По маленькой тайне на каждого из нас

Первое, что сделал Джеймс этим утром — отправился по адресу, указанному в личном деле таинственной женщины, что так загадочно покинула ряды работников издательства. Поехал он в одиночестве, Бута брать не стал — ни к чему это, да и с новыми "открытиями" в этом порядком поднадоевшем деле у него были заботы поважнее. Тем вечером в институте Обри краем уха услышал, что способ убийства был не единственной деталью, в которой доктор Бреннан нашла недочёты, так что.. пусть Бут поотдувается за них обоих, хоть на свою голову будет меньше проблем. Городок, в который направлялось его авто, находился не так уж и близко, а потому нужно было потратить около двух часов, и это без учета пробок. Хотя, куда тут без них в час пик по оживлённым трассам прямиком из Вашингтона? Бесполезно было даже думать, что дорога будет лёгкой. Впрочем, Джеймс никуда не спешил, это даже было немного ему на руку — оторваться от привычной обстановки и, может даже, немного отдохнуть в этих злосчастных пробках, расслабиться и не выслушивать никаких нотаций. Ни от кого. Телефон на соседнем сидении весело пиликнул — пришло сообщение от Енотика. "Отличного дня, агент Обри :)", — говорило оно, вызвав на лице водителя невольную улыбку. День и вправду обещал быть интересным, наполненным приятными событиями и солнечным светом. И отчего у Джеймса было такое чудесное настроение? Не к добру это. Вопреки ожиданиям, дорога была лёгкой, хоть и довольно долгой, как и предполагалось с самого начала. Многоквартирный дом в не самом богатом районе ждал его с распростёртыми объятиями и пустующим подъездом. Оставив машину неподалёку, мужчина забрал телефон, кинув его в один из карманов, и летящей походкой направился к строению, оглядываясь, примеряясь к обстановке.. безлюдное было место, даже для столь раннего времени. Оставалось надеяться, что квартира не останется пустой, и не придётся ехать к этой дамочке на работу или искать по всему городу, где бы там она не была. Отыскав нужную квартиру, Джеймс постучал — звонка, почему-то, не было. Очень скоро за тонкой и совершенно небезопасной для такого района дверью послышались шаги. В замке что-то звякнуло. — Доброе утро, миссис Уистон, — максимально доброжелательно выговорил мужчина, увидев на пороге знакомое по фотографии лицо. Удостоверение уже красовалось в поднятой руке. — Разрешите зайти на пару слов? Это важно. Женщина с недоверием и какой-то брезгливостью окинула его взглядом и неуверенно кивнула. — Чем же я могу быть полезна агенту ФБР? Голос её был низким и слегка хрипловатым, как у заядлого курильщика, но выглядела она весьма прилично, хоть и простенько — прямо как её квартирка. — Боюсь, я задам вам несколько вопросов относительно старой, но весьма неприятной истории, — он словно извинялся за то, что вынужден делать свою работу. — Валяйте, выбора у меня всё равно нет. Я угадала? — она развернулась, сложив руки на груди и захлопнув дверь спиной. — Боюсь, что так, — Обри развёл руками, выдерживая лёгкую паузу. — Если не хотите проехать на нашу территорию, разумеется, чтобы оформить всё официально. — Боже упаси. Вот и Джеймс так подумал. Времени у них обоих не было, да и желания задерживаться — тоже. Потому он ловким движением достал из кармана блокнот и перелистнул страничку, щёлкнув шариковой ручкой. — Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Генри Брайте. Глаза напротив замерли, словно их хозяйка была готова к чему угодно, кроме этого. Джеймс почувствовал, будто ему дают время реабилитироваться и задать какой-нибудь иной вопрос, однако, других у него с собой не было. Только этот. — Что вы хотите о нём знать? — наконец выдала она, прекрасно зная ответ. — Хочу узнать, что он был за человек, и какие обвинения вы выдвигали против него. — Дерьмовый он был человек.. — начала было она со всей страстью, но вдруг прервалась. — Был? Что значит "был"? — Его убили не так давно.. вы не знали? Она покачала головой, но радость, проступившую на некогда безразличном лице, скрыть не удалось. — Вижу, вы не особо расстроились, — заметил Обри, улыбнувшись в ответ — сам не заметил, как это вышло. Впрочем, отрицать Кортни не собиралась, настроение её было слишком приподнятое от таких новостей с самого утра. — Боюсь, что плакать