Wind of change

«Листья падают, падают, падают… и не взлетают. Так и я не взлетаю бессчетное множество раз»

Это лето промчалось так же незаметно, как бабочка, порхающая над цветком и устремляющаяся к следующему. Одним оно запомнилось своим теплом и согревающим, а порой даже палящим солнцем, другим богатой добычей, чего давно уже не случалось, а кому-то новыми впечатлениями и изменением своего мировоззрения. Ши менялся каждый прожитый им день. Любая мелочь, незамеченная другими, без сомнения замечалась волчонком, и перестраивала его самого. И пусть ему было лишь три месяца от роду, малыш понимал куда больше остальных волчат стаи. Может быть, как-то по-своему, мысля совершенно иначе, но Ши был другим уже с рождения. Предоставленный самому себе, он рос, как вздумается. Такого ещё никогда не случалось в стае, где у каждого была своя роль, определённая луной с рождения. Волки, рождённые под красной луной, становились лучшими воинами и добытчиками. Те же, что рождались под Снежной, зачастую покидали стаю, ища призвание по ту сторону моря. Но даже их к этому готовили. Были и те, кто оставался. На этих членах стаи лежала задача поддержания порядка, воспитания молодняка и даже целительство. Ходили слухи, что снежнорождённые могли обладать особым даром, но в стае Алых такого ни разу не видели за всю историю её существования. Ходили слухи, что когда-то, давным-давно, такое случалось, но они давно стали не более, чем вымыслом подростков и темой сказок пожилых волчиц. Вот только Ши не был обычным снежнорождённым. В ночь двух Лун, когда в минуту его рождения они на мгновение вспыхнули, всё изменилось. И голубые его глаза, необычные для этого мира, уникальные, это подтверждали. Однако, несмотря на сказки, вся стая свято верила шаманке. До рождения Кая, Тэма и Ши в пещере под горой жила старая и мудрая волчица. Поговаривали, что ей никак не меньше сотни лет, и никто не мог вспомнить, когда она там появилась. Даже вожак относился к ней и её советам с почтением. Если шаманка говорила, что сегодня не тот день, когда стоит загонять буйвола в ущелье, значит так оно и было. Никто не ставил под сомнения её видения и предсказания. И когда она была так нужна, старая волчица покинула этот мир, оставив Джеса и всю его стаю недоумевать: кто этот белый волчонок, рождённый под светом обеих лун? Зачем он пришёл в этот мир? Какова его роль? И почему два непохожих на него брата ничем не выделились? Смешайся они в толпе остальных волчат стаи, никто бы даже не смог показать на этих двух и сказать — вот, они были рождены с НИМ. Совершенно обычные дети, и только Ши почему-то был не таким, но теперь никто не мог подсказать, что же с ним делать. В сентябре, когда листья на деревьях окрасились в яркие красно-жёлтые тона, словно поливая лес мёдом, золотом и кровью, когда птицы стали галдеть чуть тише, собираясь в более тёплые места, вот тогда и произошло то, что и без того помнящий всё Ши уж точно не забудет никогда. Осенний лес невероятным образом притягивал волчонка. Манил играть, творить глупости, и забывать обо всём. Можно было закопаться в кучу опавших листьев, и никто тебя не заметит, а как они забавно шуршат! А можно просто побегать, слушая этот приятный шелест под лапами и хруст тонких веточек. Потом улечься под деревом и считать опадающие листья: иногда они кружили и опускались прямо на нос, и становилось щекотно. Ши смешно чихал, стряхивая их и потом в шутку кусая, оставляя дырки от маленьких, но уже очень острых клыков. Волчонок считал лес своим первым другом, играющим с ним. Пусть другие цапают друг друга за носы, а Ши радовался природе, бегая наперегонки с зайцами, соревнуясь в незаметности и осторожности с лисами, и пытаясь разгадать тайну меняющихся цветов одеяний деревьев. «Странные… почему они падают вниз, а не вверх?» — размышлял он, подпрыгивая в воздухе и ловя на лету листья. «Вверх! Им слишком скучно у себя на ветках? Летите! Зачем же падать? Вы так просто сдаётесь?» Ему самому всегда хотелось взлететь, подобно птице. Это было его первой маленькой тайной, первой заветной мечтой, о которой не расскажешь никому. Да он и не делился ничем и ни с кем. К вечеру Ши совсем устал и проголодался. Он не был таким же выносливым, как Кай или Тэм, и день беготни и игр его утомил. В последний на сегодня раз, клацнув в прыжке зубами и ловя красивый золотистый листочек, волчонок поплёлся с ним к логову. Но по пути он решил пока не спешить к себе, а заглянуть к старику Кану. Всё равно его приходу были бы не особо рады, словно лишь терпели, и это ощущалось очень остро. Кан — самый старый волк в стае. От старости его когда-то ярко-красная шерсть выцвела и кое-где даже были видны проплешины. Клыки давно сточились, да и зрение подводило, но зато он знал много сказок, которые так любил слушать маленький Ши. — Кан, расскажи ту