Мой волшебный кот. А может и не кот вовсе?

      — Как пропал? — удивился Алек, попутно встречаясь взглядом с насторожившимся Магнусом.       — Я не знаю, просто его нигде нет, — сказала Изабель. — Ни в одной из спален, ни на кухне, ни в гостиной, ни даже в ванной.       — Думаешь, он убежал?       — Я не знаю, — повторила Иззи. — С одной стороны, ты оставил в своей спальне открытую форточку, но я не уверена, что он смог бы уйти через окно восьмого этажа, перед которым нет деревьев.       — Кошки могут всё, Изабель. Ладно, не переживай, в любом случае я скоро приеду.       — Хорошо, до встречи, — сказала Изабель и положила трубку.       — Что-то случилось? — спросил Магнус.       — Да…то есть нет. Ничего особенного, просто сегодня мне предстоит встретиться с родителями, которые непременно будут капать на мозги, а перед этим поддаться расспросам Иззи и попытаться ей объяснить, почему я сегодня не ночевал дома, и я честно не знаю, что из этого хуже, — на одном дыхании проговорил Алек, а затем добавил: — А ещё от меня, кажется, сбежал кот, — в этот момент на лице Магнуса появилась какая-то странная эмоция, которую Алек не смог распознать, потому что она сразу исчезла.       — Я так понимаю, тебе нужно идти? — спросил он.       — Да, — кивнул Алек, поднимаясь с дивана. — Я позвоню.       — Ловлю на слове, Александр, — улыбнулся Магнус.       Уже выйдя за дверь, Алек услышал тихое «чёрт, совсем забыл», но не придал этому значения.

***

      Первое, что встретило Алека в его квартире, был кот. Он подошел к Алеку, как только тот закрыл за собой дверь, и потёрся о ноги хозяина. За котом в коридор вышла Изабель и, не теряя времени, начала тараторить.       — Алек, привет, ты представляешь, через десять минут, после того, как мы с тобой поговорили, я пошла на кухню и нашла там Красавчика. Он просто лежал возле стола, свернувшись клубочком. Не понимаю, как я могла его не заметить.       — Да, странно, — пробормотал Алек и наклонился, проводя рукой по спинке кота, который сразу же замурчал. — В любом случае я рад, что он дома.       — Алек, ты в душ сходил? — вдруг спросила Изабель.       — Да, а что? — осторожно ответил Алек, пытаясь понять, к чему такой странный вопрос.       — А позавтракал?       — Ну, можно сказать, да, в чём дело, Из? — ещё больше напрягся Алек.       — Ничего, просто я задаю эти вопросы сразу, чтобы потом ты не мог выкручиваться и уходить от ответов, — Изабель схватила Алека за руку и потащила в сторону дивана. — А теперь, большой брат, я жду рассказ в мельчайших подробностях.       — О нет, Иззи, — простонал Алек, сообразив, чего от него хочет сестра, но та его не слушала и, надавив брату на плечи, заставила сесть на диван. — Рассказ о чём ты хочешь узнать? О том, как ты подговорила моих друзей и обманом заставила меня прийти на свидание?       — Во-первых, не обманом, а хитростью, — поправила Изабель, от чего Алек раздраженно фыркнул — Иззи и Джейс произносили эту фразу каждый раз, когда замышляли что-то подобное, сам же он никогда не видел разницы. — Во-вторых, Клэри и Джейс ничего не знали, а на Саймона я тебе наезжать не позволю, он просто не мог мне отказать. В конце концов, что за претензии? Я, между прочим, для тебя старалась, а ты даже «спасибо» не сказал. Не благодарный, — да, за двадцать лет Изабель так и не смогли переспорить ни родители, ни братья, никто бы то ни было. А всё потому, что она прекрасно знала, что значит фраза «Лучшая защита — нападение», и безупречно использовала это на практике.       — Не важно, Изабель, это некрасиво, — покачал головой Алек, пытаясь сохранить хоть немного своего авторитета.       — Ой, ещё скажи, что тебе не понравилось, — прищурилась Изабель, и Алек понял, что попытка не удалась. Он невольно опустил глаза в пол и изо всех сил пытался сдержать глупую улыбку, вызванную определенными воспоминаниями. К сожалению, от сестры это не укрылось бы, даже находясь они на разных концах Нью-Йорка. — Значит так, Алек, я хочу знать все подробности начиная с того момента, как я ушла и заканчивая тем, как я тебе позвонила сегодня утром. Больше всего меня, конечно же, интересует ночь.       — Иззи! — мгновенно понял, что имеет в виду его сестра, Алек, и от этого его щеки обдало жаром. Он уже давно привык к подобным высказываниям любимой сестренки, но за последние сутки он краснел слишком часто, чтобы сейчас это контролировать. — Мы просто разговаривали, выпивали, а когда я решил ехать домой, было уже поздно, и Магнус убедил меня остаться на ночь. Я спал на диване, один, ничего такого не было.       — Что? — удивилась Изабель. — Ты провёл там ночь и хочешь сказать, что у вас ничего не было?       — Как тебе, вообще, такое в голову пришло?       — Нуу, не знаю. Я надеялась? — предположила Изабель. — Магнус не похож на того, кто оставит у себя на ночь и при этом уйдёт спать в другую комнату.       — Не говори чепухи, Изабель, Магнус — порядочный человек, — сказал Алек и погладил кота, который с коротким мяуканьем запрыгнул на диван между Лайтвудами.       — Да, я не спорю, — согласилась Изабель. — Но он ещё и чертовски сексуален, братик, поэтому не думаю, что ты бы устоял.       — Из! — возмущение Алека смешалось с громким мурлыканьем кота, который подошёл ближе к Изабель и потёрся головой об её бедро.       — Что? Алек, я тебя прекрасно понимаю: твою нерешительность, смущение и… всё такое, — как-то странно Изабель произнесла последние слова, от чего Алек нахмурился. Видимо, увидев это, Изабель посерьёзнела и, наклонившись к брату, спросила: — Я ведь правильно поняла, ты никогда раньше не… — девушка замолчала, понимая, что это не тот случай, когда стоит давить на брата.       Алек понял, о чём она говорила, но не знал, как ответить. С одной стороны, ему было крайне неловко обсуждать это с сестрой. Но в то же время он понимал, что она уже и так обо всём знает, и бесполезно это отрицать, ведь она всё равно не отстанет. Алек обреченно вздохнул и кивнул. Изабель повторила его жест и продолжила свою мысль:       — Так вот, я тебя прекрасно понимаю. Понимаю, что тебе не удавалось раньше завести нормальные отношения… по разным причинам, — сами причины Изабель тактично умолчала. — Делать это с каким-то незнакомцем тоже не стоило, и я абсолютно понимаю, почему ты не хотел торопиться с Ником, — тут Изабель сделала паузу, а затем неожиданно повысила голос. — Но чёрт возьми, Алек, уж не думаешь ли ты остаться девственником до конца своих дней?!       В этот момент от неожиданности не то что Алек, даже кот испуганно отпрянул. А младшая Лайтвуд закатила глаза и продолжила свою пламенную речь:       — Хотя, даже если бы ты хотел, у тебя бы не получилось, — это заявление удивило Алека — не то чтобы он собирался податься в монастырь, но не задать сестре вопрос «почему» ему не позволило хотя бы банальное любопытство. — Потому что, мой милый братик, у тебя не было секса уже… да вообще никогда, — как маленькому ребёнку ответила она. — И, я тебя уверяю, если ты продолжишь каждый день видеть перед собой парня, который тебе нравится и который в придачу такой… эмм… — это «эм», опять же, заставило навострить уши даже кота. — Ну, в общем, такой, как Магнус, то в скором времени ты и сам не вытерпишь. Несмотря на свою тонну смущения, всё равно не вытерпишь. Потому что: a) он тебе нравится; b) он, мне кажется, даже гетеросексуала может в постель затащить; и c) тебе нужен секс.        В этот момент Красавчик опять издал короткое мяуканье, которое было больше похоже на знак согласия, чем на просьбу о еде или ласке. Алек указал рукой на кота, в надежде хоть немного увести разговор в другое русло.       — Мне кажется, что ты этого кота выдрессировала и специально мне подсунула, — сказал он.       — Зачем? — не поняла Изабель.       — Чтобы он соглашался с тобой, когда ты говоришь, что мне нужен секс.       — ВАУ!!! — воскликнула Иззи. — Ты только что сказал это слово и даже не покраснел? Пф, и после этого ты мне будешь рассказывать, что вчера вообще ничего не было? Да Магнус никак тебя укусил.       В этот момент Алек смущенно отвел глаза в сторону, вспоминая вчерашний поцелуй. Да, пару раз точно укусил. К большому сожалению Алека, от Изабель это не укрылось.       — Таак, — требовательно протянула она, скрещивая руки на груди. — Ну и что же ты от меня скрыл? По тебе невооруженным глазом видно, что у вас всё же что-то было, так что давай колись.       — Да ничего особенного, — как можно небрежнее сказал Алек, понимая, что сестра рассердится не на шутку. — Мы просто целовались.       — Что?! И ты молчал?       — Из, ну я же не школьница, в конце концов, — недовольство Алека, вызванное таким чрезмерным интересом сестры, начало расти. — Вдобавок, ты мне и слова не давала вставить.       — Похоже, мой мальчик стал совсем взрослым, — не слушала его Изабель. — На первом свидании, на которое ты, между прочим, не хотел идти, поцеловать парня, с которым знаком пару дней. Ооо, теперь я наконец-то вижу, что ты мой брат.       — Иззи, нам уже страшно, — сказал Алек, глядя на расширенные глаза кота. Правда, зверёк выглядел немного странно, как если бы он был человеком, Алек бы подумал, что ему смешно. — Я не знаю, что мне теперь делать, — сказал он, чтобы остудить её пыл, но, похоже, ошибся.       — Что значит «не знаю»?! Ты издеваешься надо мной? — психанула Изабель. — Позвони ему, пригласи на ещё одно свидание, ну и всё в том же духе. В конце концов, просто отключи наконец мозги! Я обычно говорю тебе их включить, но сейчас они тебе явно мешают, — Алек ещё даже не придумал, что хочет возразить, а Изабель его уже перебила. — Нет, я знаю, что ты мне обычно говоришь, но можешь ты хотя бы раз в жизни забыть обо всём и делать то, что тебе хочется, не думая о том, как это будет выглядеть со стороны?       В этот момент раздался звонок мобильного, и на смартфоне Изабель высветилось изображение Маризы Лайтвуд.       — Чёрт, — сказала Изабель, беря аппарат в руки. — Мы ещё вернёмся к этому разговору, Алек, — предупредила она и приложила мобильник к уху. — Да, мам.       О чём говорила сестра с матерью Алек благополучно прослушал, думая о том, что она сказала ему. Конечно, Изабель нередко вмешивалась в жизнь Алека подобным образом, что-то доказывая и советуя. А если говорить точнее — это происходило всегда.       Они брат и сестра и любят друг друга больше всего на свете. Поэтому это стало некой константой — Изабель делится с ним своими мыслями, жалуется ему на всё, что ей не нравится, а Алек готов убить любого, кто расстроил его сестренку, вместе с её ухажерами. Иззи же, в свою очередь, делает то же самое, только немного по-другому. Если Алек не может ей отказать, то она, наоборот, всегда остается непреклонна. Если Алек всегда скептически относился ко всем поклонникам сестры, то Изабель, наоборот, насильно выталкивала его из шкафа* на свидания. Алек редко что-то советовал, ведь Изабель и так знала, что ей делать, но если и делал это, то спокойным и мягким голосом. В отличие от Изабель, которая скорее доказывала непонятливому брату, как нужно жить, и это у неё обычно получалось очень громко.       Но сейчас она вела себя ещё более эмоционально, и её тон больше походил на приказной. Так она реагировала только пару раз, в один из которых он чуть не женился. Если Иззи так себя ведёт, значит, он действительно тупит по крупному.       — Ау, Алек, — окликнула его Изабель, уже закончив телефонный разговор.       — Что сказала мама? — спросил он.       — Они с папой ждут нас дома к двум часам.       — Только нас?       — Нет, ещё Джейса и Клэри.       — Клэри? — удивился Алек.              — Ну да, — пожала плечами Изабель. — Это семейный ужин, а Клэри почти член семьи.       — Саймон тоже будет?       — Нет, — для одного слова в голосе девушки было слишком много безразличия, и это дало Алеку понять, что оно напускное. — Саймона никто не звал. Да и если бы звал, я бы его не пустила.       — Но почему, он же твой парень? — удивился Алек.       — Так он — просто парень, а Клэри Джейсу невеста.       — Но Клэри ходила к нам ещё когда они с Джейсом только начали встречаться, — недоумевал Алек.       — Алек, — Изабель тяжело вздохнула. — Как ты не понимаешь? Клэри — милая девушка, которая отучила Джейса курить и шляться по ночам, они её уже полюбили как родную, а Саймона они просто не воспринимают.       — Я не понимаю, — признался Алек. — Саймон — хороший парень, у вас всё серьёзно…       — В том-то и дело, — перебила его Изабель, теперь она даже не пыталась скрыть горечь. — у меня было слишком много парней, чтобы они поверили, что с одним из них у меня всё серьёзно. Они думают, что это очередная интрижка, мол, «побесится и всё пройдет»… Так же, как и с тобой.       Объяснения Алеку не требовались, он и так понимал, что она имеет в виду. Старшие Лайтвуды до сих пор уверены, что его ориентация — что-то типа бунта, или попытки отличиться, и что скоро он повзрослеет и женится на какой-нибудь милой девушке типа Клэри. Будет хорошим сыном, одним словом. Они просто ждут, когда Алек перестанет заниматься глупостями. Ведь быть самим собой, а не таким, как все, глупо, не правда ли?