Больше, чем друг

Спустя месяц, когда октябрьская погода срывала пожелтевшие листья с деревьев в парке, Джонни решил, что это подходящий момент, чтобы предложить Эш встречаться. - Знаю, мы с тобой давно дружим. И я хотел спросить, не хочешь ли ты стать… моей… девушкой… – он в сотый раз повторял заветные слова перед зеркалом, - и она мне скажет: ты идиот, Джонни. Он долго думал, как сказать своей подруге эти заветные слова. Джонни даже засыпал с мыслью о том, как он скажет Эш об этом. - Эш… я… я… - стоило ему только увидеть её, как он терял дар речи. Из-за этой мысли он стал замкнутым и как можно меньше общался с остальными, дабы не вывалить эти слова из себя. Совершенно случайно. Однажды ночью, когда за окнами дул сильный ветер, Джонни приснился странный сон. Он стоял на чем-то, похожем на огромное корыто. Вдруг он увидел, как его воспоминания проносятся мимо него. Вот он первый раз спасает Эш, второй, потом целует, зажигает надпись на корабле, Эш целует его в ухо, он отстаивает её честь, параллельно пытаясь оторвать Лансу голову, и ещё, как он говорит Эш, что боль использует её. Вдруг все затряслось, и Джонни начал падать. Он упал, ударился головой обо что-то твердое и проснулся. - Конечно. Упасть во сне. Как предсказуемо, - он встал, поглаживая место ушиба. Вдруг в его сонную голову пришла идея. - Конечно! Корабль, фонарь, я, она, полная тишина и я говорю ей эти заветные слова! Идеально! Идеально! Я – гений! Или, моя голова подкинула мне идею, поэтому, мой мозг все-таки умеет работать! Джонни тут же побежал в сторону порта. - Ладно. Главное, найти лампочку, выбрать день и не оплошать! Ты сможешь, дружище. Сможешь. Типа, бывало и похуже. Да. Похуже. Бывало. Конечно, - он остановился и ещё раз осмотрел корабль. Он стоял на том же месте, без изменений. Правда, лампочки с носа корабля перекочевали обратно в фонари. - Ладно, выкрутим одну. Делов то, - он легким движением выкрутил одну лампочку и убежал. Следующие два дня он ходил с этой лампочкой в кармане, в надежде, что сможет пригласить Эш прийти на причал. Но Эш, как будто пропускала все мимо ушей. Джонни всеми способами пытался привлечь её внимание, но все было тщетно. Эш постоянно что-то бормотала себе под нос, а когда видела Джонни, тут же убегала. Зато, у Джонни было время ещё прорепетировать свою речь. - Итак, со второй строчки, - он заглядывал одним глазом на кусок бумаги, на котором нацарапал свое признание, - Эш, я давно хотел тебе сказать… ты так прекрасна, и я… идиот и… ты мне реально нравишься и, хочешь ли ты… быть моей… девушкой? Он в надежде заглянул в текст. - Ну почему так, а? Что такого сложного в том, чтобы просто сказать ей, Эш, я люблю тебя, будь моей девушкой! Джонни вспомнил, что он может спросить… - Исключено! Отец умный. И он тут же меня раскусит. А проблем мне и так хватает, - Джонни стал искать альтернативные варианты. Искал он их весь оставшийся день и все завтрашнее утро. Пока он шел по коридору театра, он случайно наткнулся на Эш, которая тащила свою гитару. - Эш?.. Привет... я… - Джонни начал мямлить. Эш тоже что-то пробормотала. - ЯтожерадатебявидетьДжоннивстретимсянапричалекакобычно? – она убежала. Джонни вдруг вздохнул и скукожился. - Она сказала… ЧТО?! На причале? О, нет. Я не готов сказать это! Нет! Нет! Нет! – Джонни схватился за голову, - из всего ужасного, что могло случиться, судьба выбрала это?! Мне точно конец! Я ничего не смогу ей сказать, она будет считать меня идиотом и… Джонни ударился головой о стенку. - Почему