра… — Ушли, даже не предупредив… — бормотала волчица. — Nana, я понимаю, что ты сейчас расстроена. — сказал голубоглазый заплетающимся языком. — Но ты можешь перестать? Меня шатает. Поскольку волчонку ещё запрещали много ходить, рыжая волчица понесла его на спине. И все эти хождения из стороны в сторону вызывали легкое головокружение. — Прости, дорогой. Альфа осторожно опустила сына, и тот быстро переполз на диванчик поближе к Авроре и сёстрам. — И всё-таки странно. — нахмурилась Лили. — Старший братец не нападает первым. Амазонка лишь удивлённо изогнула бровь на такой комментарий волчицы, но промолчала. Ведь в джунглях всё происходило в точности наоборот. Стоило «стражу природы» заметить кого-то подозрительного или «неприятного», он тут же нападал, а уже потом разбирался, то был друг или враг. — Может, братец Динго нам чего-то не договаривает? — белоснежная наклонилась, чтобы взглянуть метаморфу в глаза. — Не смешно. — бросил в ответ рыжий. — Наверняка, Бастер его спровоцировал… — Тц, вот что бывает, когда берут в команду дикарей. — недовольно зарычала первая дочь. — Алу, хватит. — предупредила девочку Дженна. — Мы уже это обсуждали. «Nana так беспокоится из-за двоих… Хорошо, что её не было дома, когда на нас всех напал колючник.» передала сёстрам свои мысли Луна. «Это уж точно. Мы три дня у Танюшки провалялись.» согласилась Лили. — И почему Тания так долго… — границы спокойствия и терпения матери начинали давать сбой. — При всём уважении, свою работу я закончила. — спокойно сказала лекарь и появилась из соседней двери. Той, что ведёт в кабинет, но никак не в лазарет! — Танюшка? — вскрикнули волки в унисон. — Подожди, а там кто?! — Ваш didga. — отозвалась женщина также спокойно. Она обратила внимание на то, как много посетителей сейчас в коридоре, но старалась это игнорировать. Кроме того, появились новые лица. — Ещё феи, надо полагать. — лекарь окинула всех быстрым взглядом, нахмурив брови. — Занятно.Это продолжается с первого дня, а ты даже не замечаешь!
То кричал Коуди. Он явно недоволен и разгневан. Только вот, в комнате, кроме как на отца, кричать не на кого.Ты знаешь, что это не так. Как, по-твоему, я должен был поступить?
Голос Балто спокойный, но обескураженный. Он старается держать себя в лапах, чтобы не беспокоить и без того раненого сына.Да хоть как! Мне надоело слушать весь этот бред! Они не знают о чём говорят, но не прекращают!
Не кричи на меня. Успокойся.
Не успокоюсь, пока ты не скажешь мне «почему»? Почему они все так делают?
Волчата обеспокоено переглянулись. Когда Коуди расстроен, он может очень сильно рассориться с отцом. Хотя точно знает, что пожалеет о сказанном позднее.Коуди, это трудно обьяснить…
Так значит, тебе всё равно.
Так спокойно и холодно. Рыжий вообще понимает… что он говорит?…
Мне жаль, если ты так считаешь.
