Знак врага
26 января 2018 г. в 22:53
Западный ветер донес до слуха Басира звуки шагов за его спиной. Колдун открыл глаза.
— Надеюсь у тебя веские причины прерывать мою утренею молитву, Галиб?
— Да, почтенный Басир. Я бы никогда не побеспокоил вас, не имея на то веского повода. Нам нужно поговорить с вами с глазу на глаз, без свидетелей.
Басир стоял на одной из башен крепости Кайт-Бей. С нее открывался потрясающий вид на пустынный песчаный берег за городом. Кочевник смотрел как солнце показалось из-за горизонта, осветив своими лучами уже успевший проснуться, древний город.
— Ты говоришь о разговоре один на один, но я чувствую присутствие, еще как минимум трех членов круга. Неужели ты боишься ходить один по улицам своего родного города?
Галиб угрюмо кивнул. — Перестраховка, мой дорогой друг. Не все владеют такой силой как прославленный Басир, известный в народе как убийца Нунду.
— Лесть как зыбучий песок, опусти в нее свою ступню и она поглотит тебя целиком. Говори ради чего пришел, Галиб.
— Это вопрос касающийся как безопасности всего круга, так и вашей лично, почтенный глава колдунов черного континента.
— Благо о своей безопасности, я могу позаботится сам.
— Да, почтенный Басир. Вопрос касается нашего гостя из Британии. Многие члены круга обеспокоены присутствием представителя Министерства в нашем священном городе.
— И где же эти обеспокоенные? Я вижу тебя лишь одного.
— На меня возложена честь говорить от имени этих почтенных колдунов круга и просто патриотов этой страны. Ведь в то время как великий король Египта Фуада I ведет кампанию по признанию независимости нашей родины, на наш взгляд недопустимо присутствие британского мага на нашей территории…
— С каких пор круг служит египетскому королю?! Которого, как ты отлично знаешь, привели к власти сами британцы! — Лицо кочевника исказила гримаса гнева, но через мгновение он взял себя в руки и уже казался совершенно спокойным — Можно было бы говорить о нежелательности присутствия следователя министерства, если бы не возникла ситуация с оживлением мумии и применением опасной темной магии, мой дорогой друг. Здесь явно наша вина. И мы до сих пор не разобрались до конца в сложившейся ситуации. Пока в этом деле не поставлена точка, он будет здесь работать. Более того есть подозрения насчет сотрудничества некоторых представителей круга с темными организациями из Европы.
— Это не допустимо и полагаю предатели должны понести наказание за свои преступления. Вам известны конкретные имена?
Басир с прищуром рассматривал Галиба. Под этим взглядом колдун чувствовал себя как кролик перед удавом. — Когда придёт время нести наказание они его понесут. Это все, о чем ты хотел поговорить?
— Да, почтенный глава круга. Это все. Да пребудет с тобой Аллах. — Галиб уже направился к лестнице, когда услышал голос Басира.
— Могу я кое-в-чем поинтересоваться?
— Конечно, почтенный Басир. В чем я могу удовлетворить твое любопытство? — Он повернулся к кочевнику, но тот уже стоял к нему спиной и всматривался в горизонт.
— Почему несмотря на пламенную любовь к родине и ненависть ко всему иностранному, эти самые патриоты не брезгуют пользоваться палочками, которые производят в Британии? Насколько я помню, такие палочки делают в Косом переулке, в Лондоне.
Галиб почувствовал, как его прошиб пот. Тисовая палочка, что незаметно висела у него за поясом, вдруг стала тяжелой, как будто отлитой из свинца.
— А, впрочем, это риторический вопрос. Я тебя более не задерживаю.
Колдун кивнул и молча скрылся в лестничном пролете. Басир не смотрел ему вслед. После того как он перестал чувствовать присутствие Галиба и его последователей в башне, произнес имя. Ветер пустыни подхватил имя и унес его в даль. Не прошло и минуты, как он услышал за спиной голос — «Вы звали, учитель?».
Единственным источником света в темном подвале, было окошечко, которое выходило на базарную площадь. Сквозь него Влад мог наблюдать ступни ног всех мастей и видов: черные, коричневые, серые, волосатые и в мозолях. Вампир сидел на полу, прижавшись спиной к прохладной стене и пытался подремать. Но каждый раз, когда он закрывал глаза, гул с базарной площади, на которую выходило его окно, возвращал его из царства Морфея. И снова он видел мелькающее ступни ног. И слышал ругань торговцев, визг женщин, верещание детей, пение выставленных на продажу птиц, лай бродячих собак, блеяние овец и еще сотню звуков с неизвестным Владу происхождением.
