Испытание

Когда Маркус Дюваль собирался немного пожить в Великобритании, он даже не мог представить, насколько интересной окажется эта затея. Старушка Англия хоть и казалась ему всегда скучноватой, но ее знаменитая чопорность и надменность все же привлекала. Побывав во многих странах — якобы для того, чтобы перенять опыт коллег-авроров — Маркус собрал великолепную коллекцию потрясающих воспоминаний. Он соблазнял ради карьерного роста, да и просто ради удовольствия, добивался расположения неординарных личностей и жил в роскошных замках, пользовался вниманием и благосклонностью влиятельных в узких кругах людей. В его списке были богатые маги и талантливые магглы обоих полов. Зачем ограничивать свой круг интересов банальными рамками, будь то вопрос происхождения, денежный или гендерный? Маркус гордился своими широкими взглядами, ведь мало кто мог похвастаться, что бывал в таких недоступных и привилегированных местах. Да, отчасти в Англию он приехал отдохнуть, почувствовать себя обычным аврором, наработать определенную базу для возвращения домой во Францию. Туманный Альбион отлично подходил для подобных целей, потому что для свершения новых побед на любом из фронтов, будь то любовный, или карьерный, необходимо набраться сил. Особенно когда достиг пресыщения во всём. Маркус был полукровкой — единственным ребёнком в семье волшебника и магглы. Впрочем, семьёй они оставались недолго. Одним ранним утром отец молча исчез, когда сыну не исполнилось и года. С тех пор его не видели ни сам Маркус, ни Валери Дюваль — его мать. Он рос в маггловском мире в окружении женщин — матери и тётушки, которая переехала к ним сразу, как только семья осталась без главы. Будучи единственным мужчиной, он купался в любви, восхищении и внимании. От матери Маркус не раз слышал короткие рассказы о магическом мире, частью которого она не являлась, и о том, как сильно он похож на отца, которого она, несмотря ни на что, продолжала любить. Став старше и поступив в Школу волшебства Шармбатон, он воочию увидел холеных детей богатых аристократов, одним из которых он мог бы быть. Маркус в полной мере смог оценить, насколько так называемый отец испортил им с матерью жизнь. Несмотря на то, что Валери старалась изо всех сил обеспечить им достойную жизнь, Дюваль понимал, что этого ему мало. Он не мог смотреть, как мать давно махнула рукой на себя, так и не найдя счастья с кем-то другим. Она научилась довольствоваться малым и глупо хранила верность тому, кто её не заслуживал. Маркус не хотел так жить. В полной мере почувствовав себя волшебником, он собирался взять от магического мира всё, что тот ему задолжал за годы, проведенные от него вдали из-за эгоистичного желания биологического родителя не обременять себя обязательствами. Харизма, и привитые манеры обеспечили Маркусу успех у сокурсников уже в школе — за ним ходили толпы, желающие хотя бы его простого внимания. Он использовал все доступные и недоступные средства, чтобы заполнить все пробелы в своём воспитании как мага, завести полезные и важные знакомства. К окончанию школы у него сформировались цели, ради которых он собирался пойти на всё. Он хотел не нуждаться в деньгах, приобрести влияние в обществе и отомстить за всех тех, кто так или иначе оказывался на месте его матери — брошенной человеком, который не привык ни в чём себе отказывать. По рассказам Валери у него сложился свой образ так называемого отца и именно его он искал в окружении, чтобы заставить страдать. Только со временем Дюваль не заметил, как сам стал тем, кто намеренно причиняет боль, когда исчезает из чьей-либо жизни, наигравшись. Удовольствие от победы и ощущение собственной значимости не вытеснило поставленной цели, а расширило его возможности, заставляя двигаться вперёд. Престижная должность в аврорате развязала его и без того длинные руки. Вседозволенность, умение влиять на людей, будь то магия или зелья, затуманила разум настолько, что он решился на то, что никогда бы не позволил себе раньше — воздействовать на мать. Дюваль понимал, что его постоянное отсутствие сделало из неё затворницу, поэтому он использовал несколько не всегда безвредных заклинаний, чтобы заставить её забыть идеальный образ его отца и вновь посмотреть на других мужчин в поисках настоящего счастья. Это не