Весна, 2022 год. Город N, Штат Рой-Айленд, Америка.
— Твоё первое самостоятельное дело. Ничего сложного. Просто сделай то, что просят, и получишь свои две тысячи, — мужчина достал из-под мантеле́тты маленький конверт и протянул его девушке, — здесь адрес и все необходимые инструкции на случай, если что-то пойдёт не так. — Будет сделано, Отец Андерс, — Фумико приняла вещь из рук священника, слабо поклонилась и вышла из базилики.***
Ей необходимо было добраться в один из отдалённых районов большого города и вернуться оттуда с добычей до наступления сумерек. Здесь жил опасный люд, что погряз в нищете и разврате. Расписанные граффити стены, выбитые стёкла, решётки на окнах, подворотни без освещения, мусор, что смешался со слякотью и грязью и заполнил собой почти все улицы. В стенах этого ветхого лабиринта каждую ночь раздавались крики о помощи, совершались ограбления, изнасилования и убийства. Порядочная полиция даже не показывалась в этих местах. Именно поэтому необходимо было сделать всё как можно быстрее. Фумико аккуратно пробиралась по затопленной различными нечистотами дорожке, то и дело прячась в тени старых построек, когда кто-то показывался в переулке. Маршрут её лежал через два таких же мерзопакостных квартала, которые надо было пройти пешком, чтобы остаться незамеченной. «Это здесь», — девушка сверила покосившуюся вывеску на обветшалом доме с адресом на её бумажке. Хидеко подобралась поближе к шершавой от налёта стене и встала прямо под окном. Оно было приоткрыто, и девушка отчётливо услышала мужской голос. Он пел. Песня была такой умиротворённой, спокойной и красивой, что заставила Фумико растеряться. «Это мантра? Разве в такой дыре могут быть просвещённые люди?» — девушку начало терзать любопытство. Набравшись храбрости, она заглянула в оконный проём и, не заметив никого в помещении, залезла внутрь. Кухня. На плите стоят разные кастрюли, в одной из них кипит некий бульон. Стол завален баночками, мисками и тарелками, в которых лежат разнообразные травы. Под столом ящик, полный до верхов различными пластинками и коробочками от таблеток. Больше ничего примечательного здесь не было. Голос раздавался из соседней комнаты, куда тихими шагами направилась Хидеко. Подходя ближе к источнику шума, она всё отчётливее чувствовала приятное фруктовое благоухание, которое скорее всего исходило от бонга. «Тем мне лучше. Победить укурка не составит особого труда», — эти мысли подняли девушке настроение. Не долго думая, Фумико выскочила из своего укрытия прямо перед парнем, сбив его с ног копьём Gray Hunter. Жертва упала навзничь, выронив реактив и инструменты, которые держал в руках. Бонг, стоявший на столе, рядом с местом работы и опытов, зашатался и вот-вот намеревался упасть. Благо мужчина вовремя сориентировался и успел его поймать. — Эй, ты ведь могла его разбить, — с долей обиды в голосе произнёс он. «Что? В его доме незнакомый человек бьёт его по лодыжкам, а он заботится о цельности своей стеклянной бутылки?» — Фумико полностью растерялась в этой ситуации, но сохраняла невозмутимое выражение лица. — Если ты от Теда, то у меня сейчас нет денег, я смогу отдать их только через три дня. А если тебе просто необходимо было что-то купить, то ты могла спокойно зайти через дверь и не кидаться на меня, — парень проговаривал это уставшим голосом, садясь в позу лотоса на том месте, где недавно развалился не по своей воле. «Видимо он до сих пор не понимает, что происходит, либо просто спутал меня с кем-то», — сделала вывод девушка, рассматривая своего собеседника. Это был молодой парень с классическими скандинавскими чертами лица. Русые волосы, которые отдавали рыжим оттенком, оказались длинными и часть из них, что находилась ближе к его лицу, были заплетены в дреды и убраны назад в пучок. Небольшие бакенбарды переходили в аккуратную бороду, которая заканчивалась двумя маленькими косичками. Худощавое телосложение, веснушки под глазами, на плечах и ключицах, тоннели среднего размера в ушах и татуировка-рукав с этническими узорами его народа. Сейчас он был в одних лишь свободных штанах, на которых было нашито множество карманов. Рост примерно 185 сантиметров. Глаза серые. Фумико вспомнила об инструкции, которую ей дал священник, достала её и принялась читать шаблонное заявление на арест еретика: — Витарр Хенсен, вы обвиняетесь в ереси, а также в использовании запрещенной чёрной магии против мирного народа. Вас подозревают в синтезе яда, зелий и запрещенных веществ. Покайтесь и сдайтесь добровольно, иначе дальнейшее ваше дело будет проходить в церковном суде, — отчеканила по бумажке Хидеко. — Зови меня Бонди. Не люблю своё дурацкое имя, что дал мне отец, — равнодушно произнёс молодой человек, стараясь подняться на ноги со своего насиженного места. Фумико вновь уронила его. — Ты отказываешься от сотрудничества с католической церковью, тем самым даёшь добро на своё насильственное задержание. Видит Бог, я давала тебе шанс одуматься, — голос девушки был твёрд. — Хм, у тебя один Бог, у меня — другой. А ведь несмотря на это, он един, и… А-гх! — умиротворённую речь Бонди прервал удар в солнечное сплетение деревянным концом копья. Теперь он полностью распластался на полу, раскинув руки в разные стороны. — Кончай забалтывать меня. Сейчас ты отправишься со мной в центр города, там я сдам тебя Святому Отцу. И совершенно неважно, доберёшься ты туда в сознании или без него. Всё понял? — угрозы Хидеко звучали хладнокровно, любой другой испугался