о нём не буду, да вы и сами всё знаете.. или ещё нет, раз решили меня навестить? — Просветите же меня. Шариковая ручка опустилась так низко, что оставила точку на девственно белом листке, полностью готовая записывать информацию. И чем больше, тем лучше. — Чуть больше трёх лет назад, когда я ещё и не подозревала, что не задержусь в издательстве у Генри, он казался мне чудесным человеком, правда, — искренне пролепетала она, заставив сиплость в голосе куда-то испариться. — Он был обходителен, здоровался каждое утро и даже зарплату не задерживал. Прозвучало слегка наигранно. Обри хмыкнул в ожидании услышать, что же произошло дальше. — Но тогда я даже не подозревала, что его излюбленной практикой на рабочем месте было домогательство до своих сотрудников. И с тех пор, как я об этом узнала, наши с ним отношения разладились. Ведь, если в человеке есть хоть капля самоуважения, о таком будет трудно молчать. "Очевидно", — решил про себя Обри, отметив это в блокноте и мысленно похлопав себя по плечу за догадливость. — И как же, простите за вопрос, он вас домогался? — Меня? — с удивлением она подняла брови, ткнув пальцем себе в грудь. За ней поднял брови и Обри. — А кого же? — Моего младшего брата, мы работали там вместе.. — эти слова дались ей не так уж и легко, а сиплые нотки вновь невольно прокрались в голос. Она кашлянула, словно хотела прочистить горло. — Его зовут Фрэнк.. и он сейчас далеко отсюда, живёт и работает в приличном месте. И, если вы позволите, я не буду впутывать его в этот разговор. Заявление прямолинейное и обжалованию не подлежит — это агент понял сразу, хотя всё ещё с трудом осмысливал услышанное — бред. Невероятный, несусветный и противоречащий всему, что он слышал и знал до этого момента. В голове никак не укладывался этот странный факт, он никаким острым углом не желал входить в общую картину.. — То есть.. вы хотите сказать, что ваш.. младший брат стал жертвой домогательств со стороны Генри? Ему точно не показалось? Может быть.. — Мы тоже так думали до того дня, как этот подонок чуть не изнасиловать Фрэнка в его же кабинете, — почти перебила Кортни с каменным лицом. — Думаете, такое возможно забыть или с чем-то перепутать? Обри промолчал. — Ему было двадцать два, и это была его первая серьёзная работа, на которою я его привела, — она чеканила каждое слово с наливающейся внутри ненавистью. — И я жалею, что согласилась тогда взять деньги и уйти. Фрэнк умолял меня никому не рассказывать, ему было так мерзко и стыдно.. а почему он должен был стыдиться? Это не его вина, и никогда не была.. — Миссис Уистон.. — почти шёпотом перебил её Обри, сжимая блокнот так сильно, что тот почти помялся. — Вы говорите мне правду? Наверное, он зря спросил, но эти слова сами вырвались, словно выпали из отупевших мыслей, и ничто не могло их сдержать. — Жаль, что я делаю это только сейчас, — было последним, что сказала хозяйка квартиры, прежде чем с шумом распахнуть входную дверь. И вопросов Джеймс больше не задавал, хватило ему на сегодня. Прощаться не стал тоже, даже улыбки не кинул на прощание.. впрочем, от него её никто и не ждал. Только противное неясное ощущение где-то в груди камнем лежало и никуда не двигалось, заставляя мозги усиленно соображать.. жаль, что безрезультатно. Ноги ступали по лестнице, эхом отдавались от стен его одинокие шаги. И только мысли в голове шуршали и шумели, переплетаясь, ворочаясь, будто в плохом сне. Нет, и всё-таки, это какой-то бред. В кармане снова загудел телефон, руки потянулись к нему на автомате, открывая сообщение от Бута. "Мы в издательстве, со мной команда экспертов. Приезжай, как только сможешь"

