***
Виноградинка зашевелилась у нее под боком, и Душенька недовольно пискнула. Ну как можно будить ее! Это же нечестно — она так сладко спала и видела какой-то чудесный сон, который теперь вспомнить уже не могла. — Мам, — шепнула Виноградинка, — А что это? Душенька заинтересованно принюхалась. Что это «это»? Что происходит? Дуболистая проснулась почти сразу. Кошечка услышала материнский голос, кажется, чуть напуганный: — Милая! — и тут же мама замурчала, — Ты открываешь глазки, милая. — Передо мной все кружится, — пожаловалась Виноградинка, — Тут что-то яркое. Дуболистая лишь принялась вылизывать сестрицу, и Душенька с удовольствием осознала, что избавилась от этой участи. Тут она услышала напуганный шепот Виноградинки: — Мам, это ты? Ты такая… Рыжая! Мама растроганно мурлыкнула: — Да, это я. Тут сестра пнула Душеньку в бок. — А это ты, Душенька! Ты тоже рыжая! И еще какая-то белая. Кошечка недовольно поняла, что отдохнуть не выйдет, и капризно спросила у мамы: — А что такое «глазки»? Дуболистая некоторое время молчала, а после ответила: — Это то, чем ты можешь увидеть мир. Мир! Вот это классно! Тогда Душенька тоже хочет, чтобы у нее открылись глазки! И тут она впервые моргнула. Вокруг нее закрутилось множество цветных пятен. Она попыталась сосредоточиться, и они начали обретать очертания. Вот кто-то большой прямо перед ней — наверно, это мама! А вот рядом с ней Виноградинка — коричневая, с зелеными глазами. Кошечка перевела взгляд на маму — у той глаза были янтарные и очень красивые. Дуболистая тут же кинулась вылизывать и Душеньку, и та сморщилась, а Виноградинка задорно спросила: — Правда, красиво? Она огляделась. Вокруг было много всего! Наверху все было зеленое — наверно, ветви ежевики, а внизу — коричнево-желтое, очень странное. Да, наверно, красиво. Как она могла жить без красок вокруг? Душенька невпопад ответила: — А у тебя глаза зеленые. Виноградинка взвизгнула от удовольствия: — Правда? Вот хорошо, наверно, очень красивые! А у тебя глаза… А у тебя… И тут сестра испуганно отшатнулась. — У тебя они разные! Душенька испуганно поглядела на маму. Та взволнованно вглядывалась в ее мордочку и вдруг вскрикнула. — Надо быстрее позвать целительницу! — Кого-кого? — переспросила Душенька, но мама уже умчалась, так что она вновь повернулась к сестре: — А какого они цвета? — Кто? — непонятливо спросила Виноградинка. — Глаза. — А-а-а, — протянула сестричка, — Один — золотистый, почти как у мамы, а второй голубой-голубой! Душенька непонимающе склонила голову набок. Чего же так испугалась мама? Может, с ней что-то не так? Может, она стала некрасивой, и теперь мама её не любит? — Виноградинка, — взволнованно спросила она, — А я красивая? Сестра оценивающе уставилась на неё, придирчиво оглядывая. И наконец выдала: — Красивая. Очень. Но мама все же самая красивая! — Конечно, — мяукнула Душенька, — Ведь она наша мама!***
И хотя прошла уже целая луна с того момента, когда кошечка открыла глаза, она все ещё была очень рада, что целительница сказала, что все с Душенькой хорошо. Оказывается, целительница — это такая кошка, которая даёт волшебные травки и у тебя уходит что-то плохое! Правда, здорово? Да, она была очень рада тому, что с её глазками все в порядке, потому что о них говорило все племя. Раньше никто никогда ничего подобного не видел, и у каждого было своё мнение насчёт её глаз. Некоторые считали, что она проклята, и презрительно фыркали, когда Душенька проходила мимо. Таких котов она не любила. Были и те, кто считал, что это знак от Звёздного племени, и брался его толковать на свой лад. Этих она тоже не любила. Потому что они вечно о ней шушукались. А зачем? Почему никого не устраивает объяснение, данное целительницей Моховницей — такое бывает, но очень редко, вот никто такого и не видел. Лично Душеньке было все равно, какие у неё глаза, главное, что