единственный случай, когда Дюваль посчитал, что знает лучше, что нужно людям, чем они сами, вот только после того, как он двигался дальше, старался лишний раз не интересоваться жизнью тех, кого осчастливил собственной персоной. Именно поэтому, когда у него появилась возможность переводиться на какое-то время в аврорат другой страны, для обмена опытом, он сразу же ею воспользовался. Сохранить поддержку своего ведомства и путешествовать по миру? Идеальная жизнь для Маркуса Дюваля, которая привела его сейчас в Англию и не обещала ничего нового по сравнению с тем, что он испытал за эти годы. Гарри Поттер стал для него находкой, глотком свежего воздуха в затхлой обыденности. Маркус сам удивился, что существуют ещё те, кто способен вызвать в нём такой первобытный инстинкт охотника. Настоящий, правильный герой Света, стоящий на страже добра каждый день. Однолюб, по слухам, но любим и обожаем обществом. Не такой уж красавец, если сравнить с теми, кто бывал у Дюваля в постели, но весьма симпатичен. Идеальная жертва для Маркуса. Чем труднее цель, тем больше желания её достигнуть, а тут такой непорочный экземпляр… Дюваль по своему опыту знал, что нет ничего невозможного. Те, кто не сразу мог оценить его по достоинству, а таких было не так уж и много, впоследствии исправляли свою ошибку с небольшой помощью со стороны Маркуса. Ну что такого, если первый раз случался под действием афродизиака или под сладким пинком Империуса? Важно то, что потом все они жаждали продолжения, поняв, насколько слепыми были, отвергая Дюваля добровольно. Не все могут понять своё счастье сразу. И он знал, что Гарри в любом случае ждёт судьба познать наслаждение и море приятных минут рядом с ним. Ведь Маркус умел исполнять чужие мечты и желания, быть нежным, внимательным, щедрым и готовым бросить к ногам весь мир… на неделю, от силы две. Дальше становилось скучно, и он отправлялся в новое путешествие. Чтобы занять место напарника Гарри Поттера, Дювалю пришлось изрядно потрудиться, напрячь связи, устранить на долгое время его бывшего напарника, но все усилия того стоили. Вот уже второй месяц он лично нес службу с Героем магической Британии, и кто бы мог подумать, что реальность превзойдет слухи и колдографии? На памяти Маркуса часто бывало наоборот — люди преувеличивали достоинства того, перед кем преклонялись. А Поттер и впрямь казался верным, заботливым, сильным, забавным, открытым и очень обаятельным. С ним Дюваль вспомнил старые добрые фокусы привлечения внимания, которые в нынешнее время уже практически не работали, а Гарри на них откликался с непосредственной искренностью. Помог найти жильё, водил по аврорату чуть ли не за ручку, стоило прикинуться немного беспомощным в чужой стране, в новых условиях… Поттер с удовольствием взял шефство над напарником, чем Маркус беззастенчиво пользовался. Спрашивал, уговаривал показать, сходить вместе, научить. На протяжении всего рабочего времени он не отходил от Гарри ни на шаг, узнавая его предпочтения, вкусы, привычки. Кажется, что все вокруг уже заметили тайные желания Дюваля, но Поттер или хорошо изображал из себя несведущего идиота, или и впрямь ничего не замечал. Забавляла Маркуса и ситуация с неким Северусом Снейпом, которым его начали пугать самые прозорливые. Якобы стоит отказаться от своих планов на счёт Поттера, если он вообще хочет жить, потому что злобный Снейп может убить его сотнями способов и не повториться. Жёсткий, опасный, сильный и ревнивый. Типичный образ, которым пугают детишек в наказание за неправильные поступки. Только вряд ли это могло напугать такого, как Маркус. Он прекрасно знал, что сокровище по всем законам жанра должен охранять страшный дракон, но чтобы настолько? Вчерашним вечером на празднике, посвящённом годовщине победы, Дюваль имел сомнительное удовольствие познакомиться с эти самым Снейпом. Он оценил его тщательно продуманный образ, направленный на угрозу всему, что приближается к нему слишком близко, но Маркуса не напугать хорошо поставленным голосом, отработанным тяжёлым взглядом и психологическим давлением. Он смог разглядеть ту правду, которая настолько вывела из себя Снейпа, что он схватился за последний возможный аргумент — магию. Возразить было просто нечего. Увидев того, с кем не первый год живёт Гарри, Дюваль