«Твой всецело...»

      По темному дну ущелья текла сверкающая река. Этот поток состоял из огоньков, сливающихся в единое движущееся сияние. Зрелище могло бы даже показаться красивым, если бы мы не знали, что каждый из этих далеких огней – факел в руке порождения тьмы. А переливающаяся бледно-желтыми искрами река – оскверненная орда, что отправлялась на войну. На поверхность. В Ферелден.       Черный дракон ревом приветствовал своих воинов, расправив крылья и запрокинув рогатую клиновидную голову. В голосе Архидемона звучали уверенность и сила, и этот трубный рев, многократно отраженный сводами подземелья, заставлял сердце колотиться все быстрее и безумнее. Рядом с Архидемоном побежденный нами в Морозных горах синий дракон показался бы каким-то недорослем.       – Создатель! – с ужасом выдохнула Табрис. – Как же он огромен!       Впрочем, страх не сломил волю Серого Стража. Каллиан, выхватив меч, рванулась вперед, на мост, где дракон расположился, созерцая свое войско. Достигнуть цели эльфийке не удалось: Архидемон лениво взмахнул крыльями и взмыл вверх, под самый потолок огромной пещеры. Сделал круг над нашими головами – и улетел в том направлении, куда неспешно шествовало его войско.       – Демон меня побери! – в бессильной ярости вскричала Табрис.       Эльфийка завертелась волчком на мосту, не зная, куда направить раздирающие ее эмоции. Из ее глаз даже брызнули слезы. Как-то само собой получилось, что я оказалась рядом с Каллиан первой – и стиснула ее запястья, не давая вырваться.       – Успокойся, ты все равно не смогла бы до него добраться! – крикнула я. – Он вас чует! Чует Стражей!       Табрис сперва дернулась, но потом вдруг резко успокоилась и кивнула. Ее взгляд выразил глубокое отчаяние.       – Ты права, – сказала она, кусая губы. – Архидемон чует в нас скверну, поэтому к нему не подобраться незаметно... Эта армия может означать лишь одно: Мор вот-вот начнется! Что же делать?       – Идти туда, куда шли, – ответил Алистер.       Воин бросил на меня выразительный взгляд, и я отпустила руки Табрис. Страж положил ладони в латных перчатках на плечи подруги и, чуть наклонившись к ней, произнес:       – Сейчас мы ничего не можем поделать с ордой. Но мы в состоянии усилить нашу будущую армию. Будем надеяться, к тому времени, когда мы вернемся в Ферелден, порождения тьмы еще не развернутся по-настоящему.       – Надежда – это все, что у нас есть, – с горечью ответила Каллиан, опуская глаза.       – Да, – мягко подтвердил Алистер. – Но это немало.       Каллиан согласно кивнула, на миг прислонилась лбом ко лбу Алистера и тут же отстранилась, словно не желая демонстрировать свои чувства при других.       – Что это за место? – спросила она громко, глядя на мост и возвышающиеся на той стороне пропасти обитые сталью ворота.       – Крепость Бонаммар, – ответил Огрен. – Неужели Легион Мертвых вернулся сюда? Во времена наших вылазок первая линия обороны проходила гораздо ближе к Орзаммару...       – Это и есть Бонаммар? – переспросила Табрис.       – Да. Бывший форпост Легиона Мертвых, – ответил Огрен, и его голос звучал уважительно и строго. – Его построил Совершенный Каридин. Семнадцать лет назад Бонаммар захватили порождения тьмы, и это было одним из самых тяжелых поражений нашего народа за последние десятилетия... Здесь базировался Легион Мертвых – войско, которое состоит из смертников, отдающих последний долг своему народу. В Легион отправляются разные гномы – воины, шахтеры, кузнецы, торговцы и даже неприкасаемые. Звание легионера смывает все грехи с совести, и те, кто отважно сражался, смогут достойно вернуться к Камню. Здесь нет места кастовым предрассудкам, ибо каждый из них с момента вступления в Легион считается мертвым.       – Интересный обычай! – хмыкнул Алистер. – И многие рвутся в этот полк смертников?       – Ты не поверишь, Страж, но многие, – гном сосредоточенно нахмурил брови. – Говорю же: служба в Легионе смывает любой грех, любой позор и бесчестье. А для гнома честь – самое главное! Важнее даже самой жизни.       