***
Выйдя из автобуса, немного отошли и остановились. День еще чуть-чуть только перевалил за экватор. Оставалось вполне себе много времени, терять которое не хотелось. Но вот куда идти — тоже непонятно. Никак не складывалась общая картинка. Вот они идут, вот приходят домой, перекусывают, идут к себе, отдыхают… Скучно! Нет, нужно что-то другое, но пока иного не было. Поэтому медленно пошли в сторону дома. Шли, пытаясь придумать что-нибудь. Кот с Физиком сорвали себе по абрикосу с растущего вдоль дороги дерева, а Мура вдруг сообразила, что ей нужно в магазин. Но самой идти не хотелось. То ли солнцем разморило, то ли настроение всё же немного подпортила та ситуация, но она решила, что для этого у нее есть Кот. Да, готовит она, а он пусть хоть в магазин сходит. Мелочь, а хоть что-то. Только вот Ионов тоже не горел желанием тащиться в магазин и пытался всячески отнекиваться, говоря, что он опять всё перепутает. Тут Физик усмехнулся и сказал, что магазин — это не бомба, там проводков нет и путать нечего. Кот передразнил друга, но сказал, что сходит. Женя хотела было дать ему денег, но Вася отмахнулся — у него и свои имеются. Недовольный Ионов свернул на ближайшем повороте, а остальные пошли прямо. Практически дойдя до дома, Ума вдруг остановилась и предложила ребятам сходить на набережную. И красиво, и погуляют, и время скоротают. Простенько и со вкусом. Сначала хотели дождаться Кота, но он как назло долго не появлялся. Видимо, ходил по магазину со скоростью улитки и недовольным лицо и пытался вспомнить, что ему надиктовала Женя. Первым решил это прекратить Бизон, сказав, что Ионов не маленький, догонит их, и попросил Физика позвонить ему, чтоб не потерял их. Мыцик кивнул. Все снова продолжили путь. Только хотел Серега набрать Васю, чтоб всё ему рассказать, как его собственный мобильник завибрировал в его руках — звонила Вера. Физик ответил на звонок и немного отстал от ребят, чтоб поговорить без лишних ушей. — Поговорил? — спросил того Бизон, почему-то подумав, что тот общался с Котом. — Поговорил, — так же односложно отозвался Физик, окрыленный тем, что их на набережной в одном из кафе ждет Вера; о Коте он напрочь забыл.***
Кот с пакетом продуктов зашел во двор. Было тихо. Не было видно абсолютно никого из Смерчей. Только поливающая цветы девушка лет тридцати пяти. Она выглядела настолько серо и невзрачно, что, казалось, сливалась со стенами. Вася бросил на нее мимолетный взгляд, поздоровался. Она сделала то же самое. Опустила лейку на землю и стала обрывать сухие листья у петуний. Ионов пожал плечами — ее он здесь не видел раньше. Или не замечал? Да, по ее внешнему виду ее вполне можно было не заметить. Он прошел на кухню, быстро запихнул продукты в холодильник. Подошел к двери в номер, дернул ее и к своему удивлению обнаружил, что она заперта. Но ведь Мура и остальные уже давно должны быть здесь! Или, может, они у Бати с Багирой или у Бизона с Умой все? Обсуждают дальнейшие мероприятия? Постучался в обе комнаты, подергал двери — ноль реакции, везде глухо и пусто. Либо они все от него затихарились и закрылись изнутри, либо их здесь нет. Никого. Но вряд ли бы они стали от него прятаться, да и повода не было, а вот если их здесь нет… Тогда где? Русским же языком было сказано, что пойдут они домой и чтоб он их догонял. Вася побил по карманам — телефона не было. Ну правильно, он же у Муры остался. Сам ей его отдал перед горами, чтоб она его в сумку положила. И забыл забрать. Как обычно. Получается, у него даже нет связи с ребятами и доступа в комнату тоже. Что делать? Смотреть телек на улице? Очень интересно, ничего не скажешь. Особенно если