Анималия

Понадобилось время, чтобы утихомирить беспокойную толпу созерцателей. Отряды несколько раз прочесали лес, дабы больше никаких сюрпризов не было. Присутствия и одной химеры хватило, чтобы посеять панику среди жителей, вызвать гнев и ярость у королевской диаспоры и создать хаос в работе всех чародеев города. Терра и Калипсо отправились в резиденцию, как только убедились, что все юниоры вернулись в город в целости и сохранности. Мальчишек отправили в лазарет, но особое внимание было, конечно, уделено Виннеру. Всю дорогу до города волчонок провёл на спине Паладина, даже не заметив этого. Но когда его попросили спуститься… боль в лапах была настолько сильной, что хищник не смог сдержать стона, и тут же упал наземь. Поэтому его сразу отнесли к волчьему лекарю. Тания проводила скрупулёзный осмотр своего подопечного. Честно говоря, под взглядом этих алых глаз третий сын чувствовал себя несколько… напуганным. Эта женщина была уже почтенных лет и потому априори вызывала уважение у волчонка, но ровно столько же она его пугала. Сам Виннер встречался с ней редко, но вот человеческие маги рассказывали много страшилок. Например о том, как она гоняет их палкой или кричит на всё, что движется без её ведома. К тому же, она запретила кому-либо входить, пока не закончит осмотр. Потому голубоглазый мог лишь беспомощно наблюдать за розовой макушкой ее собранных в шишку волос и надеяться, что она скоро закончит. А по другую сторону двери, в небольшой комнате, вердикта лекаря терпеливо ждала фея севера в компании Алу. Серая волчица, как и сказала, присматривала за девушкой: они вместе пришли к куполу и проводили мальчишек, только разминулись со всеми, когда шалуна увели к Тание. И вот теперь старшая сестра спокойно сидела на небольшом диване рядом с феей, внимательно изучая все баночки и колбочки на полках. Но зоркий глаз не мог не уловить тревогу, так явно проявляющуюся на лице светловолосой. — Не переживай так сильно. — старалась подбодрить девушку волчица. — Виннер в надежных руках. Аврора даже не взглянула на хищницу, вообще было трудно сказать, куда она смотрела. Казалось, что в никуда, в пустоту. Она устало вздохнула и, подперев щеку рукой, вдруг сказала: — Я думаю не о нём. — О чём же тогда? — участливо поинтересовалась Алу. — Вашей матери. — с тоской в голосе призналась фея. — Как она может быть так спокойна, когда её ребёнок в опасности?! Волчица теперь внимательно смотрела на девушку. А Луна не шутила, когда говорила, что за её холодным фасадом прячется весьма человечная натура, которую Аврора усердно скрывает. Хищница усмехнулась. — Ты, наверное, думаешь, что nana хладнокровная. — с горькой усмешкой вдруг выдала волчица, наконец обратив на себя внимание феи. — Считаешь её железной леди, которая только и думает о том, чтобы держать королевскую маску на лице. — Я думала, в вашей семье только один телепат. — подметила девушка, чем вызвала смех серой. — Нет, нет, нет, дело не в этом. Просто, ты не первая, кто так думает. — В самом деле? — с долей иронии сказала Аврора. — Ну да! Почти все, кто видит nane в роли альфы, считают её хищницей. Но тебе, если честно, стыдно о таком говорить. — понукала девушку Алу. — Это почему же? — Потому что первое впечатление о тебе отличается от той, кем ты являешься на самом деле. Также и у нашей матери. — серьезно ответила голубоглазая. — Моё первое впечатление о тебе это ледяная колдунья, но сейчас сквозь неё я начинаю видеть тебя. — Весьма громкие слова. — спокойно ответила фея, облокотившись о спинку дивана. Теперь она смотрела прямо на