Полет над гнездом кукушек

Mutatis Mutandis Изменяй то, что подлежит изменению.

Девиз Института Ксавье

«Ты уверена, что это она?» Можно ли быть уверенной в человеке, с которым прожила практически всю свою жизнь? С которым рядом росла и взрослела. Первые влюбленности, первые разочарования, первые битвы…первые потери. Много потерь. Они переживали все это вместе. Они буквально были едины. Единое сознание. Никаких секретов, никаких тайн. По крайней мере, друг от дружки. Можно ли быть уверенной в человеке, который в прямом смысле является частью тебя? «Нет, совершенно не уверена, Селеста» Эсме вздохнула и посмотрела на стоящую напротив девушку «Но она выглядит, как Ирма и…» «Като» «Слушай, это было ОЧЕНЬ давно. Мы были детьми. К тому же, я всегда недолюбливала этого слизняка» щекочущее чувство в животе дало понять, что собеседница поняла шутку. Като был первым парнем Эсме, который на поверку оказался не таким уж и парнем. Страж Империи Ши'ар, маскировавшийся под безобидного студента Школы для одаренных детей, в своем истинном обличии действительно был похож на гигантского слизняка с зачатками интеллекта. И хоть девочки пообещали друг дружке никогда не вспоминать об этом инциденте (и о некоторых других), но живущие в памяти образы время от времени оживают и срываются с языка раньше, чем мозг успеет проверить их безопасность. «Я всего лишь хочу сказать, что есть мутанты, которые…» «Она назвала себя Минди» прервала Эсме пространные рассуждения сестры, которые могли длиться часами. Находясь в бегах, выбираешь себе имя, под которым тебя точно никогда не будут искать. Это может быть выдуманный псевдоним, имя погибшей сестры, бессмысленный набор букв, или даже настоящее имя, которое никто не знает. Минди было псевдонимом, под которым Ирму знали все. Все, кроме ее сестер. Но эта маска была сорвана несколько месяцев назад. И если б за девушками следили, тонаверняка знали бы это. Воцарилась глубокая тишина, нарушаемая лишь звуками дыхания и биения сердца. На какую-то секунду девушка даже заволновалась. «Селеста, ты тут?» «Да. Все нормально. Что значит – она назвала себе Минди?» «Это значит, что наша дорогая сестра потеряла память о том, что происходило в последнее время, и снова вернулась к той личности, которая…Черт, я не знаю, что это значит! Это ты у нас спец в теориях. Давай я ее приведу домой, и ты сама у нее все спросишь». «Нет. Не надо домой» «Ты все еще думаешь, что это может быть кто-то из них?» «Все может быть» «А разве кто-то из них так может?» «Все. Может. Быть» с нажимом повторила Селеста. «Хорошо, тогда что нам делать?» «Мне нужно с ней поговорить. Рядом есть люди?» «Пока нет, но я что-нибудь придумаю. Жди» Закончив телепатический диалог, девушка сфокусировалась на физическом уровне. До боли знакомые глаза смотрели на нее со смесью ужаса и интереса. Их обладательница покорно молчала, ожидая свою судьбу. За все то время, которое Эсме говорила с Селестой, Ирма/Минди не пошевелилась ни на дюйм. И дело было даже не в миниатюрной женской ладони, зажимающей ей рот, или крепком натренированном локте, прижимавшем ее к холодной кирпичной стене. Нет, она просто не хотела уходить. Ирма это была или Минди – присущие ей любопытство и доверчивость брали свое. - Сейчас я уберу руку, и мы поговорим. Только не нужно кричать и дергаться, – заученная в сотнях однотипных ужастиков фраза прозвучала крайне уместно. Хоть какая-то польза от всех тех дисков, которые Минди таскала в общежитие Института. Казалось, это было вечность назад. Девушка спокойно кивнула, дождалась пока ее губы освободятся, и растянула их в робкой улыбке. - И что нам теперь делать?