«Твой всецело...»

      У врат Бонаммара нас ждали огры. В этом не было ничего неожиданного, в принципе, но вместе с тем – и ничего приятного. К счастью, еще в Остагаре мы научились биться с этими могучими оскверненными бойцами и справились бы с парой гигантов даже без поддержки легионеров. А с учетом того, что Легион Мертвых горел желанием поддержать нас в этой битве, все прошло даже лучше, чем мы ожидали.       – Мы должны были вернуть себе Бонаммар, – тихо, но с силой и искренним чувством произнес Кардол, когда огромные каменные двери растворились, пропуская наш отряд и сопровождающих его гномов в бывшую крепость Легиона.       Винн замедлила шаг, с неуверенным и осторожным видом оглянувшись по сторонам.       – Странное ощущение, – призналась чародейка. – Словно Тень совсем близко...       – Тень близко, – согласился Йован. – Духи рядом с нами – и они раздражены. Даже разгневаны!       – Не то слово! – Винн резко отступила в сторону и с коротким возгласом отправила во мрак клубок магического огня.       Сиреневый сполох выхватил из темноты полупрозрачный силуэт, напоминавший гнома в тяжелой броне.       – Храни нас Создатель! – ахнула магесса. – Кто же это?       – Бывшие защитники Бонаммара, – пояснил Кардол, пристальнее вглядываясь в сумрак. – Продолжают оборонять его.       – Но мы же не порождения тьмы! – возмутилась Винн.       – Они этого не знают, – спокойно ответил легионер, приготовившись отражать атаку. – Для них битва за Бонаммар все еще идет.       Противостоять призракам было труднее, чем порождениям тьмы. Я без устали рубила трепещущие силуэты, сквозь которые мой меч проходил легко, не встречая ни малейшего сопротивления. А вот нам оружие теней причиняло вред. Не физический, нет – мы не ощущали боли, из ран не текла кровь, но от каждого соприкосновения с призрачными клинками холодело сердце, и руки сами собой опускались, словно мы были не в силах оказывать сопротивление. Единственное, что помогало – магия. И Винн, Йован и Морриган старались изо всех сил. Когда же призраки бойцов Легиона Мертвых развеялись, вместе с ними улетучились и остатки маны у наших магов.       Морриган со стоном опустилась прямо на каменный пол, но Йован, который сам еле стоял на ногах, успел подхватить ведьму, чтобы она не ударилась затылком. Лелиана поддержала под локоть Винн, к которой с другой стороны немедленно подскочил Огрен.       – Тебе нужно подкрепиться, старушка, – с одобрением и нескрываемым восторгом буркнул гном.       – Какая я тебе «старушка»? – тут же взвилась магесса, пытаясь подняться.       Но поскольку ноги ее не слушались, треснуть Огрена по макушке посохом Винн так и не рискнула.       – Обидчивая ты какая! – берсеркер усмехнулся. – Я не про возраст, это так, образное выражение... Глотни-ка из моей фляжки!       Винн машинально приняла из рук гнома кожаную флягу со шнурком, сделала большой глоток – и задохнулась, закашлялась, выпучив глаза.       – Создатель! – наконец, прохрипела магесса. – Что это за демоново пойло? Драконий огонь?       – Гномий эль, – засмеялась я, узнав напиток по характерному запаху. – Только не спрашивай, из чего его гонят!       – Не буду, – пообещала Винн, возвращая фляжку Огрену. – И пить его больше не буду! Хотя... – она коснулась лба, неуверенно потянулась, – чувствую я себя, действительно, лучше!       – Сделай еще глоточек, и в твоей душе расцветет алмазная благодать! – умильно глядя на магессу, пообещал гном.       Но Винн категорически отказалась.       – Маны все равно маловато, – вздохнул Йован, которому тоже достался глоток эля (в отличие от Морриган, поскольку ведьма предложение Огрена подкрепить силы встретила отказом и пылающим яростным взором). – Надо быть осторожнее... И не помешало бы запастись лириумными зельями.       – Порождения тьмы совсем близко, – перебил его Алистер, оглядываясь по сторонам. – Но я никого не вижу. Если только это не...       Душераздирающий пронзительный визг разорвал тишину и заставил Каллиан, Зеврана и меня, чьи уши были самыми чуткими, со стоном схватиться за головы.       – Крикуны! – успел произнести Зевран, отмахиваясь клинком от возникшего словно из пустоты порождения тьмы.       Оскверненные ассасины, тени в ночи, убийцы-молнии, отродья эльфийских маток – как только ни называли крикунов. На эльфов они, кстати, были похожи лишь удивительной ловкостью и умением красться по теням, оставаясь невидимыми глазу. Быстрые, как мысль, смертоносные, как дыхание Архидемона, они были страшнее даже могучих огров. Лишь скверна в крови помогала Серым Стражам подготовиться к встрече с крикунами. Всех прочих ждала незавидная участь.       