собеседницу несколько провоцирующим взглядом. Алу хмыкнула, но поддаваться не собиралась . — Просто проведи с ней немного времени и ты поймёшь, что ошибаешься. Дверь с улицы вдруг распахнулась, впустив в комнату порывы ветра. На пороге стояла Скарлет с весьма недовольным выражением на лице. Меча при ней не было – что весьма странно – одной рукой она сжимала пустые ножны, а во второй держала свернутый лист бумаги. — Старая травница не пускает вас? — будничным тоном сказала рыцарь. — Похоже на неё. — Скарлет. Ты почему здесь?! — неожиданно громко воскликнула Алу. Но буквально в следующую секунду темноволосая приложила палец к её губам, недовольно шикнув. — Будешь так шуметь, и сама-знаешь-кто тебя выпроводит. — нравоучительным тоном велела леди-тренер. — Я сбежала с совета. Ненадолго…. Думаю, это принадлежит тебе. Найтуокер с доброй улыбкой протянула фее свиток. Аврора лишь удивлённо изогнула бровь прежде, чем взять лист и развернуть его. — Откуда он у тебя?! — фея могла поклясться, что оставила порванный портрет в доме. Мало того, что он сейчас в её руках, так ещё и целый. — Третий сын просил разобраться с этим недоразумением. — ответила Скарлет, присев на рядом стоящее кресло. Скрестив руки на груди, девушка недовольно цокнула языком. — Каким же надо быть мерзавцем, чтобы испортить такую красоту… Ах да, принцесса, передашь это младшему братцу? Рыцарь начертила в воздухе круг, и в нем появилось нечто вроде бездонного колодца – магическое пространство. Чародеи используют их, чтобы вещи не таскать в руках. Немного покопавшись там, темноволосая выудила ещё один лист, только небольшой и связанный. — А что это? — Спросишь у брата. Алу хотела ещё немного поспрашивать рыцаря, но дверь в очередной раз открылась, громко ударившись о стену. — Госпожа Найтуокер, вас весь орден обыскался! — кричали в унисон двое волков. — Как можно сбегать с совета, где присутствуют почти все лидеры?! — Молча и расчётливо. — отчеканила маг и быстро притихла, на лице её расцвела хитрая ухмылка. — Госпожа Найтуокер, не время для ваших шуток. Давайте вернёмся… — Да сколько можно! — появился новый голос за дверью лазарета, не сулящий ничего хорошего. Дверь с тихим скрипом открылась и перед всеми предстала Тания собственной персоной, что взглядом на месте убила двух воинов. Медленно… она взяла в руки посох и пару раз постучала им по полу. Темный камень в посохе замерцал и из него вылетели два ящероподобных создания, спикировав прямо на морды оцепеневших хищников. Бедные воины тут же принялись бежать. — Они из-за тебя пришли? — максимально строгим голосом спросила женщина, обратившись к Скарлет. — Ты ведь не сильно разозлишься, если скажу «да»? — чуть не умоляла лекаря рыцарь, вызвав недоумение у Авроры. Фея севера даже представить себе не могла, что эта дерзкая и нахальная особа может кого-то побаиваться. — Ну что за несносная девчонка. — бурчала себе под нос Тания, но вдруг бросила Грозный взгляд на рыцаря и замахнулась посохом. — Быстро вернулась к работе! — Ладно, ладно, чего орать-то сразу?! — незамедлительно повиновалась Скарлет, быстро зашагав прочь. Она лишь остановилась у выхода и подмигнула всем на прощание. — Вырасти-то она, может, и выросла, но так и осталась трудным подростком. Лекарь убрала своё орудие пыток свой посох в сторону и явно собралась уходить, довольная наступившей тишиной. Алу сидела тихо, стараясь не привлекать внимания женщины: даже на старшую волчицу она иногда наводила ужас. Да только вот… Аврору маленький скандал-представление Тании явно не впечатлил. — Простите. — подала