***
Flashback Мощный удар темной силы заставил буквально землю грохотать. Элис, стиснув зубы, ели удержалась на ногах и во все глаза уставилась на своего бакугана, который выглядел довольно плачевно. Однако Гидроноид Маски ни чем не лучше. Так как они оба являются одним целым, то из силы равны. Здесь победит только смекалка или же грязный прием. Маска не привык проигрывать, он вообще никогда не проигрывал, поэтому смог обхитрить девушку. Элис как в замедленной съемке видела, как Гидроноид падает и смотрит на нее очень сожалеющими глазами. — Ги-ги... — заикалась она, закрывая рот от накатившегося страха потерять своего друга, — Гидроноид! Она подбежала к нему и приложила свою ладонь на его лицо. Слезы капали с ее щек и разбивались о кожу бакугана. Все ее тело содрогалось, кажется, она вот-вот упадет от потери чувств, но Элис держалась. Ради друга держалась. Гидроноиду было не лучше. Он так привык к вечно веселому нраву девушки, к ее нестандартному мышлению, к ее самым потаенным мыслям, которые она говорила только ему. Она ему доверяла, несмотря ни на что, а он не смог. Не смог остаться с ней до конца. — Прости, Элис... — прохрипел Гидроноид, показывая своим взглядом всю свою боль. Сердце рыжеволосой йокнуло, и она стала качать головой, как бы не веря тому, что он хочет ей сказать. — Я не могу больше оставаться с тобой... — Нет, нет... Гидроноид, ты не виноват, — Гехабит уже перешла на шепот, а голос ее каждый раз ломался. — Это я не смогла... Прости меня! Я думала, смогу одолеть Маску и ты останешься со мной, но... но... — Элис, — вечно грубый хриплый голос Гидроноида звучал сейчас совсем иначе: мягко и нежно. Элис подняла голову и посмотрела на своего друга виноватым взглядом. — Для меня была большая честь работать с таким игроком, как ты. Знай, для меня ты самый настоящий и близкий друг... Это последнее, что услышала от настоящего Гидроноида Элис. Его тело начало светиться, а потом он стал сливаться с бакуганом Маски. Не выдерживая жгучей боли, девушка истошно кричала, просила не делать этого. Рухнув на колени, она стала ударять кулаками о земли и просить оставить в покое ее друга. — Гидроноид... Конец Flashback***
Воспоминания больно прошлись по ее сердце, и Элис поддалась своим эмоциям. Она со всех сил закричала, будто напоминая всему миру, что сейчас ей больно. Напоминала, что жизнь слишком сурова. Схватившись за волосы, Гехабит хотела избавиться от всего, что могло напоминать ей друга. Но проблема в том, что буквально все на свете напоминало ей бакугана Даркуса. — Элис! Девушка испуганно вздрогнула и обернулась. Ее глаза широко расширились, ноги подкосили, и она рухнула на колени, словно пустая фарфоровая кукла. К ней бежали обеспокоенные друзья, которые беспокоило долгое отсутствие их подруги. Когда они добежали до нее, то невольно перепугались до ужаса. Шоколадного цвета глаза смотрели на них совершенно пустым и безразличным взглядом, царапины на запястьях говорили, что она хваталась за свои руки и царапала их своими ногтями. Огненно-рыжие волосы сейчас выглядели тускло, словно потеряли свой блеск. — Элис! — первой от шока отошла Руно, вмиг оказавшись рядом с подругой и крепко прижимая ее к себе. — Господи, что с тобой случилось?.. Этот вопрос выбил ее из колеи. И если Элис хотела выглядеть более сдержанно при своих друзьях, то сейчас она зарыдала в голос. Она отчаянно хваталась за Мисаки, словно она тоже собиралась ее покинуть. Джули, поджав губы, тоже присела рядом с ними и нежно поглаживала рыжеволосую по спине, говоря утешительные слова. Парни не могли сдвинуться с места. Им никогда не доводилось видеть в таком виде смелую Элис, а сейчас подобное ее состояние заставило их впасть в ступор. Они не знали, как ей помочь. — Где Гидроноид?.. — Его больше нет...***