А он так устал… Ночь была насыщена событиями. Запах мумии привел его в дом одного из местных колдунов. Благо волшебника не оказалось дома, и Влад смог похозяйничать в его имуществе. Благодаря своему нюху он быстро нашел небольшой тайник с ритуальными вещами эпохи древнего Египта. У нескольких, странных на вид, инструментов был такой же запах что и у тряпки, которую ему тыкал под нос Артур. Но что больше всего порадовало вампира — среди вещей было несколько писем. Текст был отбит на печатной машинке и зашифрован неизвестным вампиру шифром. Но это уже дело Артура. Всю важность писем Влад понял благодаря небольшому знаку, нарисованному чернилами поверх печатного текста.
В темном углу подвала что-то зашуршало. И вампир от неожиданности чуть не полез на стену. Сонливость как рукой сняло.
— Кто здесь?! Предупреждаю, я вооружен! — вампир вытащил из-под спины старую проржавелую кочергу. Каким образом она попала в этот подвал было загадкой и для самого Влада, но это было единственное, что оказалось в тот момент под рукой. Он сделал несколько глубоких вдохов и уже заметно спокойным голосом спросил — Ну и что это за идиотские шутки, Семи?
Появившееся фигура, вся в серых лохмотьях, засмеялась тонким до писка смехом. — лицо у вас было просто бесподобное, мистер Владислав. Вы узнали меня благодаря вашему феноменальному нюху?
— Я бы мог тебе на нервах и этой железякой врезать между глаз, тогда бы ты тоже стал счастливым обладателем бесподобного лица. И да, узнал тебя по твоей вони.
— Что-то вы очень напряжены, мистер вампир. В это время года врачи советуют принимать солнечные ванны для успокоения нервов. — Домовой эльф подбежал к окну в стене, с интересом рассматривая калейдоскоп ног. — Однако, вы нашли себе такое престижное место жительства, что аж зависть берет.
— Это мне говорит, существо, что живет в чемодане волшебника!
— Зато меня он возит лично, а вас отправляют заказными бандеролями.
— Ладно, чемоданный эльф, ты за отчетом приперся?
— Да, мистер вампир. Хозяин говорит, что если будет такой же отчет как вчера, то он посадит вас на чесночную диету. Просил передать, что бы вы не бездельничали.
— Это я-то бездельничаю?! Вот передай ему эти письма, Сем! Может он еще не до конца пропил совесть и ему станет стыдно. — он бросил эльфу перевязанную обрывком веревки пачку писем. — и передай, что до того, как он начнет делать дешифровку, пусть обратит внимание на знак поверх текста. Думаю, он его сразу узнает.
— Хорошо, мистер вампир. — Эльф собрал письма и уже приготовился переместиться, но напоследок повернулся к Владу и с писклявым смехом произнес — Вы все-таки подумайте насчет загара, а то уж сильно вы бледный…
Там, где только что стоял эльф с грохотом упала железная кочерга.
Комната Артура была ярким образцом упорядоченного хаоса. Рабочий стол был завален кипами бумаг и пустых бутылок. Рядом со столом, прямо на полу, громоздилась пирамида из книг и одежды, поверх которой стояла ваза, выполненная в традиционном арабском стиле. Ваза была доверху набита окурками.
Басир открыл дверь и осторожно переступил кучу мусора. Вчера он оставил хозяина комнаты в весьма неприглядном виде. Артур в полубессознательном состоянии бегал по гостинице, оставив из одежды лишь нижнее белье и стрелял из палочки разноцветными фейерверками. После того как у него забрали палочку, он достал шестизарядный кольт и выпустил весь барабан в потолок гостиничного номера. Колдун хмуро посмотрел на шесть отверстий в потолке. Ремонт помещения придётся делать ему.
— Черт возьми, Басир, где ты шатаешься с утра?! У меня важные новости! — кочевник с облегчением вздохнул, так как Артур был одет в строгий серый костюм, гладко выбрит и причёсан. В общем мало напоминал психа, бегаюшего вчера по гостинице. — И я бы попросил тебя вернуть мои вещи.
