Больше, чем друг

- Итак, жду вас всех в девять вечера в аэропорту! Чтобы без опозданий! – Бастер Мун отпустил всех пораньше, чтобы собрать вещи и морально приготовиться к одному из самых долгих перелетов в его жизни. Когда Эш пришла к себе на квартиру, она положила свою гитару в футляр и заклеила его скотчем, чтобы тот не открылся во время полета. - Первый раз на самолете. В девятнадцать лет. Практически деловая поездка. Допустим, Джонни сказал, что будет рядом. Но неизвестно, что у этого идиота на уме. Лучше иметь при себе это, - Эш достала из-под дивана странную коробку и открыла её. Здесь лежали её иглы. На протяжении долгих лет она старалась собрать свои иглы в кучу, но у неё не получилось, поэтому она запрятала их под диваном. - Думаю, я ещё не растеряла хватку, - Эш кинула иглой в стену, где висел отрывок фотографии Ланса. Игла впилась прямо в его глаз. Эш победно встряхнула левой лапой и аккуратно положила эту коробку в рюкзак к остальным вещам. Она поставила рюкзак рядом с заклеенным футляром и оглядела комнату. - Так, кажется, все есть. Главное, телефон не забыть, - Эш прижалась головой к подушке. Дрема мгновенно охватила её и чуть не заставила погрузиться в сон. Эш совладала с собой, посмотрела на часы, закинула рюкзак на плечи, взяла в левую лапу гитару и пошла в сторону станции. - Расслабься, Эш. Все в порядке. Ты точно собрала все вещи. Как минимум, телефон у тебя в правом кармане куртки, а гитара прямо в лапе, - Эш постоянно бормотала себе под нос, уверяя себя, что точно ничего не забыла. Стоило ей сойти с электрички, как она увидела Джонни. - И что ты тут забыл? – Эш покраснела. - Тебя жду. Я же теперь твой парень, - Джонни тоже покраснел, - ну, ты как? Не боишься, что можешь попасть в авиакатастрофу, вероятностью в целых 0.0001 процента? Эш засмеялась. - Зануда. Пойдем уже. Они вошли в огромное здание аэропорта. У Эш тут же разбежались глаза. Столько странных приборов она никогда ещё не видела. Джонни вел её по аэропорту, словно проводя экскурсию. - А здесь вы можете заметить произведение современного искусства под названием «Эй, народ, мы тут!», выполненный в стиле «Давайте забудем их здесь», - Джонни голосом диктора как можно тише попытался обратить на себя внимание Бастера, который стоял спиной к ним с маленьким чемоданом. Эш рассмеялась. Она понимала, что Джонни пытается разрядить обстановку, так как все звери в аэропорту оглядывались на Эш и тыкали в неё пальцами. Ей было некомфортно чувствовать, что здесь она – как ходячая статуя. - Наконец-то, мы вас нашли! – Розита помахивала своим билетом. - Я, я! Я думать, что вы капут! – Гюнтер держал в копытах свою огромную спортивную сумку. Джонни взял Эш за лапу. - Да не капут мы. Просто Эш все показать хотел. В первый раз, все-таки, - Джонни посмотрел на неё. Эш покраснела. - Внимание, рейс 117 начинает посадку! – раздалось сверху. - Что это? - Наш рейс! Скорее! Начали посадку! – Бастер вдруг опять заскакал как ненормальный. - Мун? Расслабьтесь и вздохните. Все будет хорошо, - Майк, который был в белом костюме, практически сливался с полом. Джонни вел Эш все дальше и дальше, стараясь отвлечь её внимание чем-нибудь. Но чем больше становилось народу, тем страшнее становилось Эш. Она крепче сжала лапу Джонни и закрыла глаза. - Мама, смотри! Ходячий кактус! – Эш услышала детский писклявый голос и вспомнила школьные дразнилки. Её иглы разлетелись на несколько метров. Гул толпы смолк. Все смотрели на Эш, которая поняла, что все происходит из-за неё и покраснела. Джонни сообразил, что нужно вытащить её отсюда как можно скорее. Пока Эш шла, она вспоминала все больше и больше. Как в школьном дворе её в первый раз назвали кактусом, как одноклассники сваливали на неё, когда кто-то разбивал окно, или ронял что-то, как один раз в неё кинули маленьким кактусом из зеленого уголка, оставив на мордочке