Душенька

Душенька сидела, крепко прижавшись боком к Виноградинке и Росиночке, и, приоткрыв рот, внимательно слушала рассказ Чешуйницы. Та, казалось, увлеклась историей, которую рассказывала, не меньше котят, и все продолжала мурлыкать: — «Когда воины Тигриного племени вышли на священную поляну, все остальные коты громко ахнули. „Что стало с вашими шкурами?!“ — воскликнул Быстрозвезд. Тигриное племя так долго бродило в темноте, что их шкуры избороздили черные полосы. Злобозуб был очень доволен. Наконец-то его племя получило свое отличие! С тех пор коты Тигриного племени рождаются полосатыми.» Как заканчивается все хорошее, закончилась и сказка, и котята некоторое время еще сидели, возбужденно трепеща, а после Ночка грустно вздохнул: — И все? — Да! — обиженно протянула Виноградинка, — А можно еще сказку? — Ой, а давайте про то, как Леопардовое племя заполучило реку? Это моя самая любимая, — взволнованно проговорила Капелька. — Нет, лучше про Пастеклык и Солнцебока, — фыркнула Душенька. Вот это была самая интересная история, которая нравилась кошечке больше всех остальных. Чешуйница знала столько историй, что дух захватывало, и у каждого котенка была своя любимая. И не смотря на то, что все они были уже довольно большие — Душеньке с Виноградинкой по четыре луны, а Ночке, Капельке и Росиночке, деткам Щегловки, по три, — они все просто обожали вместе собраться в палатке старейшин и слушать интересные истории. Чешуйница утверждала, что все они были настоящие, но Душеньке не очень хотелось в это верить — ведь Ярость и Гнев просто огромные вепри, если бы они правда существовали, чего бы им стоило ворваться в лагерь и убить их всех? А чего стоит Пастеклык, огромная змея? Кошечка утешала себя мыслью о том, что их всех уже убили смелые коты старых племен, но все равно ужасно волновалась — даже доводы Дуболистой не могли ее убедить. Другое дело Виноградинка или тот же Ночка — они вместе хвастались, что если бы встретили монстров, то убили бы, и не глядя. А вот Росиночка и Капелька поддерживали Душеньку в ее опасениях. Они трое уже придумали план, как тайно выбраться из лагеря, если чудища нападут. На самом деле Щегловка не очень одобряла то, что её дети так близко общались с Душенькой, но сестрам и брату было все равно на то, что у Душеньки были разные глаза, да и других котят в племени не было, и матери пришлось смириться с тем, что Росиночка и Капелька стали лучшими подругами кошечки. Виноградинка оказалась права, пусть Душенька и отказывалась признать это — рождение новых котят не только внесло разнообразие в их игры, а ещё и подарило им крепкую дружбу. Душенька с Виноградникой все ещё оставались очень близки, но ведь сёстры — совсем другое, нежели подруги, верно? Прелести палатки старейшин кошечка открыла вскоре после рождения деток Щегловки. Просто наткнулась на палатку, заглянула внутрь — а там одна-единственная кошка, которая выглядела очень сердитой, но когда увидела её, вроде как подобрела. «Добрались, » — проворчала она, — «Теперь ни минуты покоя не будет. Вы, верно, за сказками?» Это и была Чешуйница. Душенька тут же поинтересовалась, что такое сказки, и, узнав ответ, очень увлеклась этой идеей и приволокла к старейшине и сестру, и остальных котят. Вот так и началась эта славная традиция каждый вечер собираться у Чешуйницы и слушать сказки. Продолжалось это уже три луны, и за все это время старейшина ни разу не повторялась в своих историях, разве что котята сами просили её снова рассказать особо полюбившуюся. За это время они очень привязались к старейшине и успели хорошо изучить её характер, так что никто особо не удивился и не расстроился, когда та проворчала: — Ещё им сказку подавай, а про меня подумать? А про матерей своих? Ночь на дворе, марш в детскую спать! Котята дружно вздохнули. Такая уж была Чешуйница — у неё были строгие принципы, но грех было не попробовать убедить ту рассказать еще одну историю. — Спокойной ночи, Чешуйница, — вежливо сказала Душенька, поднимаясь на лапки. Остальные нестройным хором тоже попрощались, и старейшина что-то прокряхтела в ответ. Котята цепочкой посеменили к выходу из палатки. Когда они вышли, Ночка тут же выпалил: — А у Капельки полоски! Значит, она из Тигриного племени! — и насмешливо дёрнул усами — видимо, все это время ждал, когда они выйдут от Чешуйницы, чтобы поделиться с остальными этой мудростью. Капелька обиженно засопела: — А вот и нет! И вообще, моё любимое племя — Львиное! — А моё — Леопардовое, — тут же влезла в разговор Душенька. Виноградинка задумчиво поглядела вдаль: — А