Кукла

На часах ровно пять минут первого ночи, а Сара лежит без сна, таращась в потолок и прокручивая в голове события прошедшего дня. Пережитые мысли, эмоции, тревоги крутились в голове сломанным калейдоскопом, который заклинило на одном воспоминании. Сара каждый раз возвращалась в мыслях к посетителю ресторана, который выбил ее мир из равновесия, и ругала себя за свою больную фантазию, которая твердит, что они с этим мужчиной давно знакомы. Бред! Ведь никем иным, кроме «короля гоблинов» она его не помнила, а поскольку самого короля Сара выдумала и нарисовала в воображении ещё ребёнком, не было никакого смысла вспоминать о нем. И Сара почти убедила себя в этом, когда вдруг раздался громкий удар о стекло, заставивший девушку испуганно подскочить к окну. Она едва не застонала, увидев знакомую белую сову, привычно сидевшую на ветке и глядящую на неё своими золотыми глазами. — Лети отсюда! — Сара открыла окно и махнула на сову рукой, отгоняя непрошеного гостя, но животное не сдвинулось с места. — Свали отсюда живо, кому сказала! Я в тебя сейчас запущу чём-нибудь, скотина ты тупая! Лети отсюда! Оскорбленная птица нахохлилась, словно собиралась сказать что-то в ответ, а потом резким рывком залетела в комнату, сбив с ног испуганно вскрикнувшиую Сару. Покружив под потолком, она приземлилась на кровать и снова уставилась на сидевшую перед ней девушку. Сара не знала, как еще отогнать настырное животное, ведь это все-таки не надоедливый голубь, а вполне себе хищная птица, которая с легкостью может полоснуть ее своими острыми загнутыми когтями. Девушка медленно встала и, не сводя взгляда с совы, медленно двинулась в сторону двери. Но едва она сделала один шаг, как птица громко и жутко заухала, трясясь и надуваясь, будто от смеха. А потом вдруг раздался громкий хлопок, в комнату повалил дым, словно от разорванной шашки, что-то заискрило, и в следующую секунду Сара снова осела по стенке на пол, медленно теряя сознание: на ее кровати вместо ухающей совы сидел сегодняшний странный посетитель ресторана. Сложив ногу на ногу, мужчина заливисто смеялся, и это было последним, что увидела Сара перед тем, как окончательно провалиться в темноту.

***

— Нет, право, ты не была настолько впечатлительной в нашу последнюю встречу! Помнится, ты не падала в обморок даже при виде армии гоблинов, но сейчас лишилась чувств, взглянув на…их короля? Сара, Сара, я… — Кто вы такой?! — едва очнувшись, девушка обнаружила себя лежащей на кровати, а рядом сидел тот самый мужчина, подперев подбородок ладонью. — Вы…вы вообще что здесь делаете??? — Такая большая девочка, а обманывать не научилась. Ты ведь узнала меня, дорогая! Ты даже вспомнила мое имя! — Не знаю, о чем вы, но…кто бы вы ни были, вас определенно не должно быть в моей комнате! Джарет в ответ снова усмехнулся. — Неужели? Хочешь сказать, я ошибся, предположив, что ты думала обо мне? А, или это ты не меня назвала «тупой скотиной», когда так отважно махала руками, высунувшись из окна? — Вы…я не… — факты давно сложились в голове Сары, но «повзрослевшее» сознание никак не хотело принимать тот факт, что сидящий перед ней мужчина является королем гоблинов, который давно в детстве похитил ее младшего брата. Особенно, если учесть, что за эти годы Сара сама себя убедила, что вся эта дикая история была лишь игрой ее детской фантазии. — Определенно, возраст плохо на тебя влияет, девочка моя! — мужчина усмехнулся, скинул кожаные перчатки, отложил трость и встал с кровати, обходя ее и приближаясь к Саре. — В детстве ты соображала явно быстрее…и охотнее верила самой себе. — О чем вы говорите? Это все бред, я либо сплю, либо ударилась головой и все еще нахожусь без сознания! — Знаешь, это почти обидно! Учитывая то, что я десять минут назад обратился из совы в человека у тебя на глазах, мне странно слышать, что ты не веришь в мою реальность. Может, ущипнуть тебя, чтобы убедилась? — не дожидаясь разрешения, Джарет несильно щипнул ее за плечо, а когда девушка вскрикнула и буквально отлетела на другой конец кровати, снова громко засмеялся. — Скажи, кто ты такой… — настороженно попросила Сара, садясь на колени и потирая плечо. — Я Джарет, моя дорогая, Король гоблинов, хозяин подземного Лабиринта и повелитель Нижнего Мира. Такой ответ устроит? Теперь ты веришь, что я все-таки не плод твоей фантазии? — Твою мать… — шокированно выдохнула Сара, сдаваясь под натиском неоспоримых фактов. — Не уверен, что вы знакомы. — хохотнул Джарет. — Ну, теперь, когда ты, наконец-то, пришла