Кукла

— Нет, вы только посмотрите на бедолагу! — притворно-жалостливо протянул Джарет, сидя на своем троне и по привычке закинув ноги на подлокотник. В его руке лежал кристал, в котором, словно в телевизоре, он смотрел за беднягой Джейсоном, который по «иронии судьбы» потерял заветное колечко, предназначавшееся Саре. — Посмотри еще раз под кроватью, парень, может, закатилось? — король гоблинов откровенно издевался, находясь в самом приподнятом расположении духа, и даже некоторая колючесть Сары не портила ему настроение. Вопреки убеждениям девушки, Джарет уже сейчас самоуверенно считал себя победителем в их маленьком споре; впрочем, небезосновательно, ведь Джарет был бы не Джаретом, если бы в каждом его слове не скрывался маленький подвох. А Сара просто еще не доросла до того, чтобы распознавать их… Нет, король не врал девушке, каждое его слово было правдой, и собственное условие он намерен был исполнить честно! Вот только Сара не знала, как мастерски Джарет умеет играть с правдой и ложью, балансируя на грани столь относительных понятий так тонко и продуманно, что порой он сам не до конца понимал, каким образом он это делает. В отличие от Сары, жившей до сегодняшней ночи спокойной человеческой жизнью, Джарет все эти годы не находил спокойствия ни в чем. Даже сидя на проклятой ветке перед ее окном, он думал, анализировал, наблюдал, рассчитывал, предполагал, ошибался и снова начинал обдумывать ошибки. В отличие от беспечной Сары, которая так любит делать категоричные выводы, Джаред в течение всех этих лет изучал ее, досканально определял каждую черту ее характера, каждый недостаток и достоинство. Кажется, за всю свою долгую жизнь Его Величество никогда еще не прикладывал такого колоссального количества умственных усилий! Обидно лишь то, что за все эти годы, так хорошо узнав Сару, Джарет так и не смог осмыслить главного: зачем же все-таки он это делает? Что заставляло его прилетать каждую ночь под окна девчонки, которую он сам же и отпустил? Она была глупа…еще слишком глупа и юна, чтобы понять его тогда, в Лабиринте. Но он знал, что она поумнеет, надеялся, что жизнь заставит ее переоценить многие свои убеждения! Отчасти, так и произошло, вот только кое-какие коррективы в это Джарету все же придется внести… А тем временем, по удивительной иронии судьбы, с таким же кристалом в руке, закинув ноги на стену, в своей комнате лежала Сара, прокручивая в голове безумные события, лишившие ее жизнь привычной нормальности. Она рассеянно глядела в потолок, бездумно поглаживая пальцами гладкую сферу, а ее мысли невольно то и дело возвращались к одной королевской особе, которая дерзко ворвалась в ее жизнь и снова поставила все вверх дном. Однако сейчас знакомый когда-то Джарет уже не выглядел тем, кем был раньше… «Он в чем-то прав, — думала Сара, — возможно, я и правда сужу обо всем категорично и поспешно»… но, в то же время, жива была еще та девочка, которая помнила злобного и коварного короля гоблинов и которой покоя не давало внезапное исчезновение друзей. А разумная, взрослая и…давайте честно, уже не такая проницательная часть Сары обдумывала слова блондина с мнимой, иллюзорной беспристрастностью, в которую ей так хотелось верить. На самом же деле вновь появившийся Джарет подавлял ее умение мыслить объективно. Будучи ребенком, Сара видела загадочность, коварство и, разумеется, боялась, как любой нормальный ребенок. Но по прошествии лет девочка превратилась в девушку, и взгляд на многие вещи переменился. Сумбур, который внёс Джарет в ее мысли имел в корне простую и банальную причину — элементарную реакцию девушки на красивого мужчину. И хотя здравый рассудок всеми силами подавлял эту реакцию, порождённую абсолютно неконтролируемым безусловным инстинктом, очевидным был тот факт, что где-то в глубине сознания Сара