я просто не могу сделать это? Почему я такой тупой? - он поднял голову, - ладно. Успокойся. Игра стоит свеч. Я должен был это сделать. Когда-нибудь. Вот, сделаю сегодня. Вечером. На заходе солнца. Как в кино. Все равно никого не будет и моё тотальное унижение не выложат в Интернет. Наверное. Если на корабле не установлены скрытые камеры. Вечером он прибежал на причал за полчаса до прихода Эш. Джонни вкрутил лампочку в фонарь и стал повторять свою несуразную речь. - Ладно, в последний раз. Эш, я люблю тебя. Будь моей девушкой. Всё, ты готов, дружище! Ради неё, ради меня, ради… этого корабля? – он окинул взглядом корабль, - здесь точно такого больше не произойдет. Вдруг он услышал шаги. *** Эш, которая на автомате произнесла перед Джонни фразу о том, что нужно встретиться на причале, ещё долго ругала себя за это. - Дура! Дура! Вот, что ты натворила! Теперь мне точно крышка! Он придет, а я ему такая, Джонни, представляешь, я тут поняла, что мои иголки на тебя не попадают, и что я тебя люблю. Он же в обморок брякнется. Вот и убила зверя, понимаешь, - она прислонилась к стенке и съехала вниз. Она обхватила ноги лапами и начала думать. - Давай, Эшли, скажи ему это. Хотя, такой дурочки, как я, он не заслуживает. Он такой… ну… не такой… как все… почему я поняла это только сейчас? Ну, что я творю? Наверное, я самая никудышная подруга в истории. Эш ещё немного посидела в форме плотного комочка, потом вспомнила, что ей пора идти, встала, глубоко вздохнула и пошла на встречу с Джонни. Когда она пришла на причал, солнце почти село. Эш вспомнила кое-что и пошла за склад, к похороненному кораблю. Она увидела огромный корабль, а на корабле знакомую фигуру. - Джонни? Это ты? – Эш почти ничего не видела, так как солнце уже село, а фонари ещё не зажглись. Знакомый голос в темноте произнес что-то на подобии: - Эш? Ты? Поднимись сюда. Кое-что важное обсудить надо. Стоило ей подняться, как она увидела Джонни, который стоял под фонарем. Он дрожал от страха, а когда увидел её, то затрясся пуще прежнего. - Что-то не так? – спросила Эш, подходя к нему поближе. Джонни опять затрясся. - Эш… я… я… я… я… давно хотел тебе сказать что ты… моя самая лучшая подруга, - он неестественно сказал это. - Э-эм… спасибо, наверное… а ты – мой самый лучший друг и… - Эш запнулась. - Да что же это такое! – они сказали это вместе и покраснели. Полная луна начала подниматься. - Ну, говори первая, - Джонни отошел от Эш на два шага. - Нет, ты, - Эш подошла к нему. - Ладно, - Джонни вдохнул поглубже и начал говорить, - Эш, я давно хотел тебе сказать, что я… - АГА! ВОТ, КТО ВОРУЕТ ЛАМПОЧКИ!!! – по лестнице на палубу корабля кто-то карабкался. По спине Эш побежали мурашки. Она готова была закричать от ужаса, как вдруг Джонни закрыл её рот лапой и стал медленно шептать: - Без паники, просто отойдем и спрячемся за капитанским мостиком, - он медленно повел её в сторону капитанского мостика, - спокойно, аккуратно. Охранник, который уже забрался на палубу, двигался в их направлении, освещая путь карманным фонариком, повторял: - Сейчас вызову полицию, и у вас будут проблемы, вандалы! – голос охранника усиливался. Вдруг Эш почувствовала что-то неладное. Её правая нога куда-то провалилась. Джонни, которые шел спиной вперед тоже внезапно остановился и… Правая лапа и голова Эш проехались обо что-то холодное и очень острое. Джонни только успел прижать её к себе. Эш услышала чей-то голос и потеряла сознание. Через какое-то время Эш очнулась от сильной