***

Джеймс надеялся очень-очень сильно, что больше никогда не окажется здесь.. да что уж там, он даже один разок помолился об этом. Но, возможно, стоило сделать это чуть усерднее, чтобы уж наверняка. А теперь, агент, пожинайте плоды своего невежества. Он втянул ноздрями прогретый полуденным солнышком воздух и сделал паузу, прежде чем открыть эту чёртову высокую серую дверь. Она поддалась удивительно легко, словно ждала его появления, приглашая внутрь — туда, где мысли заводили свой старый избитый хоровод, проедая его изнутри. Чёртово место. Чёртово расследование. За порогом его тут же встретили эксперты, небольшими кучками прохаживающиеся по коридорам, они короткими, очень занятными улыбками кивали ему, не утруждая себя всякими приветствиями, и шли дальше — работать. Обстановочка больше походила на такую, какая бывает на местах свежего преступления, когда вокруг куча зевак, оперативников и прочего люда.. не хватало только жёлтой ленточки и репортёров. Количество народа росло прямо пропорционально тому, как Джеймс поднимался на второй этаж, ведь он помнил, что именно там и было совершено убийство, а значит, там и должен был торчать Бут, управляя стадом подчинённых.. и как только начальству было не лень собирать всех ради этого затянувшегося и не слишком свежего дела? В такие моменты он с теплотой вспоминал жену напарника, представляя, как она выносила всем мозг ради таких вот дополнительных мероприятий. "Тише, Джеймс, не бухти — в конце концов, она была права. Не хотел же ты посадить невиновного?" — надоедливо подтрунивал внутренний голос, а мужчина и правда не любил сажать невиновных. Вот только каждый в этой паршивой истории был виновен, и каждого следовало посадить. Жаль только, что законов на все подлости и мерзкие дела до сих пор не изобрели. — Обри! — окликнул его кто-то справа. Тот завертелся в поисках знакомого звука, когда увидел Бута, летящего к нему на крыльях справедливости. Руки его были облачены в перчатки, а взгляд сосредоточен и.. чем-то похож на взгляд доктора Бреннан. Это пугало. — Что у вас тут происходит? — робко спросил Обри, рассматривая проводимые мероприятия. — У нас.. всё очень плохо, — без лишних приготовлений и смягчений отозвался напарник, потирая запачканный латекс между ладонями. — Из документов, которые ты забрал, выяснилось, что в день убийства в издательство пришёл нехилый счёт за электричество, потому что вместо положенных восьми часов морозильник в столовой проработал почти сутки. — Тот, в котором охлаждали труп? Бут кивнул, а нервная ирония всё больше разрасталась на его лице. — Именно. С этим вопросом я обратился к уборщице, которая держала смену в тот день. Как думаешь, что она мне на это ответила? Он выдержал паузу, медленно приблизившись к лицу друга, видимо, ожидая вариантов. Обри пожал плечами. — Она призналась, что в понедельник Джоэл Рейми влепил ей нагоняй за то, что кто-то забыл выключить морозильник на выходные. Вот только она точно не могла этого сделать, потому что, судя по нагоревшему электричеству, аппарат был включен вечером воскресенья. Его собеседник замотал головой. — Так ведь по воскресеньям тут никого нет. — То-то и оно, агент Обри! — почти крикнул Бут ему в лицо. — Потому что в таком случае получается, что труп пролежал в холоде больше, и лучше сохранился. Без этой информации Кэм не смогла установить точное время смерти, и в результате мы всё время только и делали, что принимали неверные решения. Звучало так, будто всё расследование было одной большой фатальной ошибкой, а их хвалёный профессионализм можно было смывать в унитаз вместе с жетонами. Но ведь они не экстрасенсы, а простые люди.. а простых людей так легко одурачить какой-то уборщице. Пожалуй, настолько убого Обри ещё никогда себя не чувствовал. На мгновение он даже позабыл о той невероятной информации, которую добыл сегодня для своих друзей, но мысли о тщетности бытия вскоре начали рассасываться, и он вспомнил, что хотел сказать. — Послушай, Бут! — пока тот снова не упорхнул к поиску улик, напарник ухватился за край его пиджака. — Боюсь, это ещё не все новости на сегодня. Когда я приехал к миссис Уистон.. — Да, да, что она сказала? — Она действительно хотела засудить его за домогательства, но домогался он вовсе не саму Уистон.. — начал он, невольно понижая голос, хоть и рисковал быть нерасслышанным в такой суматохе. И только он втянул в легкие побольше воздуха, чтоб озвучить невероятную, на первый взгляд, правду, как из-за спины раздался оклик: — Агент Бут, идите сюда! — прокричал какой-то спец, взмахнув рукой над головами коллег. — Мы нашли следы крови! Хлопнув Обри по груди, тот поспешил на место, оставив прочую информацию до лучших времён, — мол, расскажешь после, а сейчас у нас есть дела поважнее. Ну а сам агент что? У него-то дел поважнее не было, кроме как раскрыть уже это убийство ко всем чертям, и поставить точку. И на этот раз уже настоящую.