Элис уже несколько дней не выходила из комнаты, полностью игнорируя друзей и родителей Мисаки. Ребята же чувствовали себя очень беспомощными, не зная, как помочь своей подруге. Некоторые, например, Руно и Дэн требовательно просили Элис открыть дверь, а иначе они ее выбьют, но так ответа и не последовало. Гехабит позволяла себе только принимать еду, но не факт, что она вообще к еде притрагивалась. Если бы друзья ее увидели, то очень бы испугались, ибо лицо Элис вытянулось, стало бледным, скулы выпирают. Она просто лежит на кровати и плачет, ощущая вновь себя брошенной и одинокой. Отчаянные бойцы собрались в кафе семьи Руно и стали придумывать план спасения психического здоровья их подруги. Дэн предложил вытянуть ее силой из комнаты, накормить и отправиться вместе с ней на улицу, поднимая ей настроение. Шун тут же возразил, говоря, что если они начнут таким образом «спасать» Элис, то она только сильнее закроется в себе и еще больше будет уверена, что лучше с ними не контактировать. Слова Казами хорошо подействовали на шатена, потому тот утихомирил свой пыл. Руно с грустью посмотрела на своих друзей, не решаясь говорить им о своем решении оставить команду, чтобы больше не рисковать своими бакуганами. Сейчас есть дела поважнее. Маручо вспомнил день, когда он сам потерял своего бакуганов, потому прекрасно понимал чувства Элис. Однако его Прейас вернулся к нему, а вот Гидроноид вряд ли. Погрузившись в свои мысли, он пытался понять, что именно следует говорить девушке. Может, как и она, напомнить про дружбу с помощью кулонов, подаренных ею. Но... получится у него? Пока не попробуешь — не узнаешь, поэтому он под удивленные взгляды друзей поднялся о лестницу и направился прямиком к двери комнаты Элис. Стоило ему подойти к ней, как ноги предательски задрожали, голос будто онемел и Маручо вовсе растерялся. Прейс несколько раз подпрыгнул на месте и, не выдержав, чуть не вскрикнул: — И чего ты ждёшь? — Чшшш! — тут же шикнул на него мальчик, на что Бакуган возмущённо что-то стал бубнить. — Нельзя же так просто поговорить о таком, тем более лучше всех нас поддерживала именно Элис. — Может, тогда настало ваше время попробовать понимать чувства других? — Легко сказать, — грустно вздохнул Маручо, а потом, сжав руки в кулак, робко постучался. — Элис, это Маручо. Можно войти? Ответа не последовало, однако что-то внутри закопошилось, что означало, что девушка все же собирается выслушать его. Маручо сделал глубокий вдох и, взглянув на Прейса, который поддерживающе угукнул, начал разговор. — Элис, я как никто другой понимаю твои чувства, но... нужно в любом случае продолжать жить дальше, думаю, Гидроноид этого бы и хотел. Элис, ты нам очень нужна...***
В комнате, куда не проникал ни свежий воздух, ни солнечный свет, на полу, около двери, сидела и тихо плакала, прижав к себе колени, девушка с бледными рыжими волосами. Она сидела в этом положении уже несколько часов, выслушивая слова поддержки друзей, однако они ни как не помогали ей успокоить ее душу. Ей надоело сидеть в этом коконе, но ничего с этим не могла поделать. Она ослабла, именно в моральном смысле. — Элис, рано или поздно тебе придется с этим смириться, — говорила Джули своим тонким голосочком. — Лучше это сделать сейчас, пока мы с тобой. Мы поможем тебе это пережить... «Тебе легко это говорить» — подумала Элис, сильнее зарывшись в свои руки. Другим трудно понять ее чувства, и вот такими словами они только больше делают ей больно. Приподняв голову, Элис наткнулась взглядом на зеркало, в котором было ее отражение. Нет, это была не она. Это была замученная девушка, потерявшая самого близкого существа, и теперь она не видела больше смысла в этой жизни. Гехабит решила улыбнуться, и отражение повторило ее действие, однако это выглядело настолько отвратительно, что Элис стало не по себе от своей недоулыбки, потому решила больше так не делать. — Элис, мы с тобой. Мы в любом случае будем с тобой, — мягким голосом говорила Руно. — Пожалуйста, Элис, позволь мне помочь тебе! Я твоя подруга, я очень переживаю за тебя! А это ведь после их совместной битвы Элис поняла, что ее друзья вполне готовы победить Маску, потому и решила вернуть Гидроноиду его истинную форму. Однако она не догадывалась, что ей будет настолько больно. Может, Отчаянным бойцам будет лучше дальше действовать без нее? Верно, сейчас она им без надобности, у нее нет бакугана, напарника, друга. Нет больше смысла играть в друзей. — Поверь же нам, мы — одна команда. Элис, ты в любом случае на член, даже если у тебя нет бакугана. Ты ведь отличный стратег и просто друг, готовый всегда поддержать нас. Элис, прошу, вернись к нам и помоги спасти мир! — тарабаня в дверь, кричал Дэн, пытаясь достучаться до нее. «Какой я теперь