ищет причину оправдать Джарета в собственных глазах. Не столько даже из доброты, сколько из любопытства! Потому что предательский интерес так и подмывал узнать, а что будет, если сыграть в этот раз по правилам Джарета? И, как ни поразительно, в этот момент в голове Сары ни на пол секундочки не вспыхнула мысль о вроде как любимом парне Джейсоне. Кажется, абсолютно все пространство ее черепа занимал исключительно Джарет. «Прелесть, ты знаешь, что в такой ранний час люди обычно спят?» — неизвестно, откуда, вдруг донёсся голос Джарета. Но исходил он откуда-то изнутри, словно звучал в ушах Сары, как воспоминание. Девушка испуганно подскочила на кровати, оглядываясь вокруг, и в ушах зазвенел веселый смех Джарета. «Нет, правда, ты в детстве не была такой пугливой! Успокойся, трусишка, и посмотри в кристалл!». Сара в изумлении подняла к глазам отчего-то потеплевшую сферу и только сейчас, словно сквозь медленно рассеивающийся туман, разглядела там, внутри, Джарета, который полулежал на троне в своей любимой позе и заливисто смеялся. — Ты не говорил, что эта штуковина работает и таким образом. Немедленно прекрати смеяться! Возмущённый тон девушки ещё больше позабавил короля гоблинов, и смех в ее голове стал ещё громче. «Тебе совсем не обязательно произносить слова вслух, прелесть! — сомкнув губы Джаред насмешливо посмотрел прямо ей в глаза, и в этот момент слова звучали только у неё в голове. — Я дал тебе кристал, что бы в любую секунду ты могла видеть меня, если пожелаешь. Тебе достаточно лишь мысленно или вслух произнести мое имя.» «Отлично! Теперь буду знать, о чем точно никогда думать не следует!» — хитро прищурившись, мысленно сострила Сара. «Ну-ну…если уж меня обмануть не можешь, то себя даже не пытайся, девочка моя! Кстати, если вдруг захочешь, чтобы я появился перед тобой, просто попроси, держа кристалл в руке». «Еще чего!»… Джарет кривовато усмехнулся, отмечая про себя, что за эти годы упрямство Сары ни на йоту не уменьшилось. Впрочем, это было бы странно и, скорее всего, стань девушка покладистой и робкой, он бы потерял значительную долю интереса к ней. «Почему ты вдруг замолчал?» — снова раздался у него в голове неуверенный голос девчонки. «Жду, когда ты сама заговоришь со мной… не огрызаясь.» Это маленькое уточнение — небольшой укол по совести Сары, который тут же осадил ее вспыльчивый нрав. «Прости…с моей стороны это наверняка выглядело глупо. Привычка, оставшаяся с детства.» «О, я отлично это помню, прелесть, ты…» «Джарет, ты не мог бы не называть меня прелестью?!» — перебила его Сара, мысленно «повысив голос». «Назови мне хоть одну причину, почему я должен это сделать. Тебе неприятно?» Соврать на словах, согласившись, оказалось гораздо проще, чем мысленно. Сара и без того почти не умела лгать, а уж обмануть того, чей голос звучит только у тебя в голове, и вообще было для нее чем-то, по меньшей мере странным. Поэтому Сара просто промолчала, надеясь, что Джарет не заметит через кристал, как чуть приподнялись в смущенной улыбке краешки ее губ. «Ну, вот видишь, прелесть, ты…» Джарет не успел озвучить свою мысль, когда вдруг раздался громкий верещащий звук телефона, причем не у Сары в голове, а на прикроватной тумбочке. От испуга девушка подскочила на кровати и первые несколько секунд даже не могла осознать, что ее так напугало. Сознание неохотно выходило из приятной прострации, где они так «мило» беседовали с Джаретом, а реальность мерзким звонком мобильника ворвалась в ее мысленный кокон. — И кому неймется в такую рань. — проворчала Сара и, взглянув на дисплей, сначала даже не узнала высветившегося там имени. — Эмм… Джейсон? — Ох, дорогая, прости, пожалуйста, что разбудил, я… — Нет, я…уже не спала. Что случилось? — Я хотел…хотел у тебя спросить по поводу вчерашнего события…я всю ночь об этом думал, да