Эш огромную царапину. Как все её боялись и ненавидели, как Эш боялась саму себя, как она боялась этих несчастных иголок. Её глаза наполнились слезами, ноги стали заплетаться, а все вокруг словно стало глухим эхом. Джонни остановился, увидел, что с Эш что-то не так и сказал: - Держись, Эш, держись. Все будет хорошо. Но бедная Эш его не слушала. Она думала, что могла кого-нибудь убить сейчас, как чуть не разревелась на глазах целой толпы и как снова почувствовала себя маленькой и уязвимой. Джонни наклонился к Эш, погладил её по щеке и сказал: - Пожалуйста, Эш, не плачь. Все хорошо, - он обнял её. Эш постаралась не расплакаться. Жизнь жестоко обходилась с ней, а сейчас просто решила напомнить Эш о том, насколько она жалка и беспомощна. Джонни вытер слезы Эш, которые предательски катились из её глаз пальцем, и шепнул ей на ухо: - Пошли, тебе это понравится, - он подвел её к огромной стеклянной стене. Эш открыла глаза и увидела то, что точно никогда не забудет. Самолеты. Машины с гигантскими крыльями разных цветов и размеров. Один из них прямо перед носом Эш пошел на взлет, а другой подъехал так близко к стеклу, что Эш отошла от окна на метр. - Кстати, этот наш, - Джонни снова взял Эш за лапку, - пойдем. К выходу на самолет выстроилась огромная очередь. Эш быстро отыскала глазами мистера Муна и остальных. - Сколько вас?! Девять?! – контролер чуть не потерял сознание, - кто ведет группу? Справившись с билетами, их наконец-то, пропустили в самолет. - Итак, мы в самом хвосте! Спасибо, организаторы конкурса! – Майк семенил своими ногами по ковролину. Эш оглядывалась по сторонам в поисках хотя бы одного дикобраза. Но все тщетно. Медведи, зайцы, слоны… нет никого, кто бы тоже мог понять Эш. Джонни помог Эш с сумкой и пропустил Эш к окну, чтобы та видела все. - И через десять часов наш самолет совершит посадку в аэропорту Кеннеди, Манхеттен. Приятного полета, - голос пилота шуршал над головой Эш. - Десять часов? Отлично, тогда я посплю чуть-чуть, - Джонни воткнул в уши наушники и попытался заснуть. Эш все смотрела в окно, в ожидании, когда самолет взлетит. Вдруг свет выключился, самолет дернулся и медленно начал выруливать на взлет. Эш схватилась за лапу Джонни, которому пришлось убрать наушники. - Спокойно, Эш, спокойно. Сейчас самолет наберет скорость около двухсот пятидесяти километров в час, тебя прижмет к креслу, самолет взлетит и, если у тебя слабый желудок, тебя вырвет, - Джонни взял дрожащую лапку Эш. Эш показалось, что у неё теперь разом ослабла психика. Она закрыла глаза и представила, что может произойти, если что-то пойдет не так. Самолет начал набирать скорость. Эш приоткрыла глаза и взглянула в окно. Все пронеслось мимо неё, самолет наклонился и взлетел. В окне показались огоньки города и море, которое медленно росло в окне. Самолет развернулся и вернулся в горизонтальное положение. Джонни снова достал наушники и уснул. Свет так и не зажегся. Эш посмотрела на соседний ряд, где Майк и Розита снова начали играть в покер, освещая стол телефоном. Эш толком ничего не увидела в окне, поэтому тоже достала свои наушники и уснула, сделав вывод, что желудок у неё крепкий. *** Джонни, который сам того не зная, напугал Эш до полусмерти, падал во сне. Пока он падал, он видел Нью-Йорк, Эш, которая стоит около небоскреба и себя, карабкающегося на вершину здания. Проснувшись, Джонни вспомнил, что находится сейчас над землей, в самолете, летевшем в Нью-Йорк. - Спокойно, я, осталось лететь, - он посмотрел на часы, - около двух часов. Джонни повернул голову и посмотрел на Эш. Она спала, склонив голову на бок и сжавшись в маленький комочек. Он мог смотреть на неё вечно. Как минимум, Джонни решил не беспокоить Эш, поэтому повернулся к себе и попытался заснуть. Краем глаза он заметил, что на плече Эш висит наушник. Джонни приподнял его и тут же отдернул лапу. Джонни