Век Дракона? Прорвёмся!

После похорон Дункана и Кайлана все быстро засобирались прочь из Диких Земель. Стражи отправили солдат в Лотеринг, находящийся на севере от Остагара, а сами же вернулись к Флемет. Ведьма спокойно ждала их рядом с домом, Морриган нигде не наблюдалось - девушка готовила обед матери. - Проводили в последний путь? - подала голос Флемет. - Да. - кивнул Саяки. - Всё ещё не могу поверить... - покачал головой Алистер. - Я думал, что нам конец. Дункан мёртв, король мёртв. А я потерял почти всех своих братьев по ордену. - Кстати, спасибо, что спас меня. - обратилась магесса к Терону. - Сочтёмся как-нибудь. - усмехнулся долиец. - Если бы не Флемет, то вы бы точно погибли. - встрял младший Сейкатсу. - Что?! Та самая Флемет из легенд? - Алистер в шоке посмотрел на старуху. - И что это меняет? - та лишь скрестила руки на груди. - Да, я немного знакома с магией и вам это очень даже пригодилось, не так ли? Вряд-ли малыш Сасаяки вас всех на себе смог бы унести. - Нам опасно здесь оставаться. Порождения тьмы ушли? - поинтересовался Кусланд. - Основная орда покинула Остагар и направляется на север. - вздохнула Тсурии. - Кучки Серых Стражей против них точно недостаточно. - В вашем распоряжении куда больше, чем вы думаете. - ухмыльнулась Флемет. - Ну конечно же! Соглашения! - осенило Алистера. Саяки в подтверждение его слов достал свитки. - Благодаря им мы сможем собрать свою собственную армию. Нам нужно три договора - с Кругом магов, долийскими эльфами и гномами. - сказал он. - Можно ведь ещё обратиться к Эамону. Он дядя Кайлана. - добавил бывший храмовник. - Эрла не было при Остагаре, значит его армия уцелела. - Хорошая идея. - одобрила Середа. - Так вы решились? Вы готовы стать Серыми Стражами? - прищурилась старуха. - Как никогда. - кивнул Айдан, остальные подтвердили его слова. - Хорошо. Тогда ещё одно... - Флемет повернулась к своей хижине - в дверях стояла Морриган. - Кипит похлёбка, мама, милая. - произнесла та. - Сколько гостей у нас к вечерней трапезе? - Ты отправляешься с Серыми Стражами. - заявила ведьма. - Что? - Морриган казалось, она ослышалась. - Ты меня слышала, девочка. Вроде как уши у тебя есть. - усмехнулась мать. - Эээ... если она не хочет идти с нами, то может и заставлять не надо? Зачем это? - озадачилась Сурана. - Вам пригодится её магия, уж поверьте мне. К тому же она прекрасно знает Дикие Земли и сумеет провести вас мимо орд порождений тьмы. - Мама... я совсем не так это себе представляла. - произнесла брюнетка. - Ты годами мечтала отсюда выбраться. Теперь тебе предоставился шанс. Ты нужна им, Морриган. Если не остановить Мор, он поглотит всех, в том числе и меня. - покачала головой Флемет. - Ну... хорошо. - согласилась девушка. - А что конкретно ты умеешь делать? - поинтересовался у неё Махариэль. - Я знаю несколько заклинаний, но с матерью мне не сравниться. Также мне известно пятнадцать различных ядов, растут они прямо в землях Коркари. - ответила та. - А ты умеешь готовить? - Алистер с надеждой посмотрел на неё, вызвав фейспалм от каждого из сереброволосой троицы. - Я... умею готовить, да. - проворчала Морриган. - Не обращай на него внимания, готовить не придётся. - приободрила её гномка. - Какой шанс упущен. Теперь нас ждёт только обугленная крольчатина. - притворно горестно вздохнул блондин. - Не надейся, что мы тебя подпустим к костру, друг мой. - ухмыльнулась Рии. - Готовка на мне, расслабьтесь. Только из воздуха добывать пищу никто не умеет. - К северу отсюда есть деревня Лотеринг. Милое местечко. Можно сделать там остановку и запастись провизией. - предложил Сасаяки. - Вот только проблема - как нам пройти мимо порождений тьмы? Они чуют нас так же, как