лишний раз убедился, что мальчика надо вытаскивать из подземелий, охраняемых драконом, чтобы этот бриллиант увидел свет и заиграл всеми гранями. Маркус станет настоящим рыцарем, и в благодарность за спасение из удушливых, старых, страшных объятий эти грани будут сверкать только для него. В Поттере огромный потенциал, который под силу раскрыть только ему. В качестве исключения, он потратит на него даже больше времени, чем обычно. Месяц? Два? А может быть даже все три, ведь сын сенатора США, по душу которого приглашал Маркуса его норвежский друг, приехал учиться не на один год, значит есть ещё время побыть в Англии. Всё зависит от степени нерастраченных запасов чувств и эмоций его маленького сокровища. Если же психологическая зависимость от Снейпа будет слишком велика, то и это можно использовать, чтобы Гарри переступил недозволенную черту. Всё-таки вчера Маркус спас его Северуса от наказания, не став предъявлять обвинения в прилюдном нападении на иностранца, а значит Поттер ему должен, и только от Дюваля зависит, как именно он потребует вернуть долг. Впрочем, это крайний случай, потому что Маркус до сих пор был уверен, что только расхожее мнение, что измена — это грех, сдерживает Поттера от прыжка в омут страсти. Ведь во время того же праздника Гарри с улыбкой принимал его ласковые поглаживания, не отстранялся от горячего шёпота и не пытался отойти, когда он был совсем рядом. Оставалось только набраться терпения и продолжить медленно разжигать в Поттере пламя желания. А сейчас Маркус решил дождаться Гарри у выхода из Министерства, чтобы они смогли вдвоём пообедать в маленьком кафе неподалеку, которое тому так нравится. Чем не подходящий момент для чуть более откровенного разговора? — Не лез бы ты в их отношения, Маркус, — услышал внезапно Дюваль голос Эдварда Нортона — заместителя главы третьего отдела, частью которого они являлись. — Тебе что, приключений мало? Ты скоро уедешь, не нужен тебе Поттер, а эта игра может тебе дорого стоить. Прими дружеский совет, не стоит дразнить Снейпа. — Я чего-то не понимаю, или у вас какая-то эстафета «предупреди Дюваля об опасности Снейпа?» Мне это не сказал только ленивый, но я не вижу никакой причины и дальше этому старому извращенцу быть рядом с Гарри. Я могу забрать его с собой и показать мир, которого он никогда не видел, а вы заладили одно и то же, — не сдержался Маркус, услышав уже сотое предупреждение от людей, которые вообще не имели никакого права лезть с советами. — Ты полагаешь, это Поттера надо спасать от Снейпа? — Эдвард хохотнул, затянувшись сигаретой. — По-твоему, злой страшный дядя держит маленького мальчика в подвале? Как же ты жестоко ошибаешься. Это Поттер не один год осаждал неприступную крепость, коей для всех был Северус Снейп. Ты мог бы прочесть об этом в нашем Пророке в выпусках четырёхлетней давности. Рита Скитер тогда особенно постаралась, за что и поплатилась. Всё магическое сообщество ожидало положительного решения Снейпа. И ты считаешь, что победу, давшуюся с таким трудом, Поттер променяет на какого-то залётного парня? Нортон не скрывал ехидства в голосе и не стеснялся говорить то, что думает, прекрасно понимая, что Дюваль тут ненадолго. Врать ему было незачем, к общему неудовольствию Маркуса. И ведь не запретишь ему говорить. Только всё равно верилось с трудом, что молодой парень может по собственной воле добиваться взаимности от такого, как Снейп, а тот ещё будет воротить нос, словно у него толпа поклонников. Впрочем, прошлое не имеет значения. За то время, что они вместе, Поттер мог уже понять, что из себя представляет Снейп, и пожалеть о своей настойчивости. Осталось помочь ему увидеть альтернативу, и тут как раз Маркус собирался предложить себя. Для него было важным лишь то, чтобы в так называемых отношениях Поттера и Снейпа не было магического влияния со стороны последнего, а то из слухов о его репутации исключить подобное было нельзя. Информация от Эдварда развеяла его опасения. Не будешь бегать от того, на кого сам же искусственно повлиял, потому что любое воздействие рано или поздно закончится, уж Маркус об этом знал лучше всех. Необходимо использовать время возможностей по максимуму. — А вы, я вижу, тщательно отслеживаете личную жизнь героя и лезете в неё, будто это вас касается? Не