голос девушка, заставив Танюшку остановиться в дверном проёме. — Не думаю, что мы знакомы. — спокойно отозвалась женщина, с укором в глазах повернувшись к волчице. — А, да, Тания, это Аврора – подруга Виннера с Про… Ай, с Земли. — недовольно рыкнув, сказала Алу. — Ты ведь помнишь, как братцы угодили в портал несколько лет назад… — Ближе к сути. — одёрнула серую лекарь. — Можно уже пойти к нему? Волчица со страхом в глазах глядела то на фею рядом с собой, то на лекаря. Женщина не спешила. Она внимательно посмотрела на Аврору, будто пытаясь понять: друг она или враг. Прошло несколько секунд прежде, чем Танюшка повернулась к двери. — Парень, к тебе посетители. — крикнула она в комнату и, видимо, получив кивок от волчонка, отворила дверь пошире. Первая дочь даже не успела заметить, как фея ушла (или улетела): слишком быстро это было. Опешив от удивления, Алу забежала в комнату, пока Тания в настроении. — О, сестрица! — услышала волчица радостный крик брата. Он лежал на большой кровати, чуть вытянув лапы, чтобы ничего ими не касаться. Обычно розовые подушечки были такими болезненно красными, что Алу на себе чувствовала весь дискомфорт брата. Но тот лишь радостно вилял хвостом и широко улыбался, прижимаясь к боку Авроры. Что ж, всё не так уж плохо. — Пришли меня навестить? — веселым тоном спросил Виннер, когда серая запрыгнула на кровать. Третий сын уткнулся в шею Алу и потерся мордочкой о её шерсть, вдыхая родной запах. — А как же. — Ты опять напугал меня, шалун. Уже второй раз за три дня. — понукала волка фея, щёлкая ему по носу. — Ой, ты мне весь нюх отщелкаешь, melida! — Что с ним? — обратилась девушка к Танюшке, проигнорировав нытьё четвероного друга. — Скорее всего, он упал на жгучую траву. — монотонно ответила женщина, разбирая какие-то мази на столе. — Из-за адреналина в крови боль пришла не сразу. Ожоги мы обработали, с горем пополам… Но в ближайшие два дня никакой ходьбы, юноша. — Но Танюшка! — запротестовал было волчонок, но вдруг почувствовал, что его тянут за ухо. Аврора. — Ты слышал своего лекаря? — холодно спросила фея, заставив обоих волков сглотнуть. — Аргх, menywod dynol… — бурчал себе под нос волчонок, но вдруг морду его озарила улыбка. — Аврора, а можешь заморозить мои лапы? — Что?! — Давай, заморозь их! У меня высокая терпимость к холоду, а воины так ладят с ожогами! Да ведь, Танюшка? — полный энтузиазма волк обратился к лекарю, что бросила своё дело и на миг задумалась. — Не совсем так, юноша. — женщина взяла в руки сосуд с какой-то жидкостью и вылила его содержимое в деревянную посудинку. — Они используют специальный состав, который заживляет раны и охлаждает повреждённую кожу, покрывают им нужные участки и замораживают тонкой коркой льда. Лекарь теперь стояла рядом со всеми, миску со светло-зелёной жидкостью она поставила на тумбу рядом. — Ладишь со льдом? — серьёзным тоном спросила Танюшка, бросив серьезный взгляд на Аврору. — Ладно. — сдалась девушка. — Что делать? Процедура прошла довольно быстро, и Виннер за всё время не издал ни звука. Волчонок лишь завороженно глядел, как ладони Авроры покрывается голубой свет, как состав на его лапах начинает покрываться замерзшими узорами. И как же это приятно, черт возьми, боль совсем прошла. Тания позволила им ещё немного поговорить, но вскоре выпроводила со словами «парню нужен отдых». И вот сейчас Алу вела фею к гостевому дому, поскольку других мыслей в её просто голове не было. Она не знала, что Аврора любит и чем увлекается, поэтому не могла знать, что ей вообще предложить. В городе всё было спокойно: леди Субира знает своё дело, трудно идти против «небесной воли». Лишь пару раз Алу ловила какой-то шёпот среди зверей на улицах, и это ей не нравилось. — Кто эти люди? — заинтересованный голос светловолосой вывел волчицу из транса. Проследив за взглядом девушки, первая дочь увидела трёх человек, сидящих у большого дерева. Мужчина с длинными белыми волосами и легкой бородой, а подле него двое подростков: девушка со слабо лиловыми волосами и юноша с холодно голубыми. У всех троих - безумно светлая кожа и голубые глаза, словно осколки льда. — Маги из Города снегов. — недолго думая, ответила Алу. На всей планете люди с такой внешностью встречаются лишь в одном месте. — Хочешь познакомиться? В голову хищницы вдруг пришло осознание: они очень похожи. Авроре должно быть интересно с кем-то похожим на неё саму, раз уж её лишили компании других фей севера. — Что? — удивлённо заморгала девушка. — Нет, я просто… — Пойдём, они тебе понравятся. Снежные очень дружелюбные. — Алу, не надо… Тут волчица услышала тихий вздох, будто… болезненный. Она безошибочно повернулась к Авроре и увидела, что та держится за голову. Глаза её закрыты, а губы плотно сжаты. — Аврора, что случилось?! — серая тут же оказалась подле феи, с беспокойством оглядывая её. — Я… кажется, забыла портрет в лазарете. — прошипела в ответ девушка. — Ты возвращайся к родным, я найду дорогу. Уже второй раз за день, хищница не заметила, как осталась одна. Серая могла лишь надеяться, что подруга братца и впрямь найдёт дорогу: Виннер ей не простит. *** Старшая фея прокручивала в голове произошедшее. Не то чтобы от вида этих магов ей стало больно, но странное чувство закралось в её холодное сердце. Неясные видения в голове пролетели так быстро, что девушка не смогла понять из них абсолютно ничего. И это уже было больно. Но это чувство улетучилось, стоило Авроре уйти подальше от снежных, как их назвала хищница. «Что только что случилось?» К счастью, лазарет оказался не так уж далеко. Девушка удивилась, не обнаружив там лекаря, да и в целом было весьма тихо. Может, Виннер уснул… тогда нужно зайти тихо. Фея лишь потянулась к ручке двери, когда услышала радостный смех. — И потом Паладин утащил меня, и там была река, и парни колдовали лёд, а потом Филипп усыпил его пыльцой странных цветов… но сработало же! — это определенно был голос шалуна, но с кем он разговаривает… Аврора остановилась, теперь внимательно прислушавшись. Стоило волчонку закончить рассказ, по комнате разнесся смех: нежный и мелодичный, словно колокольчики. И такой тёплый. — Да, вы работали, как настоящая команда. — гордо ответила рыжая волчица. — Мы и были командой! — явно довольный собой вскрикнул третий сын. И Аврора могла поклясться, что он сейчас хитро улыбается с высоко поднятым носом. — Хотя, я не думал, что они все придут мне помогать. — Ох, Виннер. — теперь с грустью сказала Дженна. — Я постоянно говорю это вашему отцу, теперь скажу тебе: ты не должен быть героем. Ты хоть знаешь, как ты напугал всех нас? А как беспокоилась о тебе Аврора. Девушка не ожидала услышать таких слов. Она была готова к чему-то вроде «это было безрассудно» или «никогда больше так не делай», но волчица и впрямь упомянула фею… из всего, что только можно! Но она ничего не сказала о том, как резко светловолосая обошлась со всеми. — Ты шутишь?! Да Аврора – идеальный пример полного самообладания! — не верил словам матери волчонок. — Я ни разу не видел, чтобы она беспокоилась…. Ай! Волчонок взвыл, и Авроре пришлось чуть приоткрыть дверь, чтобы взглянуть на происходящее. Судя по