он не знает ни где ребята, ни что с ними. А это не особо воодушевляло. Все равно постоянно думать будет. Идти искать? А куда? Да хоть куда! На пляж, например, могли заглянуть или пойти к нему навстречу, подумав, что дома все равно скучно. На выходе из двора вновь столкнулся с той женщиной — она молча прошла мимо него, вышла и направилась в сторону магазина. По крайне мере, Кот знал, что он находится в той стороне. Она-то хоть знала, куда ей идти, а он… Огляделся по сторонам. Вздохнул. Решил, что первым делом пройдется до магазина всякими разными маршрутами, потом заглянет на пляж, а потом видно будет.***
Смерчи и Вера расплатились в кафе. Физик все же уговорил Харитонову, что заплатит за нее, и Вера, немного смущенная, пусть и не сразу, но согласилась. Мура всё поглядывала по сторонам — Кот никак не появлялся. Что с ним опять? Опять нашел приключений на свою голову? Это они уже поняли, это он умеет. Но вот прошло уже около часа. За это время он вполне мог бы появиться здесь. Разница-то у них буквально минут десять-двадцать, а он опаздывает уже минут на шестьдесят. Женя отсчитала нужную сумму и кивнула официанту. Вся компания потянулась к выходу. Серега с Верой шли немного позади, разговаривая о своем. Бизон с Умой рассказывали Бате и Багире о Лиле, а конкретно о том, как она провела у них ночь. Впрочем, правильнее было бы ставить вопрос о том, как они с Борей провели ночь из-за присутствия девочки. Хотя здесь тоже много не расскажешь — уснули почти сразу, а проснулись, подобно Физику, от криков. Мура шла рядом с ними и вникала и иногда даже вклинивалась в разговор. Затем стали говорить о том, что будет дальше. С Лилей, в том числе. В том, что устроенный Котом скандал вправит им мозги, сомневались все, но, по крайней мере, было заметно, что он их встряхнул. Женя кидала взгляд на море, на бьющиеся о берег волны; слышались веселые вскрики детей и молодежи. Начинало вечереть. Мурашова всё искала глазами Ионова, но тщетно — его не было среди людей, по которым Мура быстро пробегалась взглядом. Физик напрочь забыл, что должен был позвонить Коту. Он шел с Верой и разговаривал обо всем. И о том, что приглашает ее завтра в какое-нибудь кафе, в том числе. Харитонова же улыбнулась и предложила прогуляться уже сегодня, практически ночью, после заката, под луной. Эта идея резко пала ей в ум, и захотелось ее озвучить. Тем более Серега, как ей казалось, совсем не против. Так и оказалось, Мыцик лишь притянул ее к себе за плечи и сказал, что согласен на всё, что она только захочет. Вера улыбнулась. Через еще двадцать минут Мура окончательно потеряла надежду увидеть Кота здесь — уже бы точно пересеклись — и решила сама ему позвонить и узнать, где он. Неужели опять что-то случилось? Нет, наверняка они просто разошлись, не увидели друг друга, да что угодно. Мурашова достала телефон из кармана и быстро набрала Ионова. Приложила телефон к уху. И практически тут же, находясь в легком шоке, опустила мобильник. Из ее сумки донеслась трель другого телефона. По-видимому, Васиного… Расстегнула замочек, быстро нашла телефон. И да, это был телефон именно Кота. Женя быстро сбросила вызов, достала мобильный Ионова, повертела его в руках. Открыла журнал вызовов, говоря себе, что она ж не СМСки читает, а просто звонки смотрит, увидела, что Серегиного звонка, как и подразумевалось, нет. Заодно пролистала журнал на несколько дней, не нашла ничего для себя интересного. — Сереж, — окликнула его Мура, держа телефон Кота в одной руке, а свой — в другой, — ты Васе позвонил? Физик остановился и встал как вкопанный. Вот Бизон просит его набрать Кота, вот ему звонит Вера, он