и ты не звонила мне, ничего не сказала тогда, в ресторане. Ты… — Джейсон, прости, но тут нечего обсуждать. — девушке внезапно стало даже как-то стыдно, что она, отвлекшись на болтовню с Джаретом, совершенно забыла чуть ли не о самом существовании своего парня. Однако обсуждать блондина с бойфрендом она уж точно не собиралась. — Сара, не считай меня идиотом. Ты странно себя вела с тем парнем, я же видел. Кто он? Сара утомленно закатила глаза, удобнее усевшись на кровати. В такие моменты Джейсон раздражал ее не столько своей беспочвенной ревностью, сколько этим тоном голоса: словно он — оскорбленная высокородная особа, отчитывающая слугу. Гордости Саре было не занимать, и ее, разумеется, задевало такое отношение Джейсона, но она терпела, потому что максимум через полчаса Джейсон осознает свой промах и начнет извиняться и сыпать признаниями в любви. — Почему ты молчишь? Значит, я прав? — Нет, Джейсон, ты не прав. Я просто обозналась, мне показался знакомым тот мужчина. — Почему тогда ты не звонила мне? Я, может… — Черт, Джейсон, только не говори, что ты волновался! Если бы это было так, ты бы позвонил или пришел ко мне сам! — на этой далеко не радостной ноте Сара и положила трубку, боясь сорваться еще сильнее. На самом деле, такая раздражительность в отношении парня была для нее совсем не типична, как правило, это он раздражался, а Сара просто спокойно игнорировала его беспочвенные подозрения. Но в этот раз ей почему-то невыносимо надоело слышать даже его голос, и, чтобы не наговорить сгоряча глупостей, она просто бросила трубку и выключила телефон, зная, что Джейсон так просто не отстанет. На часах 7 утра, организм уже полностью перестроился на бодрствующий режим, но девушка предпочла бы уснуть и, наконец, избавиться от переполняющих ее эмоций. Переворачиваясь сбоку на бок, она то накрывала голову подушкой, то закутывалась в одеяло, то полностью раскрывалась, но ничего не помогало, а взгляд упорно падал на красиво блестящую в луче солнца сферу. Более того, магический кристалл словно магнитом притягивал мысли о владельце, стоило Саре посмотреть на него. — Черт бы тебя взял… — проворчала девушка и, не сдержавшись, схватила сферу и сжала обеими ладонями. — Джарет?.. Джарет! «Я слышу тебя, прелесть» — тут же отозвался чуть насмешливый голос у нее в голове. — Джарет… «Тебе понравилось произносить мое имя?» Легкая издевка смутила и слегка раздосадовала Сару, но не настолько, чтобы побороть странное желание. — Ты не мог бы…я хочу, чтобы ты появился. — Прогресс на лицо, моя королева! — уже через секунду король гоблинов, криво улыбаясь, сидел на краю ее кровати. — Не называй меня так! Если я тебя позвала, это еще не значит, что… — Ну это, допустим, временно. Но не будем тратить время на споры. Ты позвала меня, чтобы снова спорить? — Нет… — Сара устало откинулась на подушку и обняла себя руками. — Не знаю, зачем я тебя позвала. Просто так…мне просто нужно успокоиться, а препирания с тобой меня успокаивают. — Даже не знаю, обидеться на это или принять как комплимент. Девушка усмехнулась и внезапно подумала о том, что Джарет словно изменился с момента их последней встречи. Раньше в его обществе Сара была напряжена и скована, постоянно ждала чего-то мерзкого…а сейчас, когда прошли всего сутки с тех пор, как он вернулся в ее жизнь, его присутсвие уже успокаивает ее! И трудно определить, хорошо это или плохо. — Воспринимай, как хочешь…а, впрочем, я не хотела этим уколоть тебя, поэтому считай, что я тебя почти похвалила. Теперь уже Джарет улыбнулся без своего обычного ехидства и какой-либо насмешки. Просто потому что губы сами растянулись в улыбке. — Хоть ты и говоришь, что наблюдал за мной все эти годы, ты все равно многого обо мне не знаешь… Даже ты не способен залезть ко мне в голову. Джарет задумчиво прищурил