На миг мне показалось, что тень за моей спиной чуть уплотнилась, и я отступила в сторону, готовясь к схватке. Интуиция не подвела: из мрака выскользнуло гибкое жилистое существо, вооруженное кривыми клинками, закрепленными на запястьях – «боевыми когтями». Я успела уклониться и метнуть в горло твари свой нож. Крикун, кашлянув и выплюнув кровавый сгусток, упал на пол почти у моих ног. Я сделала еще шаг назад и... ощутила на своих плечах тяжелые когтистые лапы.       Смердящее дыхание порождения тьмы, притаившегося в трещине между камней почти напрочь отбило у меня желание сопротивляться. Мощные лапы гарлока сдавили мои запястья так сильно, что пальцы сами собой разжались, и кинжал вместе с Клыком Дракона полетели к ногам. Он втянул ноздрями мой запах и вдруг раззявил пасть, словно улыбался – жутко и мерзко. А потом поволок меня в темноту.       – Нет!!! – завопила я, отбиваясь ногами, поскольку руки тварь держала крепко, не вырваться.       «Лелиана, ну что же ты медлишь?! Одна стрела – и все кончено! Всего одна стрела!»       Участь инкубатора для крикунов меня совершенно не прельщала. Было не столько страшно, сколько противно. При одной лишь мысли о своей возможной судьбе меня едва не вырвало, а потому я билась во вражьих лапах изо всех сил.       Помощь пришла неожиданно и совсем не в том виде, в каком я предполагала. В одно мгновенье из ниоткуда прямо передо мной возник Зевран с занесенным для удара клинком.       – Пригнись!       Я среагировала на яростный крик эльфа, даже не задумавшись. Просто поджала ноги и повисла на руке порождения тьмы. Тут же прямо над моей макушкой, рассекая воздух, резко свистнул короткий меч, и гарлок молча завалился на спину, увлекая меня за собой.       – Скорее беги к остальным! – Зевран рывком поднял меня с пола, попутно не удержался от возможности от души пнуть обезглавленное тело и выругаться: – Hijo de puta!*       – Идем! – поторопила его я, вся дрожа.       Мне казалось, что в каждой тени Бонаммара скрываются крикуны, жаждущие нашей крови.       Зевран чуть подтолкнул меня в спину, призывая ускориться. Я со всех ног бросилась бежать к свету – туда, где горели костры, где продолжали сражаться наши товарищи и воины Легиона Мертвых, сдерживая новую волну порождений тьмы. Взглядом я нашла выроненный мною меч – Клык Дракона сиротливо лежал в стороне, и в темноте его лезвие пламенело красно-оранжевыми бликами. Я на бегу подхватила свое оружие, и по сердцу сразу разлилась теплота, словно где-то внутри меня встала на место какая-то недостающая частица.       Впереди Стэн отбросил мощным ударом сразу троих генлоков. Его тяжеленный двуручник по инерции продолжал двигаться по широкой дуге. И в этот миг на камне в двух шагах позади незащищенной спины кунари материализовался еще один крикун.       «Не успеть!» – в отчаянии подумала я и... провалилась в темноту.       «Теневой рывок» удался мне как никогда. Крикун не успел даже распрямить ноги, согнутые для прыжка, как мой клинок вошел ему в середину спины. Оскверненный ассасин испустил пронзительный визг, и я, содрогаясь от омерзения и злости, ударила снова. И снова. А потом обернулась, чтобы окинуть взглядом поле боя. Стэн, мигом сориентировавшись, встал спина к спине со мной. Роган и Огрен сражались рядом с нами, в тройке с одним из легионеров. С другой стороны врубались в ряды оскверненных тварей Алистер и Каллиан. Лелиана сменила дислокацию, перебравшись на отвоеванную у порождений тьмы баррикаду, и из-за укреплений, на которых балансировала лучница, доносился голос Винн. Морриган и Йована не было видно – но где-то в боковых тоннелях гремели звуки битвы, и я предположила, что малефикар и лесная ведьма находятся там. А из темноты, которую я покинула всего несколько секунд назад, спешил Зевран.       И тут...       Меня охватило странное ощущение – оно было вязким и холодным, словно внутри все превратилось в желе. Звуки на какое-то время сделались приглушенными, и в ушах раздавалось только биение моего сердца.       «Опасность!»       Какая-то неведомая сила заставила меня повернуться к Зеврану в тот самый момент, когда тьма над его левым плечом уплотнилась, обрисовывая неясные очертания фигуры. А затем во мгле красноватым светом вспыхнули два больших раскосых глаза.       