На обрывках забытых страниц

Когда я вышел на улицу после разговора с Меломори была уже глубокая ночь. Разговором это конечно можно назвать условно, большую часть времени я молчал, погружаясь в воспоминания, а она пыталась всячески поддержать меня. В конце концов, когда бутылка ее прекрасного вина закончилась, а потом и еще одна, не пойми чего, а я окончательно убедился, что я самый большой идиот в мире, она выгнала меня из дома со словами: "И пока не поговорите - не возвращайся". Я остановился и жадно заглотнул ночной воздух Ехо. Погода в ту ночь была замечательная, как и большинство ночей. В такую погоду самое то, чтобы бродить по улицам, погружаясь в размышления, сидеть на крыше, курить и молчать. Но я был слишком измотан, так что просто отправился Темным путем прямо в свою спальню, чтобы случайно не наткнуться на возможных посетителей в гостиной. А достигнув кровати почти сразу лег и моментально заснул. Еще день я провел так же бесполезно. Я гулял по Ехо, создавая иллюзию того, что я занят делом и выискиваю сновидцев, хотя честно говоря, большую часть времени я даже не акцентировал на них внимание. Иногда я заходил в трактиры, забивался в самый дальний угол и надеялся, что никого из знакомых не встречу. Впрочем, мое желание в любом мире закон, так что так и получилось. Я много вспоминал особенно о тех днях, что я провел в Мире с Кофейной Гущей Примерно так же бесполезно я провел и еще один день. На самом деле мне действительно трудно долгое время ничего не делать, но когда мне очень надо оттянуть какой-то момент, я проявляю чудеса выдержки. Где-то к закату я сдался, понял, что даже если я обойду каждую улочку города, все равно этот момент настанет и хватит уже откладывать его. Я послал зов Шурфу. "Как только появится несколько минут, скажи, я бы хотел поговорить". Он не ответил, но я точно знал, что он меня услышал, а не сосредоточился на чем-то, отгородившись от всего мира. Более того, сэр Лонли-Локли не из тех людей, которые сочтут вежливым не отвечать на безмолвную речь. Так что я быстро смирился с тем, что он не хочет со мной разговаривать, не без причин, что характерно. Я уже начал продумывать, куда пойду дальше, чтобы поесть и отвлечься от мыслей, когда он внезапно ответил спустя несколько минут. "Теперь все дела улажены, так что, если ты не занят, приходи сейчас ко мне домой". "Ладно..." - я, признаться, растерялся. То есть я ожидал, что он скажет что-то вроде того, что в десятый день следующего года он найдет десять минут, чтобы поговорить со мной. А тут прямо сейчас, да еще и у него дома, что означает, что он сбежал из Ордена на несколько часов - невиданная роскошь. Как только я вышел из ступора, я шагнул Темным путем, оказавшись перед калиткой дома Шурфа. Он уже ждал меня, придерживая дверь. - Ты долго. - Ты торопишься? У меня есть полчаса? - А ты уложишься в полчаса? - он внимательно и холодно смотрел в мои глаза, словно видит насквозь, мне стало немного не по себе, - у тебя есть время до рассвета. Потом я отправлюсь на работу. Так ты будешь заходить? - Да, иду... Как тебе удалось уйти так надолго? - он как-то неопределенно махнул рукой и, развернувшись, направился к дому. Мне ничего не оставалось кроме как пойти за ним. Хотя именно в тот момент мне стало как-то страшновато. Я медленно прошелся по идеальной дорожке, выложенной из светлого камня разной формы, но идеально подходящих друг другу. Я пялился себе под ноги, приметил ровно подстриженную траву и такую же вымощенную тропинку, которая, как я знал, ведет к большому дереву вахари, на котором мы несколько раз сидели. Я не мог поднять глаза выше, потому что боялся, что, увидев Шурфа, настрой мой совсем пропадет. Мой друг был спокоен, тих и мрачен и в тоже время немного насторожен. Думаю, еще по безмолвной речи он понял, что предстоит что-то важное. Но ждал, как мне показалось, достаточно агрессивно. Под моими ногами появились светлые гладкие ступени крыльца, а