глаза, прожигая внимательным взглядом, и, отложив в сторону свою трость, медленно лёг на вторую половину кровати. — У меня все-таки есть надежда, что ты впустишь меня туда…в конце концов, у нас месяц на то, чтобы, как ты выразилась, залезть друг другу в головы. — Не заставляй меня пожалеть о том, на что я согласилась… Лучше покажи мне моих друзей, я знаю, ты это можешь. — Я все могу, прелесть! — усмехнулся Джарет, забирая кристал из руки Сары. Он несколько раз покрутил его в ладони и, протянув девушке, снова внимательно всмотрелся в ее лицо. — Что они делают? Я не узнаю этих мест… — После твоего ухода в Лабиринте многое изменилось, знаешь ли. Джарет перевёл взгляд с лица девушки на кристалл и с некоторой грустью нахмурил брови. Он лишь смутно догадывался о том, почему его Королевство приняло столь удручающий вид, но никогда в этом не признался бы. Даже в его отсутствие над замком висела огромная туча, в Лабиринте постоянно гулял промозглый ветер, от которого листья почернели, а на длинных ветках кое-где лежало серебристое кружево инея. В Андеграунд словно пришла зима, вот только длилась она уже пару лет, не прекращаясь… — Почему там так темно? — продолжала спрашивать Сара, разглядывая, как ее прежние товарищи собирают кирпичи, упавшие со стен замка, или подрезают мертвые ветки на изгороди лабиринта. — Хотел бы я сам это знать. — туманно отозвался Джаред, мрачнея все больше. — Я думала, там всегда весна, и… — Я тоже так думал. Голос Джареда звучал так мрачно и отрывисто, что Саре впервые показалось, что она задела какую-то очень чувствительную струну внутри него. Настолько чувствительную, что на секунду Саре показалось, что перед ней другой человек. — Что там случилось? — осторожно выспрашивала девушка, внутренне опасаясь, что Джарет разозлится. — Я не знаю, Сара. Там просто стало холодно, вот и все. — Но ты волнуешься об этом? — Джарет подозрительно сощурился, прожигая девушку тревожным взглядом, и упрямо молчал. — Странно видеть тебя таким…печальным. Я… — Я не печален, Сара. — Ты в смятении! Мне жаль, что с твоим королевством происходит…такое. Там всегда было очень красиво. Джарет напрягся ещё больше, рывком поднимаясь с кровати и снова принимая свой привычный горделиво-высокомерный вид. Сара даже отложила кристалл, забыв о своих детских друзьях, и встала за ним, твердо намереваясь обыграть королевскую особу в его же эмоциональной игре. — Расскажи мне правду, Джарет. — А не рано ли начала командовать, прелесть? Помнится, на роль моей королевы ты пока не соглашалась. — Прекрати ехидничать! Я знаю, что ты… — Не знаешь, деточка, даже близко не догадываешься! Но если так хочешь правды, то предложи мне что-то взамен. Прежняя Сара в такой ситуации отступила бы, потому что никто не может угадать, чего попросит Король. Но однажды заглянув за запертую дверь, ты хочешь открыть ее снова и снова. — Что ты хочешь? — Какая решительность! — усмехнулся Джарет — За мою правду взамен я хочу твою. — О чем ты? — Я задам вопрос, и ты так же ответишь мне всю правду. — Идет. Расскажи, что случилось с Лабиринтом! Джарет отошел на пару шагов назад, хмурясь, словно обдумывая что-то, затем скинул с плеч поблескивающий серебром плащ с высоким воротом и в ту же секунду после громкого хлопка под потолком комнаты закружила большая белая сипуха. От неожиданности Сара отступила на шаг и, споткнувшись, упала назад, на кровать. Птица покружила немного по комнате, затем приземлилась на стеганое одеяло рядом с девушкой и, забавно переваливаясь, подошла к ней ближе. — И зачем это? — разочарованно вздохнула Сара, протянув руку к сове, а та, словно понимая ее мысли, нахохлилась и послушно подставила голову под ее ладонь. — Смешной… в облике совы ты не выглядишь таким пугающим, Ваше Величество. Тебя даже можно погладить… «В обличье