Аффлюэнца

«Саут Хиллз — это целый небольшой мирок, со своими правилами и обычаями, социальной лестницей и даже налогообложением вместе с системой власти и права. Это не любая другая школа в классическом понимании, и назвать Академию просто школой — сродни оскорблению. В конце концов, она по определению не может быть обычной школой, по крайней мере, пока в ней учатся внуки президента. Итак, к чему я клоню. Ученический состав Академии ожидает пополнение, а ведь далеко не каждая система любит нововведения… Большинство государств, безусловно, поддерживают иностранцев и даже мигрантов (и тут мне хотелось бы вставить политическую шутку, но я упомянула, чьи внуки здесь учатся, так что лучше буду осторожнее… в первый и последний раз, ха-ха!), однако Саут Хиллз в этом плане больше похожа на страну третьего мира. Этой новенькой придётся нелегко — влиться в новый коллектив, да ещё какой! Тщательно следить, чтобы местные аборигены тебя не покусали, и прочее… Что привело тебя сюда на последнем году обучения, уважаемая? Есть у кого затравка на потенциальную новую жертву моего блога? Обязательно напишите, если что! Но будем надеяться, что она не переплюнет мисс Остролистую Эррера-Файер, которая опять впадёт в отчаяние из-за того, что весь фокус не на ней… P.S. Птичка тут мне нащебетала (и под птичкой я имею ввиду не Твиттер!), что от меня пытаются избавиться и вывести на чистую воду. Так вот, напоминаю, раз я сказала, что вы никогда не узнаете, кто я такая, то значит, вы никогда не узнаете — я держу своё слово, можете не переживать. И вообще… меньше знаешь, крепче спишь. Целую, ваша Сплетница!».       — Закончили! И ещё одно повторение, также десять раз, затем отдых, продолжим, когда я вернусь! — Верескоглазка дала указание и отошла к своей комнате капитана. Тренировка выдалась интенсивная, и ей необходим был небольшой продых.       Сделала пару глотков воды и села в компьютерное кресло с телефоном в руке — тут же открыла Инстаграм, и в ленте первым делом высветился новый пост от Сплетницы. Разумеется, она быстро пробежалась по нему глазами и не смогла не удивиться.       — Бред собачий. Нас ведь никто даже не предупреждал, — высказалась вслух девушка, прочитала пару комментариев под постов, где все остальные недоумевали вместе с ней и закрыла приложение.       Посидев еще буквально пару минут и проверив сообщения, Верескоглазка поспешила вернуться — к тому же, у неё возникла идея обратиться к кое-кому, кто явно должен знать о новенькой побольше. Уж слишком сильным стало любопытство.       Кстати говоря, черлидинг в Саут Хиллз — не такой же, как в обычной муниципальной школе. Если в простой школе черлидерши выступали вместе с баскетбольной командой на соревнованиях, конкурсах и мероприятиях, то здесь черлидинг считался скорее лишь спортивным факультативом, и не предполагал участие группы поддержки на соревнованиях, тем более выездных. Хотя, разумеется, и такое бывало, даже часто — на каждое отдельное мероприятие всем девушкам шили специальную форму на заказ, как и баскетболистам, и каждый раз они были в чём-то новом, с разной цветовой гаммой формы или мелкими деталями, и лишь вышитый герб школы на груди оставался неизменным. Вообще, внутри школы было две разных команды черлидеров; одна под предводительством Верескоглазки, вторая под предводительством Пеплогривки. Но с нового учебного года команды были расформированы так, что превратились в одну, что, пожалуй, было логичным и правильным, а Верескоглазке пришлось стать единственным лидером целой большой команды — впрочем, она и не жаловалась.       Девушки команды Саут Хиллз тренировались чуть усерднее, чем команда из любой другой муниципальной школы — помимо тренировок вместо уроков физической культуры, которая здесь была заменена любым спортивным факультативом на выбор, черлидерши тренировались еще и после основных занятий, три раза в неделю. Также черлидерши входили в состав хора Академии, и у них также были дополнительные классы по музыке. Они могли петь перед игрой, показывая после этого свой черлидерский номер, а также пели перед собраниями учеников, которые организовывал директор, завуч или какой-либо учитель перед началом уроков с целью донести информацию. Также хор выступал накануне какого-либо праздника, по типу Рождества или Дня благодарения, или внутришкольного мероприятия. В общем, в команду черлидеров Саут Хиллз Академии отбирались не только стройные и пластичные девушки, но и достаточно выносливые и обладающие каким-никаким слухом.       Ну а капитан команды должна подавать пример всем остальным, и Верескоглазка считала своим долгом выполнять упражнения вместе со всеми, выкладываясь на полную и не забывая при этом сохранять потрясающий внешний вид. Вернулась она такой же свежей — ничего не выдавало в ней усталость. Девушка объявила конец отдыха и подошла к Голубке, попросив её отойти чуть в сторону, пока все остальные строились как были.       — Ты ведь не видела новый пост Сплетницы, да? — сходу начала она.       — Ещё нет, а что там? — спросила Голубка.       — Ох, там… в общем, к нам приходит новенькая, и я совершенно ничего не понимаю. У тебя есть какая-нибудь информация насчёт этого?       — Новенькая? — она отвела взгляд в сторону и вспоминала что-то, — Ах, да, точно. Как я помню, она прилетела из Норвегии, до этого училась в такой же частной школе что и наша. Это всё, что я знаю.       — Скандинавская штучка, — усмехнулась Верескоглазка, — Жаль даже, что сегодня тренировка первым уроком. Не терпится уже на неё взглянуть, тем более, что она тоже выпускной класс.       — Да, мне тоже было бы интересно познакомиться, — улыбнулась Голубка.       — Ладно, вернёмся к тому, чем занимались.       Тут из шеренги к Голубке подбежала Ледосветик с таким видом, будто собиралась донести срочную информацию.       — Совсем забыла! — она легонько коснулась плеча девушки, заставив развернуться на себя, — Голубка, спасибо, что сказала мне тогда в пятницу, что мисс Смит собралась подходить к моей парте. Если бы я не успела тогда спрятать свою шпаргалку… Мне была бы крышка! Забыла поблагодарить, правда!       — Ох, да не за что, что ты.       — Удивительно, как ты так почувствовала! Ещё раз спасибо!       — Девочки, что это такое? — фыркнула Верескоглазка со сложенными по-деловитому руками на груди, — Обсудите потом. Давайте обратно на позиции.       Капитан в ту же секунду забыла об этом диалоге своих девочек и полностью сосредоточилась на продолжении тренировки, а вот Голубка выполняла упражнения уже не с таким старанием, как до этого. Не по причине усталости, а потому что слегка задумалась. Действительно, каким образом она предугадала такое событие, пускай и довольно простое и предсказуемое? Но сам факт — она даже не успевает понять, что происходит, как уже осторожно тыкает Ледосветик в спину закрытой колпачком ручкой и шепчет «Она идёт к тебе!» — будто бы машинально. Должно быть, это просто очень хорошо развитая интуиция, или еще что-то, но как-то слишком странно для простой интуиции. Вдруг так захотелось с кем-то это обсудить, но Голубка подумала, что произошедшее будет звучать чересчур странно при разговоре, и отбросила данную идею — по крайней мере, до длинного перерыва, на котором она сможет с кем-нибудь собраться и пообедать.       Было сделано еще пару подходов упражнений на растяжку и затем началась репетиция пения для дня одиннадцатого сентября. В этой школе он сопровождался минутой молчания в главном зале в честь жертв ужасной трагедии и там же затем выступал хор — он пел молитву Звёздному племени. Таким образом чтили память о, пожалуй, главном теракте за всю историю Штатов, несправедливо унесшему такое большое количество жизней. Этот день неумолимо приближался и уже отовсюду напоминал о себе, так что пению сегодня уделили куда больше внимания.       Из-за очередной распевки, которая гулом разносилась по всему спортивному залу, и полной сосредоточенности, Верескоглазка и не заметила, как кто-то вошёл. Неизвестный сначала стоял в дверях, минуты две, может — наблюдал за слаженным пением хора, а потом начал медленно подходить. Одна из девушек посмотрела в сторону незнакомца, или, точнее сказать, незнакомки, на что Верескоглазка с недовольным лицом попросила хор пока прекратить.       — Медобока, почему отвлекаемся?!       — Какая-то девушка зашла, наверное, хочет с тобой поговорить, — ответила Медобока. Все остальные также посмотрели на неизвестную, которая буквально на секунду смутилась от обилия взглядов, а затем продолжила уверенно идти к Верескоглазке.       Капитан повернулась к гостье. Это была девушка с завитыми в лёгкие кудри светлыми волосами, достаточно длинными, кажется, где-то на уровне талии, и зелёными глазами — но её она раньше никогда не видела. На шее был жемчуг Vivienne Westwood с сёрежками в комплект, на волосах сбоку красовался чёрный бантик, а сумочка в руке, кажется, от Miu Miu. Туфли на низком каблуке и заправленная в короткую юбку белая блузка с надетым поверх тёмно-синим пиджаком с вышитым гербом Академии. Достаточно утончённая леди, и Верескоглазка, похоже, догадалась, кто она — только ей представлялось, что норвежские девушки выглядят слегка более развязно и просто.       — Красиво поёте, — у новенькой был выраженный акцент и звонкий, мелодичный голос.       — Спасибо. Только вот, кто ты? — девушка оказалась ещё и на голову ниже Верескоглазки.       — Я тебя искала. Мне сказали пройти в спортивный зал. Я еле нашла! Ещё у меня небольшие проблемы с английским, это не мой родной язык, но я надеюсь, что исправлюсь. Я Половинка Луны, но предпочитаю просто Лу́на, — повторяет, акцентируя внимание на ударении, — Лу́-на, — представляет, сколько ещё раз за день ей предстоит это произнести и потом поправлять тех, кто не удосужится запомнить, — Ещё на родине меня зовут Айлин, или Айло, это скандинавское имя, также обозначающее «луна».       — Э… Пожалуйста, чуть меньше информации в секунду, ладно… Эйло? — Верескоглазка ждала больше конкретики и, откровенно говоря, у неё не было времени разбираться в миллионе разновидностей имени.       — Айло, — девушка мягко улыбнулась, — Ничего, если мы вдруг подружимся, то ты быстро привыкнешь. В общем, я хотела бы пройти прослушивание в команду черлидеров! Я не очень спортивная, но я пела в хоре и окончила музыкальные курсы.       Верескоглазка немного отошла и оценивающе, чуть строго оглядела Луну сверху-вниз.       — Этого мало, — лишь изрекла она, надменно скривив губы.       — Я готова продемонстрировать всё, что уже умею и буду очень стараться!       — Послушай… Лу́на, одно только твоё желание и тот факт, что ты в этой школе впервые не дают тебе привилегию соваться туда, где ты не достигнешь успеха. Мой вердикт обжалованию не подлежит, а нам пора продолжать тренировку. Можешь, пожалуйста, не отвлекать? — Верескоглазка подошла обратно туда, где стояла сначала, и мягко подтолкнула новенькую в сторону выхода.       — Ты ведёшь себя, как типичный капитан команды черлидеров в тех фильмах! — вдруг запротестовала Половинка Луны и убрала от себя руку Верескоглазки на своём плече, — Не так ли? Зачем ты это делаешь?       — Что? Я тебе вроде указала на выход! — она уже начала выходить из себя, но держала лицо.       Понимая, к чему может привести такая стычка, Голубка вышла из небольшой толпы девушек команды и поспешила разнять спорящих.       — Девочки, не нужно… — она аккуратно развела их руками по противоположные стороны друг от друга, — Лу́на, тебе повезло, что здесь находится президент студсовета школы. Давайте решим всё мирно и спокойно у меня в кабинете, хорошо? Верескоглазка, я должна сказать, что ты слишком категорична.       — Набора в команду черлидерш нет и не было, так куда она суётся? — достаточно холодно отозвалась капитан.       — Ты не делала подобного заявления, да и набор за всё время никогда не закрывался, ты чего?       — Послушай, дорогуша, — Верескоглазка всё же больше не выдерживала и слегка повысила голос, — Ты владеешь студсоветом, а не всей школой, так что прекрати вести себя, как владыка целого мира. Команда моя, а не твоя, и пока мы на тренировке, помни о расставленных ролях и не лезь, ясно?       Чирлидерши притихли и молча наблюдали за конфликтом, а Половинка Луны виновато смотрела то на Верескоглазку, то на Голубку, чувствуя ужасную неловкость.       — Извините, видимо, я зря…       — Нет-нет, всё в порядке, — поспешила успокоить новенькую Голубка, не отрывая взгляда от Верескоглазки, — Я не забираю у тебя команду, но ты должна дать ей шанс.       — Я своё мнение сказала, и ты его не изменишь.       — Пожалуйста! — она чуть понизила голос, — Всего лишь шанс не означает то, что ты непременно должна её принять без всяких проблем. Подумай сама.       — Думаю, и считаю, что команда черлидеров сборной Саут Хиллз Академии это не приют для обездоленных и всех подряд к себе не пускает, — капитан демонстративно отошла.       — Да Звёздное племя, ты можешь не быть такой несносной?! — Голубка глубоко вздохнула, пытаясь совладать с собой.       Собеседница на секунду посмотрела на свою команду в стороне, затем ещё раз также оценивающе, но уже не настолько строго оглядела Лу́ну и убрала руки с груди.       — По окончании тренировки зайдешь в мой кабинет, прямо напротив спортзала, — отчеканила она, — Девочки, продолжаем распевку, на те же позиции встаём, — повернулась обратно к ожидавшим её девушкам.       Половинка Луны просияла и едва ли не кинулась в объятия к Голубке.       — Спасибо! Большое спасибо! Как тебя зовут, кстати? Я пока даже не слышала о президенте школы!       — Голубка Джоселин, — ответила девушка и искренне улыбнулась, — Я зайду в кабинет вместе с тобой.       — Ох, только не нужно меня защищать, хорошо? Я ведь справлюсь и сама, — беззлобно, но достаточно твёрдо ответила Лу́на.       — Но ты же сама сказала, она как типичный капитан черлидерш из фильмов про подростков. Просто, как видишь, если я рядом, твой шанс на одобрение повысится, — она коротко подмигнула.       — Только если так… Спасибо ещё раз!       — А тебе разве не нужно на занятия? Ты определилась с программой обучения? У тебя есть своё расписание, шка…       — Голубка! — Верескоглазка c недовольным лицом обернулась на неё через плечо, — Быстро возвращайся!       — У меня всё есть! Я подожду, ладно? — Половинка Луны улыбнулась напоследок и поспешила уйти в воодушевлённом настроении.       После тренировки Верескоглазка с Голубкой увидели, как новенькая действительно ждала их около кабинета, прямо как преданный щенок. Втроём они зашли внутрь, капитан проверила певческие способности Половинки Луны и она оказалась на удивление талантливой. Накануне выступления в честь одиннадцатого сентября сильные голоса хору были нужны как никогда, так что Лу́на была принята — пускай и временно и скрепя сердцем. Девушка ещё сто раз поблагодарила обеих за всё, что те успели для неё сделать и пошла, видимо, в какой-то свой класс. Верескоглазка дула на себя маленьким вентилятором на батарейках, опираясь на свой стол, и выжидающе смотрела на Голубку.       — Полагаю, мне тоже пора идти, — сказала та, уже на полпути к выходу.       — Это был первый и последний раз, когда ты лезла не в своё дело, ясно?       — Хватит на меня злиться за это, ну что ты, — попыталась отшутиться она, — Ничего страшного ведь не произошло, и я уверена, Половинка Луны ещё себя проявит, и ты пожалеешь лишь об одном — что она не появилась в нашей школе раньше, — Голубка попыталась шире улыбнуться.       — Ах, вот оно как. Звёздное племя, да вы там в вашей семейке все такие благородные и готовые помочь каждому вшивому попаданцу. Что ты, что ваш дед… Кроме разве что Остролистой и её убогих братьев. Не зря наверное Ветерок однажды сказал, что они приёмные или типа того, — усмехнулась капитан.       — Верескоглазка, язвить действительно было необязательно, — довольно благосклонно ответила Голубка.       — Ничего язвительного, лишь факты, — Верескоглазка будто издевательски улыбнулась, — Ты свободна, кстати говоря.       Голубка коротко кивнула напоследок в качестве прощания и вышла за дверь.

