Век Дракона? Прорвёмся!

- Идиот. Как есть идиот. Сасаяки уже несколько минут распинался, костеря Кайлана на все лады. Недавно закончился военный совет, на котором обсудили тактику сражения. План сразу не понравился ни Логэйну, ни тем более троице Сейкатсу, причём тэйрн явно сдерживался, чтобы не залепить себе смачный фейспалм. После окончания совета троица собралась у костра, после чего Сейшин от них получил материалы в виде осколков стекла и камней - из них троих только он знал, как создавать элувианы, так как ещё в библиотеке цитадели нашёл трактат на эту тему, а учить новое он всегда любил. Полчаса работы - и у всех Сейкатсу в рюкзаке лежал маленький элувиан для переговоров на расстоянии. - Он что, вообразил себя бессмертным? - покачала головой Тсурии. - Да в гуще боя его зацепить - раз плюнуть. В его глазах Стражи бессмертны и убивают порождений тьмы одним вглядом. - Найти бы того, кто преподавал Кайлану уроки тактического мастерства, да подвесить его за одно место на воротах. - не унимался разноглазый. - Это же будет бойня. - Увы, нам остаётся лишь следовать этому плану. - к ним подошёл Дункан. Его взгляд тут же упал на Сейшина, сидящего на земле - на его лице красовалась чёрная татуировка. - Как мы и боялись. - наконец произнёс парень, поднимаясь на ноги. - С юга идёт по меньшей мере тысяч пятнадцать тварей. А у нас войск слишком мало. - Боюсь, нам всё же придётся использовать свои козыри. - сказала целительница, проверяя меч в ножнах на спине. Командор заинтересованно приподнял бровь - эти ребята и без того немало чего скрывали от него. - Мы готовы. - к ним подошли все четверо новичков. Дункан обвёл их взглядом - они готовы действовать. Тут и Алистер присоединился. - Хорошо, значит вы знаете, что делать. Вы пятеро отправитесь к башне Ишала на той стороне ущелья и возьмёте под контроль сигнальный маяк. - произнёс Саяки. - Что? Я не приму участия в сражении? - удивился блондин. - Это личная просьба короля, Алистер. - вмешался Дункан. - Если не зажечь маяк, воины тэйрна Логэйна не будут знать, когда атаковать. - Так ему нужно, чтобы пятеро Стражей стояли там с факелом? Так, на всякий случай? - не унимался тот. - А если прилетит архидемон? - поинтересовался Айдан. - Обделаемся мы тогда, вот что. - сострил Алистер. - Если он явится, мы сами о нём позаботимся. - осадил его командор. - Не стоит геройствовать. - А потом мы сможем вам помочь? - спросила Середа. - Вы пока будете нужны там. - покачала головой Рии. - Мы будем в первых рядах в этой мясорубке, а командор будет сражаться бок о бок с королём. - Сражение вот-вот начнётся. - добавил Сей, так и не выходя из своего режима сканирования местности. Только сейчас все увидели, что его глаза из голубых стали жёлтыми, а на лице чёрные полосы. Бывшие рекруты тут же схватились за оружие. - Остыньте, он не демон и не одержимый. - Саяки выпустил чуть-чуть Ки, чтобы удержать их от атаки. - Успокойтесь, всё нормально. - средний Сейкатсу вернул себе прежний облик. - Просто когда я проверяю большую местность, я сливаюсь с природой и использую её же энергию, поэтому мой облик немного меняется. Таких, как я, называют сенсорами. - Отлично, какие ещё сюрпризы от вас прилетят? - подметил Кусланд, всё же убрав кинжалы. - Скажу - не поверишь. - ухмыльнулся Сасаяки. - Всё, топайте давайте, а нам тоже пора, не так ли, Дункан? - он посмотрел на командора. - Верно. - кивнул тот. - Напоследок - я не жду от вас самоубийственных подвигов. Будьте достойными Серыми Стражами. - Дункан... Да присмотрит за тобой Создатель. - тихо произнёс Алистер. - Да присмотрит он за всеми нами. - вздохнул мужчина. Пути назад нет. *** Все войска собрались под мостом. Священницы молились Создателю, проходя мимо отрядов с кадильницами. Псы лаяли и были готовы прямо сейчас рвануть вперёд, благо их держали за ошейники. Все были напряжены - этот бой для них может быть последним. Серые Стражи, стоящие в первых рядах, вглядывались вдаль. - Сейшин, ты уверен, что их там тысячи? - тихо спросил Алан у стоявшего рядом голубоглазого. - Да. Усиление наших способностей магией приносит пользу. Я учуял как минимум несколько тысяч тварей. - на такой же громкости ответил тот. - Они скоро будут здесь. - Плохо. - констатировал Стефан, покрепче сжимая свою секиру. - Очень