Дверь лазарета открылась с тихим скрипом, показав присутствующим альфа волка. Балто медленным шагом покидал комнату лазарета. — Didga, постой! — крикнул рыжий. Но отец лишь покачал головой. Лидер заметил на себе обеспокоенные взгляды и улыбнулся. — Хорошо, что пришли проведать его. — волк повернулся к супруге. — Я возьму Зода и Терру, надо заняться одним делом. До утра не ждите. Альфа кивнул лекарю и быстро покинул лазарет, оставив всю семью в недоумении. Дети несмело переглянулись и посмотрели на Дженну, будто ожидая её слов. Но та лишь устало вздохнула, закрыв глаза. — Тания, я знаю, что ты не любишь этого… — обратилась волчица к женщине. — Но можно мы все вместе пойдём к нему? — Вы уже здесь вместе. — отчеканила лекарь. — Идите. Только недолго: скоро стемнеет. Коуди лежал на кровати, спиной к двери, упрямо буравя взглядом стену. Его уши были повёрнуты к гостям, по крайней мере он знает, что они здесь. — Коуди? — голос матери нежный и спокойный, хотя она и переживает из-за недавней сцены. — Тебе лучше? — Я в порядке. — монотонно отвечает он, продолжая оглядывать стену. — Старший братец, не хочешь поговорить? — спросила Алу и медленно подошла к кровати, надеясь хоть как-то привлечь внимание волка. — Спасибо, уже наговорился. — Hoi, большая бука! Хоть посмотри на нас! — ругалась Лили, надеясь раззадорить брата. — А что я в вас не видел? — Невыносим, как всегда. — мыслила вслух амазонка. Она обвела комнату взглядом и приметила цветок, так удачно стоявший совсем рядом с кроватью. Недолго думая, девушка щёлкнула пальцами. Корни растения, как и оно само, стали стремительно расти. Маленький глиняный горшок не выдержал такого давления и треснул, высвободив гигантские корни. Растение аккуратно оплело волчонка и, не дав тому возможности даже пикнуть, подняло с кровати. — Осторожно, Ди. — подметила Лили, шокированная действиями феи. Первый раз она видит подобное обращение к больному братцу. Диана медленно водила ладонью в воздухе, двигая корни. И вот волчонок висел вниз головой прямо перед амазонкой так, что их глаза были на одном уровне. — Так и будешь вести себя, словно бабуин? — требовательным тоном спросила девушка. — Обязательно было поднимать меня с кровати, чтобы спросить это? — недовольно ворчал Коуди, буравя подругу взглядом. — Если хочешь, чтобы мы ушли, то так и скажи. Не строй из себя невесть что: тебе не идёт. — старшая фея смотрела на волка с укоризной, но в тоже время и с явным ехидством. Коуди лишь закатил глаза. — Ну вот опять… почему, стоит нам начать спорить, я оказываюсь в подвешенном состоянии? — ворчал хищник, недоверчиво глядя на фею. — Разве мы спорим? — лукаво спросила девушка, улыбнувшись. — Представь себе. — Правда? И как давно? — С того момента, как эти дурацкие корни подняли меня. Ай! И почему этим девушкам так нравится щёлкать волков по носу?! Больно между прочим. — Сколько раз тебе повторять: растения не «дурацкие». — Диана кончиком пальца стучала по лбу волчонка всё время, что говорила. — Вот видишь, мы спорим! — Заметь, не я начала этот спор. — Ах да? Ну так я не стану его заканчивать! Всем присутствующим оставалось лишь молча наблюдать за этой сценой. И если братья и сестры были несколько обеспокоены подобным, то мать глядела с доброй улыбкой, тихо смеясь.***