Я бросилась к Зеврану, сжимая в ладони рукоять меча.       – Зев, сзади!       Все было поздно – и мой отчаянный рывок, и предупреждающий крик Алистера. Костлявые пальцы крикуна сомкнулись на правом плече эльфа, а из левой половины груди Зеврана, проткнув кожаный нагрудник доспеха, вырвались три кривых черных лезвия «боевых когтей». Крикун – мне казалось, что он смотрел прямо мне в глаза насмешливым безумным взглядом – истошно взвизгнул и вонзил длинные острые зубы в шею эльфа.       Я вложила в удар всю силу, что имелась в моем теле. Клинок Клыка Дракона вошел прямо между сверкающими кровавыми огоньками глаз порождения тьмы, и гарда меча врезалась в переносицу твари так, что хрустнула кость. Мне удалось удержать меч, увлекаемый отброшенным назад телом крикуна, и я вырвала из его головы клинок, перемазанный черной кровью, левой рукой подхватив уже оседающего на камни Зеврана. Рука эльфа выскользнула из-под моей ладони, и обмякшее тело распростерлось у моих ног. Мне удалось лишь слегка смягчить падение.       Из раны на шее Зеврана хлынула кровь. Кровь текла и по доспеху – из трех отверстий, оставленных «боевыми когтями», – и я не сразу сообразила, какая из ран представляет большую опасность.       – Нет-нет-нет-нет-нет... – забормотала я, склоняясь над эльфом и прижимая ладонь к ране на шее. – Держись, Зев! Не отключайся, смотри на меня! Сейчас тебе помогут...       Эльф, глядя на меня из-под чуть приоткрытых век, шевельнул губами – то ли усмехнулся, то ли хотел что-то сказать, я не разобрала. И почти сразу его глаза закатились, а рука, все еще сжимавшая меч, обессиленно упала на камни.       – Винн!!! – отчаянно завизжала я, повернувшись туда, где в последний раз видела чародейку.       Но мой взгляд выхватил магессу, которую Лелиана поддерживала за плечи. Лицо Винн было мертвенно-бледным, глаза закрыты, из прокушенной губы на подбородок стекала кровь.       – Боже мой... – прошептала я в ужасе.       – Не сдавайся! – прогремел у меня над ухом бас Стэна. – Кадан, держи его! Не отпускай!       «Я держу, Стэн, держу!»       Я продолжала прижимать рваную рану на горле эльфа. О врагах, все еще кидавшихся на нас, я не думала. Над моей головой звенела сталь, рычали генлоки, взвивался в спертый воздух меч Стэна и звучал его боевой клич: «Katara, bas!»**       «Я не дам тебе умереть».       А потом на мои перемазанные кровью руки легли бледные узкие ладони с длинными гибкими пальцами.       – Все, Ринна, я здесь... Отпускай.       Я посмотрела в лицо Йована, не узнавая его. Наверное, я тоже выглядела ужасно – с оскаленным перекошенным ртом, вытаращенными глазами, вся в крови. Но маг сохранял спокойствие.       – Доверься мне, – тихо сказал он. – Отпускай.       Странное тепло полилось с ладоней Йована, касающихся моих рук. Это было удивительное ощущение – словно энергия текла сквозь меня. Я чувствовала, как кожу легонько покалывало, но это было скорее приятно, чем болезненно. И, поколебавшись, я убрала руки, позволив магу накрыть руками рану эльфа. Сквозь пальцы Йована начало пробиваться еле заметное сияние, и я заметила, что струйка крови, стекающей с шеи на грудь Зеврана, стала тоньше, а затем остановилась.       И все же эльф не приходил в сознание.       – Пусти, дай мне попробовать, Риннала, – а вот Морриган я почему-то узнала сразу, даже не оборачиваясь. – Мальчишка-маг не справится один.       Лицо ведьмы выглядело сосредоточенным, когда она склонилась над телом эльфа и положила свои ладони поверх рук Йована. Малефикар на миг вскинул глаза на Морриган, но тут же продолжил делать свое дело.       – Какой самонадеянный юнец, – фыркнула ведьма. – Лишь дураки о помощи не просят! А здесь она нужна...       Йован скрипнул зубами, но удержался от ответа. Сияние, окутывающее его ладони, смешалось с зеленоватым светом, источаемым руками ведьмы. И я с облегчением и замиранием сердца увидела, что рана на шее эльфа затягивается, превращаясь в кривой лиловый шрам. Только тут я позволила себе расслабиться и оглянуться по сторонам.       Враги наши были мертвы. Генлоки, гарлоки и крикуны усеивали пол повсюду в виде смердящих трупов. Почти все члены нашего отряда приблизились к нам – кроме Лелианы, все еще опекающей Винн. Воины Легиона Мертвых держались поодаль, наблюдая за окрестностями, чтобы очередная волна врагов не застала нас врасплох.       Алистер потянул меня за руку.       – Смой кровь порождений тьмы, – вполголоса порекомендовал мне Страж. – Там у скалы – источник. Не хватало, чтобы и ты заразилась скверной...       