потом и сам порог, после чего я ступил на пол, покрытый темным деревом. Мне все же пришлось поднять глаза, чтобы понять, куда теперь направляется Шурф, потому что пола его лоохи внезапно исчезла из моего поля зрения. Пока я боролся со своими мыслями едва не упустил, как Лонли-Локли скрылся за поворотом в гостиную. Вспоминая сейчас тот вечер, я подумал, что, должно быть, я очень тормозил тогда. Когда я все же добрался до гостиной, Шурф неподвижно стоял, скрестив руки на груди, невиданный по его меркам показатель нетерпеливости. - Так что ты хотел? - прозвучало немного холоднее и злее, чем он планировал, я это понял по его глазам, поэтому после сказанной фразы он опустил руки и присел на стул, выражая этим более непринужденную позу, хотя менее угрожающе выглядеть не перестал. - Я хотел с тобой серьезно поговорить. - Серьезно поговорить? Думал, ты ненавидишь серьезные разговоры, - мне кажется, именно таким голосом он отчитывает провинившихся магистров Ордена. Меня пробрал холодок от этого тона. Я видел, что все это в некотором роде напускное и он просто скрывается за этими эмоциями. Мне хотелось подбежать потрясти его за плечи и, заглянув в глаза, сказать: "Не надо стоить из себя такого жесткого типа, я знаю, что не прав по многим пунктам, но сейчас мне и так нелегко, не мучай меня сильнее". Но я лишь неопределенно пожал плечами. Не знаю, что именно в тот момент отобразилось на моем лице, но дальше он говорил чуть более мягким тоном. - Давно ел? - Я кивнул головой, хотя чувства голода я совершенно не ощущал. - Хорошо, подожди меня несколько минут, возможно чуть больше получаса. На полке стоят несколько книг, можешь взять, но потом поставь на место. И если решишь закурить, открой, пожалуйста, окно. И он скрылся из комнаты, закрыв за собой дверь. Первое время я так и не решался двинуться, только озирался по сторонам. В просторной комнате было мало мебели по меркам обычного человека, хотя по сравнению с кабинетом Шурфа – даже много. Посреди комнаты находился массивный стол из какого-то дерева с такими же массивными стульями. Несколько полок шкафа были заставлены книгами, присмотревшись я понял, что это была поэзия, а на оставшихся какие-то милые и дорогие безделушки, вероятно оставшиеся от леди Лонли-Локли. Около окна стояли два больших удобных кресла с разноцветными подушками, журнальный столик и еще несколько предметов, которые явно выбирала бывшая жена Шурфа, они придавали какой-то уют. Я сел в кресло, в котором лежали почти все подушки, а на спинке висел теплый уютный плед. Я решил, что Шурф обычно сидел на соседнем, потому что при всей строгости моего друга не мог представить его, сидящего в горе подушек. Кресло оказалось удивительно мягким и глубоким, что я буквально провалился и почувствовал сразу такой уют, что больше мне не хватило силы воли подняться. Тогда же я заметил на стенах несколько очень ярких картин, я хотел спросить у Шурфа, но в последствии так и не вспомнил, так что до меня до сих пор остается загадкой рисовал ли кто-то в семье Лонли-Локли или их написал какой-то известнейший художник, или Хельна купила понравившиеся яркие рисунки у каких-нибудь уличных художников. Я смог дотянуться до сборника стихов, лежащего на журнальном столике, не вставая. На середине книги была закладка, я открыл в то место и погрузился в чтение. Строки поэзии унесли меня в какие-то удивительные дали, где мир настолько прекрасен, что не отличим от сна. Я читал и погружался в судьбы людей, которые обретают и теряют счастье, я слышал музыку свирели и чувствовал ночной воздух. Я словно путешествовал между мирами, слушая колыбель из чужих слов. Я так и не посмотрел, какой автор у этого сборника, но мне настолько понравилось, что я потерял ход времени и совершенно забыл, где нахожусь. А потом я внезапно вынырнул из этого сплетения миров и долго не мог понять, что произошло, я бы и дальше находился в этой прострации, если бы не Шурф, который позвал