Речь Огрена была несколько пафосной, и все же голос его звучал искренне и торжественно. Он, не мигая, смотрел вперед, на легендарную твердыню Легиона Мертвых, и в этот миг выглядел совсем иначе, чем мы привыкли видеть. Расхлябанный, ворчливый гном, от которого вечно пахло элем (несмотря на слово, данное Стражам), исчез. Перед нами стоял гордый воин Орзаммара.       – Давайте поторопимся, – предложил Зевран. – Там уже кто-то воюет.       – Это парни из Легиона, – убежденно пояснил Огрен. – Только они могли продвинуться так далеко!       Через несколько минут мы убедились, что Огрен прав. Натиск достаточно многочисленного отряда порождений тьмы сдерживало всего две дюжины гномов в кольчугах или тяжелых латах. Каждый из бойцов Легиона бился спокойно и методично, не суетился, не тратил впустую силы. Они действовали со слаженностью, которой обычно достигают после огромного числа сражений плечом к плечу, со взаимопониманием и удивительной уверенностью в стоящих рядом товарищах.       Нас легионеры заметили сразу. Но так же мгновенно они поняли, что мы не относимся к порождениям тьмы, а значит, в этом бою у нас общий враг. Две шеренги чуть раздвинулись, позволяя и нам встать в ряды Легиона Мертвых. Вперед почти сразу вырвались Стэн, Алистер и рычащий Снежок. Я, Зевран и Каллиан рассыпались в стороны, смешавшись с бойцами легиона. Маги и Лелиана прикрывали нас, стоя на относительно безопасном расстоянии. «Относительно», потому что некоторые из порождений тьмы были вооружены луками и действовали при этом достаточно умело.       – Nehraa Beresaad!* – проревел кунари, одним ударом рассекая пополам высокого гарлока. И следующий выпад Стэна тоже увенчался успехом.       Алистер умело уклонялся от атак, вовремя подставляя под удары щит и отвечая стремительными выпадами. Рядом со Стражем, под прикрытием его щита билась Табрис. Зевран поддерживал кунари, который косил налево-направо порождения тьмы своим огромным двуручным мечом. Я же поначалу сосредоточила внимание на лучниках, и лишь исчерпав запас метательных ножей, взялась за меч, чтобы вступить в ближний бой.       Битва была яростной, но короткой. Добив своего последнего противника, я обернулась и с облегчением вздохнула, поняв, что мы не понесли потерь. Тем временем предводитель отряда – безбородый гном с наголо обритой головой и лицом, украшенным черным клеймом Легиона, – шагнул к Табрис, безошибочно распознав в ней командира.       – Atrast vala!** – произнес он рокочущим низким голосом. – Враги наших врагов – наши друзья! Меня зовут Кардол, я капитан Легиона Мертвых. А вот кто вы такие?       – Я – Каллиан Табрис, Серый Страж, – назвалась эльфийка. – Со мной мои товарищи.       – Серые Стражи? – на суровом лице капитана легионеров на миг отразилось понимание и одобрение. – Вы припозднились, братья и сестры! Мор уже начался!       – Знаем, – мрачно кивнул Алистер. – Но сейчас мы здесь не для того, чтобы биться с Мором. Нам нужно пройти в Мертвые рвы и отыскать Совершенную Бранку.       – Невыполнимая задача, – припечатал Кардол, качая большой круглой головой. – Следы Бранки давно остыли в этих местах, можете мне поверить. Мы сами искали ее отряд, но ничего не добились.       – И все же мы попытаемся, – вежливо ответила Табрис.       Кардол в ответ пожал плечами, словно говоря: «Я вас предупредил!»       – За помощь – спасибо, – произнес еще один из легионеров, сжимающий в руках тяжеленный боевой молот. – Но лучше бы вам остаться и поддержать Легион, чем соваться в гиблые места, где уже многие распрощались с жизнью. Мертвые рвы не просто так назвали Мертвыми рвами.       – Пока мы здесь, окажем любую поддержку, – заверила их Страж. – Может, наш отряд не так и велик, но мы знаем, с какой стороны хвататься за меч!       – Да, бойцы вы отменные! – признал Кардол. – Это была впечатляющая битва, salroka.***       – Хорошо размялись! – согласно прогрохотал боец в черненом доспехе Легиона Мертвых, снимая тяжелый шлем и устремляя на нашу компанию внимательный и чуть насмешливый взгляд.       