разговаривает и… и всё! Не звонил он Ионову, получается! Тогда что? Выходит, Кот ни сном ни духом, где они сейчас, а они еще гадают, почему он никак не появится. — Видимо, нет, — поникнув, процедил Физик. — Но телефон, как я вижу, не у него. Женя и сама забыла, что Вася закинул свой телефон к ней в сумку. Теперь вот, вспомнила… — Так, ребятушки, давайте-ка сворачивать прогулку, — понимая, что к чему, предложил Булатов, — кто-то должен идти домой, к Коту. Он нас уже потерял наверняка. Серег, ты можешь остаться, — посмотрев на Веру, добавил он. — Нет, Бать, это мой косяк, — вздохнув, сказал Серега, — Вер, я позвоню позже. Харитонова улыбнулась и сказала, что провожать ее не надо, пусть лучше разберется со своим другом и всей сложившейся ситуацией. Бизон усмехнулся, мол, он бы на месте Веры теперь сам позвонил, а то опять забудет, чего доброго. Физик нахмурился, но не возмутился — Боря был прав. Попрощавшись с Харитоновой, все направились к дому. Прошло уже около двух часов. Что Вася успел себе надумать, и представлять не хотелось. И то, что они его бросили. И то, что с ними что-то могло случиться — а для них это совсем неудивительно. А они даже позвонить ему не могут. Оставалось надеяться, что он не сорвался с места и не пошел искать их… Добравшись до дома, зашли во двор. Там за столом сидели Олег, Настя и Лиля и ужинали. На столе стоял сок. И всё из напитков. Рита по-доброму, как только могло получиться в такой ситуации, улыбнулась. Остальные тоже поприветствовали семью Фроловых. Только вот Ионова видно не было. Тогда Физик обратился к Лиле: «А ты дядю Васю не видела?». На что уплетающая макароны девочка отрицательно помотала головой. Серега тяжело вздохнул — видимо, разошлись они как в море корабли. Боря сзади пробормотал: «Гном пришел, а дома нет; дом пришел, а гнома нет…». Решили, что кто-то должен остаться здесь и караулить — вдруг он вернется. Остальные пойдут ему «навстречу». Хотя как можно пересечься с человеком, если не знаешь, где он? Но попробовать было надо. Хотя бы на удачу да на авось. Бизон быстро оттараторил, что остается Уманова, на что Леся возмутилась — почему опять она? Она уже оставалась, когда они ездили спасать парней от медведя. Боря лишь сказал, что уже поздно. Что это означало — не понял и сам, просто ляпнул, чтоб ляпнуть. Ума же поняла это для себя так, что он опять посчитал ее маленькой, ребенком чуть постарше Лили. Все удалились, а Олеся села на диванчик, включила телевизор и улыбнулась посмотревшей на нее Лиле.***
Кот вошел во двор, когда на улице уже смеркалось. С ребятами он так и не пересекся. Нигде их не было. Отсутствие мобильника словно делало его голым и абсолютно отрезанным от цивилизации. Вася и так понимал, что шанс встретить ребят невелик, но надеялся, что они все-таки пошли туда, куда подумал он, но мысли, как оказалось, разошлись. Нет-нет, да казалось, что всё не так просто и что-то случилось, но хотелось верить и верилось, что проблема всё же в нем или в оставленном у Муры телефоне. Во дворе снова было пусто, но для кого-то работал телевизор. Пульт практически тут же попался на глаза Ионову, он нервно нажал на кнопку и выключил его — эти разговоры и меняющиеся картинки мешали думать. Вася снова подергал дверь — глухо. Свет нигде не горел. Вздохнул тяжело, подумал: «Либо они где-то без меня отжигают, либо что-то реально случилось…». Легонько пнул дверь — обе ситуации были малоприятны ему. Ждать здесь не хотелось совершенно. Решил еще раз прогуляться, тем более в его голове мелькнула мысль, что ребята могли бы пойти на набережную — что-то о ней говорила вчера Рита, но это так и осталось планами, так