***
Бут не подвёл и остался в ФБР, чтобы придумать логическое оправдание тому допросу, который Джеймс собирался учинить хитроумному "свидетелю" в его собственном рабочем кабинете. И дураку станет ясно - сомнительная запись едва ли может служить доказательством его вранья, а уж при хорошем адвокате её и вовсе придётся выкинуть. С этими мыслями, полными оптимизма, агент постучал в кабинет главного редактора, встречая недовольные взгляды персонала, проходящего мимо — неудивительно, ведь Обри захаживал сюда не реже, чем к себе домой. Провожая глазами недоверчивые лица, он и не заметил, как дверь перед ним распахнулась. — Мистер Обри, добрый день, — без особой радости выдал Рейми. Казалось, он даже хотел закатить глаза. — Надеюсь, вы пришли сказать, что Кевин завтра выйдет на работу, иначе я просто утону во всех этих бумажках, что, кстати, совершенно не входит в мои обязанности. — В его обязанности здесь тоже входило куда меньше, чем приходилось делать, — голос Обри был куда смелее, чем он сам. И по нему хозяин кабинета смог сделать очевидный вывод: — Значит, вы его не отпустите? — Боюсь, что так.. впрочем, я пришёл поговорить не о нём, а о вас, — агент уронил себя в клиентское кресло, показывая, что пришёл сюда надолго. И что-то в этом жесте заставило Джоэла напрячься. — Чем же я мог вас заинтересовать? Мне думалось, мы с вами всё выяснили в прошлый раз. — Это по поводу вашего алиби, — с улыбкой начал Обри, наблюдая за его реакцией. — Кажется, оно не подтвердилось. — Вы издеваетесь, что ли? Там свидетелей было больше сотни.. Но тот не уставал давить так сильно, как только мог. — Это, конечно, правда. Вот только посреди приёма вы внезапно ускользнули на целый час — как раз в то время, когда было совершено убийство. Вам это не кажется странным? — Ничуть. Потому что я покинул здание вместе со всеми, в этом вы тоже могли убедиться. — мужчина держался уверенно, присев напротив и скрестив руки в замок, отгородившись от нападок. Вот только фраза "я в домике" вряд ли сработает на этот раз. Обри же начал потихоньку нервничать, но глубоко внутри, и при этом никак себя не выдавал. Лишь мозг изредка подавал сигналы, напоминая, что как только речь зайдёт о каких-то конкретных обвинениях, его беспочвенные аргументы рассыплются, как карточный домик. Взгляд его невзначай упал на мобильник, покоящийся заранее в руке. Он молчал, не подавая признаков активности. Чёрт. — У вас что-то ещё? — прервал его задумчивость Рейми, заметив, что пауза затянулась. — Думаю, вы мне не всё рассказали. — Например? Тот пожал плечами. — Например, мне сдаётся, что вы знаете о нападении на вашего бухгалтера гораздо больше меня. Ещё секунда — и гостеприимство Джоэла иссякнет, заставив его указать наглецу на дверь, однако, игра всё ещё продолжается. — Хотите сказать, что я это сделал? — Ну не своими руками, конечно. Однако, назвав имена нападавших, вы облегчите мне задачу, а себе — участь. Редактор уже переменился в лице - Обри явно шагнул за запретную черту, за которую тот был не готов переступить. — На этом наш разговор окончен, потому что мне пора работать, вместо того, чтобы выслушивать все эти обвинения, — он кивнул в сторону двери. — Выход там, агент. Выбора не оставалось, и Обри решил пойти с козырей, которых пока ещё даже на руках не имел. — Дело в том, что у Кевина при себе были не только бумаги, но и флешка с кое-какими зашифрованными данными. Методичный скрип, с которым покачивалось кресло Джоэла, резко прервался. — И что в них было? Ответив правду, Джеймс точно лишился бы последнего шанса удержать ублюдка на коротком поводке, а потому в ход пошла импровизация. — Вы прекрасно знаете, — разоблачительно протянул он, однако, мужчина и бровью не повёл, продолжая ждать более чёткого ответа.. неужели и вправду не знает? Или просто слишком хорошо играет? — Идите вон, — коротко бросил редактор, не сводя хитрого взгляда, когда в руке Обри раздалась долгожданная вибрация. Он мигом включил аппарат, увидев, что пришла новая СМСка, текст которой разлил по его телу долгожданную уверенность. — Мистер Рейми, собирайтесь, — победно произнёс он, убирая телефон в карман у сердца. — Мы с вами проедем в ФБР на очень долгий разговор. И вопросы задавать буду уже я. Только я.***
— Я не могу понять, не могу.. — проговаривал Кевин, нервно постукивая ботинком по полу. — Вы точно не ошиблись? Он с надеждой поднял глаза, но Обри ни на секунду не замешкался, прежде, чем покачать головой. — Расшифровать удалось не всё, но достаточно, чтобы понять самое главное — Джоэл подделал доверенность, по которой Генри якобы отдавал ему свою долю в издательстве. Эксперты говорят, что с такой бумагой, он мог оставить Брайта без гроша. — Он бы точно никогда так не поступил сам, он слишком дорожил этим местом.. нашим местом, — обречённо, но весьма уверенно подтвердил парень, устремив взгляд сквозь одностороннее стекло допросной, за которым Бут без единой эмоции на каменном лице допрашивал редактора, швыряя в него распечатками и ещё какими-то заключениями. Должно быть, выглядели они внушительно, раз этого хватило, чтоб так серьёзно задержать самодовольного богача в наглаженном костюме. Обри тоже смотрел. Смотрел и думал, как скоро сможет привлечь ублюдка за всё, что он сделал, при этом с уверенностью глядя на служителей закона, будто какие-то высшие силы возвели вокруг него стену, дав безграничную свободу действий. — Это он нанял тех парней? — неожиданно спросил Кевин, продолжая следить за происходящим по ту сторону. Джеймс перевёл взгляд на его печальное и совершенно непонимающее лицо.. он походил на котёнка, который не мог осознать, за что его наказал хозяин. — Вероятно.. он пользовался деньгами Генри, как своими собственными, и не успел вовремя избавиться от счетов. А тут появился ты и сунул свой нос, куда не следовало. — А мистер Брайт? — парень оторвался от процесса за стеклом. — Он тоже? — Я не знаю. Но выясню это очень скоро, — Джеймс положил руку на его плечо и осторожно сжал. Ничего утешительного на ум не приходило, да и какими словами тут можно было помочь? Победное настроение быстро сходило на нет, сменившись какой-то странной пустотой, словно Обри вдруг почувствовал то же, что осталось на душе у этого парня, который за последнюю неделю пережил чуть ли не больше, чем за несколько долгих лет. Он думал, что с окончанием этого дела вопросы наконец-то исчезнут, но их становилось лишь больше.. Погрузившись в глубины этих размышлений, Кевин сжал ладонь агента, которая всё ещё покоилась на его плече. Инстинктивно. Но Джеймс был тут же выдернут в реальность, заставив свой взгляд остановиться на этом странном жесте, пока его автор, кажется, даже не понимал, что и зачем делает. Он просто сделал это, мысленно находясь где-то далеко. И тревожить его совсем не хотелось, только не сейчас. А рука.. пусть пока полежит, никто же её не украдёт, верно?