Этот гном разительно отличался от остальных «не убитых, но отпетых» защитников первой линии обороны Орзаммара. Светлые волосы, голубые и пронизывающе холодные, как ледники Морозных гор, глаза, окладистая, аккуратно подстриженная борода. У него одного из всего Легиона лицо не было отмечено соответствующим клеймом. И во взоре читалась не уверенная покорность судьбе, а чувство собственного достоинства и откровенный вызов.       – Чтоб я до старости срал лириумом! – выпалил потрясенный берсеркер, выступая вперед. – Это ты, Роган? То есть принц, мать его, Эдукан!       – Огрен Убитая Печень? – захохотал гном, весело сощурив пронзительные светлые глаза.       – Рог Каменный Лоб? – не остался в долгу Огрен.       – Вообще-то, меня называли Рог Каменный Хер, но доказывать тебе справедливость этого прозвища, Огрен, я, пожалуй, не буду...       Сильные руки двух представителей благородной касты воинов сомкнулись в крепком рукопожатии.       – Что ты тут делаешь? – осведомился принц Эдукан, когда процедура приветствия и представления соратников благополучно завершилась.       – То же самое я хотел спросить у тебя! – Огрен, все еще не веря своим глазам, хлопнул Рогана по богатырскому плечу. – Охренеть можно, Роган – тебя же окрестили Братоубийцей и изгнали на Глубинные тропы! Все были уверены, что порождения тьмы давно обглодали твои кости.       – Хуй им в горло, – беспечно отозвался принц. – Не вылупился еще тот дракон, что меня свалит. После того, как мой драный в жопу братец Белен меня подставил и обвинил в смерти Триана, я был настолько зол, что пришиб всех, кто посмел ко мне сунуться. А когда добрался до первого блокпоста Легиона Мертвых, командир Кардол предложил присоединиться к его парням. Им плевать, кто я такой и в чем провинился, лишь бы ублюдочных генлоков гасил, как свечечки. Собственно, выбора не было, но, в целом, идея мне понравилась... С тех пор я с ними. Хотя официально в Легион Мертвых так и не вступил.       – Поправь меня, если я ошибаюсь... – осторожно вмешался в диалог гномов Алистер. – Ты один прошел весь этот путь по Глубинным тропам? От самого Орзаммара? И перебил все встречные группы порождений тьмы?       – Ну, да, – спокойно подтвердил принц, пожимая плечами. – Ребята из Легиона меня отыскали не здесь, а куда ближе к Орзаммару. Так что ничего сложного. Мне же не попался огр!       – Вот это мужик! – восхищенно выдохнула я, выдергивая последний из своих метательных кинжалов из глазницы гарлока. – У него лишь один недостаток: блондин! Похоже, Йован, ты – единственное воплощение фантазий моей юности.       – Извини, Ринна, но эльфийки мне не очень по душе... в романтическом смысле! – чуть покраснев, пояснил темноволосый маг. – А вообще ты просто красавица и соратник великолепный...       – Давай на этом и закончим обмен комплиментами, – я отмахнулась, ничуть не обидевшись и все еще восторженно глядя на Рогана. – Нет, ну все-таки – какой боец! Пусть даже ростом не вышел.       – Эй, красотка, уверяю, что с кое-чем другим у гномов все в порядке! – Эдукан, который явно расслышал наш обмен репликами, со значением подмигнул мне. – И у меня, кстати, нет предубеждения против эльфиек!       – Я это обязательно учту, Ваше высочество, – смеясь, заверила я приосанившуюся августейшую особу.       А Зевран бросил в сторону принца внимательный изучающий взгляд.       Каллиан решила устроить привал, прежде чем двигаться дальше. Пока мы отдыхали, она о чем-то беседовала вполголоса с командиром Легиона Мертвых. Кардолу, судя по мрачному лицу гнома, было не очень по душе то, что ему говорила эльфийка. Но в итоге он кивнул и протянул Табрис руку. Она пожала его квадратную ладонь, словно скрепляя какой-то договор.       