в более или менее разумное состояние и вспомнила меня…может обнимешь старого знакомого? У вас, людей, вроде так принято! Сара опешила от такой странной просьбы. Секунду назад она осознала и приняла тот факт, что главная фантазия ее детства реальна и стоит прямо перед ней, но кроме этого услужливая память подкинула еще и воспоминание о том, что именно этот человек когда-то забрал у нее брата, а теперь…теперь он хочет обняться??? — Назови хоть одну причину, по которой я должна тебе доверять. Обнимаются при встрече старые друзья, Джарет, а мы с тобой никогда друзьями не были, если помнишь. — Ммм, вот как мы запели! Теперь я узнаю свою Сару, вернее, твой острый язычок и жуткое упрямство… Неужели ты до сих пор считаешь меня врагом, прелесть? — Кем я, по-твоему, должна тебя считать? — не то, чтобы Сара до сих пор испытывала к нему неприязнь или ненависть, но какой-то старый предрассудок, детское впечатление, все равно заставляли ее скорей по привычке отталкивать Джарета. — Ну, как минимум, не врагом. — мужчина уселся в кресло напротив и снова закинул ногу на ногу. — Знаешь, как-то не очень верится, что ты все еще не можешь простить мне исчезновение твоего брата. А я, между прочим, сделал это по твоей просьбе! — Я не… — Даже не пытайся отрицать, прелесть, память у меня явно лучше твоей. Сара нахмурилась, внимательно оглядела Джарета с головы до ног, встала с кровати и, нервно дергая рукава толстовки, подошла к нему. Король гоблинов давно понял, что Сару разбирает любопытство, этого качества ей всегда было не занимать, поэтому сейчас лишь молча улыбался, позволяя девушке себя рассматривать и наблюдая за тем, как ход ее мыслей отражается на красивом лице. Она явно боролась с собой — повзрослевшая, разумная Сара боролась с маленькой и решительной Сарой. Одна из них явно помнила в нем злодея, который не выпускал ее и Тоби из Лабиринта, а другая сейчас разумно рассуждала, что прошло много лет, и вряд ли стоит из-за одной ночи объявлять Джарета заклятым врагом, ведь он, в конце концов, не собирался никого убивать и, если быть до конца откровенной, то действительно лишь исполнил то, о чем она необдуманно попросила. А самого Джарета откровенно умиляло то, как девочка обходит кресло, на котором он сидит, становится перед ним и сжимает ладошки в кулаки за спиной, сдерживая желание коснуться его. Кажется, даже в детстве ее желание было не так просто разгадать! — Я не откушу тебе руку, если ты коснешься меня, дорогая. — он все-таки не смог удержаться от шутки и с довольным видом протянул ей ладонь. — Брось, я же не маньяк! — В том-то и дело…я даже не могу понять, кто ты. — По-моему, это мы уже выяснили! — Даже если и так, я не знаю, как к тебе относиться. Зачем ты появился? Почему именно сейчас? И, если ты реален, то где… остальные? Где Людо, сэр Дидимус и Хоггл? — Эй, эй, притормози, цветочек! Сначала ты не можешь поверить, что я это я, а теперь тебе меня вдруг стало мало? — Учитывая историю нашего знакомства, я предпочла бы видеть здесь вместо тебя моих друзей. — огрызнулась Сара, все так же игнорируя протянутую ладонь. И тогда Джарет сам взял ее за локоть и рывком усадил себе на колени. — Ты называешь друзьями тех, с кем знакома не больше 12 часов? — С тобой мы знакомы не больше! И отпусти меня немедленно!!! — Об этом я и говорю, прелесть. Ты до сих слишком поспешно навешиваешь ярлыки. Зная всех нас от силы 12 часов, ты уже называешь их друзьями, а меня врагом. Думаешь, это честно? — Я сужу по поступкам, Джарет! Они мне помогали, а ты играл со мной, как с понравившейся куклой. Я… — Ты была очень забавной куклой, дорогая. Не каждая такая кукла осмелиться сказать, что у меня нет власти над ней. Припоминаешь такие слова? Сара даже перестала вырываться из крпеких объятий мужчины и удивленно заглянула в насмешливые глаза. — То есть… — О, нет, даже не надейся! Больше я на такие простые фокусы не куплюсь! Сара снова нахмурилась, а Джарет, которого все больше умиляло ее озадаченное выражение лица, едва сдержался, чтобы не щелкнуть по игриво вздернутому носику. Сейчас взрослая девушка сильно напоминала ему малыша Тоби, с которым он когда-то играл в своем замке, самым ярким сходством были растерянные, но при этом жутко любопытные и задумчивые глаза. А еще Джарету нравилось то, что сейчас он держал в руках уже не угловатого подростка с выпирающими отовсюду костями, а вполне сформировавшуюся девушку с превосходной чуть худощавой фигурой. Сара пока не догадывалась об этом, но Джарет давно обратил