боли. Было темно и холодно. Эш подняла голову, с которой капала кровь. Над ней была огромная щель, сквозь которую просачивался лунный свет. Они упали через огромную дыру с острыми концами. Джонни лежал рядом с ней, без сознания и тоже весь в крови. - Джонни? Джонни! Очнись! Очнись! – Эш начала трясти своего друга. Джонни шевельнул лапой и пробормотал: - Огромные облака! Эш ударила его лапой по щеке. Джонни резко открыл глаза, увидел Эш, истекающую кровью и в ужасе взвизгнул: - Да что же это такое?! Эш тут же закрыла его рот своими лапками, которые покраснели от крови. - Тише! Где мы? – она оглянулась. Её глаза, привыкшие к темноте, увидели железные стены и потолок. Джонни, который тоже привык к темноте, тихо сказал: - Похоже, мы упали внутрь корабельного трюма. Видишь, какой огромный, - он постарался встать, - судя по тому, что пол сырой, мы находимся близко к воде. Он осмотрелся и задумался. Эш начала волноваться и прижалась к Джонни. - Как нам выбраться отсюда? Мы не можем позвонить в службу спасения, так как нас тут же начнут спрашивать, где мы и как сюда попали. А потом вызовут полицию и у нас будут проблемы. Или тебя спасут, а меня оставят здесь. Общество целее будет, - Эш стало страшно. - Единственный выход отсюда – только туда, - Джонни указал пальцем на проход, в котором виднелся кусочек лестницы, находящийся довольно далеко от Эш с Джонни, поэтому казавшийся мышиной норкой, - правда, единственный путь туда – вплавь. Эш затряслась. Не от холода, а от сильнейшего страха. То есть, ей придется проплыть метров тридцать, в холодной воде. Она прошептала: - Я же плавать не умею! Спасайся один! – она свернулась в клубочек, - я достаточно долго жила в этом мире. Джонни и слышать этого не хотел: - Ты что, Эш! Я не могу тебя здесь бросить! Меня потом совесть грызть будет! Разве, я похож на бессердечного зверя? – он посмотрел вперед и рассчитал, сколько времени уйдет на то, чтобы доплыть до противоположного конца трюма. - Ты похож на идиота, который подружился с дикобразом! Таких мало, но погибают они, как раз из-за наших игл! Джонни вдруг схватил Эш за плечи. - Я тебя здесь не брошу! Ты моя подруга и я спасу нас обоих! Все получится! Эш перестала трястись и кивнула. Джонни аккуратно слез в воду и посмотрел под ноги. - Ну, как? Глубоко? – спросила Эш, трогая воду пальцем. - Метров десять будет, - Джонни старался двигать лапами в ледяной воде, - не бойся. Я помогу тебе. Главное, не паникуй и шевели ногами. Ладно? Он взял Эш за лапки и аккуратно ввел в воду. Эш тут же застучала зубами от холода и посмотрела вниз. Под её ногами была бездна. - Джонни, мне страшно. Пожалуйста, не отпускай меня, - Эш пыталась держать свою голову над водой. - Хорошо, Эш, оттолкнись ногами от железки. Готова? – Джонни смотрел на Эш и его взгляд заставил её поверить в себя. Она кивнула, оттолкнулась от железного выступа и… - Мы ещё живы? – спросила Эш, когда они отплыли от железяки на пять метров. Джонни посмотрел вперед. - Пока да. Продолжай грести. Молодец. У тебя получается. Вдруг Эш начала с головой уходить под воду. Она опять услышала знакомые голоса. - Пойдем с нами, Эшли. Пойдем. Ты же ведь хочешь снова увидеть своих любимых погибших родителей? – кто-то схватил её за шею. - М-мама? – Эш старалась не дышать, когда её голова оказывалась под водой. - Да, моя любимая дочка. Это я, твоя мама. Я вижу, что ты так и не научилась контролировать свои иглы. Жаль, что мы с папой погибли. Иначе, мы бы научили тебя управлять твоим оружием