Одна причина, чтобы жить

Первые лучи солнца прозорливо скользнули по лицу спящей девушки, пробуждая ее ото сна. Четвертый принц сидел подле затухающего костра и смотрел на восходящее солнце, лишь изредка бросая мимолетные взгляды на парнишку, лицо которого постоянно морщилось во сне. В отличие от Сон Би, Ван Со никак не мог уснуть прошлой ночью. В голову лезло слишком много мыслей, начиная от тех убийц, которые пытались навредить Му, и заканчивая вчерашним вечером в доме разбойников. Да еще и рана на животе (которую Со умудрился получить, сражаясь с преследователями) болезненно ныла, чем постоянно напоминала о себе. Единственным, что радовало юношу, было то, что в Сонгак они смогут прибыть уже сегодня. И принц, наконец, выполнит посмертное желание генерала Кан Ли Рена и доставит Сон Би к отцу. Слегка поежившись от нахлынувшего холодного ветра, Сон Би сонно приоткрыла глаза. Девушка обнаружила себя лежащей на земле под магоджей четвертого принца. Сам юноша сидел около потухшего костра и смотрел куда-то вдаль, даже не заметив пробуждения девчушки. Сон Би очень смутно помнила вчерашний вечер, и только лишь спустя несколько минут обрывки воспоминаний сложились в одно целое. Дочка генерала Кана вспомнила все вплоть до того момента, как потеряла сознание. И это очень сильно тревожило ее сердце. - Со? – тихо позвала Сон Би, но принц услышал нее. Ван Со посмотрел на девушку через плечо, внимательно наблюдая за каждым ее движением: как она осторожно вылезла из под его магоджи и приняла сидячее положение, устремив взгляд на четвертого принца. Его лицо опять было скрыто за маской равнодушия, из-за чего дочка генерала не смогла угадать, о чем именно он думал в этот момент. – Чжи Су и… - Все в безопасности, - быстро ответил Со, поняв, о чем именно хочет спросить девушка. Хоть он и не знал, где именно сейчас находились спасенные ими жители деревни, Сон Би только смирилась с тем, что потеряла своего дядю. Если бы принц сказал ей, что не знает, где все эти люди – она бы еще сильнее стала переживать за их судьбы. – Твой друг увел их от разбойников. - Хорошо, - с губ девушки вырвался облегченный вздох. Она так боялась, что Чжи Су или кто-то другой мог пострадать. Но несмотря на то, что они спасли всех этих людей, сердце Сон Би продолжало болезненно сжиматься в груди. И как бы она не пыталась скрыть свои истинные чувства, Ван Со все же смог прочитать их на ее лице. Но разговаривать с девушкой о Ли Рене, принц так и не решался. Ибо сейчас любое неверное слово могло ранить сильнее, чем самый острый меч. Лучший способ забыть и стать счастливым – время. Кан Сон Би забудет ту боль, что испытала после смерти Ли Рена и начнет свою жизнь с чистого листа. - Спасибо, - вдруг произнесла девушка, заставив четвертого принца вздрогнуть от неожиданности и перевести взгляд на ее лицо. Сон Би слабо улыбнулась, в ее глазах можно было увидеть не скрытую благодарность. В этот момент сын генерала показался Со необычайно сильным – несмотря на боль, терзающую душу, он смог найти в себе силы для улыбки. Ван Со кивнул в знак согласия и не спеша поднялся с земли. - Нам пора отправляться. К обеду, мы уже будем в Сонгаке. Сон Би закивала головой в знак согласия, мысленно представляя долгожданную встречу с отцом. Девушка не могла дождаться, когда увидит его, обнимет, уткнувшись головой в его плечо, и расскажет генералу все, что случилось с ней за все время, что они не виделись. Наконец, она сможет встретиться со своим отцом, по которому безумно скучала несколько лет. Ван Со поднял с земли свою магоджу и хотел направиться к своему мустангу, как вдруг его остановила Сон Би. Девушка схватила принца за руку и с испуганным выражением лица уставилась на его живот: на порванный участок чогори, ткань которой была пропитана кровью. Со окинул девчушку удивленным взглядом и попытался вырвать свою руку из нее, но Сон Би только лишь сильнее сжала его запястье. - Ты ранен! – испуганно пропищала дочь генерала Кана, не сводя широко распахнутых глаз с раны принца. – Почему не сказал, что поранился? И…когда именно ты получил эту рану? - Слишком болтливый, - недовольно произнес