***
Вдали показался знакомый сосновый лес, между деревьев которого замелькал забор из блестящей металлической сетки. Ольга радостно улыбнулась концу пути и почти до упора вдавила педаль газа мототягача, огласив округу громким рычанием двигателя. Спустя пару минут вожатая подъехала к воротам лагеря и остановилась перед ними. Створки почти сразу приотворились, и оттуда выглянула белокурая девушка. Это была Славя, ожидавшая возвращения наставницы. Вместо пионерской формы на ней теперь были хороший тёплый свитер и джинсы с какими-то разводами - очевидно, помощница вожатой готовилась к отбытию из лагеря. Увидев диковинный транспорт, на котором вернулась Ольга Дмитриевна и в каком вожатая была виде, Славя ошеломленно застыла. Вожатая подскочила к ней и порывисто обняла. По лицу Ольги потекли слёзы - Славя смутилась на мгновение, но тут же сориентировалась и принялась успокаивать вожатую, одновременно пытаясь выяснить, что же произошло. — Беда, большая беда случилась… — Ольга наконец успокоилась и вдруг отпрянула от своей помощницы, при этом взглянув ей прямо в глаза. Славя, не зная, что и сказать, только кивнула. Она могла только догадываться, что же случилось с вожатой, но ответов так и не дождалась. — Через полчаса. Сделай так, чтобы все были возле сцены. Все до единого. Срочно! Это касается нас всех. — отдав этот сбивчивый приказ растерянной Славяне, Ольга почти бегом направилась в сторону своего домика.***
Поручение Славя выполнила очень быстро. Через десять минут каждый пионер уже сидел на скамейке перед сценой и скучал. Становилось прохладно, потому обитатели лагеря сменили форму на более практичные вещи - разнообразные лёгкие ветровки, куртки и брюки. Семён накинул на плечи Алисе неизвестно откуда взявшееся пальто. Расселись все одной большой и дружной компанией, попутно строя разнообразные теории, отчего и почему вожатая была так обеспокоена. Все были взволнованы, плохое предчувствие витало в воздухе. Вскоре показались Виола и Ольга Дмитриевна, которые нервно разговаривали друг с другом. Медсестра несла в руках странный, тяжёлый с виду свёрток, вожатая за это недолгое время успела привести одежду в порядок и даже умыться. По её внешнему виду уже никак нельзя было сказать о том, что она вчера пережила. Единственные взрослые в лагере поднялись на сцену и жестами попросили пионеров прекратить шуметь и разговаривать. Повисла напряжённая тишина, а вожатая тем временем судорожно собиралась с мыслями, пытаясь отыскать нужные слова, чтобы как можно меньше травмировать подопечных шокирующей новостью. — Ну, когда за нами приедут уже? — резко и громко вдруг выкрикнула Ульяна, вырвав Ольгу Дмитриевну из задумчивости. — За нами скорее всего… не приедут.***
Вожатая ещё никогда в жизни не рассказывала подобных вещей и попросту растерялась. После её фразы, она почувствовала, как внимание пионеров полностью сосредоточилось на ней. Несмотря на такой странный и пугающий ответ, подростки молчали, стреляя друг в дружку непонимающими взглядами. Тяжело вздохнув, вожатая начала рассказ. Ольга Дмитриевна решила рубить с плеча и рассказать всё. С каждым звучавшим со сцены словом, у пионеров крепло желание поднять начальницу на смех или же с печалью признать Ольгу Дмитриевну безумной. Но они почему-то продолжали слушать. Виолетта стояла за спиной рассказчицы и смотрела на своих подопечных с беспокойством и тоской. Рассказ растянулся почти на час. Единственное, о чём умолчала Ольга - как именно она избавилась от тел Емельяна и его сослуживцев. Обитатели лагеря ужаснулись, услышав описание твари, атаковавшей десантников, но все эти вещи им всё ещё казались какой-то странной страшной сказкой, которая только маячила вдалеке горизонта серой и холодной реальности. Самым веским аргументом правдивости слов Ольги Дмитриевны стал тот самый неказистый продолговатый сверток. Вожатая аккуратно, даже боязливо приняла его из рук беспокойной медсестры и развернула. Внутри оказался ничем не примечательный для человека служивого и крайне необычный и любопытный для пионеров легендарный противотанковый гранатомет ≪РПГ-7≫. Не заряженный. По толпе собравшихся прошёл вздох, пионеры сразу впились взглядами в страшное оружие. Приходило понимание, что слова вожатой, скорее всего, совершенно правдивы. Спустя несколько мгновений, у хором зазвучавших тревожных голосах появились первые нотки крайне опасной в этой ситуации истерики. Почти у каждого пионера были друзья и родственники, разбросанные по всему Союзу. Дабы прекратить зарождающуюся панику, Ольга выдвинула довольно убедительную теорию, что зараза физически не могла моментально распространиться по всей стране и в ближайшее время за ними всё-таки приедут или прилетят военные. Казалось, разумные слова вожатой немного умерили пыл толпы. Но Виолетта уже знала, что скоро ей придется перетряхнуть запасы успокоительных - все эти события уже сейчас грозили психологическими, а то и физическими последствиями стресса. Дальше Ольга подняла неприятную во всех смыслах тему нового расписания дел и новых жёстких правил для жителей лагеря. Во-первых, всем пионерам отныне было запрещено покидать пределы ≪Совёнка≫, а так же без крайней нужды выходить из своих домиков, которые теперь должны были быть всегда заперты на ключ. Категорически запрещалось ходить в одиночку или просто праздно шататься по округе, занятия в кружках были отменены, а библиотека закрыта. После этого, Ольга Дмитриевна завела разговор об оружии, которого, к счастью, было в достатке. За каждым теперь закреплялась стрелковая единица, которую он будет обязан носить с собой и в крайнем случае - использовать. Вопрос о распределении оружия и боеприпасов, Ольга Дмитриевна оставила на завтра. Последней темой стало обучение стрелковым и военным дисциплинам, книги по которым в малом количестве имелись в библиотеке. Так же Ольга рассказала примерные признаки заражения и как можно было подцепить таинственную заразу. По словам покойного Емельяна, их группу накрыло облаком неких спор, а после проявились первые признаки инфекции. К счастью на складе и заброшенном бункере имелись старые, но нетронутые противогазы с расходниками к ним, и всё это могло уберечь обитателей лагеря от участи погибших военных. Незаметно наступил вечер. Только багровые лучи заката, с трудом прорвавшиеся сквозь густые серые облака, напомнили, насколько быстро пролетело время. Обед пропустили, но звук горна, зовущий всех на ужин, всё же услышали. Вот только перед походом в столовую пришлось выполнить последнее поручение вожатой. Пионеры, действуя дружно и без лишней суеты, выгрузили ужасно тяжёлый брезентовый свёрток с оружием, кое-как доволочив его до домика вожатой, а потом припарковали чудо-мотоцикл. Ели быстро и молча. Каждый думал о своём. Большинство волновалось о родителях и друзьях. Тоска и страх поселились в ≪Совёнке≫. После ужина все разбрелись по домикам, не смея теперь нарушать приказы строгой вожатой.***
Ну, почти все. Кроме известной компании, которой море по колено. Семён, Электроник, Алиса и Ульяна с Шуриком тайком прокрались в кружок кибернетики, ставший полноценным убежищем для всех, кого не устраивала политика руководства лагеря. И кто знал, какие тайны хранила примерная и тихая парочка белобрысых мальчишек? Они сдвинули столы к центру полутёмной комнаты, освещённой одинокой лампочкой на потолке и усевшись на старые и скрипучие стулья, украдкой поглядывали на плотно зашторенные разнообразной ветошью окна. На столе была расстелена та самая карта окрестностей лагеря, а на подоконнике возле окна, закипала пара кружек с кипятильниками. — А я ведь говорил, нездоровое дерьмо вокруг творится. А оно, сука, так и получилось. — глубокомысленно изрёк Сыроежкин, с тоской думая о будущем. — Хоть это всё и звучит как антинаучный бред, монстры какие-то, споры и прочее, но я почему-то вожатой верю. Ей врать нам вообще причины нет. Видел, с каким лицом она рассказывала? Думаю, всё это правда. — согласился с ним Шурик и принялся готовить чай Ульяне, которая умудрилась каким-то загадочным образом немного промокнуть. — А я вот думаю, что мы можем проверить эти слова. Очень и очень просто. Нам нужно дойти до ≪Благовеста≫ и самим