— Что он тут делает?! — громко взвизгнула Рапунцель, дернувшись, в попытке отпрянуть назад и позабыв о том, что она привязана к мачте. Принцесса сверлила взглядом лицо Флинна, который, к слову, тоже был явно не в восторге от подобной близости с этой, ко всему еще и столь яростно верещащей, девушкой, — и почему он еще жив? Всю команду перерезали, а этого мерзавца отправить к праотцам постеснялись?
— Я сейчас тебя к праотцам отправлю, если не захлопнешься! — огрызнулся Флинн. Тут стоит отметить, что обычно он вел себя с девушками куда более обходительно. В его оправдание можно отместить, что, находясь в подобной ситации, вор, и так бывший на грани срыва, а тут еще и подвергавшийся завяданию ушей с их предшествующей закруткой в трубочки, на момент просто не совладал с собственными эмоциями.
— Ах т…! — начала было Рапунцель, но ее прервал приглушенный смех, который с большим трудом и небольшим успехом был выдан его источником за вежливое покашливание. Флинн и Рапунцель, злобно сверкнув глазами друг другу, одновременно крутанули головами и, ища отвлекшего их от столь занимательного разговора, задержали взгляд на Фросте, расслабленно развалившемся на какой-то бочке, неведомо откуда возникшей прямо посреди палубы, будто бы Джек только и держал наготове какую-нибудь магическую табакерку, выжидая, пока они не отвернутся, и в удобный момент нашаманил себе сидячее местечко. Под их мрачными взглядами, Капитан спрыгнул на палубу и вновь приблизился к ним, умиротворенно улыбаясь.
— Что же, раз мы все теперь в сознании, — он искоса глянул на Флинна, ухмыльнувшись, — позвольте представиться! Ледяной Джек, к Вашим услугам! — он отвесил пленникам поклон. Выпрямившись же, развернулся на каблуках и встал лицом к своей команде. — Думаю, многие из вас наверняка недоумевают, зачем я притащил сюда этих двоих. Итак, дамы и господа, позвольте представить вам нашу финансовую подстраховку!
Джек расплылся в широкой улыбке и, махнув рукой в сторону двух людей, привязанных к мачте, продолжил:
— Как вы знаете, для нашего следующего плаванья нам необходимо перестраховаться, мало ли, что может стрястись. Так вот, за этих двоих мы гарантированно получим кругленькую сумму и, если что, сразу покроем все расходы. Встречайте: Принцесса Рапунцель Корона и Флинн Райдер! — пираты радостно зашумели, Джек самодовольно кивнул своим мыслям и, шутливо раскланявшись, кажется, хотел было сказать что-то еще, но вышеупомянутая принцесса его опередила.
— Что за глупости? — все взоры обратились в её сторону, команда Джека, разом притихнув, заитересованно моргнула, а сам Капитан Фрост недоуменно обернулся и, приподняв бровь, смерил её взглядом, — я-то ладно, но за этого, — она кивком указала в сторону Райдера, всё ещё находящегося в неком состоянии аффекта и только запоздало схватывающего ситуацию, — вы и гроша ломаного нигде не получите! Так что лучше вам сразу, прямо сейчас, избавиться от него, если, конечно, у Ледяной Задницы Джека кишка не тонка. — гордо выпрямившись, в отчаянной попытке притупить чувство страха, закончила Рапунцель.
В следующий миг по палубе плавленым сургучом разлилась тишина, накаляя обстановку до предела. Никто из команды не смел сказать и слова, ожидая ответа от своего капитана. Тот, в свою очередь, помедлил, видимо, прикидывая что-то в голове, и через секунду, вновь сверкнув только секундами ранее сползшей белоснежной улыбкой, вынул нежно звякнувший клинок из ножен и шагнул к Рапунцель. Та же в ответ сжалась под его взглядом, неуютно поежившись от нахлынувшего неожиданной волной страха.
«Где же ты, предатель, был, когда меня дьявол за язык дернул нахамить ему?!» — промелькнула мысль в голове принцессы. Но теперь уж поздно. Она с замиранием сердца наблюдала, как Джек подошел к ним почти вплотную и, зловеще ухмыльнувшись и полыхнув синим огнём в глазах, вкрадчиво произнес:
— Принцесса, это что, приказ? — насмешливо скривился он. Рапунцель похолодела от его бархатного тона, но, взяв себя в руки, ответила:
— А если и да?
— Что же, тогда я вынужден… — он медленно поднял руку с зажатой в ней рукояти и, не отрывая пристального взгляда от принцессы, приставил острие лезвия к горлу Флинна, не обращая внимания на его нервное: «Эй, эй, может, договоримся, приятель?». Его ледяные глаза вцепились в изумруды глаз дрожащей от страха Рапунцель, учуявшей витавшую в воздухе темную ауру. В это время Райдер, полностью оправдывая статус болтливого труса, вжался спиной в мачту и, насколько это было возможно, поднял подбородок, пытаясь отдалиться от ледяной стали у шеи. Из состояния плавленного сургуча тишина превратилась в что-то вязкое, душа перепуганную принцессу. Воздух заметно потяжелел и словно не хотел лезть в легкие, предоставляя принцессе задыхаться на месте…
И тут, внезапно, все кончилось, и Рапунцель тяжело вдохнула полной грудью. –…разочаровать вас. — закончил, наконец, Фрост, убирая лезвие от горла Флинна под облегченный выдох последнего, и теперь искренне широко улыбаясь.