***

      Остролистая и Искра вышли из раздевалки после занятия мини-гольфом и ждали Иглогривку с тренировок черлидеров. И, разумеется, в лентах их профилей в Инстаграм не осталась незамеченной новая запись Сплетницы.       — Это что-то с чем-то. У нас что, бывают новенькие? — удивлялась Остролистая.       — В смысле? — Искра оторвала взгляд от экрана.       — Мне, типа, казалось, что у нас уже двести лет как сформирован коллектив. И добрую половину учеников я знаю через одно рукопожатие еще с раннего подросткового возраста, если не с детства.       — Всё может быть.       Иглогривка вышла из своей раздевалки и трое девушек вместе направились по коридору — как обычно, собирая на себе множество взглядов. До следующего урока оставалось еще много времени, поэтому делать было особо нечего. Вскоре они остановились около подоконника, и пока Искра по просьбе Остролистой отошла взять всем троим по кофе, та уже вовсю рассказывала Иглогривке свои предположения насчёт новенькой. Как обычно — Остролистая громко и много говорила, а Иглогривка слушала, кивая и иногда вставляя короткие фразы.       — Остр, нам нужна вечеринка!       Без какого-либо предупреждения к девушкам подошла компания парней во главе с Львиносветом и заняла собой всё свободное пространство около длинного подоконника.       — Ты нормальный?! — возмутилась Остролистая, — Какая вечеринка? Одиннадцатое сентября на носу!       — Ну значит чуть-чуть попозже. Но нужна, слышишь? Мы давно не отрывались! — Львиносвет был почему-то очень радостным и возбужденным.       — Давно? Я готов тебе напомнить про тот случай в «Сумрачном Лесу», — съязвил Ягодник.       — Хватит обижаться, внатуре норм же было, — Лисохвост по-компанейски положил руку на плечо друга. Тот с раздражением на него посмотрел, но руку не убрал.       — И зачем вы сюда пришли? Мы вообще-то ждем Искру чтобы кофе попить! — Остролистая, как обычно, начинала выходить из себя.       — Да что-ж ты так нас не любишь, — рассмеялся Лисохвост, — Столько лет дружим, и всё кусаешься.       — Дружите вы с Львиносветом, а меня вы просто достаёте, — она закатила глаза.       Только сейчас Лисохвост заметил скромно стоявшую Иглогривку и поспешил оглядеть её с головы до ног.       — Привет, красотка, фигура зачёт, — присвистнул он. Иглогривка только смутилась от данного действия.       — О-о-о, как же тебе смачно прилетит от Воробья за такое, — усмехнулся Ягодник.       — Чего?! Что, поздороваться уже нельзя?       — Ну давай я ему тогда расскажу, что ты там себе напредставлял за пару секунд, пока свистел ей.       — Да ты… — Лисохвост легонько толкнул друга в плечо, и у них началась небольшая шуточная драка, на которую остальные лишь вздохнули и не обращали внимания.       Иглогривке от чего-то стало интересно, как на такое отреагирует Воробей. Неужели действительно полезет драться с парнем, который на полголовы выше него и сильнее? Впрочем, злому Воробью даже двухметровый боксёр не помеха. Конечно, хоть она и считала Лисохвоста немного идиотом, но не хотела ему такой судьбы, однако любопытство перевесило здравый смысл и жалость к озабоченному подростку. Сказав, что отойдёт «припудрить носик» Иглогривка уверенно направилась в класс Воробья. Она хорошо знала его расписание, и очень надеялась, что он его соблюдает и ей удастся обнаружить его на месте.       В классе было всего пару человек, они все общались между собой, сидя за своими партами. Только Воробей сидел немного дальше от компании, но тоже изредка вставлял свои пять копеек в разговор. Всех присутствующих она, разумеется, знала, только вот одна персона ей была незнакома. Светловолосая низкая девушка с видом ангелочка и в очень аккуратной одежде, она была ближе всего к Воробью. Не то, чтобы Иглогривка была озабочена данным фактом или ревновала; ей скорее было интересно узнать, кто это. Неужели та самая новенькая?       — Привет всем, — поздоровалась она и решила, что сегодня поиграет в оторву. Не стесняясь села к Воробью прямо на колени. Что-ж, иногда на неё находило такое настроение.       Та неизвестная девушка округлила глаза от данного действия, в отличие от остальных, которые в целом привыкли к Иглогривке и не видели проблемы.       — Иглогривка Хидден?! — вдруг произнесла она, встала со своего места и подошла ближе.       — Э… Да… — ответила девушка.       — Ох, горные предки, это ведь ты недавно снималась на обложку норвежского Elle! — воскликнула новенькая, — Верно?       — Ты права, — Иглогривка не ожидала, что в школе будут превозносить её модные заслуги. В целом, тут все учащиеся если не дети кого-то очень богатого, влиятельного или же просто известного, то сами по себе известные и уже зарабатывающие на своём имени неплохие деньги, поэтому и сама Иглогривка никого особо не удивляла. Лишь иногда пара девчонок могли её поздравить с горящими от восторга глазами с каким-нибудь показом или фотосессией — не более.       — Я Половинка Луны, но предпочитаю просто Лу́на, — она подала руку для рукопожатия, — Ещё на родине меня зовут Айло, или Айлин, это скандинавское имя. Кстати, я из Норвегии. Я буду учиться в медицинском классе!       