приходило в голову, что жизнь на то и личная, чтобы любопытные не совали в нее носы? Гарри сам решит, что для него лучше. Без Снейпа и уж тем более без ваших советов, — насмешливо фыркнул Дюваль, которому подобные разговоры уже набили оскомину. Менялись лица и голоса, а смысл оставался тем же — они боялись, что Гарри выберет Маркуса и уедет с ним покорять мир, отбросив тяжёлые воспоминания и удушающую заботу родного магического мира. Как же они останутся без защитника и идола? Пропадут! Каждый из них заботится только о себе. — Время покажет, кто прав. Поттер задерживался, а Нортон не спешил избавить Дюваля от своего общества, поэтому Маркус решил дождаться Поттера уже в кафе. Там уж к нему точно не подсядут с задушевными разговорами. — Ты недооцениваешь Гарри, — с каким-то неясным для Маркуса намёком сказал Эдвард, затушив сигарету. — Волдеморт тоже совершил эту ошибку, за что и поплатился. — Приятных воспоминаний, — иронично попрощался Дюваль, направляясь в сторону кафе, в котором они обычно обедали. Он не собирался развивать эту тему и слушать байки из прошлого. — Значит, ты сам выбрал свою судьбу, — услышал Маркус вслед, вот только сомневался, что Нортон имел ввиду Поттера в качестве пары. Уточнять у него смысл сказанного Дюваль не хотел, потому что никогда не верил в судьбу. Английские маги удивляли Маркуса своим необъяснимым отношением к Поттеру. Старшие относились к нему, словно к родному сыну, пытались отблагодарить, защитить; ровесники считали чуть ли не лучшим другом, у которого можно спросить совета и на которого стоит равняться; младшие его буквально боготворили, устроив культ личности. Не проходило ни дня, чтобы Маркус даже вдали от аврората не услышал о Гарри Поттере. Хочешь — не хочешь, а заинтересуешься человеком, имя которого не сходит с уст всего магического мира. Теперь и сам Дюваль недалеко ушёл от местных, постоянно думая о Поттере. Перед глазами то и дело вспыхивали картины горячих ночей, наполненных сладкими поцелуями и громкими стонами. С каждым днём его все сильнее мучили вопросы — а хорошо ли Избранный умеет целоваться? Как ведёт себя в постели? Так же ли он изобретателен в любви, как и в жизни? Обычно Маркус был весьма терпелив в подобных делах, но Гарри разжигал в нём давно забытое любопытство, алчное желание запретного плода, от которого перехватывало дыхание. Несмотря на открытое хвастовство Снейпа, что Поттеру не на что жаловаться в постели, Маркус был уверен, что этот старый сноб не может предложить ему ничего кроме классической позы бревна. Да и то по завету Мерлина, может быть, раз в месяц. Усмехнувшись на представленную картину того, как ночью Поттер скучает, пока Снейп сладко храпит на другой половине кровати, Маркус толкнул дверь кафе, проходя внутрь. Это небольшое, но уютное место он уже мог считать их общим. С самого первого дня знакомства, не считая пропущенных обедов из-за работы, они ели только здесь. Домашняя атмосфера, достаточно большой выбор блюд, доброжелательная хозяйка, которая сама принимала заказы. Никаких снующих, любопытных и назойливых официантов, только самообслуживание. Хочешь поесть — подойди к витрине, выбери, закажи и оплати. Всё очень просто. Сегодня первый раз, когда Маркус пришёл сюда без Гарри и позже обычного, сразу отметив, что народ уже занял лучшие столики, поэтому необходимо было поторопиться. Дюваль решил совместить приятное с полезным, заказав еду и для Гарри тоже. Экономия времени и проявление внимания. Маркусу представился шанс продемонстрировать, что он знает его любимые блюда, и что часы, проведённые вместе, не прошли даром. На самом деле он понятия не имел, что именно по-настоящему любит Поттер, но сделал логичный вывод, что всё то, что берёт он на обед, ему нравится. Чтобы не прогадать и произвести нужное впечатление, он заказал тушеную курицу в винном соусе с картофелем, которую Гарри брал почти всегда, когда она была в меню. Добавил к этому чай с лимоном и кусок мясного пирога, а себе взял традиционное для Англии «фиш энд чипс». Заплатив хозяйке больше необходимого и отказавшись от сдачи, он выбрал уютный столик в самом углу кафе. Дюваль занял место лицом ко входу, чтобы не пропустить Поттера, и постарался разложить еду так, чтобы это выглядело красиво. Судя по тому, что Гарри