юноша, скинув руку Сон Би со своей. Ван Со сделал несколько шагов в сторону своей лошади, но девушка не собиралась так просто сдаваться! Дочка генерала быстро обогнала парня и встала прямо перед ним, разведя руки в стороны. Четвертый принц устало выдохнул и исподлобья посмотрел на парнишку. - Я не позволю тебе ехать на лошади в таком состоянии, - твердо заявила Сон Би, сердито нахмурив брови. – Рану нужно обработать. Давай найдем какую-нибудь речку? - Рана сама заживет. Нам же пора отправляться в Сонгак к твоему отцу. - Чего ты так торопишься? Сонгак и мой отец – никуда не денутся, а вот твое здоровье может ослабнуть, если не обработать рану, - нравоучительно начала девушка, вновь схватив юношу за запястье и с вызовом посмотрев ему в глаза. – Перестань вести себя как ребенок и позволь мне позаботиться о тебе! Четвертый принц с неким замешательством осмотрел их руки, после чего перевел взгляд на лицо парнишки, который не сводил с Со сердитого взгляда. Юноша никак не мог понять, почему Сон Би так сильно волновало его здоровье? Сам на ногах еле держался, но все равно стремился помочь принцу. Видимо, Сон Би никогда не сможет перестать удивлять его. - Обработаем рану и сразу же отправимся в Сонгак, - продолжила девушка, не сводя с принца пристального взгляда. – На это раз без драк и попыток сбежать. Последние слова девушки заставили Ван Со едва заметно усмехнуться и склонить голову набок. Четвертый принц понял, что и дальше спорить с этим парнишкой – пустая трата времени. В ответ на слова Сон Би парень недовольно вздохнул, но все же кивнул в знак согласия, вызвав тем самым радостную улыбку на лице девчушки. Прихватив с собой своего мустанга, Ван Со повёл девушку к речке, которую видел недалеко отсюда. И пока принц привязывал коня к дереву, Сон Би расположилась на берегу, достав из-за пояса небольшой мешочек, который на прощание дала ей Джи Шин. Дочка генерала терпеливо ждала, когда Ван Со закончит со своими делами и подойдет к ней. Жестом она указала четвертому принцу сесть перед ней, и тот беспрекословно подчинился. - Я хочу осмотреть твою рану, - Сон Би пробежалась взглядом по черной ткани, которая была насквозь пропитана кровью. По какой-то причине девушка не решалась поднять глаза и посмотреть на лицо принца. – Сними с себя чогори. Знал бы Со с каким трудом дались девушке последние слова! Сон Би поспешно отвела взгляд в сторону, пока четвертый принц нарочито медленно стягивал с себя ненужную в данный момент вещицу. Казалось, что этот момент длился целую вечность. Любопытство и смущение боролись внутри девушки, и только лишь когда первое из них пересилило второе, Сон Би краем глаза взглянула на принца, о чем сразу пожалела. Четвертый принц снял с себя весь верх, откинув вещи в сторону и давая девушке шанс рассмотреть его во всей красе. На его груди было множество шрамов, один из которых переходил на широкие плечи. Сон Би едва сумела перебороть желание прикоснуться к шрамам юноши. Единственное, о чем подумала девушка – Ван Со был прекрасен. Даже все эти многочисленные шрамы придавали Со некую изюминку, чем-то отличали его от других людей. Дочка генерала сама не заметила, как жар подступил к ее щекам, что не осталось незамеченным четвертым принцем. - Никогда голых мужчин не видел? – с издевкой спросил Ван Со, уголки губ которого сложились в ехидной усмешке. Опомнившись, девушка быстро покачала головой и, поспешно намочив кусочек ткани в воде, начала осторожно промывать рану принца. - Конечно, видел, - быстро пробормотала Сон Би, сосредоточив все свое внимание на ране. Дочка генерала до боли кусала нижнюю губу, мысленно коря себя за эту идею с обработкой ран. Чуть ранее она даже не могла подумать о том, что будет так сильно смущаться при виде полуобнажённого мужчины. – Просто переживаю насчет раны. Ван Со усмехнулся и склонил голову набок, продолжая предельно внимательно наблюдать за каждым движением парнишки. Кан Сон Би же старалась смотреть куда угодно, но только не на лицо юноши, в глазах которого играли озорные огоньки. Почему же девушка так неловко чувствовала себя, находясь так близко к четвертому принцу? Дочь генерала