даже. - подтвердил Сейшин, не сводя взгляда с леса, откуда уже вышли первые враги. Сасаяки про себя выругался, увидев среди них огров - эти берсерки самые опасные твари из них. Кайлан нервно оглядел прибывших порождений тьмы - не похоже на группу разведчиков. Король уже сам засомневался, что одержит при Остагаре победу. Гарлок-вожак, стоявший во главе прибывшей армии, зарычал и дал команду идти в атаку. - Не отступать. - прошипел Сасаяки, остановив задний ход одного из солдат. Кайлан, подгадав момент, приказал лучникам открыть по тварям стрельбу, затем были выпущены боевые псы. Стая смела несколько рядов порождений тьмы, но при этом половина из них погибла - чудовища отнюдь неплохо владели оружием. - За Ферелден! - выкрикнул король и обе армии схлестнулись в жестокой схватке. За битвой с моста наблюдали все четверо новопосвящённых Стражей во главе с Алистером. Огромный камень, пролетевший над их головами, едва не обрушил на них кусок стены. - Не знал, что у порождений тьмы есть катапульты. - хмыкнул Алистер. - Или огры хорошо поели перед боем и набрались сил. - Если мы будем тут стоять, нам конец. - выдал Кусланд. - Кстати, как выглядит башня Ишала? А то мы сюда прибыли порталами и особо не осматривались на той стороне. - вспомнила Середа. Алистер лишь указал ей на высокую башню по ту сторону ущелья. - Перейдём через мост и двинемся к ней. Пошли. - с этими словами парень побежал вперёд, остальные за ним. Однако из ворот, перекрывавших путь к башне выбежало двое - солдат и маг Круга, которые явно были напуганы. - Кто-нибудь, помогите! - выкрикнул воин. - Что случилось? - выдохнул Алистер. - Вы... Вы Серые Стражи, верно? Башня захвачена. - отрапортовал солдат. - О чём ты говоришь? Как это "захвачена"? - рассердился бывший храмовник. - Порождения тьмы проникли через подземные ходы. Почти все наши перебиты. - ответил маг. - Мы всё равно должны добраться до сигнального маяка и зажечь его. - напомнил долиец. - Ребята, пошли. Думаю, мы всё же повоюем с этими тварями. Уже на подходе они учуяли порождений тьмы, а вскоре столкнулись с несколькими генлоками, которые уже добивали защитников башни. Недолго думая, все пятеро ринулись в бой. Нерия и Терон прикрывали своих напарников издалека, при этом эльфийка ещё умудрялась исцелять их магией. - Не нравится мне это. - нахмурилась она, как только с порождениями тьмы было покончено. - А кому это может нравится? - невесело усмехнулся беловолосый эльф. - Пошли. Возле входа в башню собралось ещё несколько порождений тьмы во главе с вожаком. Нерия собрала в руках магию и выпустила в них огненный шар, который взорвался, сбив с ног и воспламенив почти всех тварей. Айдан активно орудовал кинжалами, протыкая шеи и глаза тварям, а Алистер и Середа играли роль таранов - щитами защищались от ударов и мечами сносили головы. Как только площадка была зачищена, пятёрка вошла в башню. - Раз они захватили всю башню, то будем пробивать себе путь наверх. - произнесла гномка, даже не пряча оружие. Парадный зал был заполнен порождениями тьмы, которые использовали старый хлам для укреплений, что несколько осложнило Стражам задачу. Благо оба эльфа, которые атаковали издалека, попросту встали по другую сторону баррикад и оттуда отстреливали гарлоков. Середа взяла на себя генлока-эмиссара, Алистер и Айдан занялись примчавшимися гарлоками, а Сурана и Махариэль избавлялись от лучников. Как только бой закончился, они направились в жилые помещения. - Ребята... Может я скажу очевидное, но похоже, что эти твари отделились от основной орды и пришли сюда через эту дыру. - произнёс Махариэль, остановившись возле огромного провала. - Держу пари, что ход ведёт вниз, где сейчас происходит сражение. - Мы не можем идти туда, нас там перебьют, как цыплят. - покачал головой Кусланд. - Нужно идти дальше. - Придётся быть готовыми к атаке сзади. - констатировала магесса. - Здесь же не должно было быть никакого врага. - пробормотал Алистер. - Уж не ты ли час назад ныл о том, что хочешь сражаться? - усмехнулась Эдукан. - Хо-хо, твоя правда. - хохотнул блондин. - Если посмотреть с такой стороны, всё не так плохо. - Будет намного хуже, если мы останемся здесь. - признесла эльфийка. - Пошли. *** Башня действительно кишела порождениями тьмы сверху донизу. По пути отряд обнаружил