Басир с улыбкой положил револьвер и палочку на край стола. — Что стряслось, эфенди? Ну кроме вчерашней неудачной дегустации местной традиционной кухни?
— Да, признаю, ограничивать дегустацию напитками было глупой идеей. Впрочем, что было вчера уже вопросы прошлого. — Артур перебирал в руках пачку писем и просматривал бумагу сквозь свет керосиновой лампы. — У меня две новости. С какой начать?
— Давай с хорошей, эфенди…
— Они обе плохие. Вернее, одна плохая, а вторая очень плохая.
— Тогда на твой выбор.
— Твои опасения подтвердились, мой старый друг — Артур выключил лампу и резким движением распахнул шторы в окне. — вокруг дела по оживлению мумии существовал заговор. Мой агент нашел письма, которые я сейчас отправлю на дешифровку. Взгляни на этот знак.
Басир взял протянутый ему лист бумаги и в один миг его лицо потемнело как грозовая туча перед бурей. — Значит он приложил к этому свою руку… Этот человек здесь… Какая же новость может быть хуже этой?
— Мой начальник прибудет в порт в течении нескольких дней.
— И эта новость хуже первой?
— Просто ты не знаком с Дугласом Маклаггеном! Редкостный карьерист и тиран. Пару месяцев назад он был переведен из сектора борьбы с неправомерным использованием магии, на должность исполняющего обязанности начальника отдела магических происшествий и катастроф. И с этого времени в отделе начался ад. Ты думаешь я вызвался в эту командировку просто так?!
— Может за мной соскучился.
— Не льсти себе, дружище…
В дверь постучали. Артур, собравший письма в одну пачку и перевязывавший их мотком верёвки, повернул голову в сторону двери — не припомню что бы я кого-либо ждал. Надеюсь это не Маклагген приперся.
— Заходи Фида, тебе нечего бояться. — улыбнувшись произнес Басир протягивая Артуру письмо. — сегодня, в отличие от вчера, мистер Поттер надел штаны.
Дверь открылась и в комнату зашла невысокая, темноволосая девушка, лет девятнадцати. Она не была одета в традиционную одежду как Басир. На ней была свободная кожаная куртка, парусиновые штаны, а голову от солнца прикрывала широкополая шляпа.
— Достаточно смелый наряд, для такой консервативной страны — Артур с удивлением покосился на Басира — у меня чувство что мы где-то виделись с мисс…
— Да, мистер Поттер, мы с вами виделись пять лет назад. — Девушка сняла шляпу и Артур смог рассмотреть ее лицо. Прямые и открытые черты лица, черные глаза. Что-то в ее внешности было общее с Басиром. Неуловимое, как тень облака на пустыне в лунную ночь. — Вы тогда первый раз приехали в Африку и участвовали в охоте на Нунду.
— Создатель, неужели ты та девчушка из Судана, которую спас Басир?! Тот самый феноменальный случай излечения волшебника от обскура?
— Я смутно помню то время. Жизнь до встречи с учителем была как в тумане. — она покраснела и опустила взгляд — но я отлично запомнила вас когда…
— Фида, ты выполнила мое поручение? — Басир подошел к окну и взглянул на оживлённую улицу — мы и так уже потеряли много времени.
— Учитель, полковник получил ваше письмо и просил передать вам ответ. — девушка протянула записку. Басир прочитал послание, а бумажка вспыхнула у него в руках маленьким синим огнем и в течение мгновения превратилась в горстку пепла. — Артур, несколько дней я буду занят, если тебе понадобится связаться со мной, то это можно будет сделать через Фиду. А ты Фида, проследишь что бы мистер Поттер не попал в какую-либо передрягу…
— А вот это уже лишнее! Я могу сам о себе позаботиться…
— Нет, Артур. У меня есть неотложные дела, а присутствие Фиды вместе с тобой будет гарантией того что ты под моей защитой. А насчет твоего начальника…- Басир задумчиво почесал, покрытый густой щетиной подбородок — я прикажу Галибу организовать официальную встречу при его прибытии.
— Ты выдержал такую паузу, я уже начал надеться что ты решил бросить его к крокодилам. — разочаровано вздохнул Артур открывая свой рабочий блокнот.