и мы их, так что незамеченными мы не пройдём. А по воздуху... Какая на нас будет реакция у деревенского быдла? Да на нас с вилами наперевес выйдут, как только я вернусь в человеческий облик. Тогда и порождений тьмы не надо будет, чтобы сравнять деревню с землёй. - Я смогу нас провести. Мать дала мне то, что эти твари "учуют" вместо нас, когда приблизятся. - вмешалась Морриган. - Позвольте мне собрать вещи. - Конечно. - кивнул Саяки. - Что, пойдём пешком? - фыркнула Рии. - Не стоит сеять панику, сестрёнка. Доберёмся до деревни, передохнём нормально, потом обдумаем дальнейшие действия. - вклинился Сейшин. - Что ж, так как вы в ордене остались самые старшие по званию, вам и командовать этим парадом. - подытожил Алистер. - То, что мы Старшие Стражи, не означает, что мы будем тут раздавать указания направо и налево. Сейчас не время ссориться и перетягивать на себя одеяло. Нужно работать всем вместе. - произнёс Сей. - Забудьте о званиях и сосредоточьтесь на деле. - Он правильно говорит. - вмешалась Флемет. Как раз и Морриган вышла из дома, неся на плече небольшой вещмешок. - Я готова отправляться. - сказала она. - Мама, прощай. Не забудь про похлёбку на костре. Меньше всего я хочу вернуться на пожарище. - Ещё чего. Уж скорее ты вернёшься и увидишь, что Мор поглотил меня вместе с моей хижиной. - хохотнула ведьма. - Я... Я лишь хотела сказать, что... - запнулась та. - Да я знаю. Постарайся развлечься, милая. - Тогда вперёд. - последнее слово осталось за Тсурии. - Лотеринг, жди нас. *** Как и было решено, путь до Лотеринга группа проделывала пешим ходом. Химер троица не демонстрировала, так как для их новых друзей на сегодня предостаточно встрясок. А лошадей им негде было взять. По дороге приходилось делать небольшие остановки, но проблему составляло то, что организмы Стражей требовали пищи, причём в больших количествах, а взять её было негде. Одним только Сейкатсу было пофиг - им пища не требовалась, хотя мутации в их искусственных телах привели не к увеличенному аппетиту, а повышенной усталости при применении масштабных заклинаний - магическая энергия слишком быстро расходовалась, а сами они по сути были магическими существами во плоти. - Долго ещё? - простонала Середа. - В Лотеринг отсюда ведёт только одна дорога. - отозвалась целительница. - Скоро придём, потерпи. - Мы уже сутки идём. И у нас кончились запасы. - недовольно протянул Айдан. - А они у нас были? - насмешливо фыркнул Махариэль, скрывая недовольство - голод не тётка, ждать не будет. А есть нечего. Долиец уже подумывал насчёт того, чтобы поохотиться, да только порождения тьмы всю дичь распугали. - Впереди опасность. - внезапно произнёс Сейшин, остановившись - как самый чувствительный маг, он шёл впереди. Из-за холма, загребая всеми четырьмя лапами, навстречу группе выбежал грязный пёс и залаял. - Что за... - только и вырвалось у Кусланда. Пёс с рыком повернулся туда, откуда примчался - оттуда выбежала группа порождений тьмы во главе с гарлоком-вожаком. - Твою мать. - процедил Саяки. Стражи тут же ощетинились оружием. Вожак же провёл пальцем по горлу и зарычал, твари бросились в атаку. Огненный шар в исполнении Сураны сбил их с ног и поджёг. Мабари набросился на одного из гарлоков, сбив его на землю. Терон вместе с магессами обстреливали чудовищ издалека, прикрывая воинов. Как только бой закончился, все дружно осели на землю. Собака же подошла к Стражам, тяжело дыша. - Тебя не ранили? - Сей потрепал пса по загривку. - Ты кажешься мне знакомым, дружок. Уж не тебя ли я успокаивал в псарне? Вижу, псарь всё же вылечил тебя. - Гав! - отозвался пёс. - Думаю, он искал тебя. - произнёс Алистер. - Он... как бы сказать... Выбрал тебя. Это