полуобглоданные тела защитников, при виде которых их дружно передёрнуло. Шансы найти кого-нибудь выжившего были равны нулю. А когда они наконец добрались до вершины... - Пожалуйста, скажите, что он сожрал манекен с доспехами, а не человека. - нервно выдал Алистер, когда их отряд наткнулся на огра, который с хрустом что-то жевал, из его пасти свисала нога жертвы. Чудовище, утерев окровавленную морду и бросив останки, зарычало и направилось прямо к Стражам. - Ага, мечтай. - сглотнула Середа. - Врассыпную! - выкрикнул Айдан. Повторять не пришлось - все бросились в разные стороны, надеясь запутать огра. Нерия метнула в него из посоха каменный кулак, отвлекая его на себя, затем то же самое проделал Терон, выстрелив в него из лука. В конце концов огру надоело и он с рёвом понёсся на первого, кого увидел - к своему несчастью это оказался Айдан. Схватив парня, чудовище взревело и приготовилось его раздавить, как тот выхватил оба кинжала и вонзил их в руку огра. - А ну отпусти его, урод рогатый! - с этим криком Эдукан вонзила свой меч ему в ногу, однако тот пинком отправил гномку в полёт до стены. - Не могу прицелиться. - выдал эльф, натягивая тетиву. Тут ему подсобил Алистер - парень подобрался к огру и со всей силы рубанул его по боку, из раны хлестнула чёрная кровь. Огр отпустил Айдана, чем тот и воспользовался - вонзил оба кинжала ему в глаза. Долиец же выпустил в горло чудовищу три стрелы, после чего тот упал на пол и больше не шевелился. - Кто рискнёт проверить? - Кусланд кивнул на тушу огра. Все тут же дружно выдали: - Не я! - Маяк вон там. - Алистер кивнул на сигнальный костёр. - Мы наверняка пропустили время сигнала. Зажжём его, пока не поздно. - Нет проблем. - с этими словами магесса направила на костёр посох и произнесла огненное заклинание. - Готово. - Теперь ждём. - выдохнул Айдан и сел на обломки бочки. Они все устали, пока бежали наверх, по пути зачищая башню. Однако никто из них не знал самого главного. На сигнал отреагировали совсем иначе, чем ожидалось. *** - Труби отход. - произнёс Логэйн, как только вершина башни Ишала вспыхнула огнём. - Но как же король? Разве мы не должны... - неверяще пробормотала капитан. - Выполняй приказ! - рявкнул тэйрн. Та, поджав губы, скомандовала: - Отходим! Эй, вы, шевелитесь! - "Прощайте." - ухмыльнулся Логэйн и ушёл вслед за своими людьми. Тем временем внизу обстановка накалилась до предела. Порождений тьмы, казалось, было несчётное количество и их не останавливал даже обстрел из луков. Несколько прицельных бросков каменными глыбами со стороны огров - и позиции лучников опустели, а на земле лежали мёртвые тела. Сейшин давно перешёл на ближний бой - порождения тьмы подобрались слишком близко, а тот рефлекторно выставил перед собой оружие для защиты, в результате тетиву просто рассекли и лук оказался бесполезным. Сейчас голубоглазый сражался не без помощи кинжалов, однако пропускать через них дезинтегрирующую энергию не намеревался - опытным путём троица выяснила, что их разрушительную магию выдерживают либо драконьи шкуры и кости, либо вулканическое золото, либо завесный кварц. Так что оружие парня было сильно наэлектризовано. Тсурии по большей части направляла исцеляющие волны магии, чем сражалась, разве что отсекала головы особо ретивым генлокам и гарлокам. Сасаяки же находился в самой гуще боя и активно орудовал Чёрной Смертью. - Они когда-нибудь закончатся? - проворчал он себе под нос, вытирая кровь с лица - парень был вымазан в ней с головы до пят. Тем временем Кайлан снёс голову очередному гарлоку и повернулся в сторону башни - маяк горел ярким оранжевым пламенем. Дункан же, прервав бой, напрягся - что-то не так. Внезапно к нему и королю сзади подобрался огр, одним махом отбросил командора в сторону и схватил Кайлана. Это заметили трое Сейкатсу, бросили бой и поспешили на выручку, но не успели - огр, зарычав, резко стиснул кулак. Послышался хруст сломанных костей, а из рта короля брызнула кровь, его тело обмякло. - Кайлан! - выкрикнули все трое сереброволосых, набрасываясь на возликовавшего огра. Сей вонзил ему в глаза кинжалы на полную длину, Тсурии рассекла ему горло мечом, а Саяки одним взмахом клинка выпустил огру кишки. - Ребята... - прохрипел Дункан, подползая к телу короля. - Подкрепления... - Маяк горит. Почему