человека я тоже не укушу тебя за это, прелесть, — прозвучал в ее голове насмешливый тенор Джарета. — Все еще хочешь знать, что происходило в Андеграунде в твое отсутствие?» — Хочу. «Ну, хорошо… то, что ты увидела в кристалле — лишь внутренний беспорядок. С высоты полета Лабиринт выглядит еще более мрачным: вся зелень почернела и высохла, деревья постоянно покрыты инеем, каменая дорожка покрыта ледяной коркой, так что твой приятель Хантер или Хорхе…» — Хоггл! — с улыбкой поправила девушка, легонько погладив сову пальцем по голове. «Плевать… он ходит там со скоростью черепахи, потому что передвигаться там без коньков почти невозможно. И чем ближе к Городу Гоблинов, тем темнее становится вокруг. То, что ты видела, это не потому что у нас нет свечей… на холме постоянные ветра, и свечи задувает из любой щели, а над замком висит огромная туча. Если не идет снег, значит, льет дождь, и это постоянно… Вот тебе правда, Сара!». Слушая напряженный голос, девушка не отрывала взгляда от золотистых глаз совы, которая замерла под ее рукой и больше напоминала чучело. Эту птицу было тяжело ассоциировать с Джаретом, но такие глаза говорили лучше любых слов. — Мне жаль, Джарет… правда. Как давно это произошло? «Впервые пошел снег три года назад, в день твоего рождения. И с тех пор холод там постоянно». — В мой день рождения?! «В тот день, когда тебе исполнилось 21. Не спрашивай, как это связано, я не знаю». Сару неприятно кольнуло где-то между ребер, словно захотелось что-то сделать, но она так и не смогла понять, что именно. — Задавай свой вопрос. «Кто такой Джейсон, Сара?» — не то, чтобы Джарет не знал, но услышать такое определение из уст девушки было гораздо важней…и при этом увидеть ее лицо, взгляд, с которым она будет говорить о нем. — Джейсон - мой парень. — просто призналась Сара, отворачивая голову, но сова тут же вспорхнула в воздух и приземлилась на руку девушки. — Эй, аккуратней, у тебя же когти! «Тебе не стоит бояться моих когтей. Тебя я не оцарапаю». Испугавшаяся сначала, Сара посмотрела на свое запястье, внутренне боясь увидеть там следы от когтей, но с удивлением заметила, как бережно сова сжимала лапами ее руку, словно обнимая, а не впиваясь в кожу. «Ты не ответила на вопрос до конца. Кто для тебя этот мальчик?» — Говорю же, он мой парень! Бойфренд, понимаешь? «Что я должен понять из этого идиотского человеческого слова?» — О, Господи! Ну, это как…мы с ним встречаемся. Это хоть ты понимаешь? «С тобой мы тоже встречаемся. Причем, уже второй раз за эти сутки». Джарет намеренно строил из себя идиота, намереваясь вытащить из Сары главные слова, и, к счастью, в облике совы его эмоции были надежно укрыты от не в меру проницательной девчонки. — Это другое! С тобой мы просто…общаемся. И то, очень странно… а с ним мы встречаемся как пара, понимаешь? «Он — твоя пара?» — Да! Это и означает слово «бойфренд». «Насколько я знаю человеческий мир, в вашем понятии пара — это возлюбленный или возлюбленная?» Щеки Сары краснели и теплели от этого разговора, который Джарет свел в такую щекотливую тему. — Ну, вообще да, так и есть. «Тогда почему ты не сказала мне сразу, что он твой возлюбленный?» — Джарет! По-моему ты лезешь уже немного не в свое дело! «То есть это не так, и ты его не любишь?» — Боже, конечно люблю! Но тебя это не касается. Сова снова хлопнула крыльями, поднялась в воздух и после уже привычного хлопка, перед ней снова предстал Джарет. Он протянул Саре руку, предлагая подняться с кровати. — Я хочу, чтобы все, связанное с тобой, меня касалось, Сара. Идем! — Куда? — Просто идем со мной! — даже охваченный нетерпением, Джарет не давил, хотя ему очень хотелось схватить ее за руку и потащить за собой. Но вместо этого он ждал, зная, что любопытство Сары возьмет верх, и она сама возьмет его ладонь, как только подавит