меня. Причем звал судя по всему не первый раз. Я поднял глаза и, когда картина моего мира вновь обрела четкость, увидел, как Шурф расставляет блюда с едой на столе. На нем было белое домашнее лоохи, я даже порывался отпустить шутку по поводу того, что он видно скучает по мантии Истины, но хвала магистрам сдержался. Запах еды все же поднял меня из кресла и я, отложив книгу, пошел к столу. Еда выглядела великолепно и еще более прекрасно пахла. - Извини, что долго, готовка отняла больше времени, чем планировал, - сдержанно сказал Шурф, разливая камру по кружкам. Я не стал говорить, что вообще не заметил, как прошло это самое время и даже не знаю, сколько. Я чуть было не удивился, что Шурф готовит, пока не вспомнил, что он состоит в клубе каких-то там крутых кулинаров, которые поклялись готовить только дома, не получая от этого прибыли. - Не стоило так из-за меня трудиться. Ты же небось очень сильно устал в Ордене. - Я так ни разу и не покормил тебя своей едой, кто знает, когда в следующий раз представится возможность. Ты присаживайся, - сам он сел напротив меня. – Начать лучше всего с этого блюда. Он налил мне какой-то голубой суп, от которого поднимался сиреневый пар. Для неподготовленного гурмана выглядит сомнительно, но годы жизни в Ехо и путешествия по другим мирам приучило меня к тому, что внешность еды обманчива. И я попробовал. Шурф что-то рассказывал о названии, происхождении этого блюда, но я пропустил все его слова. Я даже не знаю, как описать эту вкусовую гамму. Это было настолько ярко и необычно, что я перестал обращать внимания на окружающее меня пространство и съел еще одну ложку. - Необыкновенно вкусно! Как ты мог все эти годы скрывать от меня такую вкуснятину! – Кажется я перебил Шурфа, но, как я уже говорил, тогда я все его слова мимо ушей пропустил. Потом еще было что-то наподобие салата и какой-то необыкновенный пирог. Я уплетал еду с таким удовольствием, что не собирался ни на что отвлекаться, даже на болтовню, которую обычно уважаю за столом. Вскоре Шурф заметил мою увлеченность едой и, удовлетворенный произведенным эффектом, больше не отвлекал меня. В какой-то момент еда была съедена, да и я как-то неожиданно наелся. Мне даже стало жаль, что я не могу еще что-нибудь съесть. Тогда Шурф налил камру, пододвину последнее блюдо с печеньем и, откинувшись на спинку стула выжидающе посмотрела на меня. - Я рад, что тебе понравилось, как я готовлю, давно не выдавалось случая покормить кого-нибудь. Но теперь… Кажется ты хотел о чем-то поговорить. Кусок печенья встал у меня поперек горда. Я совершенно забыл, с каким настроем шел к Шурфу и что хотел ему сказать. Я совершенно расслабился за прошедшее время и теперь в моей голове образовался вакуум. Я сделал глоток камры и все же смог прожевать проклятую вкусную печеньку, но желание что-то есть напрочь отпало. Я судорожно вспоминал с чего хотел начать, но в голове остался только самый тупой вариант, который я оставил исключительно как запасной. Но молчание продолжалось, надо было что-то сказать. - Почему ты не рассказал мне раньше? – Шурф удивленно на меня посмотрел. Даже, если он и догадался, явно не собирался произнести ни слова, пока я не скажу четко и до конца. Я глубоко вздохнул и выдохнул. – Почему ты не рассказал мне про Хельну раньше? Про развод, про то, что вы уже давно как друзья живете и вообще?.. - А это что-то поменяло бы? – Я чуть не стукнул руками по столу от бессилия. Голос этот его спокойный раздражать меня начал. Сложилось впечатление, что я страдаю, а он издевается. Я начал немного злиться. – Макс, я не издеваюсь, я действительно так считаю, - Я подумал, что он еще и в мысли мои залез и начал злиться еще сильнее. – Макс, что поменялось бы, если бы я рассказал про Хельну? Во-первых, насколько я помню, это было не единственное, что тебя волновало. А во-вторых, я никогда не знал, как ты отнесешься к этой новости. Поправь меня, если я ошибаюсь, но сначала ты