внимание на то, какой красивой с возрастом стала девочка, и сейчас его ладони чуть покалывало от желания провести ими по стройному телу выше или ниже, погладить, приподнять ужасную мешковатую толстовку и почувствовать, так ли нежна ее кожа, какой кажется… но ничего из этого он не делал, зная, что пока от таких действий Сара точно начнет визжать и вырываться, а она только успокоилась! — Хорошо, у меня еще один вопрос. — деловито начала девушка, снова поворачивая лицо к мужчине. — Зачем ты пришел? Ты не появлялся столько лет, что я уже поверила, что вас всех не существует. Зачем тогда ты вдруг объявился сейчас? Улыбка Джарета стала еще шире. — Ну, наконец-то, правильные вопросы! Во-первых, прелесть моя, я все эти годы был рядом, только ты предпочла видеть в белой сове лишь белую сову. Ты сама забыла обо мне. — Но я не забывала о своих друзьях. Почему они перестали приходить? Я знаю, что ты имеешь к этому отношение, я… — Только не начинай сначала, пожалуйста! Мы только начали нормально общаться! Да, не отрицаю, я имею к этому отношение, я король все-таки… — на этих словах девушка ехидно фыркнула, но Джарет предпочел это проигнорировать. — Твои так называемые друзья, как ни крути, представители Нижнего мира, и их дом в Лабиринте. А они по собственной глупости и, забыв об осторожности, стали слишком часто показываться на глаза людям! Бегали наверх едва не каждую ночь… — Погоди, так ты…ты запер их в Лабиринте?! — И кто же вбил тебе в голову, что я такое чудовище?! — мужчина почти возмутился, но раз уж это была ночь откровений, значит, надо было рассказать Саре все…ну, или почти все. — Я нигде их не запирал, я просто сделал так, что, покидая Андеграунд, они становились невидимы для людей. Разумеется, это распространялось и на тебя. — То есть…они все это время были рядом? — Ну, может не все время, но, насколько я знаю, мои чары не мешали им время от времени выбираться сюда и наблюдать за тобой. Сара как-то грустно вздохнула, обняв себя руками, и бросила задумчивый взгляд на верхнюю полку книжного шкафа, где уже давно покрывалась пылью когда-то обожаемая детская сказка. — И все же зачем ты появился снова? — Тебе сказать правду или ответить так, чтобы тебе понравилось? — Правду. Джаред криво усмехнулся и, аккуратно повернув голову девочки к себе за точеный подбородок, ответил низким бархатным полушепотом: — Я пришел забрать тебя, Сара… - ЧТО?! Иди к черту, Джарет! С чего ты взял, что я пойду с тобой?!!? Резко дернувшись, Сара непременно рухнула бы на пол, если бы сильные руки не удержали ее на месте, еще сильней сомкнувшись вокруг ее талии и бедер. — Успокойся, прелесть, ты просто как всегда слушаешь сначала свое упрямство. А взял я это с того, что ты сама этого хотела… — Неправда! Я не… — Вот только не говори мне, что я плохо тебя знаю. Поверь мне, прелесть, я знаю тебя даже лучше тебя самой, так что лучше со мной не спорить. Сара с силой толкнула его в грудь, надеясь разомкнуть стальные объятия, но мужчина словно и не почувствовал этогo, продолжая буравить ее своим нечитаемым взглядом. — Ты не сможешь меня забрать против моей воли! — Верно. Хоть что-то о Нижнем мире ты помнишь, это радует. Но я и не собирался забирать тебя насильно, прелесть моя! Ты пойдешь со мной по своей воле. — Нет! — Да, Сара, поверь мне. Я умею быть убедительным… — Ты умеешь играть и шантажировать, Джарет! Ты не знаешь меня, моих чувств и моих желаний, и у тебя никогда не получиться забрать меня в свой Лабиринт! — Поспорим? — с убийственным спокойствием предложил Король. — Сколько времени ты мне дашь? — Что? Я не буду с тобой спорить! Просто убирайся! — Что, уже боишься проиграть? Ну, хорошо, месяц. Ровно через месяц, прелесть моя, я последний раз предложу тебе уйти со мной, и если ты сможешь отказаться, я оставлю тебя навсегда. — Джарет достал из внутреннего кармана плаща небольшой стеклянный шарик и протянул его Саре. — Эта сфера будет уменьшаться с каждым ушедшим днем, начиная с той секунды, как мы пожмем руки. И, как только она исчезнет, пари будет завершено, и один из нас выйдет победителем. Идет? Сара недоверчиво взглянула на сферу в руке короля, потом снова заглянула ему в глаза. — Зачем я тебе? — Я скажу тебе это, если согласишься. Ну, так идет? — Хорошо…идет! С победной улыбкой Джарет положил сферу Саре на колени и протянул ладонь, которую девушка через пару секунд крепко сжала. — Ну, и отлично! — Теперь ответь на вопрос. — Думаю, ты и сама смогла бы догадаться, моя дорогая… Королю нужна его королева!