- спросила Минди, не сводя глаз с таинственной незнакомки, захватившей ее в плен посреди темного переулка в одном из самых опасных районов города. - Ты не поверишь, но секунду назад я спросила то же самое. Пошли, нам нужно найти кого-нибудь. - С тобой хоть на край света, - бывшая пленница поспешила следом, весело размахивая пакетом и даже не думая убегать. В огромном мегаполисе сложно найти тихий укромный уголок. Город, который не спит. Этот титул с завидным постоянством присваивается все большему количеству населенных пунктов по всему миру. Европейские столицы и туристические центры, азиатские города-муравейники и перенаселенные провинциальные деревни, даже в Африке и Австралии есть свои «неспящие города». Но по-настоящему этого звания заслуживает только Город Ангелов. Совершенно непонятно, какие ангелы могут выжить в этом круглосуточном вертепе из шумных вечеринок воротил шоу-бизнеса, тихих стонов бездомных подростков, заученных реплик на бесчисленных съемочных площадках и последних вздохов наркоманов в темных подворотнях. И хотя найти тихий укромный уголок в таком месте довольно сложно, еще труднее найти людей, когда они так нужны. Как будто некий вселенский закон вступает в силу аккурат в тот момент, когда тебе что-то нужно, и начинает методично отдалять от тебя предмет поиска, который раньше постоянно был под носом. Блузка, месяцами занимавшая место в шкафу, внезапно пропадает в преддверии важного собеседования. Ручка, постоянно валявшаяся в сумочке, куда-то девается именно тогда, когда нужно записать номер телефона понравившегося человека, с которым скорей всего никогда больше не увидишься. Или одинокий бродяга, идущий по своим делам по одной из многочисленных улочек Лос-Анджелеса. Впрочем, минут через пятнадцать вселенная сдалась и девушки нашли подходящую жертву. Жертвой оказался парень лет двадцати пяти, одетый в стильный дорогой костюм и уныло бредший с одной из бесконечных вечеринок в направлении многоэтажных кондоминиумов. «Селеста, приготовься» скомандовала Эсме и набрала шаг. - Молодой, человек! Простите… - она положила руку на плечо ничего не подозревающего путника, и натянула наиболее обезоруживающую улыбку. - Да? – парень обернулся и приветливо глянул на блондинку. Потом увидел стоящую поодаль Минди и настороженно протянул. – Че за… «Давай!» - Я тут, - парень поменялся в лице и строго посмотрел на Эсме. – Чего лыбишься? - Кхм..да так. Не обращай внимания. Вон она. - Я вижу, – ответила телепатка губами незадачливого кутилы, его рука грубо схватила Минди за локоть, и все трое снова скрылись в лабиринте темных переулков. - Что, опять?! – заданный жалобным тоном вопрос прокатился по пустой улице и замер между деревьев в ожидании ответа. - Как тебя зовут? Допросы всегда начинаются с самых элементарных вопросов. Так можно откалибровать полиграф, привыкнуть к незнакомому голосу, или просто узнать имя человека. - Минди. Минди… - девушка запнулась и посмотрела на стоявшую рядом Эсме. Та молча кивнула, но не выразила ни малейшего желания помочь. – Фрост? - Ты меня спрашиваешь? – парень строго посмотрел на Минди, не ослабляя хватки. Испуганная блондинка снова была прижата к кирпичной стенке, и уже начала привыкать к этому положению. С той только разницей, что компания миловидной девушки ей была несколько приятней, чем колючий взгляд этого дотошного типа. - Ну, я не хочу, чтоб ты считал меня совсем ку-ку…Но я не помню. - Что ты помнишь? - Помню школу…или институт. Я часто переезжала с места на место. Сейчас живу…жила…в большом общежитии здесь в ЭлЭй, но недавно сбежала. Скучное место… - Что последнее ты помнишь? - Я сидела за компьютером у себя в комнате, а потом появилась она…я потеряла сознание…а когда открыла глаза, очутилась в этом ресторанчике, - девушка подняла пакет, который все еще сжимала в руке, - там вкусные пончики. - Она? - Огненная птица, - ответила Минди и внезапно обмякла. - Черт. Ирма. Ирма! Минди!! Тело девушки бессильно повисло на руках парня в дорогом костюме. Эсме с ужасом наблюдала за происходящим. - Что с ней случилось? - А я откуда знаю, - сквозь идеальные мужские зубы рыкнула Селеста. – Нужно убрать ее с улицы, пока Мстители нас не нашли.