***
Вечером Алек и Изабель сидели в его квартире и собирались ужинать. — Ай! — неожиданно закричал Алек, напугав тем самым свою сестру. — Алек, что случилось? — взволнованно спросила Изабель. — Да я картошку чистил, порезался, — ответил Алек, подходя к сестре и показывая ей левую ладонь. На подушечке большого пальца красовался длинный, но не очень глубокий порез, из которого текла кровь. — Алек, ну надо же быть осторожнее, — пожурила его Изабель. Кот, сидевший на ковре, мяукнул, словно согласился со словами девушки. — Ладно, садись на диван, я принесу аптечку, обработаем, — скомандовала девушка и ушла в ванную. Алек послушно сел на диван и Красавчик тут же оказался рядом. Сначала кот посмотрел на Алека, а потом на его руку и неодобрительно мяукнул. Алек дождался, пока кот опять посмотрит на него, и пожал плечами в ответ. Он уже привык, что его новый питомец с ним «разговаривает». — Вот, давай сюда руку, — сказала появившаяся в гостиной Изабель. Она поставила на столик небольшую коробку и села на диван рядом с Алеком. Всё то время, что девушка обрабатывала порез, кот не двигался с места и не отводил взгляда от руки Алека. А когда Изабель наклеила на рану пластырь, он как-то странно мяукнул и дёрнул хвостом. В этот момент Алек почувствовал на коже вокруг пореза странное покалывание, но оно быстро прошло и он не обратил на это внимания. — Так, давай картошку я почищу, а то я к тебе на ужин пришла и даже не помогаю, — предложила Изабель. Алек хотел возразить, но подумал, что с этим-то его сестра справится, а если он выкажет своё сомнение, то она обидится, и кивнул. Изабель бодро убежала заниматься овощами, довольная, что ей доверили работу на кухне. Когда она закончила, Алек пришёл и начал готовить, но Изабель не спешила уходить. — А давай я тебе и с готовкой помогу? — Нет, — Алек понял, что ответил слишком резко и поспешил добавить. — Ты мне и так помогла, иди отдыхай. — Понятно, — цокнула языком Изабель. — И ты туда же. Я уже молчу про Джейса и Саймона, которые, несмотря на свою вражду, прикрывают друг друга передо мной, когда я зову их к столу. Но ты, вообще-то, мой брат. И вообще, не так уж плохо я готовлю. — Ну да, сэндвич, который ты недавно приготовила, был очень вкусный, — сказал Алек, чтобы отвлечь сестру от её возмущенной тирады, но результат получился немного неожиданным. — Какой ещё сэндвич? — Ну как же? В понедельник вы с Джейсом ко мне приходили, а во вторник утром я нашёл у себя на столе сэндвич. Я думал, что это ты приготовила. — Алек, я ничего не готовила, и Джейс тоже, — сказала Изабель. — Видимо, ты так заработался, что стал всё путать и забывать. Алек собирался что-то сказать, но потом увидел, что содержимое сковороды начинает подгорать и отвлекся. Разговор был благополучно забыт, но Алека всё равно не покидало странное ощущение.***
После ужина Алек и Изабель заварили себе чай и сидели в гостиной, разговаривая на различные темы. Говорила по большей части Изабель, которая рассказывала о том, как ей надоело жить с родителями, что если бы не Макс, она бы уже давно повесилась от скуки, и как бы невзначай обронила фразу, что планирует переехать к Саймону. Алек же в основном только кивал, показывая сестре, что слушает. — Что у вас с Магнусом? — неожиданно спросила Изабель. Магнус, в обличье кота, лежащий на коленях девушки, заинтересованно поднял голову. Алек, сидевший рядом с ними на диване, поперхнулся чаем. — Почему ты об этом спрашиваешь? — Просто, я видела, как вы сегодня разговаривали; то, как он себя вёл, говорит о многом. — Ни о чём это не говорит, — попытался отмахнуться Алек, но, видимо, понял, что сестра не отстанет. — Он приглашал меня на свидание. — О, я надеюсь, ты согласился, — сказала брюнетка. «Молодец, карамелька, сразу видно, ты на моей стороне», — мяукнул Магнус. — Да вы что, сговорились? — спросил Алек, посмотрев сначала на сестру, а потом на кота. «Ну, если честно, то да». — Я только что расстался с Ником, а ты хочешь, чтобы я пошёл на свидание? — А что такого? У тебя нет ни единого повода переживать по поводу этого придурка. Это раз. Во-вторых, начать новые отношения - лучший способ забыть старые. В-третьих, тебя никто не заставляет начинать новые отношения или что-то в этом роде, ты можешь просто пообщаться с ним, узнать получше, уже потом решить хочешь ты с ним встречаться или нет. И наконец в-четвертых, Магнус - хороший парень, мне кажется, если бы ты попробовал, у вас могло бы что-нибудь получится. — Ты так думаешь? — Магнус услышал в голосе парня недоверие пополам с надеждой. Видимо, Изабель тоже это заметила, потому что хитро улыбнулась и скорее постановила, чем спросила: — Он тебе нравится? — ещё ни на один вопрос за последние лет сорок Магнус не желал получить ответ так сильно. К своей радости, Магнус заметил, что Алек серьезно задумался. — Я не знаю, Иззи, — покачал головой Алек. — Он какой-то необычный, я ещё не встречал таких. Поэтому… Да, он мне нравится. Но я не уверен, всё как-то быстро, я… Мне кажется, я ещё не готов. — Алек, — покачала головой Изабель. — Тебе двадцать четыре года, а у тебя был только один парень. Да и тот… — Изабель открыла рот и подняла вверх руку, но её перебил Алек. — Из, не ругайся. — А что такого, я ещё ничего не сказала? — удивилась Изабель. — И вообще, я воспитанная девушка. — Это правда, но я знаю, что когда ты на кого-то злишься или возмущена, от твоих ярких и хитроумных высказываний даже у Джейса брови на затылок лезут. — Просто у меня нет комплексов и богатая фантазия, — «Конфеточка, мы просто обязаны как-нибудь поговорить на эту тему. Мы могли бы многому друг друга научить». — Так, не переводи тему разговора. Я хотела сказать, что ты медлишь не потому, что всё быстро или потому, что не уверен в Магнусе. А потому, что не уверен в себе. — Возможно, Иззи, но я не могу по-другому. Слушая разговор брата и сестры, Магнусу в голову пришла одна идея. Конечно, это не до конца честно, но ведь Алек просто не уверен, как бы опасаясь самой возможности пойти на свидание, но не против предложения Магнуса. Магнус решил незаметно его подтолкнуть, тем более, что Изабель явно на его стороне.