уже видела раньше полуобнажённых мужчин, ибо Чжи Су постоянно раздевался при ней и лез в воду, чтобы искупаться. Так почему же она не может вести себя с Со так же, как со своим лучшим другом? - Джи Шин дала мне с собой лечебную траву, - быстро проговорила Сон Би, развязав розовый мешочек и достав оттуда горстку мелко нарезанных листочков. Так же не решаясь поднять голову и посмотреть в глаза принца, девушка начала осторожно выкладывать листочки на рану Со. Юноша лишь изредка кривился в лице от ноющей боли, отведя взгляд в сторону воды. Когда с раной было покончено, Сон Би намочила в воде чистый кусочек ткани и приподнялась на коленях, чтобы ее лицо оказалось на одном уровне с лицом принца. Прежде чем Со успел понять в чем дело, девушка осторожно дотронулась влажной тканью до его щеки, тем самым стирая засохшие капельки крови. Четвертый принц сразу же повернул голову к дочке генерала, заглядывая в медово-карие глаза, которые смотрели на него с заботой и нежностью. - Мне очень жаль, что вчера я потерял сознание и не смог помочь тебе, - губы девчушки растянулись в грустной улыбке, щеки все так же были покрыты румянцем. Сон Би не торопясь протирала лицо юноши. И как бы это не казалось странным – Ван Со не останавливал нее. Четвертый принц замер на месте, с не скрытым замешательством наблюдая за девчушкой. Для него это было очень непривычно - впервые кто-то заботился о нем. В тот момент, когда Сон Би начала стирать кровь в области маски, парень с девушкой одновременно посмотрели друг другу в глаза. Руки принца предательски задрожали и были готовы дернуться в любой момент, стоит дочке генерала дотронуться до ненавистной ему вещицы. Но к удивлению принца, девушка не стала трогать маску. Только лишь аккуратно протерла кожу лица подле нее. - Со, - неожиданно подала голос девчушка, заставив юношу вздрогнуть от неожиданности. Сон Би уже довольно долго мучил один вопрос. И вот, наконец, она смогла набраться сил, чтобы спросить об этом своего новоприобретенного друга. – Почему ты никогда не снимаешь свою маску? Ван Со перевел взгляд темно-карих глаз на девушку, которая с широко распахнутыми глазами смотрела на него в ожидании ответа. Четвертый принц ничего не ответил, отвел взгляд в сторону и быстро поднялся на ноги, попутно надевая на себя чогори. Кан Сон Би тут же пожалела о том, что задала парню этот вопрос. Возможно, она сама того не замечая, надавила Со на больное место. Заставила его вспомнить то, что он уже давно хотел забыть. - Прости, я задал вопрос, не подумав, - девушка кинула на траву перепачканную кровью ткань и поспешила подняться на ноги, становясь позади четвертого принца. – Если ты не хочешь говорить об этом, то я больше не буду спрашивать. Ван Со устало выдохнул и покачал головой, завязывая пояс на чогори. Принц уже мысленно представил, как изменится поведение сына генерала, когда тот узнает, кто на самом деле Ван Со. Услышит все слухи, что ходят про него по Корё, и начнет так же, как и все, боятся четвертого принца. Это лишь вопрос времени. - Нам пора ехать дальше, - сказал Со, пропустив слова девушки мимо ушей. Сон Би поняла, что юноша не хочет говорить с ней на эту тему, поэтому кивнула в знак согласия и пошла следом за принцем, который уже успел забраться на своего коня. Без каких-либо замешательств дочка генерала приняла его руку, и Ван Со помог девушке усесться позади него. Оказавшись на лошади, Сон Би на несколько минут растерялась, не зная за что ей лучше ухватиться, чтобы не упасть на землю. Ерзание девушки не осталось не замеченным принцем. Со устало выдохнул, обхватил руками ее руки и положил их на свою талию. Дочка генерала с удивлением распахнула медово-карие глаза и с явным непониманием уставилась на свои руки, которые нервно сжимали ткань чогори юноши. - Держись крепче, мы будем ехать очень быстро, - четвертый принц дернул поводья, и лошадь с огромной скоростью ринулась вперед, тем самым заставляя девушку испуганно взвизгнуть и обхватить талию Со руками, прижавшись головой к его спине. Однако юноша не обратил на это внимания. Все его мысли были сосредоточены на дороге и скором возвращении домой.