тому, как шалун растирает лапой правое ухо, Дженна укусила его. — Виннер, не говори так о своих друзьях. Она не обязана выставлять свои чувства напоказ. Или ты забыл, что говорили о твоей nane? — Ууу, о том, что ты хищница? Не забыл, мы с братцами лично меняли мнение всех встретившихся. — серьёзным тоном признался волчонок. — Но знаешь, с ней это другое. — О чём ты? — участливо поинтересовалась волчица, чуть наклонившись к сыну. — Она… как бы это сказать… знаешь, то есть ты держишь королевский вид потому, что должна принимать важные решения, но ты редко бываешь именно такой железной. Даже в большом зале ты больше похожа на nane, чем на Альфу. — А что же Аврора? — нежным голосом спросила Дженна, укрыв лежащего волчонка своим хвостом. И фее интересен этот вопрос, безумно интересен, но с другой стороны, она, кажется, боится услышать ответ волчонка. — Аврора… иногда мне кажется, будто бы она думает, что я стану худшего мнения о ней, если она станет более… живой. Порой я думаю, что она прячется от меня, как будто я могу ей навредить. — тоска в голосе Виннера была настолько жгучей, что фея с силой сжала ладони, обняв свои плечи. — Может, я слишком много думаю, nana? Что бы ты сделала на моём месте? Попыталась бы узнать у неё самой, да? Повисло долгое молчание, но не гнетущее, а весьма спокойное и плавное: волчица думала. В какой-то момент Авроре показалось, что она проигнорирует вопрос сына и уйдёт, но Дженна ответила. — Я думаю, она расскажет тебе всё, что ты захочешь узнать. Но она сама должна решить, когда этот момент наступит. Правило трёх «З», помнишь? — Не задирайся, не зазнавайся, не заставляй! — довольным голосом ответил волчонок, когда дверь с тихим скрипом открылась. — Аврора! — И снова привет, шалун. — ответила фея с легкой улыбкой на лице. Взгляд девушки на миг остановился на волчице. Дженна добродушно улыбнулась и кивнула фее в знак приветствия. — Что-то случилось? — обеспокоенным тоном спросил голубоглазый. — Нет, всё в порядке. Я просто… — Аврора сделала лёгкий пас рукой, и с тумбы поднялся в воздух свиток, прилетев прямо в ладони феи. — Забыла его здесь. — Да, я попросил Скарлет… Ты ведь не сердишься, что я взял его без спросу? — неуверенно спросил волчонок, прижав к голове уши. — Поначалу злилась… а потом поняла, что ты хочешь как лучше. — Конечно хочу! Ты ведь мой друг! — почти обиженно сказал Виннер. После добавил, повернувшись к матери. — Видишь, сама рациональность. Дженна лишь наигранно закатила глаза, осторожно хлопнув сына хвостом. Волчица встала с кровати, оставив мальчишку отдыхать, и обратилась к фее. — Ты хотела поговорить с Виннером? Тогда я вас оставлю. — Нет, nana! — вскрикнул голубоглазый с такой силой, что пара банок на столе, кажется, вздрогнули. — Танюшка скоро вернётся, да и Аврора уже навещала меня. Я, кажется, просил сестрицу проводить тебя. — Я отправила её домой: не хотела задерживать. — Хех, похоже на тебя. — улыбнулся третий сын. — Nana, проводи её к Аргусу, пожаалуйста. — Конечно, детка, жди Танюшку. — Дженна подмигнула маленькому хищнику и стала ждать фею в коридоре. — Прежде, чем ты придумаешь причину для отказа… — хитро сказал волчонок, бросив игривый взгляд на девушку. — Возражения не принимаются! Светловолосая лишь устало покачала головой, но губы её тронула нежная улыбка. — Ладно, не стану спорить, но только потому, что ты ранен. — сдалась фея и покинула комнату. Стоило всем посетителям оставить лазарет, в его дверях появилась Тания и, кажется, заперлась в комнате со своим подопечным. Огромная корзина с травами и какими-то