называется запечатлением. Думаю, он понимает, что вылечился благодаря тебе. - Мабари очень умные. - добавил Айдан. - Если он тебя признал, то в глазах народа Ферелдена ты достойный человек. У меня был мабари, но его убили люди Хоу, когда устроили резню в поместье моей семьи. - Значит он сумел выжить в той бойне под Остагаром и отправился на наши поиски. - подвёл итог Саяки. - Ну что, братишка? Оставишь себе зверушку? Боевой мабари это тебе не белочка, к тому же он явно признал тебя хозяином. Зря я что ли тот цветок на болоте искал? - Оставлю конечно. - улыбнулся голубоглазый, поглаживая пса по морде. - Ты же знаешь, что я люблю животных. Всегда мечтал о собаке. - У тебя же есть феникс. - подметил младший Сейкатсу. - Спиритус - другое, он фамильяр. - Значит эта косматая зверюга теперь пойдёт с нами? Восхитительно. - недовольно произнесла Морриган. - Он не косматый! - выпалили Сейшин и Алистер, причём одновременно. Ведьма лишь фыркнула, но замолкла, а остальные лишь посмеивались над комичностью ситуации. - Как назовёшь? - сквозь смех спросила Нерия. - Тесей. - не раздумывая, ответил стрелок. - Неплохо. - подметил долиец. - Наш отряд растёт. - Нужно добраться до Лотеринга до ночи. - подметил Айдан. - Порождения тьмы тоже ждать не будут. - Верно. - кивнул Алистер. - Пошли. *** До Лотеринга группа, пополнившаяся боевым псом, добралась ближе к вечеру. Вся дорога заняла около недели. Уже на подходе они заметили, что что-то не так - на дороге собрались те самые выжившие солдаты, пусть их количество заметно сократилось. Переглянувшись, Стражи протолкались вперёд и увидели группу вооружённых людей, перегородивших дорогу. - Глядите-ка, ребята, ещё беженцы. - оскалился один из них. - Эээ, они не похожи на беженцев. - нервно выдал второй бандит. - Да это же Серые Стражи! - выкрикнул ещё один, тут же схватившись за лук. - Поговаривают, что это они убили короля! - ЧЕГО?! - в один голос выпалили все Стражи, а солдаты обалдели на месте - ничего себе сказали. - Вы что, совсем сдурели? Какое "убили короля"? - Саяки подскочил к предводителю и схватил его за грудки. - Кто распространяет этот бред собачий?! - Гав! - недовольно отозвался Тесей. - Не обижайся. - Сей потрепал его по холку. - Так это... Тэйрн Логэйн вернулся из-под Остагара. Первое, что он сделал - объявил Стражей предателями. - промямлил разбойник. - А он случайно не забыл рассказать о том, что увёл своих людей и бросил нас там умирать?! - не вытерпел один из солдат. - Стражи не предатели, они нас спасли! Короля убили порождения тьмы! Мы все это видели! - Ну... эээ... - разбойники нервно переглянулись. - Предлагаю просто покончить с ними. - подала голос Морриган. - С удовольствием. - прошипел разноглазый и отшвырнул от себя бандита, затем вытянул в сторону правую руку и материализовал длинный клинок, лезвие которого сразу слабо засветилось фиолетовым. - Послушайте, давайте договоримся - мы оставляем вам всё, что здесь есть и просто уходим. Ладно? - тот тут же сменил тон. - Саяки, не стоит. Помнишь, чему нас учил Дункан? - на плечо парня легла рука брата. - Порой умение держать меч в ножнах ценнее, чем умение мастерски орудовать им. Оставь их. - Ладно, братец. - тот заметно остыл. - Валите отсюда, пока я не передумал. - это уже адресовалось бандитам. Тем не пришлось повторять дважды - они сбежали так быстро, как смогли. - Похоже, нам придётся держать язык за зубами насчёт того, кто мы. - озадаченно промолвил Терон. - Если тэйрн распространил о нас такую клевету, у нас будут проблемы. - Так, подождите нас тут, мы пока переоденемся. Доспехи Стражей нас выдают с головой. - с этими словами Саяки утащил брата с сестрой за ящики и повозки, ранее принадлежавшие