Все внезапно расслабились. Вместо тяжелого раскаленного воздуха на пиратов и пленных дыхнул свежестью нежный прохладный морской ветерок. У Рапунцель дрожали коленки, а Фрост, самодовольно ухмыльнувшись, хихикнул про себя: «А нефига меня ледышкой называть, кракен тебя побери. Впредь внимательнее будешь», — но вслух сказал лишь:
— Не все ваши прихоти всегда будут исполняться, принцесса. А насчёт Райдера, — он выудил откуда-то из своего кафтана сложенный листок и, развернув его, продемострировал всем окружающим на вытянутой руке, — тут сказано, что награда за его голову составляет около 10,000 золотых монет, так что с ломаными грошами вы знатно прогадали. — Фрост убрал листок и, помедлив секунду, вдруг воскликнул:
— Команда! Свистать всех наверх и полным ходом! Вы знаете курс! А этих… — добавил он уже чуть спокойнее, неизменно улыбаясь — вора под замок и не выпускать, а то сбежит еще…
«Куда я сбегу-то? — подумал Флинн — Мы посреди океана, олух!»
— А принцессу отведите в любую свободную комнату внутри. Мы же не хотим, чтобы Её Высочество по неосторожности штиль с палубы сдул? — команда захохотала, а Джек, довольный шуткой, повернулся к ним и, не слишком расчитывая на ответ, бросил:
— Вопросы?
— Да~а… — задумчиво протянул Флинн, пытаясь придать самому себе свой обычный уверенный вид, — куда вы держите путь?.. — он хотел еще добавить «когда и где вы планируете сдать нас страже?», но спохватился, осознав, что не так-то в сущности и сильно он хочет знать, сколько ему еще осталось до смерти. Фрост лукаво улыбнулся и нетерпеливо, словно уже желая присоединиться к своей снующей туда-сюда команде, окликнул Северянина. Тот подоспел через секунду.
— Да, капитан?
— Северянин, расскажи-ка им пока, куда мы держим путь и зачем, а потом отведи внутрь корябля. — едва договорив, он сорвался с места и, восторженно погружаясь в атмосферу шумной суеты, был таков.
Стоящий рядом Северянин улыбнулся своим мыслям, провожая Джека взглядом, а потом перевел глаза на Флинна и всё ещё отходящую от испуга Рапунцель. Вздохнув, он запустил руку в карман собственного пиджака и принялся что-то сосредоточенно откапывать. Наконец, похоже, нащупав то, что нужно, он просиял и выудил из кармана небольшой перочинный ножичек, отделанный деревом. Разложив клинок, он было сделал шаг вперед, но словив на себе опасливый взгляд Рапунцель, внезапно рассмеялся.
— Да не бойтесь вы! Не буду я вас убивать, раз мне такого приказа не дали. — он добродушно подмигнул и легким двидением руки перерезал канаты, сдерживающие пару. Рапунцель пока не располагала возможностью встать из-за онемевших от страха ног, а вот Флинн мгновенно подпрыгнул, оттолкнувшись руками, и приземлился на ноги, успев словить мимолетное подозрение в глазах Северянина и его дрогнувшую руку, готовую в любой момент атаковать.
«Да уж…» — горько подумал про себя Райдер, — «раз уж даже этот добродушный толстячок так подозрителен, то шансом на побег на этом корабле и не пахнет…» — на этом он развернулся к Рапунцель и, к огромному удивлению как Северянина, так и её самой, подал ей руку, предлагая помощь. В ответ на дружественный жест Рапунцель лишь скривилась и одарила Флинна таким взглядом, что тот моментально ретировался, подняв руки в защитном жесте и выпалив:
— Ладно-ладно, не трогаю!
Кое-как принцесса всё-таки поднялась и на до сих пор немного ватных ногах вместе с Флинном проследовала за Северянином внутрь корабля.
— Ну и куда же вы направляетесь? — спросил Флинн, выжидающе глядя на Северянина, открывавшего дверь внутрь корабля. Тот придержал ее для Рапунцель и осторожно скользнувшего внутрь Райдера, а потом зашел и сам.
— Что же… рассказ это долгий, но я постараюсь ужать как можно больше важного. Сейчас мы немедленно готовимся к отплытию в сторону кое-каких дальних островов. Собственно, потому мы вас и берем с собой, что времени ждать, пока новость о вашем захвате распозется, деньги будут собраны и мы будем найдены уже нет.