Логэйн не атакует? - процедил разноглазый. - Делать нечего, нужно отступать, иначе эта орда положит всех. - произнёс Сейшин. - Рии, открывай портал! - Я прикрою. - с этими словами Саяки отбежал в сторону и покрылся чёрной дымкой, постепенно разрастающейся. Спустя мгновение на том месте стоял, расправив крылья, дракон с серебряной чешуёй. Солдаты уставились на рептилоида, разинув рты, однако голос Сейшина, усиленный магией Воздуха, быстро отрезвил их: - Все отступаем! Потом будете задавать вопросы! Дракон принялся топтаться на месте и изрыгать пламя прямо на порождений тьмы, давая возможность уцелевшим уйти через портал, созданный Тсурии. Эвакуация проходила медленно, так как большинство были ранены и их попросту тащили на себе. Тех тварей, которые сумели пройти через дракона, убивал Сейшин - кого-то протыкал кинжалами, кого-то бил молниями, а кто-то оказывался разложенным на молекулы. Целительница, цапнув четверых более-менее целых воинов, приказала им забрать тело Кайлана и помочь тяжело раненому Дункану дойти до портала. Дракон тем временем взмыл ввысь и уже сверху обильно поливал порождений тьмы пламенем, однако ему пришлось уворачиваться от снарядов, пущенных ограми. Краем глаза он заметил шествие солдат вдалеке и понял, что сигнал атаки послужил для кого-то знаком отхода. - Ты у меня повоешь, грязный предатель. - прорычал Сасаяки. Внизу же разразилась электрическая буря - Сей применил магию и создал огромное плотное грозовое облако, которое било молниями в каждого, кто в него попадал. Однако долго голубоглазый не мог его держать - его резерв магии быстро опустошался. - Всё, это последний. Ребята, быстро сюда! - крикнула целительница. - Больше... не могу... - только и вымолвил Сейшин, упав на колени. Сасаяки с грохотом приземлился рядом с ним и, схватив челюстями, усадил себе на спину. - Рии, уходи, встретимся позже. - дракон стремительно полетел за огромной птицей, летевшей к башне. Тсурии, покачав головой, помчалась к порталу, на бегу срубая голову гарлоку-эмиссару. Портал захлопнулся прямо перед носом огра, который бросился в погоню за девушкой, отчего тварь взревела от досады. Несколькими минутами ранее - Посмотрите. - подал голос Терон, через окно наблюдавший за сражением. - Разве маяк не должен был послужить сигналом к атаке? - Должен был. - озадаченно отозвался Алистер, подойдя к эльфу и посмотрев в окно. - Это же... Почему они уходят? - Что?! - выпалили остальные и бросились к ним. Внизу вёлся бой, а там, где должны были находиться воины тэйрна, было пусто. Факелы двигались в противоположном от Остагара направлении, что ясно свидетельствовало - войска уходят. - Получается, всё было напрасно? - прошептала Нерия. - Мы зря сюда пришли? - На вашем месте я бы приготовился к бою. - выдал Айдан, выхватив кинжалы, которые до этого вытащил из туши поверженного огра. - Ту дыру мы-то не засыпали. В подтверждение его слов снизу примчались порождения тьмы и набросились на группу. Для открытого боя помещение было слишком мало. Вожак одним ударом расколол щит Середы. Махариэль выбыл из боя, оттолкнув Нерию в сторону, так как в неё уже целились лучники. В итоге в тело эльфа вонзилось пять стрел. На павшего товарища отвлеклись все остальные, что едва не стоило им жизни - порождениям тьмы всё равно, что ты чувствуешь. Внезапно стена разлетелась на кучу камней и через дыру пролезла драконья голова, из пасти которой вырвалось белое пламя. Дракон расширил дыру и сумел влезть в башню почти наполовину. На его спине сидел Сейшин. А через секунду рядом с рептилоидом в воздухе зависла огромная птица. - Уходим отсюда! - крикнул дракон. - Сасаяки?! - ошарашенно выдала Нерия, узнав голос. - Потом объясню, сюда идут ещё твари! - прорычал тот. Птица подхватила тяжело раненого долийца, потерявшего сознание, и Алистера, которому отменно досталось по голове и рёбрам, остальные вскарабкались на спину дракона. Как раз вовремя - по лестнице примчались ещё твари. Саяки угостил новоприбывших очередной порцией огня и взмыл ввысь, устремляясь вслед за птицей. - "Мы проиграли." - подумал он, сверху наблюдая за армией порождений тьмы. - "Их слишком много. Даже для таких, как мы. А учитывая, что матки быстро восполнят их потери... Нужен другой план. Пока залижем раны, потом будем думать."