погладил лапку Эш и глянул в окно. Под ними был лес, который постепенно начал желтеть. Он отвернулся от окна. Вдруг Джонни вспомнил что-то странное. - Он сказал, что не видел меня. Не видел. Но смотрел он так… кошмар! – он схватился за голову, - он все видел! И Эш, и меня! Идиот! Идиот! Я идиот! Он начал пытаться успокоиться, но лапа его дергалась, а в глазах был виден ужас. Джонни представил, что с ним сделает отец, когда увидит его. Он же его убьет, поджарит на медленном огне и съест, не разжевывая. И это ещё в лучшем случае. Вдруг Эш стала гладить его лапу своей правой лапкой. Джонни успокоился и подумал, как ему объяснить отцу все. Но, может быть, он ничего и не видел. Но взгляд… Джонни стало страшно. Теперь он серьёзно подумывал о похоронах или о том, чтобы залечь на дно в каком-нибудь старом вонючем подвале. Он посмотрел на свои часы. Ещё остался час полета, и Джонни, которого уже измотало ото всех этих мыслей, заснул. Проснулся Джонни от того, что кто-то бил его по правому плечу. - Вставайт, спящий красавица! Мы уже на земля! – Гюнтер в предвкушении сжал копыта и ждал, пока самолет отрулят к трапу. Эш тоже открыла глаза и сонно смотрела в окно, прижавшись к стеклу своим носиком. Из-за огромного здания аэропорта ничего не было видно. Теперь здание было не белым, а серым, со стеклянными панелями и вышкой. - Наконец-то! Наконец-то! – Майк в соседнем ряду уже устал играть в карты, поэтому просто бился головой о стол. Объявили разрешение о выходе из самолета, толпа зверей тут же рванула к выходу. Перевозбужденный мистер Мун тоже кинулся к выходу, но Эдди его остановил, сказав, что такого мелкого, как Бастер, там просто раздавят. Джонни помог Эш спустить сумку и стал аккуратно двигаться к выходу, держа Эш за лапу. - И это Манхеттен?! – Эш не могла опустить голову, как только они вышли из самолета. Прямо перед ними росли огромные небоскребы, упирающиеся в облака. - Ну, это точно не Бруклин, - Джонни попытался пошутить, чтобы отвлечь Эш от того, что на неё снова смотрела куча зверей. Но ей было все равно, кто сейчас смотрит на неё. Эш пыталась понять, что это не сон. Здание театра и в правду было огромным. Джонни, получивший в школе вечное прозвище Подъемный Кран из-за своего роста, почувствовал себя мышонком внутри театра. - Я чувствую себя такой мелкой, - Мина подняла голову, разглядывая росписи на потолке. - А мне тогда каково? – Майк стоял внизу и даже не пытался смотреть на что-либо. Бастер, который тоже не знал, куда ему смотреть, вдруг вздрогнул. Прямо к нему летело нечто в розовом пальто и зеленых резиновых сапогах. - А вот и наши претенденты на победу! – нечто зажало Муна в объятьях. - Мистер Дон, я тоже рад вас видеть! – он попытался высвободиться. - Первый тур был просто волшебен! Если вы ещё раз та-ак зажжете на сцене, уверен, главный приз «Золотой сцены» у вас в лапах! Эш сжала лапу Джонни: - Ещё раз напомнят об этом несчастном ведре, я взорвусь! - Спокойно, не надо. Что я буду делать без тебя? – Джонни не понял шутки. Спустя минуту все следовали за мистером Доном по огромным коридорам театра. По сравнению с их театром, этот казался храмом. - Как вы видите, этот театр – бывшая слоновья собственность, поэтому все здесь выполнено в размере «слон». К сожалению, сейчас театральный сезон, у нас масса трупп готовит свои спектакли, - он вдруг остановился около двери, - но я смог выделить вам этот небольшой зал. Поместитесь как-нибудь. Он распахнул дверь. - Точно, как-нибудь, - Розита заглянула внутрь. - Начинайте репетировать немедля! Пока, - мистер Дон выпорхнул бабочкой из зала. Джонни опустил лапу Эш и огляделся. - Пять на семь, - Мина прошлась от стены до стены, - это вся комната. - Ничего, как-нибудь разберемся, - Эдди пытался вылезти из-за коробок. Все начали двигать коробки одну на другую, чтобы расчистить хотя бы чуть-чуть места.