Незаметно для всех сумерки настигли стены города большим темным покрывалом. За это время в лазарет кто только не наведывался. Видимо, юниоры были очень обеспокоены ситуацией, особенна та их часть, что присутствовала при драке. Уходили одни, приходили новые. В какой-то момент Тания громко объявила, что время приёма подошло к концу и всем пора возвращаться домой. Ей хватило гостей и в день травмы третьего принца. — Надо же, как быстро стемнело. Огненный круг уже давненько скрылся за горами, а вот белый ещё не появился в ночном небе. Единственными источниками света были фонари и немногочисленные звёзды. — Nana, я провожу фей. — уверенно заявила Луна, как только все покинули лазарет. — Я думала, мы вместе пойдём. — сказала Алу, одарив сестру удивлённым взглядом. — Да уж, гостевой дом в другом конце города. — согласилась со старшей Лили. — Ты же не думаешь, что мы тебя одну оставим? — Вообще-то, мы и сами можем дойти. — попыталась прервать склоку сестёр Диана, но волчицы её успешно игнорировали. — В такие моменты я верю, что эти шестеро родственники. — уставшим голосом подметила Аврора. — Спорят они точно одинаково. — Это у них от отца. — посмеялась Дженна, встав рядом с детьми. — Давайте потише. Уже поздно, вы же не хотите разбудить горожан своими криками? — Nana, нам точно не стоит пойти с ними? — старшая дочь первой заметила присутствие матери и оттащила Лили. — Луна прекрасно справится самостоятельно. — ответила волчица с улыбкой. — Только не покидайте городские стены сами, хорошо? — Конечно, nana! — радостно воскликнула белоснежная и побежала к гостям. — Пойдёмте, пока Аргус не поднял авантюристов на ваши поиски! Три волчицы недолго наблюдали за удаляющимися фигурами, пока Дженна не повела дочерей к резиденции. Довольная собой Луна вела гостей по улицам города, отмечая про себя, что жители и гости вовсе не спят. Таверны были заполнены посетителями, а по крышам носились молодые звери. К счастью, на улице было относительно пусто и спокойно. — Скажи, а у твоих братьев привычка такая: заставлять всех вокруг беспокоиться? — привлекла внимание младшей Диана. — Было время, и nana считала также. — задумавшись, ответила Луна. — Но didgaговорит, что в нашем возрасте это нормально. Вы никогда не попадали в передряги в детстве? Такого вопроса девушки явно не ожидали. Волчица могла сказать это по их взглядам, как они на мгновение переглянулись. — Знаешь, когда ты растёшь в джунглях, «попадать в передряги» может быть очень опасно. — сказала Диана, скрестив руки на груди. — Но было и такое. В детстве — Только в детстве? В самом деле? — игривым тоном заметила Небула. — Напомни мне, когда я стала членом белого круга, почему ты не явилась на церемонию? — Кто-то так увлёкся изучением диких цветов, что нечаянно превратил их всех в ходячих монстров. — с толикой ехидства сказала Аврора. — Мне с моими феями пришлось помогать вам в тот день. — Ладно вам, ничего страшного не случилось. — почти обиженно отозвалась амазонка, смерив других девушек взглядом. — Сибилла целый день провозилась с туземцами, на которых напали твои цветы. — добавила фея севера, обратив взор к королеве гор. — Так ведь всё было? — Прости, но я не могу отрицать правду. — улыбнулась фея справедливости, положив руку на плечо амазонки. — А я и забыла, что ты можешь быть такой невыносимой. — бросила уставший взгляд на светловолосую фея природы. — Долгие годы в измерении Омега закаляют, дорогая. — Ладно, но давайте признаем, что промахи случаются у каждого. — Даже у Сибиллы? — вклинилась в разговор Луна. Похоже, идти им ещё очень долго, так куда спешить? Волчица села напротив фей, ожидая ответов. Девушки на миг переглянулись. — Вообще-то… я не знаю. — неожиданно для самой себя ответила Небула. — Сибилла уже какое-то время была в белом круге, когда я присоединилась к ним. — Это верно. — нехотя, согласились с королевой Диана и Аврора. — Она часто помогала с нашими ошибками. Но вот о её собственных мы не слышали. Заинтересованные взгляды теперь были направлены на фею справедливости, но та лишь тихо посмеялась. — Пока человек работает над