по-моему, после того, как Тигриное племя получило полоски, оно… — Исправилось! — подхватила Росиночка, — Ведь им все равно пришлось бы следовать Воинскому Закону! — Наверно, тебе больше всего нравится Тигриное племя? — ехидно хихикнула Капелька. — Нет! — возразила Росиночка, — Мне, как и Душеньке, Леопардовое, потому что они самые быстрые в их лесу, как и мы, воины Ветра! — она гордо распушила грудку. — Мы пока что только котята Ветра, — фыркнул Ночка и первым зашёл в палатку, а за ним подтянулись все остальные. Обе мамы уже были тут. Дуболистая радостно заурчала, когда они вошли. — Про что сегодня слушали историю, малыши? Душенька поморщилась, когда услышала это. Никакие они не малыши! Они уже взрослые! По крайней мере, она и Виноградинка, остальная троица, может, и малыши. Капелька тут же выпалила: — Про то, как Тигриное племя стало с полосками! — и плюхнулась на свою подстилку, под бок к Щегловке, буравившей взглядом Ночку, пытавшегося запрыгнуть на Росиночку, которая с визгом отбегала от него. Кошечка вздохнула. Ну и шум! Но что поделать, соседей не выбирают. Она улеглась к маме, а Виноградинка тут же устроилась рядом с ней. Дуболистая лизнула каждую из них в лобик и тихонько пожелала спокойной ночи. «Ага, заснешь тут», — ворчливо подумала Душенька, но через несколько минут уже крепко спала. Проснулась она от того, что её кто-то пинал в бок. Она недовольно открыла глаза и была уже готова отругать Виноградинку, как вдруг поняла, что на этот раз шутит не сестра. Капелька стояла прямо перед ней, а чуть у неё за спиной — Ночка и Росиночка. Душенька завертела головой, разыскивая Виноградинку, и обнаружила её сидящей рядом с ней. Глаза сестры сердито блескали, и кошечка тут же поняла — её тоже бесцеремонно растолкали. — Короче, мы тут такое придумали, — начала было Капелька, но тут Виноградинка фыркнула: — И как к этому относимся мы? — Да дослушай же меня, — нетерпеливо продолжила та, — Мы придумали весь день играть, будто мы коты древних племён! Потому вы нам и нужны! — Зачем «потому»? — сощурилась Душенька, сонно зевая. — В племени должно быть хотя бы два кота, — виновато сказал Ночка. — Но нас же пять, — растерянно проговорила кошечка, — Или мы ещё мам возьмём? Капелька нетерпеливо фыркнула: — Они обе ушли к предводителю, хотят поговорить о чем-то! Так что у нас — раздолье, делай, что хочешь! «Например, без причины буди соседей в рань!» — сердито подумала Душенька. Кажется, на её вопрос отвечать никто не собирался. Она кинула взгляд на сестру. Та тоже сидела, надувшись, и ждала объяснений. Кажется, они с Виноградинкой явно были едины в их мнении насчёт новой игры. — И мы у нас, — продолжала Капелька, — Мы… Росиночка, а я забыла, кто мы? Росиночка сочувственно заглянула на Душеньку и отчеканила: — Я и Душенька в Леопардовом, Ночка и Виноградинка в… Тигрином, а в Львином — Капелька… Виноградинка фыркнула: — Вы что же, уже все решили за нас? Не хочу я быть в Тигрином племени! И судя по виду Ночки, он тоже не хочет! — К тому же, — возразила Душенька, — Почему Капелька одна в своём племени? Росиночка вздохнула и пробормотала что-то вроде: «Потому что она самая сильная, ловкая и хвастливая». Кошечка мрачно подумала, что Росиночка нравится ей все больше. Даже хорошо, что она в одном племени с ней — хоть не с Капелькой. На самом деле, идея была неплохая, но не в ту пору, когда ещё рассветный патруль не вышел. Мама всегда будила их лишь тогда, когда солнце полностью показывалось из-за деревьев. Мама… А почему мама ушла с Щегловкой? Какие у них могут быть общие дела к предводителю? Но Душенька помотала головой, отгоняя плохие мысли. Все равно уже проснулась. Пожалуй, ещё немного подуется, и можно будет играть. Виноградинка, кажется, тоже уже почти отошла, и не только от обиды, да ещё и в буквальном смысле — к Ночке, обсуждать стратегию… Или хвастовство Капельки. Та как раз, гордо задрав хвост, удалялась в направлении главной поляны. Вот задавака! Виноградинка и Ночка выбежали за ней, не прекращая разговора. Душенька повернулась к Росиночке. Раз уж они теперь в одном Леопардовом племени, надо поговорить. — Хочешь быть Звездой Росы? — робко спросила Душенька. — Я думала, это ты будешь Душевной Звездой… Я не хочу быть главной! — разочарованно мяукнула Росиночка. — Значит, нас таких теперь двое, — вздохнула кошечка. Виноградинка и Ночка наверняка едва не подрались за право быть предводителями. — Может, тогда будем просто воительницами? — задумчиво мяукнула Росиночка. Душенька радостно кивнула. Да, это отличный выход! Теперь можно идти к