бандитам. Троица застряла там всего на несколько минут, однако когда они вышли... - Ничего себе. - присвистнул Алистер, увидев Старших Стражей. А посмотреть было на что - они попросту переоделись в свою привычную броню из шкур химер, которая облегала их тела, как вторая кожа. Особенно была оценена по достоинству фигура Тсурии с её третьим размером прелестей. Сейкатсу повозились с лямками своих рюкзаков и сделали из них поясные сумки. - Совсем другое дело. - потянулась Рии. - Уважаемые мужчины, не советую пускать по мне слюнки. - ухмыльнулась она, заметив, что несколько из солдат покраснели. - А куда вы дели доспехи? - озадаченно спросил Кусланд. - Они здесь. - Саяки указал на сумки. - Не смотри так скептически, парень. Рюкзаки зачарованы на большую вместительность, всё же магия очень полезная штука, так что мы туда можем впихнуть даже несколько палаток. - Теперь понятно, почему вы либо с такими сумками, либо с рюкзаками. Это одна и та же вещь. - понял Алистер. - И они зачарованы? Вы могли бы на этом неплохо заработать. - Нет, нам и так неплохо. - усмехнулся разноглазый. Нерия же не сводила взгляд с паренька - его чёрная броня всколыхнула в ней новое воспоминание. - "Броня... Из кожи химер... Относительно прочная, не сковывает движения, надевается только на голое тело." - вертелось у неё в голове, но озвучивать это она опасалась. - Всё в порядке? - из раздумий её вырвал Алистер - парень положил ей руку на плечо и легонько встряхнул. - Ты будто в себя ушла. - Всё нормально. - та тряхнула головой. - Ну как скажешь. Сейшин осмотрел их толпу - слишком много народа, вряд-ли в Лотеринге найдётся достаточно провианта на такое количество ртов. А их ещё расселить где-то надо. В голову пришло лишь одно - припасы бандитов. Не говоря ни слова, он принялся рыться в ящиках. - Так я и думал. - выдал он, вскрыв один из ящиков. - Это чьи-то пожитки. Те бандиты попросту обирали беженцев. И, как вижу, ещё и убили кого-то. - он заметил труп рыцаря. - Медальон с запиской. Нашего мёртвого друга зовут Генрик, в записке он упоминает некоего Доналла. - выдала Рии, обыскав тело. - Судя по написанному, этот сэр где-то в Лотеринге. Думаю, он захочет узнать, что случилось с его товарищем. - Вот что - пока что расселим выживших воинов, авось в деревне подскажут, как это устроить. - Саяки потёр переносицу. - А мы потом устроим небольшое собрание и обсудим дальнейшие действия. Мы все устали и голодны так, что готовы съесть бронто. - Или даже два. - сострил блондин. - Тем более. Так что вперёд. *** Уже в самой деревне ребята убедились, что жители уже знают о порождениях тьмы и уже собирают пожитки. Наткнувшись на эльфийское семейство, которых обобрали те самые бандиты, Стражи попросту посоветовали им отправиться обратно за своими вещами. Старейшина Мириам, занимающаяся расселением беженцев, выслушала об их проблеме и покачала головой. - Места очень мало. Впрочем за пределами деревни есть пара заброшенных домов, их жители давно уехали подальше отсюда. - И на том спасибо. - вздохнула Тсурии и отправилась раздавать указания солдатам. Остальные же решили разведать обстановку в Лотеринге. Местный храмовник сразу предупредил их о том, что убежище они тут не найдут, и посоветовал им побыстрее покинуть деревню, поскольку сюда идёт орда порождений тьмы. Внимание Айдана привлекла церковная доска объявлений. - Любопытно. - задумчиво произнёс он. - Можно и подзаработать и хорошее дело сделать. - Я в церковь ни ногой, сразу говорю. - открестился Сасаяки. - И что тут? - к Кусланду подошла Середа. - Интересно. Думаю, мы справимся с теми бандитами, хоть почище станет. - Давайте завтра этим займёмся. - зевнул Алистер. Спорить не стали, так