собой, его промахи не так важны. — только и ответила девушка, прикрыв глаза. — Сибилла, вы слишком много времени проводите с Зодом. — заметила Луна, удивив присутствующих. — Вы начинаете перенимать его привычки. — Что? Это не совсем так. — явно смутившись, ответила девушка. — А кто сказал, что не может отрицать правду? — фей происходящее, похоже, веселило. Луна молча наблюдала, как они пытаются выведать у королевы гор истину, а та пытается «обороняться». Девушки улыбаются и смеются, а волчица ловит себя на мысли, что они больше не кажутся ей персонажами, о которых она когда-то читала в книгах. Эти девушки, словно сёстры. Самые обыкновенные люди, у которых есть свои секреты, и которые тоже любят посмеяться. В библиотеке об этом не говорят. На старых, потертых страницах пишут лишь о том, что земные феи были могущественными волшебницами, а после строчки обрываются. — А у вас очень крепкие узы. — подала вдруг голос Луна, по-детски радостно улыбаясь. — Совсем как у нас с друзьями. — Что ты имеешь ввиду? — спросила Аврора, чуть наклонившись к белоснежной. — Просто… когда мы были на Земле, мне показалось, что вы не очень… близки. — замялась хищница. — То есть, вы были с нами все вместе, но… вы были как-то отстранены друг от друга. И если бы не мы… вы предпочли бы остаться со своими феями. То есть, вы общались, но… как будто не всегда хотели этого…Я не уверена, как это объяснить. Я слишком много говорю, да? Феи не спешили с ответом. Неужели, у детей и впрямь сложилось впечатление, что у них напряженные отношения… — Это может прозвучать странно, но… — наконец сказала Сибилла. — В последние годы мы мало времени проводили вместе. Как подруги. — Да, это верно. — Ну тогда, это прекрасно, что у нас впереди ещё куча событий! — вмиг повеселела волчица. — Братцы обязательно приведут вас на большой праздник союза! О, а ещё можно будет собираться в саду Арбора! И парад птиц через два…Суно! Суно!
Луна забыла о гостях, всё её внимание теперь было приковано к вороньему крику. Но птицы видно не было, откуда же… — Луна, что случилось? — с явным беспокойством в голосе спросила Аврора.Суно!
Черная тень пролетела прямо над головой, быстро удалившись к выходу из города. Волчица, не думая, последовала за ним. — Луна!— голоса фей пролетали мимо белоснежной. — Куда её несёт? — Есть только один способ узнать. Нагнать волчицу удалось нескоро. Лишь у больших ворот феи заметили блеск белой шерсти в кустарниках. Но здесь городские стены заканчивались. — Мы ведь не можем так её оставить?— это не было вопросом.***
Чем глубже в джунгли, тем сложнее идти. Деревья, лианы, кусты — казалось, абсолютно всё мешает девушкам найти волчицу.Они итак пренебрегли советом Захари не превращаться. Но передвигаться по земле становилось просто невозможно. Однако даже с воздуха они не могли увидеть Луну. — И куда понесло этого ребёнка? — недоумевала Небула. — Она что-то услышала. — знающим тоном ответила Аврора. —Такое случалось в замёрзшей башне. — Жаль, что она не сказала нам, где её потом ждать. — заметила амазонка и приземлилась на небольшую открытую поляну. — Как можно не найти белого волка среди темных джунглей?! — Не забывай, что она не простой волк. — сказала королева гор. Она пыталась почувствовать след, оставленный аурой белой, но без толку. — Как и многие на этой планете. — Это не упрощает нам задачу. Диана положила руку на ствол одного из деревьев, в надежде получить помощь. Но природа здесь не та, что на Земле, она не знает старшую фею и не обязана отвечать на её зов. Однако же…Божественный ребёнок…бывала у нас. Она идёт… за голосом вестника… и жаждет узнать… его речь, но мы… не можем помогать вам. Мешать тоже… не будем.