Тем временем я оттирала ножи от черной оскверненной крови и вполуха слушала устроившихся рядом со мной Огрена и Рогана. Изгнанный принц рассказывал старому приятелю историю, которая мне была хорошо известна – о предательстве младшего из трех братьев-Эдуканов, приведшем к смерти наследника престола Триана и изгнанию лучшего бойца Орзаммара Рогана. Огрен внимал молча, лишь изредка отпуская крепкое словцо в адрес Белена.       – И что ты теперь думаешь делать? – наконец, спросил берсерк. – Останешься в Легионе?       – А у меня есть выбор? – Роган усмехнулся, но в его взгляде я ясно увидела горечь.       – Ты можешь пойти с нами, – внезапно заявил Алистер, который на протяжении всей этой беседы не сводил с гнома внимательного взгляда. – Серой Страже нужны такие талантливые бойцы. И в нашем ордене, как и в Легионе Мертвых, не задают вопросов о прошлом, если ты исполняешь свой долг, как надо.       Принц поскреб пшеничную бороду и согласился, что быть Серым Стражем – весьма почетно.       – Тем более, что возвратиться домой у меня нет шансов, – честно признался Роган. – Я – изгой, лишенный касты. Даже отец не сможет вернуть мне мою прежнюю жизнь, – голос гнома зазвучал с печальной иронией. – Да он и не захочет. После того, как Белен убедил его в том, что я убил Триана!       – Твой отец не поверил Белену, – возразил Огрен. – Просто он не мог доказать, что ты невиновен.       – Откуда ты знаешь?! – вспылил принц Эдукан, резко поднимаясь на ноги. – Он сам тебе сказал?!       – Нет. Но он назначил своим преемником лорда Пирала Харроумонта, – ответил вместо Огрена Алистер. – Король Эндрин не хотел бы, чтобы на трон Орзаммара сел братоубийца и предатель.       Роган медленно повернулся к Стражу, и его лицо залила сероватая бледность, а яркие голубые глаза потемнели.       – «Не хотел бы...»? Ты так говоришь, будто... – он запнулся. – Будто мой отец...       Огрен, выругавшись, подвинулся к другу и положил руку ему на плечо.       – Твой отец вернулся к Камню, – тихо сказал берсеркер. – Я соболезную, Рог... Многие думают, что именно понимание предательства Белена свело его в могилу. Поэтому в Орзаммаре сейчас все на ушах стоят, а сторонники Белена и Харроумонта рвут друг друга на кровавые ошметки.       – То есть у гномов сейчас нет короля? – Эдукан с усилием поднял взгляд, который в тот момент был непроницаемым, как врата Бонаммара.       – Именно так, – подтвердил Алистер. – И мы ищем Совершенную Бранку, чтобы она отдала свой голос за одного из претендентов на трон.       – Совершенную стерву! – прокомментировал Огрен.       – И Совершеннейшую суку, – Роган хмыкнул, его лицо чуть оживилось. – Но ты прав, Страж, будь Бранка хоть сто раз пришибленной шлюхой, она наша Совершенная. И ее слово – веский аргумент в выборе правителя... – принц на секунду задумался, а затем решительно заявил: – Я пойду с вами!       – Ты хочешь сам побороться за трон Орзаммара? – с еле уловимым оттенком напряжения в голосе спросил Алистер.       Гном криво усмехнулся и покачал головой.       – Трон Орзаммара и имя принца Эдукана для меня потеряны навек, – сказал он. – Я хочу вступить в Серую Стражу. Это поможет мне начать жизнь с чистого листа.       Каллиан, которая неслышно приблизилась и замерла в отдалении, прислушиваясь к разговору, одобрительно улыбнулась.       – Хороший выбор, – негромко сказала эльфийка.       Роган посмотрел на Табрис и неловко пожал плечами.       – Я должен прочитать клятву? – спросил он. – Или поцеловать под хвост бронто? Как там у вас приносят присягу...       – Сперва нужно будет пройти ритуал Посвящения, – ответила Каллиан. – Не скрою, он смертельно опасен. И уже потом, если останешься жив, примешь присягу. Ты еще не передумал, принц?       Колючие светлые глаза чуть сузились, Эдукан гордо и вызывающе вскинул голову и положил ладонь на рукоять своего топора.       – Принц Эдукан мертв! – сурово отрезал он. – Но я надеюсь, что вскоре из Камня появится Серый Страж Роган. И этому Стражу удастся совершить много славных дел! ___________________________________ Примечания: *Nehraa Beresaad! – «За авангард!» ** Atrast vala – стандартное приветствие на гномьем языке *** Salroka – друг, товарищ