***

Провинившиеся мужчины на дрожащих ногах опустились перед своим господином, закрывали глаза и молили о пощаде. Третий принц Корё ходил перед своими людьми из стороны в сторону, сжимая в ладони рукоятку меча. Мужчина был невероятно зол на них всех. Наконец, ему представился удобный случай, чтобы убить Ван Со, но из-за этих пьяниц он упустил его! Поджег той деревни и длительное выслеживание четвертого принца не принесло никаких результатов. Главный соперник Ё жив, и теперь знает о том, что он хочет убить его. - Ваше Высочество, - один из разбойников едва нашел в себе сил, чтобы поднять голову и взглянуть на не на шутку разозлившегося юношу. Сердце мужчины билось с неземной скоростью, в воздухе чувствовалось приближение скорой смерти. – Прошу вас, пощадите нас! Мы обязательно найдем его. - Найдете его? – ядовито переспросил третий принц, прищурив глаза и подставив к горлу мужчины лезвие меча. Холодный голос юноши заставил всех мужчин испуганно вздрогнуть и мысленно начать молиться о спасении. – Вы должны были следить за домом и ждать появления Со с самого начала. А в результате, вы напились, как животные, и не смогли заметить парня в маске! - Но….- дрожащим голосом продолжил мужчина, шумно сглотнув и не сводя взгляда с лезвия, которое практически упиралась ему в горло. – Четвертый принц перебил почти всех, кто отправился преследовать его. - И что сделали вы? Сбежали и дали ему уйти? - Он не мог далеко уйти, Ваше Высочество, - продолжил другой разбойник, однако принц даже не посмотрел на него, пока не услышал последующие слова. – Кажется, тот парнишка, что был с ним – ранен. Поэтому принцу придется где-нибудь остановиться и… - Парнишка? – злость на лице третьего принца мгновенно улетучилась, и на ее место пришло не скрытое любопытство. Ван Ё убрал меч от горла первого разбойника, на что тот облегченно выдохнул, и повернулся ко второму. – Низкий ростом, похожий на девчонку? - Было темно, мы не смогли хорошо разглядеть его… - быстро пробормотал второй мужчина. Ван Ё не смог сдержать улыбки, поняв, с кем именно был его брат, и куда эти двое держат свой путь. Третий принц явно догадывался, что Со мог привязаться к этому мальчишке. Хотя это было очень странным: четвертый принц еще никогда не о ком не заботился, а тут не пойми откуда возникает какой-то мальчишка, который постоянно крутится подле принца. Дружба Со и того парнишки не могла не порадовать Ван Ё. Ведь теперь у четвёртого принца появилась слабость, которую так долго искал Ё. Третьему принцу нужно только заполучить сына генерала, и Ван Со сам попадется в ловушку. - Ваше Высочество, - хриплым голосом повторил второй мужчина, всматриваясь в лицо своего господина, на котором сияла счастливая улыбка. Юноша убрал меч в ножны и повернулся к низкому слегка полноватому мужчине, который стоял рядом с ним. - Ли Ну, - обратился к нему принц. – Ты выполнил мое поручение? - Да, Ваше Высочество, - мужчина кивнул в знак согласия. Разбойники, что сидели на коленях перед принцем, начали непонимающе переводить взгляд с принца на прислугу, и наоборот. – Я собрал всех кисэн, которые находились в доме прошлой ночью. Ван Ё кивнул в знак одобрения, и Ли Ну позвал девушек, что терпеливо ждали в доме. Мужчина выстроил их в одну