*** Маркус Браун ***
Между тем, шёл ноябрь, спектакль, запись на участие в котором Полли Макшейн открыла чуть ли не в самом начале учебного года, был успешно отыгран. Я смотрел на Нэнси и думал, что изменилось в ней за всё это время?.. Фиолетовое мини-платье, придававшее ей особую грацию и женственность, уступило место джинсам и футболкам; она перестала распускать свои длинные роскошные вьющиеся рыжие волосы и углубилась в себя. Тусовки и популярность, как некогда раньше, больше её не интересовали. Было видно, сердце Нэнси обливалось кровью, на этот раз, Артур по-настоящему перегнул палку, заигрывая с Джордан во время репетиций. - Эй, Нэн! - Всего хорошего, Артур, увидимся завтра в школе, - отрезала она, даже не посмотрев на него. - Кажется, она обиделась, или, даже, расстроилась, - подметил я. - Да, я обратил внимание, - как всегда нахально ответил Артур. - Не знаю, заметил ли это кто-то ещё, но она тебя всю неделю к Джордан ревновала, пусть даже и пыталась этого не показывать. - Да, я знаю! - Знаешь?! - изумился я - И как давно?! - Всё время! - с гордостью в голосе, ещё более нахально ответил он. - Только не говори, что ты заставил её ревновать специально?! - возмутился я. - Да, это было необходимо, я должен был знать наверняка! - пояснил Артур. - Знать что?! - всё больше продолжал поражаться я. - Что именно она во мне видит: друга, или нечто большее? - Чувак, мне кажется, что на этот раз ты немного перегнул, боюсь, как бы после этого, ты и вправду не стал для неё только другом. Не было смысла продолжать разговор, и я предпочёл незамедлительно удалиться. По дороге домой, я заметил знакомый силуэт, медленно плывущий сквозь толпу. Ну, конечно же, его нельзя было ни с кем спутать. Нэнси брела, очевидно, в сторону дома. - Нэнси! - крикнул я. Она остановилась и медленно оглянулась. Когда я подошёл ближе, то заметил слёзы в её глазах и, пускай, Нэнси ни за что бы в этом не призналась, я видел, какую боль причиняла ей вся эта ситуация с Артуром. - Маркус? - в её голосе чувствовалось удивление, - Вот уж не ожидала встретить тебя в здесь. - Я иду домой, а ты? Никогда раньше не видел тебя в этом районе. - Да, я живу тут неподалеку. Честно говоря, обычно, я хожу другой дорогой, она короче, но сегодня, у меня нет никакого желания торопиться домой. Погода на улице была не из приятных: дождь лил почти стеной, вдобавок, порывистый ветер, разносил мокрые, опавшие листья в разные стороны. У Нэнси не было ни зонтика, ни, хотя бы, капюшона на куртке, которая, к слову, всё равно насквозь промокла. - Ты в своём уме? - возмутился я, - Слечь с температурой захотела? Посмотри, у тебя волосы промокли так, словно ты из душа только вышла, не май месяц на дворе. - Всё в порядке, правда, не волнуйся, - улыбнулась она, и хотела было попрощаться, но, к счастью, я успел её опередить. - Слушай, не знаю, что у тебя стряслось, и не буду приставать с расспросами, если не хочешь говорить, но пожалуйста, давай ты не будешь бродить по улице одна, вечером, ещё и в такую погоду. В конце концов, я живу в двух шагах отсюда, и если по какой-то причине тебе не хочется идти домой, можно посидеть у меня. - Спасибо, конечно, но как-то не очень удобно идти в гости в таком виде, да и что скажут твои родители? - Поверь, ничего не скажут. Мама во Франции, а отец уехал на очередное свидание и появится не раньше часа ночи, а то и вообще под утро. - Какой ужас, - её брови слегка сдвинулись, образовав небольшие складочки на лбу, - А мама знает? - О чём? - спросил я. - О том, что твой отец так себя ведёт в её отсутствие. - Ааа, ты об этом. Поверь, ей всё равно. Они развелись, когда я был ещё ребёнком. - У меня тоже неполная семья... - Ну, так что, будем стоять здесь, пока не промокнем до нижнего белья, или, всё-таки, пойдём? - А пойдём! - Нэнси заметно повеселела, и мы направились ко мне.*** Нэнси Фрэнсис ***
Всё изменилось... Изменилась и я... Впрочем, нет, ничего не изменилось. Я осталась всё той же самонадеянной дурой, а Артур всё тем же расчётливым, играющим на чувствах окружающих, эгоистом. Подумать только, ещё в первые дни учебного года, он зарекался, что их с Джордан больше ничего не связывает, а, в итоге, заморочил голову нам обеим. - Эй, Нэн! - его голос послышался сразу после того, как Джордан скрылась из виду. - Всего хорошего, Артур, увидимся завтра в школе. Разговор был окончен, а все точки расставлены. Это был конец. Слёзы подступили к глазам, и меня тут же понесло в истерику, по телу пошла такая сильная дрожь, что я едва не оступилась, когда спускалась вниз по лестнице. На улице хлестал дождь, дул сильный ветер, но мне было всё равно, я не чувствовала ни холода, ни сырости, и вскоре, просто растворилась в толпе. Не знаю, сколько я так бродила в одиночестве, прежде чем меня окликнул мой одноклассник Маркус Браун, каким-то образом оказавшийся в этом же районе. Его волосы были такими мокрыми, словно кто-то только что окатил Маркуса из ведра; с