самозащиты. Хотя, мы можем наверстать упущенное. Если ты сейчас пойдешь с нами! Перед глазами Эш предстали её родители. Они улыбались, глядя на их дочь, которую потеряли так давно. - Эш? Эш! Держись! Половину прошли! – голос Джонни казался далеким эхом в голове Эш. - С вами? То есть, умереть? – Эш попыталась совладать с собой. - Ну, в этом мире ты, может быть, и умрешь, зато родишься в другом мире снова. Разве это не чудесно, вырасти заново? Ты столько всего перетерпела, бедняжка. Эш поняла, что сейчас сражается за свою жизнь. - Нет! Нет! Я не пойду с вами! Я хочу остаться в этом мире! Со своими друзьями и… Галлюцинации становились всё реальнее. - Врешь! Никто не захочет подружиться с дикобразом! Нас ненавидит общество! Мы причиняем боль! – голос усиливался, а шею Эш сжимало все сильнее. - Нет! Джонни мой друг! Он не боится меня! К тому же иглы облетают его! Он любит меня, наверное… и я тоже… - Как?! Вздор! Нельзя полюбить боль! – Эш почти не чувствовала ног. - Нет! Это не мы причиняем боль! Это боль использует нас, чтобы навредить другим! Уходи! Я хочу жить! Мне плевать, что у меня есть и будут проблемы, - Эш подняла голову над водой. - Отлично! Живи с этим! – чьи-то лапы вцепились в шею Эш и начали её душить. Она снова подняла голову над водой. Её глаза слипались, а все вокруг расплывалось. Голос Джонни снова звучал далеким эхом: - Эш! Осталась пара метров! Держись, почти все! Ещё чуть-чуть! Эш закрыла глаза. Она почувствовала, как Джонни вытаскивает её из воды и снова потеряла сознание. *** Джонни, который только что вылез из воды, тут же вытащил Эш. Его подруга упала на железный пол. С неё струйками текла кровь. Джонни схватил Эш и помчался к лестнице. Охранник уже ушел, так что он спокойно слез с корабля и начал быстро думать, куда бежать. Эш все так же безжизненно лежала у него в лапах. - Очнется? А если нет? Нельзя думать плохом! – Джонни понял, куда ему нужно бежать. Через несколько минут он стоял около своего убежища. - Держись, Эш! Держись! – Джонни опустил тело своей подруги на старый диван и стал искать бинты. Через пару минут Джонни израсходовал последние бинты на то, чтобы остановить кровь, которая шла из правой лапы Эш. Теперь его подруга была полностью замотана бинтами. Джонни начал пытаться разбудить её. - Эш! Эш! Очнись! Эш! Эши! Давай! Пожалуйста, Эш! – слезы катились из его глаз. Вдруг ему ударила в голову идея. - Прости, Эш. Я знаю, что когда ты очнешься, ты убьешь меня за это, - Джонни решился на отчаянный шаг. Он вздохнул, наклонился и поцеловал Эш в нос. Её иглы тут же разлетелись во все стороны. - Рефлекс сработал! Значит, она скоро очнется! – у Джонни отлегло от сердца. Он накрыл Эш одеялом и начал ждать. Прошло десять минут, двадцать, тридцать. Эш все так же лежала под тяжелым одеялом, с закрытыми глазами и прерывистым дыханием. - Эш, пожалуйста! Очнись! – Джонни положил лапу ей на плечо, - это я во всем виноват. Из-за меня мы упали, ты потеряла сознание, а теперь можешь вообще не проснуться! Эш, прости меня, пожалуйста! Он шмыгнул носом. Слезы падали на лапки Эш, перемотанные бинтами и красными от крови. Эш выглядела словно… - Да простит меня автор книги, где все кончается поцелуем! – Джонни сжал лапы в кулаки. Он снова поцеловал свою подругу в нос. Несколько игл осталось на стене, две иглы упали рядом с подушкой Эш. - Мне уже без разницы, убьёт ли она меня, или нет. Лишь бы очнулась! – он опять поцеловал её. Вся стена была в иголках, но Эш так и не открыла свои глаза. Она