задерживался, а разговор с начальством вообще редко бывал приятным, настроение у него наверняка будет испорчено. Придётся сегодня Маркусу исполнять роль заботливого друга, полного соучастия, понимания и поддержки. Не самый худший из возможных вариантов, потому что Поттер не был постоянно ноющей тряпкой. Тем более возможностей для личного контакта в этом случае значительно больше. Когда Гарри наконец-то появился и сел за стол рядом с Дювалем, тот уже успел почти полностью съесть свой обед. Ждать, пока всё остынет, он не хотел, а просить хозяйку подогреть или пытаться для этого незаметно использовать магию — тем более. — Чтоб Рэдфорда бессонница замучила так же, как меня его словоблудие, — пробурчал Гарри, устало посмотрев на Маркуса, который внимательно его разглядывал. — Ни поработать нормально, ни поесть. Спасибо, что заказал, я не в состоянии еще и стоять в этой чертовой очереди. Дюваль не переставал удивляться, что даже такой — замученный, усталый, вымотанный, с прилипшей ко лбу от пота прядью волос Поттер — выглядел для него соблазнительно. Его хотелось заставить расслабиться, забыть о такой несущественной мелочи, как начальство, занять собой все его мысли… Маркус очнулся от наваждения, когда уже было начал наклоняться к Гарри, чтобы тот перестал бесполезно облизывать пересохшие губы. Право слово, есть же другие способы… И Дюваль с едва заметной иронией смотрел, как Поттер вместо этой приятной возможности с жадностью начал пить уже почти остывший чай. — Я думал, что тебя там оставили на вечные муки за какие-то неведомые мне прегрешения, — усмехнулся Маркус, радуясь, что Гарри не заметил его порыва. Рано, пока ещё рано переходить к столь откровенным действиям. Можно спугнуть Поттера и упустить шанс добровольного получения им удовольствия. — Что-то важное или профилактическая загрузка мозга? Гарри облегчённо выдохнул, откинувшись на спинку мягкого, удобного стула, и не спешил приступать к заказу, сделанному Маркусом. Дюваль не хотел бы, чтобы его пусть пока небольшие усилия прошли даром, поэтому был намерен даже задержаться с обеда, лишь бы Поттер поел. — В основном профилактика. Предупредил, что рейд в Лютный в этом месяце пройдёт на несколько дней раньше. Нам необходимо к этому времени разгрести текучку. Не дай Мордред у нас появятся какие-то более «важные» дела. У него каждый аврор на счету, — хмыкнул Гарри, очень похоже изобразив голос начальника. Поттер говорил что-то ещё, но Маркус даже не смог бы примерно вспомнить, что именно, потому что на какое-то мгновение звук вокруг резко исчез. Он увидел того, кого совершенно не хотел видеть вообще, тем более здесь — в их с Гарри месте. В дверях кафе, внимательно рассматривая посетителей, стоял Северус Снейп собственной персоной. Следит он за ними, что ли?! Надеяться, что он не узнает Поттера, который сидел вполоборота ко входу, было глупо, поэтому Маркус с каким-то лихорадочным азартом попытался срочно придумать провокацию, раз уж тот на них так легко ведётся. Пусть покажет своё истинное лицо Гарри, который в нём сильно заблуждается. Такая тёмная ехидна не должна и близко подходить к правильным героям. В то время, когда Снейп уже направлялся к их столику, Дюваль сделал вид, что его совершенно не замечает, и протянул руку к лицу Гарри в ласковой попытке успокоить его раздражение от встречи с начальством. Поттер с лёгким недоумением перехватил его руку, чем Маркус не преминул воспользоваться, скользнув подушечками пальцев по тыльной стороне запястья Гарри прежде, чем тот успел отдёрнуть руку. — Не переживай, вместе мы справимся, — успел сказать Дюваль так, чтобы подошедший Снейп слышал, но словно его ещё не заметили. Будто эта фраза, произнесенная мягким, ласковым тоном, была лишь для ушей Поттера. — О, какая неожиданная встреча, — с нескрываемой иронией произнес Северус. — Вы не против, если я к вам присоединюсь? — добавил он с едва заметной ухмылкой и, не дожидаясь ответа, уселся на свободный стул рядом с Гарри. Судя по удивлению в глазах и смущённому виду Поттера, он в полной мере оценил картину, которую застал Снейп. Снова. Маркус же очень надеялся, что тот в очередной раз покажет свою истинную натуру, которая рано или поздно должна напугать и отвратить такого, как Гарри. Что ж, первый ход в партии был сделан.