проверить. Потому что уж больно эта фигня фантастично звучит. — как обычно вклинилась Алиса, окинув задумчивого Семёна странным взглядом. А думать Персунову было над чем. У него иногда возникало мимолётное желание разыскать способ вернуться к себе домой, в своё время, где тихо и безопасно, но он вспоминал тёплые вечера, проведённые с его единственным рыжим огоньком света в его до этой поры тёмной жизни, и это самое желание тут же пропадало. Для него все эти события выглядели словно дешёвый фильм про апокалипсис, но он сейчас, скрепя сердце, готовился к маячившим на горизонте испытаниям его жалких остатков воли и мужества. — А е-если… А если там остался какой-нибудь монстр? Вы же ведь там умереть можете… — тихо, с ужасом пролепетала Ульяна. — У нас выхода другого нету, Уль. Либо тут сидим и ждём пока нас заберут или сожрут, либо пытаемся свалить отсюда. И желательно - свалить с всеми вместе. — грубовато ответил Электроник, с негодованием отметив, что у него дрожат руки. — Для начала, неплохо бы разведать обстановку. Что, где, как и когда. А там уже думать дальше. Иначе рискуем напороться на что-нибудь хреновое. Нечеловеческое, так сказать. — наконец, Семён вышел из раздумий и добавил от себя хорошую мысль. — Дело говоришь. Вот только если думать не задницей, а головой, нам стоит разделиться. И действовать по-другому. Адольфовна днём с нас глаз не спустит. А это что значит? Правильно! Действовать надо ночью! Только дождёмся, пока оружие выдадут и хоть немного стрельбе научат. А стволы там такие-е-е, закачаетесь. Монстры в страхе убегать будут. — Двачевская предвкушающе улыбнулась, вообразив себе обещанные стрельбы. — Тоже верно. Тогда выходит, что кто-то пойдёт в этот самый ≪Благовест≫, а кто-то продолжит таскать еду для всех из деревни? Вот только кто? — спросила Ульяна, нервно поёжившись. — Так, стоять. Ребята, давайте не гнать коней. Сейчас пару дней хотя бы подумать над всем этим. А там дальше посмотрим. На счет еды и прочего тоже стоит подождать. Как никак в последней ходке мы прилично всего наскребли. — Электроник вскинул руки в миролюбивом жесте, привлекая внимание друзей. — А что по-твоему нам всем сейчас делать? —возмутилась Алиса, в глазах которой, несмотря на её напускные дерзость и азарт, сейчас отчётливо читался самый обычный страх. — Чего, чего… Отдыхать, готовиться. Да и подождать надо, пока вожатая успокоится…***
Вожатая, тем временем, сидела в своём домике и тщательно перебирала оружие и боеприпасы, аккуратно занося данные в новенький учётный журнал. Из общей картины выбивалась одинокая бутылка водки ≪Столичной≫ и потёртая рюмка, умостившиеся на столе рядом со вскрытой пачкой печенья. Бутылка была уже открыта, а Ольга Дмитриевна откровенно пьяна. Вожатая с грустной улыбкой подметила, что она смогла не расплакаться на сцене, и решительно всё рассказала пионерам, одновременно введя строгие, но необходимые меры ради безопасности своих подопечных.Она сделала всё правильно. Она молодец. Вдруг в дверь постучали. Это не испугало Ольгу Дмитриевну, а только раззадорило, ведь после собрания Семён всё ещё не являлся. А странному пионеру, прибывшему в лагерь последним, предстояла процедура переселения, ведь теперь всё оружие хранилось в комнате вожатой под её надзором. Поздним гостем, как ни странно, оказалась обеспокоенная чем-то Славяна. Только завидев бутылку на столе, она сразу подошла ближе и окинула вожатую удивлённым взглядом. — Ну и зачем? Вы же непьющая… — устало вздохнула девушка, забирая ≪Столичную≫ со стола и закручивая крышку. — Хочешь сказать, если бы увидела, как людей убивают, не попыталась... забыть? — пробормотала Ольга Дмитриевна в ответ, возясь с очередным автоматом, разряжая его. — Нельзя с помощью водки забыть. Только хуже будет. — Славяна поморщилась, уловив запах перегара от вожатой и убрала бутылку под стол. — А ты можешь предложить что-нибудь получше? — возмутилась Ольга Дмитриевна и стала одной рукой шарить под столом. — Не могла бы, не говорила. Давайте прогуляемся. У нас есть тут одно место тихое, хорошее, там и отдохнуть и подумать можно…