Я сперва кивнула и уже сделала шаг в сторону родника, но затем застыла на месте. Смысл слов, произнесенных Алистером, достиг моего сознания, заставив сердце снова сжаться и ухнуть в ледяное желе.       – Что значит: «и ты»? – воскликнула я. – Разве кто-то заразился?       Алистер отвел взгляд и мрачно кивнул. Я с трудом, словно мне на плечи рухнула целая гора, повернулась обратно к магам, стоявшим на коленях у тела Зеврана. Лицо эльфа было бледным, а от шеи по левой скуле, с ужасающей иронией повторяя узор татуировки, растекались черные линии вен.       «Скверна!»       Пожалуй, именно в тот момент я окончательно поверила в реальность происходящего. Без малого три года в Тедасе не избавили меня от смутного ощущения, что все это происходит не по-настоящему. Что все это – элемент игры, которая сводит меня не с живыми людьми, эльфами, гномами, а с движущимися картинками, созданными чьей-то фантазией. Где-то на уровне подсознания я продолжала считать все происходящее плодом моего больного воображения, бредом, который рано или поздно закончится. Но глядя на запрокинутое серое лицо Зеврана, чувствуя запах и теплоту его крови на своих ладонях, я окончательно и бесповоротно поняла: этот мир реален. И я – его часть.       Колени мои подогнулись, и я рухнула на камни рядом с эльфом.       – Ты не можешь умереть! – прошептала я, осторожно касаясь его светлых волос, перепачканных кровью. – Это неправильно!       Морриган взглянула на меня с сочувствием, на миг коснулась моей руки и поднялась. Алистер помог выпрямиться Йовану – парня, который так и не применил магию крови, мотало из стороны в сторону, он еле держался на ногах.       А я смотрела в помертвевшее лицо Зеврана и что-то шептала, не в силах оторваться от него.       – Ринна... – Каллиан обняла меня за плечи. – Мне очень жаль!       – Мы можем его спасти? – я повернулась к эльфийке.       Лицо Стража расплылось у меня перед глазами, и я поняла, что плачу.       Каллиан покачала головой с сожалением и скорбью.       – Единственное спасение...       – … стать Серым Стражем! – закончила я вместо нее.       – Но я не могу... Я не знаю, как проводить ритуал Посвящения! – в глазах Табрис тоже сверкнули слезы. – Прости... Здесь поможет только чудо!       Я прижала ладонь к горлу. Где-то внутри меня зарождались рыдания, но не хватало дыхания, чтобы зареветь в голос и хоть на миг почувствовать облегчение. Тут мои пальцы нащупали шнурок кисета, что я носила на шее с самых Морозных гор.       – Вот оно! – сбивчиво заговорила я, вытаскивая ладанку из-под рубашки. – Чудо!       – О чем ты? – встревожилась Табрис, наверняка полагавшая, что я сошла с ума от горя.       – Это прах Андрасте! Я взяла щепотку в Храме, думала... может, тебе понадобится... – выдавила я, вытирая слезы о плечо.       Лицо Каллиан словно осветилось изнутри.       – Конечно! Это поможет, я уверена! – воскликнула Страж, расцветая сияющей улыбкой.       Мы одновременно посмотрели на Йована и Морриган. Ведьма скривилась в гримасе отвращения, малефикар потер лоб, словно пытался справиться с головной болью, а потом оба одновременно кивнули.       – Возможно, нам и стоит попытаться, – сказала Морриган.       – Но, Калли, я взяла прах...       – … на случай крайней необходимости, – оборвала меня Табрис. – Он настал.       Страж, решительно забрав из моей руки кисет, передала его Морриган. Затем Каллиан бросила выразительный взгляд на Алистера, и воин снова подхватил меня под руку.       – Пойдем, тебе нужно прийти в себя... – безапелляционно заявил Страж. – И смыть оскверненную кровь. На вас двоих чудес не припасено!       Я позволила воину увлечь себя к роднику. Но в тот момент, когда я уже повернулась спиной к Зеврану, он застонал и произнес мое имя.       – Зевран! – я снова кинулась к нему.       К моему разочарованию, эльф все еще пребывал в отключке. И все же я коснулась его щеки – она была холодной и влажной, под кожей, пульсируя, растекалась скверна, – и прошептала:       – Я здесь, Зев...       А затем низкий голос, в котором звучала сила и уверенность, и который явно не принадлежал никому из тех, кто стоял рядом со мной, произнес где-то внутри моей головы с несомненной иронией:       – Ты все еще не веришь, что это – реальность? ___________________________________________       Примечания:       * Hijo de puta – сукин сын       ** Katara, bas! – «Сдохни, тварь!»