Маленький воин

***

      Отряд вошел в лес, словно в мрачный туннель, пройдя гуськом под аркой, которую образовывали два высоких дерева, склонившиеся друг к другу, — такие старые и настолько задушенные плющом, что на ветках лишь кое-где виднелись побуревшие листочки. Вскоре дневной свет остался у входа в лес, далеко позади, словно яркая светящаяся дырочка. Узкая тропинка вилась между стволами. Тишина сделалась столь глубокой, что звук шагов гулко отдавался в лесу и, казалось, деревья нагибаются и прислушиваются.       Когда их глаза привыкли к полумраку, они стали кое-что различать по сторонам в темно-зеленом сумраке. Иногда тоненькому солнечному лучику удавалось прорваться сквозь листву и спутанные ветки. Но это было редко, а потом и вовсе прекратилось. В лесу прыгали черные белки. Зоркие и любопытные глаза Бильбо, освоившись в темноте, подмечали, как, вильнув пушистым хвостом, белки удирали с тропинки и прятались за стволы. В подлеске, в плотных слоях сухих листьев, слышались шорох, возня, шныряние и ворчание. Но кто издавал все эти звуки, Бильбо не мог разглядеть. Что было самое противное — так это паутина: густая, необыкновенно толстая, она протягивалась от дерева к дереву, оплетала нижние ветки по обе стороны тропы. Тропу паутина не пересекала нигде, по волшебной ли причине или по какой другой — неизвестно.       Прошло немного времени, и они возненавидели лес так же горячо, как ненавидели гоблинские туннели; им казалось, что из него уже никогда не выбраться. Под лесной полог не проникало ни единого дуновения чистого воздуха, там навсегда застыли духота, темнота и тишина. Даже гномов — это угнетало, хотя они и привыкли работать в шахтах и подолгу жили под землей. Хуже всего было ночью. Тьма становилась непроглядной, и это не преувеличение — они действительно ничего не видели. Нет, пожалуй, неправда, что ничего: они видели чьи-то глаза. Ночью в окружающей тьме начинали вспыхивать огоньки, на путников нацеливались пары глаз — желтые, красные, зеленые, — потом исчезали и возникали уже в другом месте. Порой огоньки сверкали откуда-то сверху, с веток, и это было очень страшно.       Ночью они не мерзли, но все же сначала пытались поддерживать сторожевой костер. Вскоре, однако, пришлось от костров отказаться, так как стоило зажечь огонь — и из темноты на путешественников со всех сторон начинали пялиться сотни и сотни глаз, хотя сами обладатели глаз оставались невидимыми. Что еще хуже — огонь привлекал тысячи серых и черных мотыльков, подчас величиной с ладонь; они вились и трепыхались у самого лица. Мотыльки надоедали невыносимо, равно как и огромные черные, как вакса, летучие мыши. Пришлось по ночам дремать в сплошной, наводящей жуть тьме и скверне. Всем было тяжело, этот мерзкий лес душил гномов своим отравленным воздухом, но они храбро двигались вперед. Однажды отряд сбился, и все благодаря Кили, который решил поохотиться, но Бильбо вовремя вернул парня назад, пока тот не потерялся в лесу.       На очередном привале гномы с ужасом поняли, что у них почти закончилась еда, а воды осталось совсем мало. Но Торин их успокоил, напомнив, что гномы могут жить без воды и еды неделю. И пока гномы пытались смириться с отсутствием еды и воды, Бильбо думал. С тех пор, как они зашли в лес он чувствовал, как земля кричит и умирает, мучительно страдая. Она просила о помощи, но хоббит не мог ее спасти, и ему было очень грустно от этого. — Почему ты грустный? — тихо спросил Торин, когда остальные уснули. — Я слышу, как эта земля умирает в агонии, — так же тихо ответил хоббит, прижимаясь к своему гному.       Брюнет только сильнее прижал к себе своего маленького воина, и спустя секунду пара уже страстно целовалась. Прижав Бильбо к дереву, Торин терзал его мягкие губы, постепенно переходя на чувствительные, как оказалось, ушки, вызывая тихие стоны, которые наемник пытался сдерживать. — Тори-и-и-н! — Что такое, мой маленький? — с ухмылкой спросил гном, отрываясь от своего увлекательного занятия. Его руки вовсю исследовали сильное тело наемника, дразняще пробираясь к кромке штанов. — У меня ни разу… — прошептал смущенный Бильбо, и, ловя шокированный взгляд гнома, который сразу понял, о чем говорит хоббит, покраснел еще сильнее. — Теперь я и вправду никуда тебя не отпущу, — рыкнул довольный Торин, снова впиваясь в губы немного удивленного хоббита, его руки уверенно опустились на заметную выпуклость, вызывая стон наслаждения, — Тише, мой хороший, ты же не хочешь, чтобы на твои сладкие стоны сбежался весь лес? — со смешком прошептал гном на красное ушко.       