Темноволосая чуть неуверенно ответила на рукопожатие. Луна улыбалась во все тридцать два.       — Невероятно! Ты такая красивая! — восхищалась она.       — Спасибо, — Иглогривка слегка улыбнулась ей.       — Вы встречаетесь, да? Я видела то ваше единственное фото в твоём профиле! Вы замечательная пара!       — Можно так громко не восхищаться, ты её смущаешь, — проворчал Воробей, покрепче прижав к себе спутницу за талию.       — Ой… Я не со зла, правда, простите, — Луна поспешила вернуться на своё место.       Еще пару минут все присутствующие, кроме Воробья с Иглогривкой, продолжали разговор о самых повседневных вещах на свете, в том числе и с целью узнать побольше о новенькой, которая с удовольствием делилась фактами из своей биографии, а потом Иглогривка быстро шепнула, что хочет кое-что рассказать, и они незамедлительно покинули классную комнату. Нашли ближайший не очень заметный угол, и после пары поцелуев, девушка начала говорить.       — Мы с девочками спокойно стояли около подоконника, и тут пришла компашка твоего брата. Там был и Лисохвост, и мало того, что он присвистнул мне, так и еще и намекнул, чего бы он хотел со мной сделать. Ты понимаешь, в каком смысле, — Иглогривка кокетливо прикусила губу, медленно наматывая себе на кулак галстук Воробья. Разумеется, она слегка приврала.       — Что, правда? — руки парня неприлично скользили по телу, его голос стал ниже.       — Да. Думаю, это надо как-то решить.       Вместо ответа Воробей стал медленно оставлять поцелуи на шее — с еле слышным причмокиванием, — а одна его рука чуть не скользнула под ткань нижнего белья, но была предельно близка к этому из-за короткой юбки. Иглогривка удивилась такой реакции — она ожидала слегка другого.       — Подожди, но он ведь действительно так сказал…       — Да я сейчас с тобой сделаю тоже самое, на что он намекал.       На этом моменте он вдруг встретил сопротивление. Иглогривка решительно оттолкнула его, явно негодуя.       — Что ты творишь?! И неужели ты просто пропустишь его слова мимо ушей?       — А… — Воробей выпрямился, — Так ты серьезно?       — Ладно, забудь. Уже неважно, — девушка вдруг почувствовала, как покраснела от неловкости ситуации.       Видимо, иногда ей стоит помолчать и быть не такой активной. Хотя, могла ли она молчать, если к ней проявили неуважение? Едва ли — воспитание не позволяло. Но с другой стороны, может, чем-то она заслужила такое? Иглогривка вспомнила, как иногда мама говорила ей вещи по типу «Ты сегодня плохо проявила себя на дефиле, поскольку не уделяла должного внимания тренировкам походки, старайся лучше!». Зачастую такие высказывания звучали весьма справедливо и логично и неплохо помогали держать себя в руках, но иногда из уст матери выходило и нечто более абсурдное, вроде «Если ты съешь лишние калории сегодня, то потолстеешь и лишишься карьеры! Думай о будущем!». Увы, Иглогривка была склонна верить скорее второму типу высказываний. Поэтому, может, Лисохвост так к ней обратился, поскольку она его спровоцировала — слишком красивая внешне, или, может, юбка чересчур короткая? Тот факт, что Лисохвост флиртовал, кажется, со всеми в школе, кроме, разве что учителей, и никогда не вкладывал серьезного смысла в это, девушке не приходил в голову.       — Точно? — только и спросил Воробей, когда Иглогривка немного отошла от него, смущаясь.       — Да. Только подожди… Ты даже не злишься? — это-то и удивляло её больше всего. В целом, такого как Воробей выводило из себя что угодно, а тут откровенный флирт с его девушкой. Неужели он и пальцем не пошевелит, чтобы что-то с этим сделать?       — Я… Понимаешь, я не думаю, что это настолько плохо. Не воспринимай этого придурка всерьез и не расстраивайся так, хорошо?       На этом моменте Иглогривка предпочла думать, что он просто побоялся вступать в открытый конфликт с кем-то сильнее него.       — Хорошо. Я пойду, пожалуй.       Она уже собралась зашагать в другую сторону, подальше, но Воробей не собирался её так сразу отпускать.       — Куда? Точно всё в порядке? — он развернул её лицом к себе — как будто бы мягким, но вместе с этим достаточно настойчивым жестом.       — На перемену! А тебе разве не нужно в свой класс?       — Почему ты грубишь?       — Я не грубила, я просто спросила, — по интонации было весьма очевидно, что всё наоборот, — Отпустишь, может? — Иглогривка убрала его руки со своего тела, взглянула на него напоследок и уже уверенно зашагала прочь.       Воробей воспринял произошедшее как личное оскорбление и дал ей уйти. Тем не менее, от него донеслось не очень громкое «Ну и обижайся дальше».       — Что?! — Иглогривка краем уха уловила сказанное и тут же развернулась с шокированным видом, — Я? Обижаюсь?! Да, чёрт возьми, обижаюсь, а ты что, считаешь нормальным пропустить мимо ушей приставания к твоей девушке?!       — Какие приставания? Ты этого придурка всерьёз восприняла? Успокойся уже, ты просто не о том подумала, — Воробей звучал так, будто бы не успокаивал и уверял девушку, а скорее хотел отмахнуться от неё.       — Ты уверен? — чуть спокойнее спросила она.       — Да.       Иглогривка почувствовала себя еще более неловко, чем до этого. Ну разумеется, она зря подняла шум из-за пустяка — неудача вполне в её стиле. Не то, чтобы она стопроцентно поверила в это, но слова Воробья возымели некий эффект.       — Оу… Прости, — её голос стал тише, она подошла обратно, — Увидимся после уроков, хорошо? — с надеждой посмотрела ему в глаза.       — Ага, — Воробей попытался сделать вид, что ему небезразлично. Иглогривка только очень быстро чмокнула его в щёку и быстрым шагом скрылась из коридора, по-прежнему сгорая от стыда.       Ноги, что весьма неудивительно, принесли её обратно к «стоянке» Элиты около подоконника. Из парней тут остался только Львиносвет. Остролистая с укором посмотрела на неё.       — Ну вот, Игл, где ты ходишь? Твой кофе почти остыл! — она подала ей белый стаканчик с пластиковой крышкой из рук Искры, — Вот, у нас у троих одинаковый — на безлактозном молоке, без сахара и сиропа. В общем, никаких калорий и глютена.       Искра подобного рода безвкусную диетическую дрянь не воспринимала даже на слух, а тем более терпеть не могла пробовать на вкус, но употребляла ради того, чтобы вписываться и не наводить на себя подозрения.       — Спасибо, — для Иглогривки это был единственный разрешенный кофейный напиток, чтобы не набирать вес — тем более, что мать откуда-то обнаружила у неё непереносимость лактозы. Она отпила немного.       — Ты такое пропустила! В общем, когда мы вернёмся из Нью Йорка после службы в честь одиннадцатого сентября, на ближайших же выходных устроим вечеринку! Даю тебе приглашение прямо из собственных уст, остальные удостоятся поста в Твиттере даже без упоминания их юзернеймов. Отказы не принимаются!       — Ой… — замешкалась Иглогривка, — Только если ненадолго.       — Без «ненадолго»! Давай, мы и порошка достанем, если хочешь. Вы, модели, ведь все его нюхаете? Кто чаще, кто реже.       Девушку такой вопрос застал врасплох. Хотя, звучало это больше как утверждение.       — Ну… Ты знаешь же, мне вообще ничего подобного нельзя.       — Да брось, — вмешался Львиносвет, — Я сам видел, как ты убойную дурь дула и не морщилась почти, так что не строй тут из себя, — улыбнулся он. Искра тихонько рассмеялась, услышав это, а все трое смотрели прямо на Иглогривку.       — Это было всего раз…       — Ты же придё-ё-ё-ёшь? — канючила Остролистая и смотрела так заискивающе.       — Хорошо, приду, — вздохнула она.       — Отлично! Кстати, мы пока можем отойти ненадолго? — предложила Остролистая и, не дожидаясь ответа, повела лёгким движением руки прямо к женской уборной.       Они зашли в самую дальнюю из кабинок, закрылись, и черноволосая достала Juul из кармана сумки, затянувшись как следует и оперевшись на стену напротив.       — Что-то случилось? — спросила Иглогривка.       — Не то чтобы… В общем, с Искрой творится неладное, и сегодня мы будем её допрашивать у нас дома. Считаю, тебе стоит присутствовать.       — Это из-за того, что она много ходит по клубам?       — Хуже! Она посещает «Сумрачный Лес»! «Сумрачный Лес»! — повторила Остролистая совсем тихо, — Это же тёмное местечко. В таких обычно люди потом пропадают либо передоз ловят! Медлить нельзя!       Возможно, что-то Иглогривка да слышала о данном клубе. Большую часть времени она работала в Нью-Йорке, где, кажется, не было его филиала, но от некоторых моделей, что жили или бывали, как она, в Лос-Анджелесе, доносились слухи, что именно в «Лесу» они находили себе спонсоров, или же туда могли приходить очень влиятельные фотографы, редакторы и организаторы вечеринок.       — Выходит, всё плохо?       — Очень! Я уже молчу про то, кто его основатель! Кошмар!       — Тише, тише. Хорошо, мы вытащим её оттуда, — она развеяла руками клубы пара, что распространились на всю кабинку.       — А ещё… Я давно хотела у тебя спросить, — Остролистая быстро сменила тему, — Как ты худеешь?       Иглогривка, по правде говоря, не хотела давать знать о её нездоровых способах похудения, среди которых ограничение калорий — меньшее из зол. Впрочем, выбора у неё особо не было.       — Есть такие препараты специальные. Чаи для похудения, вроде того. Еще таблетки. И… Можно вызывать рвоту после приёмов пищи. Особенно со слишком большим калоражем.       Она замолчала на полуслове. Остролистая внимательно на неё посмотрела.       — Это звучит интересно. А вызывать рвоту помогает скорее худеть или просто удерживать вес на месте?       — Скорее второе.       Остролистая кивнула.       — Спасибо. Мне пригодится перед выпускным.       — А ты разве не зареклась больше не устраивать и не посещать большие вечеринки? После того случая…       — Разве это большая вечеринка? Она ведь домашняя. С проверенным списком гостей. Да и вообще, попытка изнасилования, знаешь, не равна самому изнасилованию, вот что я поняла. Не переживай так за меня, это пустяк, — она осторожно дотронулась до плеча девушки.       А вот что успела понять Иглогривка — оба этих черноволосых из Эррера-Файер очень умело закапывали свои чувства куда поглубже и обесценивали их за милую душу.       — Как скажешь.