относился ко всему крайне негативно, уж прости, что читал твои мысли в Кеттари, но мной тогда управлял Рыбник, ты знаешь. Я уже открыл было рот, чтобы вылить на него гневную тираду, но он остановил меня, подняв руку и жестом попросив помолчать. Я заметил, что он снял перчатки смерти, я тогда еще со злостью подумал: «небось снял, потому что боялся меня убить ненароком». - Скажем в Кофейной Гуше, мой первый визит, ведь тогда ты уже все знал. Не говори, что не догадался. Знал… Но ты помнишь, что ты выбрал. И я принял твой выбор. Разве не так? – Говорил он вроде так же, но я как-то сердцем почувствовал, что эти слова для него самого не так уж приятны и причинят боль. Он замолчал, делая несколько глотков из чашки, а я как-то растерял свой пыл, злость растворилась. Я как-то думал, что он будет долго ходить вокруг да около, читать какие-то нотации, говорить о сложности нашего положения или делать вид, что не знает, о чем я хочу поговорить. А он сразу, прямым текстом, разве что некоторые слова опустил, чтобы окончательно не спугнуть меня. И тут заботится обо мне, гад. И ведь прав же был. Если бы он сказу сказал, я бы по старой привычке испугался и сбежал бы, да так, что потом не подпустил бы его и близко. - Я не хочу вдаваться в подробности, но знаешь в мире, где я родится, отношения, - я запнулся на этом слове и снова захотел сбежать пока не поздно, - отношения между мужчинами считаются… неправильными… - Я знаю, - тихо произнес он, я чуть чашку не уронил от неожиданности и во все глаза уставился на него. – Еще раз прости, что влез в твою голову в Кеттари, но в свое оправдание скажу, что ты тогда слишком громко думал… Да и во время второго Обмена, когда мысли и чувства перемешались, я понял. Хотя потом ты меня и сбил своими поступками, - я почувствовал, как начинаю краснеть, вспоминая, как ведомый советами Рыбника набросился на Шурфа на пляже, - От тебя никогда не знаешь, чего ожидать, Макс. Так что мне ничего не оставалось кроме как ждать и следить за изменениями в твоем настроении. Впрочем, я все же оказался прав, вот, ты пришел ко мне сам. Хотя на это и потребовалось несколько лет… - Прости… - Тебе не за что извиняться, Макс. Ты лишь следовал за своими ощущениями. - Я такой кретин, - в бессилии я уронил голову на руки. Несколько лет… Несколько лет я метался со своими мыслями делая то шаг вперед, то десять назад. А Шурф терпел, ждал, был для меня лучшим другом. - Не надо, - из голоса Шурфа исчезло все его обычное спокойствие, я чувствовал, как его эмоции просвечивают сквозь маску, - Не надо так корить себя. В конце концов я рад, что все это время мог иметь такого лучшего друга, как ты. Я рад, что все сложилось именно таким образом. Что значат пару лет в сравнении с тем, что я мог напугать тебя настойчивостью, - он немного помолчал, - Макс, - Я вздрогнул, ощутив его руку на своем плече. Даже не заметил, как он бесшумно подошел ко мне со спины. Я поднял голову, но боялся обернуться, боялся, что снова могу все разрушить. Внезапно рука исчезла с моего плеча, и я резко вскочил из-за стола, боясь, что Шурф может куда-то уйти. Одним движением, я вскочил, опрокинул чашку, развернулся и сделал шаг. Но он не собирался никуда уходить, он просто стоял, практически не дыша и опустив руки. В его глазах отражалось огромное множество сильных эмоций, но я так и не смог расшифровать, каких именно. И вот я стоял к нему впритык, а он и не собирался уходить или отталкивать меня. Я вздохнул с облегчением и уткнулся носом в грудь Шурфа, он начал медленно поглаживать по спине. Каждое его движение умиротворяло, но с мыслями я собирался долго. - Почему? Ты просто ждал все это время? А если бы… а если бы до меня так и не дошло? Я же самый главный идиот в Ехо… Он наклонился к самому уху и еле слышно прошептал, обдавая прохладным дыханием: - Потому что я люблю тебя. И он крепко обнял меня, на душе стало спокойно, и впервые за очень долгое время мысли не терзали меня.