Чтобы отомстить наглому королю, Бэггинс немого робко опустил свои слегка дрожащие руки на пах гнома, где чувствовался уже твердый член, вызывая довольный стон сквозь зубы. Конечно, они не стали заходить дальше общего удовлетворения, все же они находились не в самом безопасном, а тем более романтичном месте. Но довести друг друга до ярких звезд перед глазами у них получилось.       Уже сидя под деревом, уставшие, но удовлетворенные, Бильбо решился на один важный разговор, пока остальная часть отряда еще не проснулась. — Торин. — Ммм… — лениво протянул гном. — Я хотел поговорить про Аркенстон, — немного неуверенно сказал хоббит, заставляя своего короля сразу же напрячься. — Я слушаю, — голос Торин сразу стал холоден, от расслабленности не осталось и следа, но хоббита он из объятий не выпустил. — Я расскажу тебе то, что знаю, и свои предположения, а ты уже думай, следовать этому или нет, — начал Бильбо, немного помолчав, он заговорил, — В своей жизни я прочитал немало книг, про артефакты и камни, которые обладали магией. Да и на своих заданиях я часто с таким сталкивался, скажу сразу, что такие вещи очень опасны. Они влияют на разум хозяина. И пусть даже у тебя сильная воля, тебе не устоять, — взяв руку гнома в свою переплетая пальцы он продолжил, — Про Аркенстон и твой славный Род я читал, точно не помню где, но читал. Тогда меня очень заинтересовал этот камень и его влияние на твою семью. Потратив немало времени, я нашел два способа, сдерживать подобного рода артефакты. — Что за способы? — Первый — это помещать такую вещь в специальную шкатулку, она сдерживает силу и не позволяет проникнуть в твой разум, — хоббит осторожно достал из сумки небольшую шкатулку, где было кольцо, показывая ее гному, — Здесь находится сильный и очень темный артефакт, после нашей миссии я отправляюсь вместе с Гэндальфом, чтобы уничтожить его. — Ты покинешь меня? — удивленно спросил Торин, понимая, что это тревожит его сильнее, чем дорогой камень. — Ненадолго, мой король, я вернусь, если ты этого хочешь? — Очень хочу, — уверено ответил гном, нежно целуя хоббита в щеку, — Но ты не сказал, какой второй способ. — Этот способ сложнее, но намного эффективней, — начал Бэггинс, — По обоюдному согласию с искреннем доверие к магу, который проникает в твое сознание, где ставит очень мощный щит, что словно стена будет сдерживать влияние артефакта. — Ты можешь такое сделать? — немного задумчиво спросил Торин, который прекрасно понимал, что, если Аркенстон повлияет на него, он может натворить дел. — Я никогда такого не делал, но если ты согласен попробовать… — Я тебе верю, — это прозвучало уверенно, вызывая улыбку хоббита.       Следующий час, Бильбо потратил на щит, и, когда остальные гномы проснулись, Торин уже был полностью защищен от влияния проклятого камня, который больше не имел над ним власти. Дубощит был очень благодарен своему маленькому воину, впервые он чувствовал легкость и свободу, не страшась идти вперед с высоко поднятой головой, как настоящий король!       Следующая неделя пути прошла спокойно, однако скоро отряд заметил, что тропа пошла под уклон, и скоро оказались в ложбине, заросшей могучими дубами. — Да кончится когда-нибудь этот проклятый лес?! — зло проговорил Двалин. — Кто-то должен залезть на дерево, просунуть голову сквозь листву и оглядеться. Надо выбрать самое высокое дерево у самой тропы.       Дерево нашли быстро, а вот того, кто бы на него залез, нет. Потому что Бильбо, которому досталось эта миссия, упирался всем конечностями, но Торин быстро его уговорил, прошептав что — то на ушко хоббита, от чего тот покраснел, после чего покорно полез на дерево, вызывая ухмылку на лице наглого короля и удивление у всех остальных, кроме Балина, который только понимающе улыбался.       Бильбо продирался сквозь густые сучья, ветки хлопали его по лицу, кололи глаза, обещая одному гному страшную месть, наемник, наконец — то добрался до верхушки. — Я вижу озеро! И реку.… И Одинокую Гору. Мы почти добрались! — воскликнул Бильбо, гномам, но те не отвечали, — Слышите меня? Я знаю куда идти! Ау.… Ау.… Да что же…       Быстро спустившись вниз, хоббит не нашел гномов, но увидел огромных пауков. Немного подумав, он двинулся за ними в их логово, где и нашел своих друзей. Бильбо понимал, что этих тварей слишком много и одному ему не справиться, поэтому тяжело вздохнув, он достал кольцо. — Это только раз, — сказал он, решительно надевая золотое колечко зла, и кидаясь в бой.