может? Кот направился на выход. На улице становилось прохладно. Жар спадал. Леся, быстренько найдя в комнате легкую кофточку, надела ее и вновь спустилась во двор. Телевизор был выключен, а она только начала смотреть фильм. «И какая зараза выключила?» — сказала в пустоту Леся и вновь включила телевизор, даже не предполагая, кто совсем недавно выключил его. Прогулка по практически безлюдной набережной особых результатов тоже не принесла. Куда идти дальше — Вася не знал. Не в полицию же идти с заявлением о пропаже людей. Смешно. Но уже как-то не очень смешно. Больше он никуда сегодня не пойдет, вернется домой и будет ждать их там. Так и сделал. Вошел. Во дворе были лишь неизвестные ему жильцы, поэтому спрашивать у них о Смерчах было без толку. Кот подергал свою дверь — ответ был тот же, сел на диванчик, включил телевизор.***
— Ребят, ну я не знаю, где он может быть! — сказала Мура, когда они по возвращении все собрались у Бизона и Умы. Вернувшись, они сразу поднялись к Тарасову и Умановой, чтоб обсудить дальнейшие планы, не подумав, что он может вернуться в то время, когда они будут как раз-таки обсуждать, где он может быть. — Да погуляет и вернется. Кот же! Может, кошку себе… — Боря осекся, заметив взгляд Муры, брошенный на него, — кошку с дерева снимает, наверно… — попытался исправиться Бизон. — Хоть бы… — протянул Физик, понимая, что это он виноват в произошедшем. — Да ничего с ним не случится, это ж Кот наш, вы же знаете! — попытался приободрить ребят Бизон. — Шел, споткнулся, упал — и нет… — философски проговорил Мыцик, но тут же услышал хор голосов: «Физик!», а Серега понял, что и правда лишнего болтнул, не подумав. — Ладно, ребят, я пойду к себе, буду ждать, — Мура как-то печально вздохнула и вышла за дверь. Спустившись по лестнице, она не сразу заметила, что Ионов дремлет, сидя на диванчике перед телевизором. Лишь когда подошла к комнате, чтоб открыть ключом дверь, бросила взгляд на двор и остановилась на спящем, вернее засыпающем мужчине. Почему-то она априори считала, что вряд ли он окажется здесь, потому сильно поначалу и не всматривалась. — Кот! — улыбнулась Мура и позвала его. — Васька! Ты где был? Ионов попытался проморгаться, не понимая, то ли он все еще спит, то ли это реально голос Жени. Присмотрелся — она подходила к нему и скоро уже сидела рядом. — Тот же вопрос. Кинули меня, да? — как-то по-детски обиженно бросил Кот и потер глаза. — Да какой «кинули»? Мы на набережную пойти решили, сказали Сереге позвонить тебе, а он с Верой заболтался, да и телефон твой у меня был. А как вы с Умой разошлись? — еще до конца не очнувшийся ото сна Кот с трудом сопоставлял отрапартованное Мурой, но понял одно — это не он накосячил. Вася пожал плечами, а Женя быстренько набрала Риту и попросила всех спуститься. Скоро все уже сидели внизу и вперемешку со смехом пытались понять, как получилось так, что Леся с Васей не встретились. Ведь по времени как раз получалось. — Так это ты та зараза, которая телевизор выключила? — смеясь, говорила Уманова. — Да фильм-то был отстойный, я видел его, — отмахнулся Ионов. — Ничего не отстойный, мне понравилось, — наигранно надулась Леся. — Нечего было шататься где не попадя. Так бы и расходиться не пришлось. Физик извинился перед друзьями за свою оплошность, ведь если бы он позвонил — то, что у Кота нет телефона, вскрылось бы гораздо раньше. Вася же лишь усмехнулся и сказал Сереге спасибо за то, что теперь не только он разбавляет их отдых красками. Мыцик улыбнулся своеобразному комплименту. — Ты хоть купил, что я просила? — спохватилась Мура. — Еще бы! — довольно ответил Кот. — У меня же столько времени было!