член команды, глупый?» — в ответ подумала Гехабит, поднявшись с пола, подошла к кровати и плюхнулась лицом на нее, начиная снова рыдать в подушку. Как же ей все это надоело. Все эти слова ничем не помогают ей, а наоборот указывают на ее слабость. Приподнимая голову, Элис взглянула на собранный чемодан и лежащую на столе карту-телепорт. Решение покинуть друзей как можно скорее вмиг пронеслось в голове, и девушка поднялась. Из последних сил она стала собираться, изредка шмыгая носом, ведь даже одежда напоминала ей о лучшем друге. И, когда она уже подошла к столу, чтобы взять карту, ей внезапно захотелось подышать свежим городским воздухом. Открыв окно, комнату вмиг влетел долгожданный воздух, которого Элис долгое время не желала чувствовать. Хмыкнув, девушка отошла от окна и направилась прямиком к карте, задумавшись, в упор смотря на нее. — Значит, сбегаем? Элис от неожиданности подпрыгнула и испуганно обернулась. Увидев сидящего на подоконнике Шуна, сердце трепетно забилось, дыхание сбилось. Кого кого, а вот его она точно не хотела видеть и слышать, чтобы не иметь повода сомневаться над своим решением. Но он как будто слышал ее мысли, раз таким образом нагло ворвался к ней в комнату. Угомонив свое состояние, девушка молча развернулась к нему спиной, лишь тяжело вздохнула. — Зачем ты тут?.. — ели слышно поинтересовалась Элис, хотя искренне не желала о чем-либо с ним говорить. — А зачем ты сдаешься? — хмыкнул Шун. — Бессмысленный разговор. Она взяла руки карту и, повернувшись к парню боком, не отрывала взгляда от нее. Ну вот, теперь Элис начала сомневаться. Гневно взглянув на Шуна, Гехабит была готова произнести название местности, однако резкий порыв ветра сдул из ее рук карту. Элис хотела ее поймать, но Шун ловко перехватил ее руки, крепко сжимая запястья. Девушка стала вырываться и случайно запуталась в собственный ногах, отчего и начала падать. Шун вместе с ней. — Ш-шун?.. Гехабит чувствовала дикое смущение, да и парень был не лучше. А все потому, что Элис лежала на кровати, а Шун нависал над ней, все еще держа ее запястья. Она чувствовала горячее дыхание Казами на своих губах, отчего ее начало бросать то в жар, то в холод. Элис робко взглянула в золотистые глаза парня. Шун смотрел на нее мягким и одновременно серьезным взглядом, будто не решаясь что-то сделать. — Элис... — прошептал он. Шун аккуратно дотронулся большим пальцем её лица и мягко погладил Элис по щеке. Они встретились глазами. В его глазах будто читалась фраза «Всё будет хорошо», а в её — лёгкое недоумение и одновременно доверие. Он ещё никогда не видел таких красивых глаз. Казами наклонился к её лицу и их губы сомкнулись в нежном, трепетном поцелуе. Она коснулась руками его волос, зарываясь пальцами в локоны. Её губы были слаще мёда и этот вкус дурманил его, погружая в состояние сладкой эйфории. Едва оторвавшись от столь сладких губ, Шун мягко улыбнулся, видя густо покрасневшую Элис. — Мне однажды дедушка сказал: «Когда ты теряешь любимого человека, наберись смелости и отпусти его», — Шун медленно поднялся, неотрывно смотря на удивленное лицо девушки. — Может, это и относится к бакуганам? — Элис, Отчаянные бойцы уже давно пошли на риск, пытаясь спасти оба мира, поэтому они в такой же опасности, как и ты. — Гидроноид, как думаешь им понравится мой небольшой подарок? — Думаю да. Ведь ты подаришь им кулоны в честь дружбы. — Гидроноид, тебе не кажется, что мы тут лишние? — Иногда, но это все потому, что мы еще не привыкли к их характерам. Элис теперь все поняла. Поняла, что относилась слишком предвзята к помощи от своих друзей. Поняла, что Гидроноид в любом случае был готов к такому исходу. Поняла, что, кроме него, есть люди, действительно беспокоившиеся за нее. Девушка подняла голову и впервые за столь долгое и тяжелое время улыбнулась. Мягко, тепло и красиво. Шун пораженно уставился на нее, не в силах отвести от нее свой взгляд. Рыжие волосы вмиг обрели блеск, глаза засияли жизнью. Теперь она живет и будет жить ради своих друзей, Шуна и Гидроноида. Элис сделает все, что в ее силах, чтобы вернуть своего бакугана и попробовать убедить Маску помогать ей. И самое главное — она останется с Отчаянными бойцами, даже не имея в руках бакугана. Ведь... — Я начинаю жить, благодаря тебе...