лишь один раз дернула головой. Джонни, который пытался сдержать в горле комок, постоянно повторял: - Прости, Эш, прости. Я не хотел. Пожалуйста, только очнись! Очнись! – он шмыгал носом и тер свои слезы, которые текли по его морде, - я идиот! Идиот! Не мог просто сказать: я люблю тебя! Я знаю, ты бы точно очнулась и ударила бы меня за эту фразу. Я люблю тебя, Эш! Люблю! Люблю! Люблю! Джонни опустил плечо Эш, подошел к соседней стене и начал биться о стенку головой, пытаясь не разреветься. *** Эш снова слышала странные голоса. Несколько раз она что-то прокричала, а один раз мотнула головой. Вдруг что-то ударило ей в спину, и она очнулась. Эш медленно открыла глаза. Яркий свет лампы резал глаза. Эш тут же зажмурилась, потом ещё раз медленно открыла глаза. Нещадно болела голова. Эш приподняла правую лапу, полностью забинтованную и покрасневшую от крови в нескольких местах, и дотронулась до головы. Голова тоже была обмотана бинтами. Боль лишь усилилась, когда Эш дотронулась пальцем до своей макушки. У неё звенело в ушах, а ноги просто онемели от холода. Эш с большим трудом повернула голову. Джонни бился о стенку, бормоча что-то. Эш хрипло прошептала: - Джонни? Почему ты здесь? Я же умерла! Или нет? Джонни, я жива, да? Джонни обернулся, увидел, что его подруга очнулась, и тут же прижал её к себе. - Ты очнулась! Очнулась! Я так боялся, что ты не проснешься! – Джонни старался не расплакаться от счастья, - подожди, с тобой все в порядке? Как тебя зовут? Сколько пальцев показываю? Эш попыталась высвободиться из его объятий, но лишь заработала новый толчок боли в голове, из-за которой все на секунду раздвоилось в глазах. - Отпусти, ты же меня задушишь! – Эш начала задыхаться. Джонни опустил лапы, и Эш упала на подушку опять. - Как долго я была в отключке? - спросила она, когда в ушах перестало звенеть. - Около часа. Я думал, что не очнешься. А ты просто ходячее везенье, - Джонни не мог убрать улыбку с лица. Эш вдруг дернуло. Ей повезло только раз в жизни. И это случилось не сейчас. - Не верю в везенье, - Эш отвернулась. - Почему? - Не твое дело! – Эш сглотнула и начала шмыгать носом. - Расскажи, - Джонни посмотрел ей в глаза, - ты знаешь, что я и моя испорченная психика все поймём. Давай, не бойся. Обещаю, что никому не скажу. Эш молчала. В голове у неё вставали жуткие картины из прошлого. Она вытерла слезы, которые начали течь из её глаз и, захлебываясь, начала: - Мне тогда три было. Как будто это случилось вчера. С нами по соседству ещё несколько жило. Все хорошо было. Мы никого не трогали, и никто не трогал нас. А потом… Эш запнулась и резко сменила тему. - Ты знаешь, что сейчас таких, как я, меньше одного процента в городе. Нет? Теперь будешь знать. Можешь считать меня ходячей легендой или призраком. А все из-за того, что мы, дикобразы, можем стрелять иглами, когда пожелаем. Это умение передается из поколения в поколение. Но у вас, нормальных зверей, есть стереотип, что все, кто использует иголки – злые и жестокие. Поэтому, нас… - Эш остановилась и начала давиться слезами. Джонни посмотрел на неё снова. - Нас… решено было… истребить. Истребить! Нет, чтобы заключить мирную сделку! Они просто убили всех! Убили! Подчистую! – Эш крикнула, - Я одна выжила! И все потому, что мне «повезло»! А плавать я боюсь из-за того, что когда я вылезла из своего дома, меня тут же попытались утопить! Но меня спасла моя мама, которая из последних сил вытолкнула меня на берег, а сама утонула! И я осталась одна! Одна! Эш