кончиков слипшихся прядей одна за другой падали маленькие капельки, свитер промок насквозь, почему-то, глядя на одноклассника мне резко стало холодно. - Ты в своём уме? Слечь с температурой захотела? - видимо, выглядела я не сильно лучше Маркуса, - Посмотри, у тебя волосы промокли так, словно ты из душа только вышла, не май месяц на дворе. - Всё в порядке, правда, не волнуйся, - мне стало стыдно: бродить здесь в одиночестве столько времени, да ещё насквозь промокнув и замёрзнув, было как-то уж очень глупо. Я хотела уйти, но Маркус предложил зайти к нему. Услышав какое-то ругательство, доносившееся из толпы, мы переглянулись и рванули в сторону его дома. Мы смеялись, как дети, без конца пересказывая вслух ту ситуацию, не пропустив на бегу ни одной лужи, оставляя смачные брызги после каждого шага. Вскоре, показался маленький, но роскошный на вид дом - это было жилище моего одноклассника и его отца. Внутри было тепло, пахло горячим шоколадом и какой-то домашней простотой. - Вот дерьмо! - возмутился Маркус, заходя в гостиную. - Что случилось? - спросила я из коридора, сидя на мягком стульчике, снимая ботинки. - Ничего особенного... Проходи и извини пожалуйста за бардак, честное слово, я не успеваю убирать с такой скоростью, с какой гадит мой отец, - ответил он быстро собирая и унося грязные тарелки, носки и что-то там ещё. Комната была обставлена роскошной мягкой мебелью, на полу лежал огромный круглый ковёр, а возле одной из стен по центру располагался камин. - Давай лучше ко мне в комнату, - улыбнулся он, когда увидел меня, стоящую на пороге между коридором и гостиной, - Уж там, по крайней мере, чисто и точно порядок. Комната Маркуса была небольшой, но, пожалуй, самой уютной в доме (по крайней мере, из того, что мне довелось видеть), в ней находилось несколько книжных шкафов и висячих полок, уставленных книгами, рамками с фотографиями и интересными фигурками, напротив аккуратно застеленной кровати, недалеко от которой располагался письменный стол с компьютером, у противоположной стены, стоял большой тёмный шкаф, чуть дальше, через дверь от него - телевизор, спортивный уголок, состоящий из турника, шведской стенки, двух коротких перекладин, торчащих из стены, напоминавших брусья, баскетбольного кольца и корзины с гантелями и мячом, а кое-где на стенах висели красивые картины в опрятных рамках и, приклеенные на скотч, плакаты. Зайдя в комнату, Маркус тут же снял мокрый свитер, надел футболку (ничего не хочу сказать, но у него очень красивое тело и, пока он переодевался, я даже немного залипла на его рельефную спину), немного пошарился в шкафу и достал оттуда ещё одну футболку и полотенце. - Держи, - он протянул их мне, - Чай, кофе, горячий шоколад? Если не возражаешь, пусть твоя одежда немного обсохнет. - Ааа, оу... Да, конечно... Конечно не возражаю, - немного растерялась я, от чего слегка посмеивалась и заикалась, - Можно мне чай? - Разумеется. - кивнул Маркус, - Я пока схожу на кухню, а ты переоденься и вытри волосы, - ответил он и тут же вышел. Подумать только, его поведение в корне отличалось от, скажем, Винни и Джесси, с двумя последними, я проучилась 11 лет, а с Джесси и вовсе дружу с детского сада, но чему им точно следовало бы поучиться у Маркуса - это манерам.*** Маркус Браун ***
Когда я вернулся с чаем и вкусняшками, Нэнси уже переоделась и частично высушила волосы: футболка сидела на ней достаточно свободно, почти, как мини-платье, влажные, слегка взъерошенные пряди уже успели образовать кудри, что делало её похожей на ребёнка: такой смешной, хрупкой и беззащитной одновременно. Я вручил ей чашку, а сам собрал все наши мокрые вещи и развесил их в ванной на специально отведённой сушилке. Мы проболтали несколько часов, обсуждая школу, общие интересы, проблемы и рассказывая анекдоты. Одежда Нэнси, наконец-то досохла, Нэнси переоделась обратно, я проводил её до дома и, напоследок, мы обнялись на прощание, как истинные друзья.*** Нэнси Фрэнсис ***
Честно говоря, не думала, что Маркус такой: весёлый, добрый, внимательный... Мне кажется, мы могли бы стать замечательными друзьями, ведь с ним там легко, так весело, и, самое интересное, что ещё никто не понимал меня так хорошо, как он. Настроение было отличное, вернувшись домой, я решила, что можно бы немного подготовиться к поступлению и почитать недавно купленную книгу с примерами вступительных тестов. Тем временем, мама собиралась на работу. - Вечером разогреешь себе еду из холодильника, - сказала она, будто за окном был ещё день. - Хорошо, мам, ты так говоришь, будто я впервые остаюсь дома одна. - Мне сегодня в ночную смену, но я не хочу, чтобы ты была голодна, - пояснила мама. - Хорошо, как скажешь... - Всё, Нэнси, я ушла! - Счастливо! В какой-то момент, в доме воцарилась тишина, но не успела я сосредоточиться на книге, как в дверь позвонили. - И что же ты забыла, на этот раз, мам?.. Я открыла дверь, но это была не мама, на пороге стоял Артур.