линию, чтобы принцу было удобнее рассмотреть всех кисэн. Третий принц отпустил всех разбойников и начал идти вдоль девушек, внимательно всматриваясь в лицо каждой из них. Без той красной маски, казалось, было невозможно узнать, кто из них пробрался в его покои. Третий принц, не спеша прошел вдоль всех девушек. Кто-то из них испуганно дрожал под его пристальным взглядом, а кто-то мило улыбался, опуская глаза в пол. Хоть Ван Ё и осмотрел всех женщин, никто из них не был похож на ту таинственную незнакомку в маске. Тот взгляд медово-карих глаз принц еще не скоро сможет забыть. - Ли Ну, - требовательным голосом юноша позвал своего слугу, на что тот сразу подбежал к нему, держа в руках какие-то бумаги. Ван Ё еще раз окинул кисэн недоверчивым взглядом, после чего повернулся к мужчине. – Кто из этих девушек впервые в этом доме? - Каждая из них уже несколько раз была здесь, - быстро пробормотал Ли Ну, осмотрев собравшихся кисэн. – Все эти девушки очень опытны, и уже не первый раз приезжают сюда. - Значит, здесь собрались не все девушки. Была еще одна, в красной маске. Ты видел такую? - Я видела! – неожиданно крикнула одна из девушек, из-за чего получила толчок от своей подруги, гневный взгляд Ли Ну, который никак не ожидал такого наглого поведения в присутствие принца, и заинтересованный взгляд Ван Ё. Потеряв весь интерес к Ли Ну, юноша начал медленно подходить к улыбающейся кисэн. Девушка, что стояла рядом с ней, умоляюще смотрела на подругу, будто бы мысленно прося не выдавать их новую знакомую, но все было безрезультатно. - Повтори, - голос принца стал не на шутку серьезным. Юноша встал напротив кисэн, на лице которой сияла хитрая улыбка. – Ты видела здесь девушку в красной маске? - Даже лучше, Ваше Высочество, - Хаори протянула Ван Ё красную маску, которую прятала за своей спиной. – Я видела ее без маски и прекрасно помню ее лицо. Третий принц осторожно, будто боясь повредить, взял из рук кисэн красную маску и внимательно осмотрел нее. Перед его глазами вновь всплыл яркий образ прекрасной незнакомки, посмевшей бросить ему вызов. На лице принца самопроизвольно возникла легкая улыбка. - Мы с О Джин видели эту девушку без маски, - продолжила Хаори. – В комнате для кисэн. Она пыталась надеть на себя женское платье, что ей давалось с большим трудом. Мы подумали, что она новенькая и помогли ей с макияжем и прической. - Она ничего не говорила про себя? - Нет, ничего, - кисэн отрицательно покачала головой. – Та девушка была очень молчаливой и явно куда-то спешила. Ван Ё оторвался от осмотра маски и, спрятав ее в карман, хотел отвернуться от девушки, как та неожиданно вскрикнула. - Точно! Ваше Высочество, - чуть ли не пропищала кисэн, улыбка которой стала еще шире. – У той девушке на предплечье есть шрам. Третий принц на долю секунды остановился, прислушавшись к ее словам, после чего вновь продолжил свой путь, подозвав к себе Ли Ну. - Что теперь прикажите делать, Ваше Высочество? – спросил его мужчина, стараясь не отставать от своего господина. Ван Ё лишь хитро улыбнулся и за одно ловкое движение взобрался на своего коня. - Возвращаемся в Сонгак, - третий принц дернул поводья, и лошадь медленно двинулась вперед. – Я уже очень давно не навещал генерала Кана. Пора это исправить.