что воины отправились занимать заброшенные дома, а Стражи с Морриган и псом направились в местную таверну. Та встретила их шумом и гамом, однако он поутих, стоило им всем заявиться туда. Ещё бы - собака, двое эльфов, девушка-гном и шестеро людей, причём все вооружены. - Достали уже пялиться. - проворчал Сасаяки, направившись к хозяину таверны. Остальные же принялись искать свободное место для собрания. - Скажем так - если бы кто-нибудь из нас владел магией Земли, то проблем с крышей над головой у нас бы не было - сделал каменную будку и расположился, где хочешь. - протянула Рии, прислонившись к стене. - А так у нас только Огонь, Вода, Воздух и Молния. - Так что нам делать? - спросил Алистер. - Лично я бы первым делом отправился к эрлу Эамону в Редклиф и попросил его о помощи. Я его знаю, он хороший человек, к тому же в Собрании Земель его уважают. Если бы эрл узнал, что Логэйн совершил при Остагаре, он бы первым потребовал его казни. - Думаю, Ирвинг согласится помочь в борьбе с Мором. - добавила Нерия. - Это шанс для магов показать себя и доказать, что мы тоже способны сражаться, как все. - Мой клан уже покинул Ферелден, так что о них можно забыть. - сник долиец. - Разве что в лесу Бресилиан обосновался ещё один кочевой клан. Если их найти, можно будет гонцами передать сообщение другим кланам. Мы всегда так делаем, когда созывается собрание кланов. - Кстати, а где Логэйн может быть? - спросила магесса. - Наверняка в своём дворце в Денериме. - отозвался блондин. - Можем, конечно, сходить в Денерим, только что-то мне подсказывает, что нам там рады не будут. - А что гномы? - поинтересовался Кусланд, посмотрев на Середу. - А что гномы? - уныло отозвалась бывшая принцесса. - Сидят под землёй. Мой отец слёг, как только узнал, что я якобы братоубийца. Не сомневаюсь, что сейчас там такие политические распри, что впору сразу махнуть на них рукой. Только король Орзаммара может выполнить договор. - Нам всё равно нужно туда попасть, Середа. - зеленоглазая в успокаивающем жесте положила руку ей на плечо. - А причём тут твой отец и политические распри? - не понял бывший храмовник. - Мой отец - Эндрин Эдукан, король Орзаммара. - кисло отозвалась блондинка. - Оу... Ух ты... - только и смог сказать Алистер. - Эм... Кстати об Орзаммаре - а где он находится? - вспомнила гномка. - Ты же оттуда родом. - озадаченно посмотрел на неё тот. - Она не знает, как найти его на поверхности, болван. - подала голос Морриган, смотря на него, как на идиота. - Она же никогда здесь раньше не была. - Перевал в Морозных Горах. Там находятся ворота в царство гномов. При всём желании не пропустишь - там всегда полно торговцев. - поведала сереброволосая. Тут и Сасаяки пришёл и вывалил на стол перед ними мешок с провизией. - Налетайте, приятного аппетита. - произнёс он. - Ну, чего удумали? - Пока ничего, за исключением того, как по договорам привлечь к войне магов, гномов и эльфов. И то под вопросом. - отозвалась Эдукан. - Я предлагал в первую очередь отправиться к эрлу Редклифа. - напомнил Алистер. - Вот туда сначала и отправимся. - подытожил Саяки. - Хоть будет где оставить ту толпу, которая с нами пришла. С собой мы их водить не будем, они только задерживают. Так, похоже сейчас будет потасовка. - он повернулся к двери, через которую только что вошло несколько вооружённых людей. - О-о-о, солдаты Логэйна. - поник Алистер. - Это добром не кончится. - Без паники. - шикнула на него Сурана. - О, кого я вижу. - оскалился предводитель. - Серые Стражи. - Мы ведь целый день искали точно таких же сопляков. И все как один твердили, что не видели их. - бросил второй солдат. - Ты кого тут сопляком назвал, крыса поганая? - прошипел младший