бы такого тона. — М-мх, ладно-ладно, я поеду с тобой. Только, пожалуйста, не трогай мою девушку, она совершенно здесь не причём, — парень устало простонал свою просьбу, потирая ладонями и без того красные глаза. — Девушку? — Фумико с удивлением начала оглядываться по сторонам. Кроме них в его доме она больше никого не заметила до этого. «Он что, вообще в край упоролся? Не хватало мне еще тащиться обратно по опасному району с парнем, который ловит галлюцинации», — с отвращением подумала Хидеко. Ей теперь было ясно, почему за такие копейки никто не соглашался браться за это дело. — Да, вот она, Voice of herbs, — позади парня возникло создание предположительно женского пола. — Я называю её Вайя. Витарр обернулся к своей «девушке» и тепло ей улыбнулся. Она ответила взаимной улыбкой. «Это же станд. Он — станд юзер. Теперь понятно, почему к нему послали экзорциста. Значит это была не ошибка», — Фумико сверлила взглядом цветущую даму. Voice of herbs выглядела, как молодая и красивая девушка, но с нежно-зелёной кожей, а вместо волос у неё с головы свисали густые лианы, которые то и дело причудливо извивались сами по себе. Её тело покрывало густое одеяние, содержащее в себе древесину, мягкий мох и зелень, глаза же ярко горели сплошным желтоватым светом, зрачков в них не было. На открытых плечах, предплечьях и икрах ног станда росли травы и цветы. Она сорвала один и вплела его в дреды парня одним движением руки. — Ты не в курсе о стандах и их хозяевах, не так ли? — Хидеко спросила парня напрямую. Он ответил ей лишь недоумевающим взглядом. — Понятно, — девушка глубоко вздохнула и потёрла переносицу двумя пальцами. Парень не казался ей опасным, поэтому копьё разумно было спрятать, что она и сделала. Фумико присела напротив Бонди и принялась за повествование. Она рассказала всё о стандах, станд юзерах, что знала сама. Даже проговорилась о том, зачем людей со способностями вылавливает верховное духовенство. Девушка показала парню своего Gray Hunter, который походил на бескрылого архангела, вооруженного копьём Лонгиния. Его маска, закрывающая глаза, и тело продолговато вытягивались в тыльную сторону, образуя несколько остроконечных выростов, а на груди имелся большой алый камень, в котором появлялся силуэт жертвы, поражённой оружием станда. От камня отходило множество различных красных жил, разветвляющихся по всему телу Gray Hunter, а сам он имел серый цвет тела. После внушительного монолога девушки, парень надолго залип в пол. Минут пять ему потребовалось на осознание всей полученной информации. — То есть Вайя — не настоящая девушка, а лишь физическое проявление моего духа? — Витарр медленно поднял отстраненный взор на Хидеко. Та молча кивнула ему в ответ. Неожиданно парень разразился заливистым смехом, который заполнил всё пространство в его доме. — А ведь они считали меня сумасшедшим!.. Они… Все они, думали, что я окончательно потерял рассудок в своём затворничестве! Никто из них не верил, что Вайя есть, что она существует, — он задыхался от восторга и радости. — Пусть она часть меня, это не так важно. Она останется моей девушкой, несмотря на то, что это всего лишь призрак моей души, — Бонди всё никак не мог отдышаться. Он посмотрел на Voice of herbs — глаза его светились от счастья. Она в свою очередь мягко улыбалась ему в ответ. Довольно трогательная сцена. Хидеко решила оставить Витарра на этой прекрасной ноте и вернуться в церковь одной, без виновника. Однако когда девушка поднялась на ноги, её взгляд сразу же обратился к окну: на улице по-видимому уже давно было темно. — Уже слишком поздно, тебе нельзя возвращаться домой в такой час, это небезопасно. Ты можешь переночевать у меня, вот тут на диване, а поутру уйти. Я чай заварю с мелиссой, тебе понравится. Ну, что скажешь? — парень встал вслед за гостьей и начал прибирать на столе то, что было рассыпано. — Как зовут-то тебя? — Хм, хорошо, — девушка ухмыльнулась и присела на рядом стоящий стул. — Зови меня Фумико. За трапезой Витарр поведал свою историю. Он бывший моряк из Норвегии, в настоящем — разыскиваемый во многих странах дилер, что может достать любую химию, от травы и лекарств до взрывчатки. Свою продукцию он делает сам, с помощью Voice of herbs. Станд выращивает на своём теле растения, которые требуются Бонди в его работе. Также парень рассказал о том, что дома его не ждут, за его деяния и преступления, но сам он не видел плохого в своих поступках: Витарр лишь всегда хотел жить мирной жизнью и заниматься своим ремеслом. Однако, неприятные люди, которые хотели использовать в своих целях знания и умения юноши, сами находили его, доставляя Бонди лишние проблемы. На вопрос Фумико о том, когда он впервые увидел свой станд, парень ответил, что знаком с Вайей ещё с детства. Первый раз он проболтался о ней, когда веселился со своей компанией на очередной вечеринке. Тогда приятели лишь посмеялись над ним. Однако после следующих рассказов Бонди о том, что он влюбился в прекрасную дриаду, которая преследует его всюду, они окончательно решили порвать со старым другом всевозможные контакты, не желая общаться с «умалишённым». Так Витарр остался один и принялся скитаться по миру. Йошифуми отметила для себя, что этот заядлый куряка очень похож на неё саму. Они оба — станд юзеры, которые стали таковыми не по своей воле. Эта сила была для них скорее проклятьем, отнявшим всё драгоценное и святое, нежели даром небес. Так началась новая история дружбы двух потерявшихся в жизни людей.