видела она ими хорошо. Виноградинка считала, что её глаза очень красивые, но в общем-то сестре тоже было все равно, какого цвета глаза у кошечки — играть-то с Душенькой все равно интересно! Что до мамы и папы, то они вообще добрую часть своего времени посвящали втолковыванию остальным котам, что их дочь — обычная кошка, как и все они. Вот только вчера Малинник чуть не подрался с Мышеуской, считающей его дочь проклятой. Душенька и Виноградинка были в восторге, когда об этом узнали, а вот Дуболистая почему-то очень рассердлилась и сказала, что папа слишком сильно рисковал. Сейчас Душенька сидела посреди главной поляны и глядела на небо, сплошь закрытое серыми тучами. В последнее время стало гораздо холоднее, и это её напрягало. Все говорили про Голые Деревья. Казалось, это что-то не очень хорошее, но кошечка очень ждала их, потому что это все было очень интересно — старейшины уже рассказали ей и Виноградинке про снег, и они не могли дождаться, когда же наконец смогут играть в снежки и зарываться в сугробы. Мама, когда узнала о их зимних планах, пришла в ужас, и попыталась обратить дочек на путь истинный, помягче рассказав им о суровых реалиях зимы, но именно в тот момент Малинник принёс им кролика, и они с радостным визгом принялись за еду, а Дуболистой пришлось со вздохом осознать, что её дочери слишком упрямы. Твёрдую дичь они попробовали лишь три рассвета назад, но уже сошлись в общем мнении — нет еды вкуснее кроликов. Их они любили особенно, хотя никогда другой дичью не брезговали. Сейчас в куче дичи еды было совсем немного — белка и два воробья, да и есть не хотелось, так что Душенька предалась своему любимому занятию — мечтанию. Сейчас в её головушке находились фантазии о самых разнообразных вещах. Минуту назад она представляла себе свою первую охоту, как она кралась меж деревьев, все ближе подбираясь к полёвке. Сейчас она представляла себе совсем другое — себя взрослую, сражающуюся с одиночками, пожелавшими напасть на их лагерь. Ха, не выйдет! Она левой лапой, правой лапой — и уже нет никого, а Душенька, или как там её будут звать потом, Душенька — победительница, всех спасла, и вообще… И тут её пихнули в бок. Кошечка мгновенно спустилась с небес на землю и испуганно оглянулась. За её плечом стояла Виноградинка, её глаза любопытно поблескивали: — А ты чего в небо глядишь? Снега ждешь? — Да нет, — Душенька пожала плечами, — Просто… Думала. Сестра кивнула и тоже подняла голову, но скоро вновь опустила взгляд. — А к нам, между прочим, переселяют Щегловку, — как бы невзначай сказала она. Душенька распахнула глаза. — Что? Но у неё же нет котят! — Значит, будут, — со знанием дела ответила Виноградинка. — А откуда они возьмутся? — Не знаю. У мамы спроси. Главное, что появятся! Нам будет с кем играть! Душенька вовсе не поддерживала энтузиазма Виноградинки. Ей и с сестрой было весело, иногда даже слишком — та была ужасно приставучая. К тому же, Щегловка принадлежала к котам, что были, как говорится, серединка на половинку — не благословение и не наказание, но с этой разноглазой надо держать ухо востро! Она снова поникла — ну неужели никто не может оставить в покое цвет её глаз? В конце-концов, к остальным котам это все вообще никаким боком не относилось. Кошечка что-то буркнула в ответ и поплелась в детскую, мрачно думая насчёт того, что теперь никакое слово, сказанное ей маме, не ускользнет от слуха Щегловки. И почему нельзя было построить две детские? Так, на всякий случай. Тогда они с мамой и сестрой жили бы отдельно! Она забралась под полог из ивняка, служащий входом в палатку. Дуболистая, до того вылизывавшаяся, подняла взволнованный взгляд на Душеньку. Кошечка огляделась. И правда, вон Щегловка — лежит в углу и как-то странно на неё смотрит. «Ну и смотри, сколько влезет!» — гордо подумала Душенька и забралась в гнездышко к