Сейкатсу. - Вали отсюда, пока цел. - Заткнись, мальчишка! - рявкнул тот. - Иди с деревянным мечом играть, не мешай взрослым! - Упс. - в один голос произнесли Сей и Рии. - Что такое? - не понял Махариэль. - Они разозлили братика. А поскольку у него кое какой непорядок с головой, жить им осталось недолго. - поведала целительница. - Господа, прошу, успокойтесь. - к ним подошла сестра Церкви. - Это же просто беженцы. - Вовсе они не беженцы! А теперь отойди, сестра, иначе отправишься вслед за ними! - с этими словами мужчина схватил парня за руку. Это стало его ошибкой - Сасаяки ловко вывернулся, оказался сзади него и одним движением свернул ему шею. Никто не понял, что произошло, пока тело не упало на пол таверны. Сей и Рии переглянулись и кивнули друг другу, затем приготовили метательные кинжалы. - Ах ты тварь! - взревел другой солдат, выхватив оружие, но не успел пустить его в ход - ему в глаз вонзился маленький кинжал. Сейшин ловко вертел в пальцах ещё один экземпляр, затем метнул его в следующего противника. Тсурии же не стала заморачиваться - метнула сразу шесть ножей в двоих. Из всей группы осталось лишь двое, сейчас пятившихся к выходу. Никто не понял, как эти трое так быстро работают. Уйти воинам не позволил Сасаяки - парень, оказавшись позади них, подсечкой отправил обоих на пол таверны. Сей и Рии попросту встали на их оружие, не позволяя им атаковать. - Вот это да. - восхищённо выдохнула Нерия. - Как чисто сработали. - Да, но теперь вся деревня будет знать, что мы Серые Стражи. - вздохнул Кусланд. - Интересно, они и правда верят в тот бред, который распространяет Логэйн? - Тэйрн вывел нас из засады! - выкрикнул поверженный солдат. - Это Стражи предали короля! - Каким образом? Сунули его в лапы огра? - фыркнул разноглазый. - Если бы Логэйн ответил на сигнал, возможно мы бы успели спасти короля. Хотя чего я тут распинаюсь перед тобой? Ты же просто тупая шавка Логэйна и просто повторяешь то, что он тебя заставил выучить. - Я думаю, они получили хороший урок. Можно отпустить их. - подала голос жрица. - Пусть передадут Логэйну послание. - вмешался Сей. - Хм. - Саяки, подумав, перерезал горло одному из них, а второго схватил за шиворот и поставил на ноги. - Значит так, слушай сюда, гад. Ты возвращаешься к своему хозяину, рассказываешь, какая судьба постигла остальных, и передаёшь ему наше послание. - он для пущего убеждения выпустил Ки. - Серые Стражи знают, что на самом деле произошло при Остагаре. Мы знаем правду и сделаем всё, чтобы очистить наш орден от этой клеветы. Только мы способны остановить Мор. И последнее - пусть Логэйн не думает, что сможет спрятаться. Рано или позно он заплатит за предательство. А теперь пошёл нахрен отсюда! - с этими словами парень просто вышвырнул его из таверны. - М-да, работы тут теперь... - протянула Тсурии. - Ладно, сделаем уборку. - Позвольте вам помочь. - произнесла та самая жрица - невысокая рыжеволосая девушка. - Я - сестра Лелиана. - Опять церковник. - недовольно буркнул Сасаяки, отчего заработал тычок в бок от сестры. - Фу, братик, как грубо. - ухмыльнулась зеленоглазая. - Человек помочь хочет. Мы пока тут уберёмся, а вы успокойте народ, ладно? - она кивнула на испуганных людей в таверне - не каждый день видишь такое. Лелиана на это лишь кивнула. - Мы поможем. - к ребятам подошли Терон и Айдан. Благодаря им тела были быстро вынесены из таверны. Их свалили в кучу позади здания, затем Саяки плюнул в них огненным сгустком. - Я уже устал удивляться. - пробормотал брюнет. - Колдуете так, будто ещё в колыбели так умели. - Учиться надо. - усмехнулся разноглазый. - Ладно, с этим разобрались. Пора и поспать немного. Берём остальных и в домик. - Согласен.