Happily ever after

— На Земле есть мнение, что любовь живет три года, — Джулиан бросил игривый, но вместе с тем очень внимательный взгляд на собеседника. — Некоторые считают его весьма научным, несмотря на то, что прошло уже несколько веков с тех пор, как оно впервые было озвучено, — чай в его чашке стремительно остывал, но Джулиан все продолжал бесцельно помешивать его десертной ложечкой, оставшейся не у дел после того, как он доел свой яблочный пирог. — А что думаете вы, Гарак? Сколько лет живет любовь? Гарак ответил не сразу. Сначала он долго пристально рассматривал лицо Джулиана, чуть наклонив голову набок. — У нас, на Кардассии, — начал он вполголоса, — есть цветы, которые могут жить вечно, постоянно обновляя себя — при должном уходе, разумеется. И есть цветы, неспособные прожить больше дня даже в руках самого умелого садовника, — взгляд Гарака стал еще пронзительнее. — Вопрос лишь в том, какой цветок посадите вы. На мгновение Джулиану стало неуютно, и он поежился. — Элим, я... — Да? Кардассианец был предельно сосредоточен. Почти бесстрастен. Казалось, воздух вокруг них прошил каскад маленьких электрических разрядов. Наконец Джулиан выдохнул и робко коснулся пальцами пальцев Гарака. — Я ведь... совсем не садовник... — голос звучал почти потерянно. Тишина душила, заставляя все внутри сжиматься. Джулиан не знал, сколько времени прошло, прежде чем он почувствовал, как Гарак переплел свои пальцы с его. — В таком случае, не могу не подчеркнуть, — Джулиан поднял взгляд и увидел в уголках губ кардассианца тень улыбки, — весьма кстати, что хотя бы один из нас по крайней мере был садовником.