остальным. На поляне никого не было. Душенька удивленно помотала головой. Где же они? И тут она услышала голос Капельки: — В Львином племени все хорошо, спасибо… Откуда он доносится? Из-за кустов! Душенька обошла их и с любопытством поглядела, что тут происходит. Между «Тигриным племенем» и Капелькой лежала ветка. Ещё две отходили от неё вниз. Наверно, это границы! Что же это они затеяли? — Отлично, — пробасил Ночка, — И в Тигрином племени все хорошо. Тут подала голос Виноградинка: — Это, кажется, патруль Леопардового племени? Как поживаешь, Душевная Звезда? Хвостом сестра указала на клочок земли, выделяемый ещё двумя ветками. Видно, это их территория. Душенька сощурилась. Что же, пока они мешкали, им, видимо, выдали самый маленький клочок земли. Она повернула голову набок и сказала: — Боюсь, нашей предводительницы нет в этом патруле. — И как тогда поживает Звезда Росы? — вежливо спросила Капелька. С притворной беспечностью кошечка ответила: — Но она не наша предводительница. Ну что, получили? И «тигриные воины», и «львиная предводительница» недоуменно поглядели на неё. Да уж, им наверняка трудно представить себе котёнка, который не хочет быть предводителем! Тут из-за куста вышла Росиночка. Душенька вежливо кивнула ей и сказала: — С границами все в порядке, кажется. Ну что, побежали на охоту? Росиночка, кажется, поняла суть её игры и кивнула. В глазах плясали весёлые искорки. Что же, месть пришла — сложно быть воинственными древними воителями, когда твои соседи вовсе не настроены на войну! Душенька хихикнула и поглядела на Росиночку. Они одновременно сорвались с места и побежали по главной поляне. Ух, как все же хорошо бежать! Над тобой плывёт небо, а все проносится мимо так быстро! Как же хорошо быть кошкой Ветра! А Леопардовой воительницей — ещё лучше! И Росиночка совсем рядом, верный товарищ, готовый поддержать! А глупые котята, которые будят ещё до рассвета, остаются далеко позади. — Ай! — взвизгнула Душенька и остановилась, — Мой глаз! Кошечка зажмурилась. В глаз что-то попало и теперь ему было очень неприятно. Очень-очень. Душенька услышала напуганный голос Росиночки: — С тобой все хорошо? — Гла-а-з! — взвыла Душенька. Теперь, кажется, Росиночка напугалась ещё больше, куда-то побежала и испуганно позвала: — Моховница! Моховница! Если нос не подводил Душеньку, то к ней сейчас бежали остальные котята. Ну вот, ещё и компания собралась! Мало ей того, что теперь глаз болит, так ещё и рядом собралась куча котов! Тут она почувствовала запах трав. Неужели Моховница все же пришла? Она ей поможет, правда же, поможет? — Что случилось? — раздался строгий голос целительницы. Ответила ей Росиночка: — Мы бежали-бежали, а у неё вдруг с глазом что-то! — голос подруги дрожал. Кажется, она вот-вот расплачется. Ещё и расстроила Росиночку! Моховница церемониться с ней не стала и грубо пихнула в бок: — Успокойся, тебе просто попала соринка в глаз. Надо её выплакать. Просто заплачь, и все. Легко сказать, заплачь! Душеньке и дышать-то было страшно. Если честно, страх был куда сильнее боли. Как тут заплакать? Как заставить себя плакать? Ой, ну что же она наделала! Росиночка расстроилась и наверняка перестанет с ней дружить, Виноградинка тоже наверняка испугается, а про Дуболистую и думать нечего! А что же Капелька и Ночка? Ой, как страшно… И ведь все воины наверняка уже вылезли из палаток и смотрят на неё! Наверняка Душенька перебудила весь лагерь! Ой, да что она за кошка така-а-ая! Душенька и сама не поняла, когда расплакалась. Что-то плохое тут же исчезло из глаза. Послышался облегчённый вздох Моховницы и её же слова: — Теперь все хорошо. Можешь открывать глаза. Но теперь Душеньке почему-то стало ещё страшнее. Что будет, когда она откроет глаза? Что она увидит? Ой, какую же кашу она заварила! Наконец она решилась. Если боишься что-то делать, сделай это наполовину! Так что кошечка боязливо открыла глаз, не пострадавший от странного чего-то. Поначалу все было хорошо. Поначалу она не заметила ничего страшного. Только четырёх котят рядом и Моховницу — и ни одного воина, кстати. И только потом она поняла, что видит совсем не то, что видела раньше. Что с миром что-то произошло. Что все стало совсем другим. Строгий голос целительницы: — Будь спокойна, Душенька, ты можешь открыть другой глаз. Ну же! Она медленно открывает голубой глаз и моргает, и все становится, как прежде. Мир меняется так быстро… Виноградинка прижалась к ней боком и лизнула в ушко: — С тобой все хорошо? Душенька рассеяно кивнула. Теперь она поняла. Только что она видела мир цветов.