***

      Искра не горела желанием вновь появляться в особняке Эррера-Файер после своего недавнего похмельного разоблачения, но Остролистая так насела на неё, сказав, что её ждет кое-что важное и срочное, что ничего иного и не оставалось. Внутренняя чуйка успела подсказать, что это какая-то ловушка от любимых родственничков — но чуйка была проигнорирована.       Компания прошла в комнату Остролистой. Они не говорили ни слова по пути в спальню — Искра уже изрядно напряглась лишь от одного этого факта. Кажется, они пятеро о чём-то договорились и что-то знали, правда, Искре забыли сообщить. Или ничего не забывали — намеренно не сказали. Тем не менее, она решила поддержать странную тишину.       — Отлично, пора начинать, — Остролистая тут же подбежала к окну и плотно его закрыла, а Львиносвет запер дверь с обеих сторон — и против неожиданного любопытства Белки, и против побега Искры.       — Чего? — блондинка запаниковала. Убить они её не убьют, безусловно, но кажется она уже догадалась, о чём её расспросят. Это будет хуже убийства.       В ответ Остролистая только подвинула свой стул от письменного стола и приставила его напротив кровати.       — Садись, — достаточно мягко, но вместе с тем требовательно попросила она, сев вместе с остальными на свою большую кровать.       Искра пока продолжала стоять в середине комнаты.       — Что это значит? — спросила она.       — Мне сказали, что ты… ты посещаешь «Сумрачный Лес». Я не верила до последнего! Я хочу, чтобы ты это или опровергла, или подтвердила, — сказала Голубка с долей отчаяния.       — Что?! Я ухожу отсюда! — она подошла к двери, дёрнула ручку, но, разумеется, встретила сопротивление, — Вы нормальные?! Выпустите меня! — едва ли не кричала Искра, дёргая ручку ещё и ещё.       — Вернись сюда, иди на контакт, и тогда мы тебя выпустим, — ответила Остролистая. Искра развернулась к двери спиной. Под внимательными взглядами, пятью одновременно, ей ничего не оставалось, кроме как повиноваться.       Она со вздохом уселась на стул, в миг показавшимся ужасно неудобным, и почти что замерла от того, как на неё смотрел Воробей.       — Как вы с ним познакомились? — спросил он.       — Тебе зачем знать? — огрызнулась Искра.       — Ну-ка успокоилась, это больше риторический вопрос, так-то я всё вижу. Итак…       — Ты сбрендил? Что ты там видишь?!       — Ей, наверное, стоило рассказать для начала, — тихо-тихо посоветовала Иглогривка Воробью, на что тот с досадой ахнул и отвлёкся от чтения мыслей.       — Точно. В общем, у меня, Львиносвета и Остролистой есть сверхъестественные способности, моя способность это телепатия и проникновение в чужие сны. Поэтому у тебя никак не получится соврать. Спрашивая у тебя что-либо по теме, я скорее издеваюсь, поскольку уже знаю ответы. Мне лишь требуется, чтобы ты находилась поблизости от меня и не особо сопротивлялась, а потом я рассказываю всё, что увидел остальным, — рассказал Воробей.       Искра раскрыла рот в полнейшем недоумении от сказанного. Наверное, она сейчас в одном помещении с потенциальными пациентами психиатрической клиники.       — Вы чё, ебанулись? Какие нахрен сверхспособности? Покажите мне блять этот сорт травы, который вы щас все дружно выкурили! — не верила она.       — А ты тогда отсыпь кокаина, который в «Сумрачном Лесу» в свободном доступе и после него даже не протирают столики и раковины, — усмехнулся Воробей.       Искра хотела было открыть рот для ответа, но не нашла, чем возразить. Как-то же он всё-таки узнал настолько мелкие подробности, значит, не врал? Или он просто фильмов пересмотрел и слишком хорошо развил интуицию и лишь удачно предположил?       — Ну… Ну да, там есть такое, но к чему это? Зачем вам знать?       — Зачем знать?! — не поняла Остролистая, — До тебя до сих пор не доходит, что это за место?       — Искра, пожалуйста, — Голубка сморгнула подступающие слёзы, — Там людей в рабство забирают! Там преступники! Я не хочу такого для тебя!       — Ой, хорош плакать, развели тут драму на пустом месте!       — Да как ты меня уже заебала, — закатил глаза Воробей и встретил в ответ возмущенный взгляд Искры, — Зато это честно. Почему ты никак не хочешь прислушаться и поразмыслить, как будет лучше? Совсем серого вещества не осталось?       — Это бред! Всё не настолько плохо там! Хватит орать уже! — Искра была на взводе.       — Настолько «не настолько плохо», что ты своими глазами наблюдала, как убивали человека за несоблюдение условий членства в клубе? — Воробей по какой-то причине умолчал, что она ещё и приняла в этом участие.       Остальные присутствующие шокировано ахнули и стали переглядываться между собой.       — Но… но… — Искре совсем не было, чем возразить, её губы поджимались, а руки дрожали, — Причём тут эта хуйня? — она не выдержала и расплакалась, опустив голову чуть вниз.       Голубка хотела было подойти к ней и успокоить, но Воробей задержал её.       — Сиди. Сама же говорит, не нужна ей там забота всякая, беспокойство, лучше помереть, правда же? — издевательски проговорил он.       — Да заткнись ты нахрен, — прокричала Искра и всхлипнула, не сдерживая слёз.       — Воробей! — Иглогривка хлопнула его по щеке, — Что это такое? Зачем ты с ней так?       — Вот именно! — Остролистая тоже дотянулась до него, отвесив подзатыльник.       — Она ведёт себя как неблагодарная, что еще я должен был сказать? — проворчал юноша.       — Выбирай выражения, в конце концов, — Львиносвет тоже остался недоволен.       — Какие ж вы… Ай, неженки, блять, — буркнул Воробей, — В целом, я увидел достаточно, и…       Он не успел закончить, поскольку Искра достаточно громко всхлипнула вновь, на этот раз у неё началась истерика. Она неровно дышала, плакала и тряслась.       — Звёздное племя! Её нужно успокоить! — Остролистая подорвалась с места, открыла дверь и спустилась на кухню за стаканом воды.       Пока девушки бумажными платками вытирали потоки слёз с щёк и давали как следует просморкаться, Львиносвет отошел с Воробьем немного поодаль и прочитал ему лекцию, как нужно общаться с девушками. Через какое-то количество времени Искре стало лучше и, конечно же, всем, кроме Воробья, хотелось уже отпустить беднягу, однако они понимали, что окажут ей таким образом медвежью услугу — раз она уже в ловушке «Сумрачного Леса», промедление и откладывание всё в долгий ящик во имя жалости опасно.       — Ты должна понять, что попала к преступникам! Они не хотят тебе ничего хорошего, а лишь навредить, ты сильно заблуждаешься насчёт того Коршуна, насчёт всех остальных… Пойми, это не безобидный ночной клуб! Ты теперь связана там по рукам и по ногам, и в твоих же силах как можно скорее уйти отсюда, пока не стало совсем поздно! — говорила Голубка. Она вся тряслась и не верила в происходящее.       Искра всё время молчала, стыдливо опустив голову вниз. Если бы она могла рассказать — только вот если она признается, что самостоятельно попалась в ловушку, то публично назовёт себя полоумной дурой. Впрочем… Не так уж это и плохо — она в целом по жизни являлась таковой и, наверное, если она признается в собственной наивности то, может, станет легче? Хуже, по крайней мере, не должно быть.       — Я… не могу… Они… держат меня взамен на информацию о правительстве, о президенте, прочих… приближённых лицах…       — То есть ты всё это время шпионила за нами?! — шокированно крикнула Остролистая. Львиносвет быстро осадил её.       — Я… я не специально! У меня не было иного выхода, — Искра почувствовала, как вновь стало тяжело дышать.       — Подожди. Я верно понял, что ты там в качестве разведчицы, поскольку родственно принадлежишь Огнезвёзду? — спросил Воробей. Искра только кивнула, — И как много ты успела им рассказать?       — Да… Да почти ничего! Правда! Какие-то детали про вашу семью, что-то по мелочи, ничего глобального, я ведь не обладаю такой серьезной информацией!       Воробей опять стал слишком сосредоточенно на неё смотреть. Девушка смекнула что сейчас, наверное, он читает её мысли. Ей было немного жутковато осознавать, что такое бывает наяву.       — Значит, вот как… Дело плохо, но не смертельно. Ты должна работать на оба фронта, — предложил он.       — Что?! — ошарашенно спросила Искра.       — Всё просто. Ты им доносишь информацию о нас, а нам — о них. Только мы лично будем действовать по принципу Остролистой против Сплетницы. Говорить фальшивые данные, а ты передавать «Лесу». Что-то полезное мы сами всё-таки должны вынести из всего этого. Смекаешь?       — Это же опасно! — возмутилась Голубка, — Если они узнают, что Искра врёт…       — И каким образом они проверят, пиздёж она им несёт или правду, если она для них — единственный источник информации насчёт правительства?       Никто ничего не возразил. Пожалуй, вывод был весьма логичным.       — Значит, мне… Нужно просто вводить их в заблуждение? — уточнила Искра.       — Умно, — подметил Воробей, — А про них расскажешь всякое. Где они что хранят, как перевозят, про тёмные схемы. Втирайся к ним в доверие, чтобы узнать побольше. Пока я лично не особо что-то увидел опасного. Выходит, ты в их не очень близком кругу.       — Ну это уже слишком! На что ты её отправляешь? — спросила Остролистая.       — Остролистая, поверь, это будет её далеко не самым сумасшедшим поступком.       Воробей оказался предательски прав.       — Хорошо… Это всё? — Искра надеялась, что, может, хотя бы сейчас ей позволят уйти.       Остальные с немым вопросом переглянулись между собой, затем повернули головы обратно в сторону Искры.       — Кажется, да. Пока будем действовать так, — подытожил Воробей.

***

      Остролистая выпроводила всех гостей из дома, загнала братьев в комнаты и вернулась к себе. Она переоделась из школьной одежды в более повседневную — укороченный чёрный топ с горлом, короткая юбка в красную клетку и ботфорты. Причёска прежняя, а на голове — берет в тон юбке — откуда-то он вдруг появился в её шкафу. Упоминание Сплетницы помогло ей вспомнить кое о чем и попросить, прежде чем отправиться на короткую прогулку за кофе.       Она не спеша спустилась по лестнице вниз, оглядываясь. Прошла по нескольким комнатам, и в столовой увидела обедающего Ежевику. То, что нужно. Он перестал есть, когда увидел вошедшую Остролистую.       — Папочка, — улыбнулась она, встав около стола.       — Что такое? Ты похожа на маленькую утонченную француженку, — также улыбнулся Ежевика, намекая, что основной образ создавал именно берет.       — Спасибо. А помнишь, ты предлагал свою помощь избавиться от того блога со сплетнями?       — Да. Что, одна уже не справляешься? — спрашивал он беззлобно.       — Справляюсь! Просто… Так будет еще эффективнее. Можешь ли ты организовать детектор лжи в школе среди учеников? Найти людей, оборудование… Дальше я сама.              Ежевика вскинул брови вверх в удивлении.       — Вот как. Хорошо. К какому времени это нужно сделать?       — Чем быстрее, тем лучше, — Остролистая уже предвкушала, как будет воплощать затею.       — Значит, к завтра-послезавтра всё будет готово, — ответил Ежевика.       — Спасибо! — девушка подошла к отцу и приобняла его, — Я в Старбакс.       Удача. Остролистая активно представляла, как повыдирает патлы тому, кто всё это время писал про неё гадости. «Берегись, фальшивая дрянь! Я уже догадалась, что ты сидишь где-то в учениках школы!».