склянками говорила о долгой работе, которую собирается провести лекарь. — Давай же пойдём, пока Аргус не начал беспокоиться за свою постоялицу. — альфа собралась уйти от лазарета, но есть ещё одно дело. — Постойте. — голос Авроры заставил хищницу остановиться. Дженна смотрела на фею обеспокоенным взглядом, что задачу девушки не упрощало. — Я хотела бы извиниться… я была слишком резка с вами там, на трибунах. — Эная свидетель, я боялась, случилось что-то серьёзное. — выдохнула с облегчением волчица, вызвав недоумение у светловолосой. — Так вот почему тебе было так неспокойно со мной в комнате, прости. — Вам не за что извиняться, я… я раскритиковала вас, не разобравшись. Мне не следовало… — Прошу перестань. — тепло отозвалась Дженна, встав подле девушки. — Тебе не за что извиняться, сказать по правде, твоё поведение меня очень обрадовало. — Как вас понимать? — волчица продолжает запутывать фею своими словами. — Пойми меня правильно. Ты так рьяно боролась с моим бездействием… я видела, как страшно тебе было за Виннера. — спокойно сказала альфа, улыбнувшись светловолосой. — И это, в очередной раз, дало мне понять, что у моих детей прекрасные друзья. Не извиняйся за то, что беспокоишься о друге. Аврора смотрела на хищницу, не моргая, и пыталась уловить лукавство в её тоне. Однако улыбка её была легкой и доброй, а в глазах так чисто проявляются тепло и забота. — Идём же. — Дженна легонько толкнула девушку хвостом и повела за собой. — Сегодня прохладный ветер, прогуляемся немного. Фея спорить не стала, лишь улыбнулась уголками губ и старалась не отставать от волчицы. *** В огромно зале “ Karhu” кипела жизнь, самое известное заведение в городе отбивало своё звание по полной программе. Гости создавали такой гул, что не услышишь даже собственных мыслей, по этой причине богоизбранные забронировали для себя весь второй этаж. — Итак, что мы имеем… — начала беседу Калипсо мрачным тоном. — Трое фанатиков попытались сорвать соревнование из-за присутствия на играх жителей Продотоса, уму непостижимо! — Дорогуша, не забывай, что эти фанатики нам в отцы годятся. — рыцарь поднималась с бара, неся в руках три кубка со сладко пахнущим соком. — Хотя ты права, в их возрасте уже следует быть порациональнее. Скарлет сбросила оружие на рядом стоящую лавку и залпом выпила весь свой напиток, с грохотом поставив кружку на стол. Смачно потянувшись, девушка села рядом с восьмой волчицей. — И всё же странно. — задумчивым тоном говорила Терра, водя кончиком пальца по железному кубку. — Молодняк ничего не знает и не имеет ничего против, но вот старики постоянно шепчут. — Ты о чём? — спросила Калипсо, выразительно изогнув бровь. — Знаешь, порой обладать божественным слухом очень утомляет. — вздыхала Гарсиа. — Но также даёт много преимуществ в поиске информации. — В подслушивании, ты хотела сказать. — хитро улыбнувшись, подала голос Найтуокер. — Скарлет, нельзя донимать членов собственной команды. — присоединился к девушкам новый голос. Громовой зверь смог незамеченным пробраться мимо толпы зевак на первом этаже и теперь с вежливой улыбкой шёл прямо к большому столу. — Только гляньте, второй собственной персоной. — довольным голосом сказала Калипсо, расставив руки. — Присоединишься? — Дорогуша, память уже не та. Мы сами его позвали. — не смогла удержаться Скарлет от язвительного комментария, вызвав недовольный рык жительницы солнечных земель. — Дамы, прошу не выясняйте отношения среди мирных жителей. — Зод занял место между Террой и Калипсо и сложил руки в куб. — Итак, восьмая, что тебе удалось выяснить?