маме. Родной мамин запах укутал её, и она уже совсем скоро уснула. Проснулась она уже с Виноградинкой под боком. Малышка сонно встала на лапки и заморгала, пытаясь сбросить остатки сна. Кажется, было еще совсем рано. Душенька засеменила к выходу — все равно ей тут делать нечего, ещё разбудит кого. На главной поляне было тихо, лишь несколько котов завтракали у кучи с добычей — наверно, участники рассветного патруля. Душенька с любопытством на них поглядела. Волногрив, Янтароглазка, Змеелапка, старшая ученица, и Пестролап. Немного — наверно, другие вставать в такую рано не захотели. Или патрули все же назначает глашатай заранее? Она тоже подошла к куче с добычей и вытащила для себя маленькую мышку. Волногрив как-то неприязненно на неё посмотрел, зато Змеелапка улыбнулась ей, а Янтароглазка приветливо кивнула. Она улыбнулась им в ответ и подумала, что утро у неё сегодня на редкость удачное. И тут услышала оклик: — Эй, Душенька! Иди сюда! Это был Пестролап, который, кажется, сейчас пригласил её… Вместе позавтракать? Ух ты! Она ещё никогда не делила трапезу с кем-то, кроме родни. Это уже что-то интересное! Она схватила свою мышь и подошла к Пестролапу. Тот улыбнулся и сказал: — Не спится? — Да я просто вчера вечером довольно рано легла, — смущенно ответила Душенька, потупив взгляд. — А я наоборот, слишком поздно, — зевнул котик, — В озеро упал. Душенька ахнула: — Да ты что! И выбрался? Пестролап благодушно улыбнулся: — Да там совсем мелко было. Совсем другое дело, что это все мне надо было объяснить наставнику. Кое-как соврал, что ловил белку и с ветки упал в воду. Отговорка, конечно, не из лучших, но отделался от него. А там глядь — и полночь. Душенька откусила кусочек от своей мышки и с набитым ртом проговорила: — А что ты там на самом деле делал? Пестролап хитро сощурился, и Душенька было подумала, что сейчас он отшутится, но он вполне серьёзно ответил: — Пытался научиться ловить рыбу. — Зачем? — распахнула глаза Душенька. Для чего воинам Ветра какая-то вонючая рыба? Стоит оставить это дело Речным воинам. — Да просто попробовать. Озеро и территории в трёх лисьих хвостах от него — общие. Но так ничего и не поймал, только время потратил. Волногрив откашлялся и достаточно громко сказал: — Рассветный патруль выступает! Пестролап ойкнул и подхватился со своего места, побежав занимать место в конце отряда. Вскоре они все скрылись в туннеле, служащим выходом из лагеря. Душенька со своей мышкой осталась одна и грустно вздохнула. Они так хорошо болтали вместе! Думая о своей очень нелёгкой судьбе — патрули уходят, её не берут, — она принялась доедать мышку — не пропадать же дичи, — но аппетит почему-то пропал. Тут она услышала шорох и оглянулась. Из детской вышли Дуболистая и Виноградинка. Душенька сразу как-то повеселела. Виноградинка подбежала к ней и плюхнулась рядом, уставившись на остатки мыши голодными глазами. — Не поделишься? — спросила она. Душенька кивнула и пододвинула мышь к сестре. Та покончила с ней в пару укусов, и, весело глянув на сестру, сообщила: — А я узнала, кто отец котят Щегловки! Это Пчелокрыл! — Ой, правда? — ахнула Душенька. — Клянусь луной сидения в детской! — подтвердила Виноградинка. Душенька насупилась: — Так нечестно, ты всегда новости узнаешь раньше меня! — Просто я умею слушать! — возразила Виноградинка. Сёстры засмеялись. Ветерок трепал их шерстку, а зеленые глаза смотрели на янтарно-голубые. Они вместе, и это главное. — А давай играть, будто я кролик, а ты охотник, — внезапно выпалила Душенька. Виноградинка весело взвизгнула и кинулась на кошечку. Вскоре двое весело забегали по всей поляне. Любящий материнский взгляд зорко следил за ними. Небо было, как ни странно, чистым и безоблачным, пусть и дул холодный ветер. С деревьев опадали последние листья. В тот день в лес пришёл первый день последней луны сезона Листопада.