внутри себя глупые сомнения. — Я все еще не слишком доверяю тебе, Джарет, ты… — Вот сейчас я дам тебе возможность убедиться, что в этом ты ошибаешься. Нерешительно вложив руку в сильную мужскую ладонь, Сара тут же оказалась подхваченной на руки, а Джарет решительно направился вместе с ней к окну. — Эй! Ты что собрался делать?! — Полетать, прелесть моя. — ЧТО?! Нет, отпусти меня сейчас же! — в ужасе, Сара даже не знала, что делать. Когда под действием магии ее окно расширилось, и король встал на узкий карниз с ней на руках, она уже едва соображала, что лучше, крепче держаться за него или колотить в мускулистую грудь изо всех сил. — Если я тебя сейчас отпущу, ты упадешь со второго этажа на асфальт. А я прошу довериться мне на одну секунду, и тогда увидишь, что я не собираюсь подвергать твою жизнь опасности. — Как можно доверять тому, кто… — Любит тебя? Ну уж постарайся. И, не говоря больше ни слова Джарет разжал руки и в ту же секунду он уже хлопал крыльями в облике белой сипухи. От страха Сара закрыла глаза и, с едва колотящимся сердцем, ждала сильного удара о твердый асфальт, но его все не было. Отсчитав про себя десять секунд, девушка открыла глаза и обнаружила перед собой уже знакомую сову. Гнев перекрыл все остальные чувства и Сара уже хотела закричать на него, замахнуться рукой, чтобы ударить изверга, но…вместо ее крика донесся странный звук, а вместо руки вдруг оказалось КРЫЛО! девушка забилась в панике, не понимая, что вообще происходит, но вдруг в ее голове раздался голос Джарета: «Успокойся, птичка моя, устанешь раньше времени!». «Что происходит? — в ужасе думала Сара, уставившись на самодовольно-спокойную сипуху. — Что ты сделал, черт возьми?!» «Просто на время превратил тебя в птицу. В голубку, если быть точнее… кстати, позволь заметить, получилось у меня превосходно!» «Кто тебя просил?! Что за… чушь ты задумал?!» «Всего лишь хочу показать тебе кое-что. Но хватит болтать попусту, давай! Взмахни крыльями и лети за мной.» Сова поднялась в воздух, и Саре захотелось удариться головой о землю. «Как ты себе это представляешь?! Я человек, Джарет, я не умею летать!» «А я полу-гоблин. И что из этого? Ты сможешь, Сара, в детстве ты сделала бы это, не задумываясь!» Девушка глубоко вздохнула и, глядя на кружащегося в воздухе Джарета, несколько раз сильно взмахнула крыльями, и тут же сама начала подниматься в воздух. Неумело, рывками, едва не падая на землю, Сара пыталась добраться до Джарета, который терпеливо ждал, усевшись на ветку дерева. «Все хорошо, Сара, но не переставай махать крыльями. Как только ты их складываешь, ты начинаешь падать. Просто подлети ко мне, представь, что ты всегда была птицей!» Три тщетных попытки, один неприятный удар о землю, заставивший сову камнем сигануть вниз, к ней на помощь. А потом две птицы взмыли в воздух и неторопливо полетели навстречу уже проснувшемуся солнцу. Сара едва могла дышать, глядя на невероятные виды земли с такой высоты. Чувство полета и свободы теснило легкие, покалывало под кожей и ощущалось до того остро, словно до этого все двадцать четыре года жизни Сара провела в душной пещере. «Это невероятно! — почти кричала внутри себя девушка, обращаясь ко всему миру одновременно. — Господи, это просто потрясающе!» «Это стоило того, чтобы на одну секунду довериться врагу?» — тихо спросил Джарет, до этого хранивший молчание и просто наблюдавший за кристально-белой голубкой с точеной шейкой и темно-серыми краешками крыльев. «Какому врагу?» — на автомате ответила восторженно-счастливая Сара, и только потом поняла, что снова попалась в ловушку. «Мне, например…». «Ты больше не похож на врага…» — ответила Сара и, сильно взмахнув крыьями, улетела вперед, обгоняя золотоглазого хищника и снова отдаваясь восхитительным потокам ветра, уносящим прочь все ее дурные мысли.