закашлялась. - А ещё у меня есть проклятье, - она перестала кашлять и выдавила это из себя. Джонни, как будто специально, задал вопрос: - Какое? - Терять всех, кто мне дорог! Не понял, да? До сих пор? Я потеряла своих родителей, я потеряла Ланса. А теперь рискую потерять тебя! – Эш заревела. Джонни не мог смотреть на то, как его подруга плачет. Он прижал её к себе. Эш обхватила его своими лапками, не смотря на чудовищную боль во всем теле. - Я не перенесу того, если потеряю тебя! Ты не боишься того, что получишь от моих игл травму! И вообще, ты единственный, кто дружит со мной. Не знаю, что бы я делала без тебя! – Эш не могла остановить свои слезы. Вдруг Джонни, которого будто ударило током, дернулся и сказал: - Знаешь что, Эш? Мне надоело, что жизнь играет тобой! Я торжественно клянусь, что разрушу твое проклятье! Я ещё давно хотел сказать тебе это. Я тебя очень и очень люблю и хочу, чтобы ты была моей девушкой… - вдруг он запнулся и прервал свою речь. Эш вдруг перестала плакать. Она вытерла лапой слезы и посмотрела на своего друга. Он выглядел, слово запуганный котенок, но глаза его говорили, что всё, что он сейчас сказал, чистая правда. - Ты серьезно, да? – Эш от удивления опустила лапу. Джонни едва заметно кивнул. - Прости. Когда ты плачешь, я просто не могу на это смотреть. Поэтому говорю все, что могло бы тебя утешить. Но, если серьёзно, то да. Сочту за честь, если ты станешь встречаться с таким идиотом, как я. Эш улыбнулась сквозь слезы. Это было самое искреннее признание в её жизни и пусть оно было кривоватым и странным, Эш тихо сказала: - Да, я тоже сочту за честь, если такая дура, как я буду твоей девушкой. Джонни снова обнял её. - Видишь, Эш. Я так долго пытался доказать тебе, что я не идиот, а ты в конце концов считаешь себя дурой, серьёзно? – он взглянул на Эш. - Ну, пускай ты и идиот, я все равно тебя не достойна. Джонни вдруг стало смешно. - Как ты могла о таком подумать, дурочка! Ты же звезда. А я… ну… петь умею и на пианино две мелодии сыграть. До тебя мне, как до луны пешком! Эш тоже стало смешно. - Знаешь, теперь я понимаю, почему ты спас меня ещё в первый раз. Идиот идиота издалека чувствует. Не боишься, что я не умею контролировать свои эмоции? - Нисколечко! Это делает тебя особенной! К тому же, на меня это не действует, - Джонни ехидно подметил это. Эш вдруг остановилась - Но ты опять лидируешь в счете спасений. Теперь у нас три-два в твою пользу… Джонни вдруг перебил её: - Да забудь ты про этот счет. Ты все равно меня спасешь в сто раз больше, чем я. Они оба покраснели и засмеялись. - Только уясним одно правило, - сказала Эш, когда они перестали смеяться. - Все, что угодно. - Не пытайся резко поцеловать меня. Я, конечно, знаю, что ты меня любишь, но лезть целоваться – перебор. - Ладно-ладно. Колючка. Значит, мне придется каждый раз на всю улицу кричать о том, как я люблю тебя, - Джонни скорчил рожу. - Эй! Не честно! Ты же пообещал, что не будешь искать приключений на свой хвост! – Эш улыбнулась и покраснела опять. - Допустим, но кто будет охранять тебя от врагов? Кто будет на страже твоей жизни двадцать четыре на семь? Ты знаешь, что я подрабатываю телохранителем. Следовательно, я точно найду столько проблем, что оттаскиванием меня от них будет не лучшей идеей. - Лучше просто будь рядом и не делай неспланированных действий в сторону противника, - Эш обхватила Джонни своими лапками. - Все, как ты пожелаешь, - Джонни отвесил несуразный поклон. Эш рассмеялась, и они крепко обнялись.