— И что же это за шило такое в одном хорошем месте, что вы сразу погнали куда-то там? — язвительно поинтересовалась Рапунцель. Этот толстячок, конечно, казался довольно добрым, но осадок от поведения Джека давал себя знать.
— Это древняя карта сокровищ, — мечтательно протянул Северянин, ведя их по коридору, — говорят, что по ней можно найти Великое Сокровище.
— Правда? — глаза Флинна вспыхнули, — и что же это за сокровище?
— Легенды гласят, а я не знаю, насколько им можно верить, что это золотой цветок, что когда-то упал на землю в виде капли самого Солнца. Он, поговаривают, обладат способностью оживлять и исцелять. За ним и держим путь, хотя никто кроме капитана и не верит особо, что он существует… — Северянин фыркнул, показывая и свое недоверие к подобным мифам. Затем он остановился и отпер ключом какую-то массивную деревянную дверь. Та скрипнула, — Ну, Райдер, пришли.
Взгляду Флинна предстала несколько тесная простая каюта, с какой-то странной, обшарпаной, но тем не менее заправленной, кроватью и небольшим окном.
«Из такого даже не вылезешь…» — горько подумал вор, входя внутрь, но вслух сказал:
—…гостеприимно. — он хотел было сказать что-то еще, но слова застряли в горле. Он с секунду подумал, а потом развернулся к уже было собравшемуся закрывать дверь Северянину, и сказал:
— Эй, погоди! А почему это принцесса может ходить где хочет, а я должен оставаться в этой за… — поймав на себе взгляд мужчины, он поспешно сдал позиции, — замечательной комнате? Вы могли бы взять меня в команду! Я не могу же сбежать посреди океана.
— Во-первых, это потому, что я принцесса! — вздернув нос чтобы посильнее насолить Райдеру, ответила за Северянина Рапунцель.
— Нет, во-первых, это потому, что ты можешь сбежать на шлюпке или в первом же порту. А она не сможет. — Флинн победно ухмыльнулся Рапунцель.
— Во-вторых, — продолжил мужчина, — она принцесса, и это дает ей преимущество. — настала ее очередь беззвучно глумиться над вором.
— Ну и, наконец, в третьих… — в голосе Северянина проскочила странная интонация, — это из-за нашего капитана.
Словив на себе непонимающие взгляды, он объяснил: «Джек очень сильно и быстро привязывается к людям на своей стороне. Если он к тебе привяжется, то не сможет сдать страже. Тогда наша «финансовая поддержка» будет под большим вопросом. Это не относится к Рапунцель, потому что она будет жива и счастлива, а вот ты… сам знаешь. Будь вы уже друзьями, он бы тебя прикрыл и, конечно, не сдал бы. Но так как дела обстоят по-другому… в общем, да. — неловко закончил он свою тираду и, кивнув на прощание, защелкнул дверь.
Флинн бессильно рухнул на деревянную скамью. Он слышал, как в замке повернулся ключ и как Северянин уходил с Рапунцель. Райдер испустил протяжный вздох. Так сильно он точно никогда не влипал.
***
Рапунцель шла по узком коридорам корябля за Северянином. Она вся трепетала от волнения и негодования. И от страха. Впервые она оказалась в совершенно незнакомом окружении, которое не обязательно было дружелюбно настроено. Хотя, кажется, Северянин был добродушным и вполне доброжелательным, она не могла ручаться за других. Особенно за Капитана Фроста.
— Вот. — проговорил тем временем мужчина, открывая дверь комнаты. Было приятно видеть, что, в отличие от Флинна, ее комнату на ключ не запирали. — Проходите. Конечно, не царская каюта, но и вы не в отпуске.
Он хохотнул, но быстро затих.
— В общем… можете посидеть тут, посмотреть на всё. Я зайду за вами, когда надо будет.
Когда Северянин скрылся за дверью, Рапунцель грохнулась на вполне удобную кровать и задумалась. Таких проблем у нее никогда раньше не было.
***
Флинн сидел и размышлял. Выходит, выхода теперь уж точно нет? Ну вот ведь, а всё эта дурацкая принцесса со своей короной! Она раздражала, но еще больше раздражала мысль о том, что она могла свободно ходить по кораблю. Так, а что же ему-то теперь делать? Просто сидеть и ждать своей смерти в этом тухлом месте, пока его не…
Рапунцель ходила по комате и всюду заглядывала, размышляя. Получается, что же, ей ничего не остается, кроме как быть на этом пиратском корабле и ждать спасения? Вот же, а всё этот Райдер со своей короной! Он раздражал, но больше всего бесила её мысль о собственном бессилии. Она вынуждена была оставаться на этом тухлом корабле среди пиратов и морских опасностей, пока её (еще нескоро!) не…
Ну уж нет!
Флинн резко вскочил, решительно вперившись взглядом в ни в чем не повинную деревянную дверь.
Рапунцель с силой закрыла дверь шкафа, невидящим, но уверенным взглядом уставившись на круглую ручку.
Надо делать ноги отсюда!