Голос дерева низкий и твёрдый эхом отдаётся в голове амазонки. Лианы с деревьев расступились, но дорогу не указывали. — Диана? — с надеждой в голосе обратились к ней феи. — От них толку мало. — ответила девушка, отступив от дерева. — Нужен другой план. — Погодите. — воскликнула вдруг Небула. Королева фей сняла с шеи кулон: драгоценный камень, переливающийся оттенками фиолетового. Девушка вытянула вперёд ладонь, в которой держала камень и направила в него потоки магии. — Над этим камнем вы колдовали с девочками. — узнала драгоценность Сибилла. — Шэдоу дал его мне. И, если я всё делаю правильно… — в камне загорелась искра, озарив поляну ярким светом. Кулон поднялся в воздух и начал слабо мерцать, медленно удаляясь вглубь леса. — Он приведёт нас к Луне. Феям оставалось лишь следовать за кулоном. Он, в свою очередь, не спешил: замедлял свой ход, попадая в густые заросли, и летел быстро на открытых полянах. Словом, терпеливо ждал фей, будто был живым. Вскоре, прилетев к большому старому дереву, камень и вовсе замер. Его мерцание стало тревожным, а сам кулон осторожно метался из стороны в сторону. — В чем дело? — Так, так, так. Чужеземки решили покинуть безопасные городские стены? — утробный рык шёл со стороны чащи. В лунном свете недобрым огнём мерцала пара золотых глаз. Тихий рык эхом разносил ветер, унося его хищные отголоски подальше. Некто держался в тени, среди густой листвы, пока не показываясь полностью. Ясно только, что это хищник. — Ваш запах слышно за версту… опасно вот так расхаживать по лесу самим. — у хищника ещё и приятели. Трое ходили кругами, не сводя взгляда с фей. Кто-то из них тихо посмеивался, хотя смех его больше напоминал хриплый рык. Трава громко шелестела под их размеренными шагами, будто пытаясь предупредить девушек о местонахождении врагов. — А вы боитесь? Можем проводить до города, если вам будет спокойнее — игривым тоном сказала Диана. Она не видела хищников, но точно знала, где они. — У фей есть клыки, занятная новость. — засмеялся хищник. — Вам разве не говорили: опасно показывать всем свои крылья. — Они выдают вашу двуличную природу. — поддакивал ему кто-то в темноте. — С такими претензиями к оборотням, дорогуша. — холодно ответила фея севера. — Оу, ты только что ранила половину наших товарищей. — наигранно обиженным тоном пропел хищник. — Им до вас ещё очень далеко. — Сейчас мы узнаем, на что способны эти крылья… — зарычал «золотой глаз» и начал выходить из своего укрытия. Но, только лишь выставив одну лапу с острыми когтями, остановился. — Как вы не вовремя, ваше высочество. Белой вспышкой рядом с феями появилась Луна. Она окинула девушек быстрым взглядом и, кивнув своим мыслям, обратилась в темноту. — Кем бы вы ни были, выйдите на свет! — потребовала волчица. — Воинам не следует прятаться в тени, поджав хвост! — Желание принцессы – закон. — ехидно отозвался хищник. Трое вышли на свет, довольно оскалившись. Впереди был лев, крепкий и мощный, но уже не молодой. Вся его морда была покрыта старыми шрамами, а правое ухо оторвано. Позади и сбоку — тигр и леопард. Луна окинула их внимательным взглядом, уделив особое внимание символам на их плечах. — Вы из темной гильдии. — Верно говоришь, юная леди. — цокнув языком, заметил тигр. — Что? Даже не нападёшь? — Didga говорит, что нельзя нападать на слабых. — спокойно ответила ему волчица. Слова ребёнка вызвали смех у хищников, издевательский и тяжелый. — Верно, ты щенок Балто. — Мягкотелая дочь мягкотелого отца. — смеялся леопард. С каждым словом дикие коты смыкались ближе к феям, но Луну это никак не беспокоило. Девушки же оставались настороже. — И что же даёт вам право так говорить? — тихо, спокойно. Не дай противнику понять свои мысли. Не выдавай ему ничего, что позволит спровоцировать. — А как ещё называть волка, который спелся с предателями? — язвил лев. — Может, тоже предателем? — Но его можно понять. — хищно говорил тигр. — Трое перспективных сыновей… и все оказались Iraadon vaalee. — Луна, о чем они говорят? Волчица пыталась осмыслить сказанное, но не прекращала следить за хищниками. — Это древний язык… но я не уверена, что это значит. — несмело призналась белая. — Дружище, ты забыл? Современные дети совершенно не знакомы с нашей историей. — разочарованно отозвался лев, бросив хищный взгляд на маленькую волчицу. — Малышка, ты можешь отойти, пока… — Вы не нападёте. — твёрдо сказала Луна, отчего лев встал в ступор. — Принцесса, Давайте проверим!