самую, пожалуйста… — укладываясь напротив старого волка, попросил Ши и отпустил, наконец, свою добычу. Дырявый кленовый лист упал между лап и остался лежать там. «И ты не взлетел…» Волчонок опустил голову на лапы, пряча листочек и устраиваясь поудобнее, в ожидании любимой истории, которую мог слушать вечно, он ненадолго даже забыл о голоде. — И как тебе не надоело? — в который раз усмехнулся старый волк, но лишь в шутку. Ши был почти единственным, кому он ещё не наскучил своими преданиями. Иногда другие волчата прибегали послушать краткий пересказ какой-то истории, но им и это быстро надоедало. Но белый малыш был не такой. Всё-всё рассказанное он примерял на себя, в любой истории представлял себя героем, разбивающим чары, спасающим всех… Ши прекрасно понимал, что в этой жизни не сможет сделать ровным счётом ничего такого, хотя бы потому, что магии из сказок просто не существует в реальном мире, но ему очень-очень бы этого хотелось. — Ты и сам мог бы рассказать её не хуже меня. Ладно, — сдался Кан, — слушай… Ши закрыл глаза: именно так он лучше всего мог воображать. В моменты, когда слышишь лишь тихий голос рассказчика, не отвлекаясь больше ни на что, и когда сознание и мысли уплывают далеко-далеко, в другие вселенные и миры, превращая тебя в кого-то совсем иного… «Давным-давно, когда Алая луна только появилась на нашем небе, а волки могли летать так же, как любая из птиц…» Откуда берутся волчьи сказки? Фантазия это? Выдумка? Или может, переданная через сотни поколений история земли? Вряд ли кто-то задумывался об этом. Они есть, и воспринимаются всеми как должное. Как издревле растущие деревья, как солнце и луны, как моря и реки… Многие из сказок несут в себе смысл, какую-то истину, которую должен знать каждый волк: о смелости, об упорстве, о чести. О любви и верности. Но Ши любил те истории, которые заставляли разум его трепетать, позволяли фантазировать изо всех сил и были настолько волшебными, что порой не верилось своим ушам. Под успокаивающие слова Кана, голодный волчонок провалился в сон. И этот сон изменил многое. Он бывал здесь и ранее. Уже знакомая по прошлым сновидениям местность в этот раз была какой-то другой. Неуловимые, еле заметные штрихи, но благодаря им можно было понять, что сегодня всё будет иначе. Тёмно-фиолетовое небо полное ярчайших звёзд нависает над гостем, окутывая его, как вата, со всех сторон и не оставляя места ни для чего другого. Серебристая трава под лапами от прикосновений еле слышно звенит, словно тысячи маленьких колокольчиков. От этого звука внутри разливается тепло, и все тревоги уходят в одну секунду. Ши, сделав пару шагов, замирает на месте, прислушиваясь к происходящему вокруг. Что было не так в этот раз?.. Где-то вдалеке раздался шелест, эхом разнося перезвон вокруг. Ши уверенно посмотрел в сторону шума, но на душе отчего-то было не так спокойно. Этот мир, который он считал исключительно своим, изменился, никто и никогда сюда не проникал с тех самых пор, как он сам попал сюда впервые. Казалось, прошло несколько минут, прежде чем таинственный незнакомец обнаружил себя, высунув из высокой травы хвост. И среди всего сверкающего вокруг, этот рыжий и крайне пушистый хвост смотрелся странно. Словно разгорающийся огонёк, такой яркий, что смотреть было больно. Ши сузил глаза и, наконец, привык, а в это время обладатель хвоста подобрался поближе и высунул мордочку. Ушастую, чёрно-рыжую, со странными узорами и хитрыми, пронзительно-зелёными глазками. — Ты пришёл? — удивился он так, словно сам не ожидал никого здесь увидеть. Но в то же время постановка вопроса говорила о том, что как раз-таки Ши здесь всё же ждали. Может быть, просто не сегодня? — Это ты пришёл, — ответил не менее удивлённый волчонок, на всякий случай осматриваясь по сторонам. Мало ли, кому ещё вздумается появиться. Ошибкой было бы предполагать, что этот «сон» принадлежит лишь ему, но Ши был не настолько умён, чтобы понять и принять это вот так сразу. А может просто не хотел больше ни с кем делиться своим тайным местечком. Странный маленький лисёнок лихо сделал круг вокруг волчонка, пристально рассматривая его со всех сторон, обвивая хвостом. Зелёные глаза встретились с голубыми: оба смотрели изучающе, пытаясь понять каждый своё. Будучи уверенным, что сейчас находится именно в сновидении, Ши даже не особо удивлялся необычной внешности это лиса, у которого помимо длинных острых ушей были ещё какие-то гребни на голове. А уж про узоры на мордашке и говорить не стоило. В итоге существо уселось напротив и улыбнулось. — Так значит, ты ещё ничего не знаешь… Рановато ты сюда, — он почесал задней лапкой за ухом и повернул голову на бок. — Наверное, ты и правда сможешь это сделать, — уверенно кивнув, лис снова вскочил и подойдя чуть ближе упёрся носом прям в нос опешившему Ши, отчего тот вдруг поджал хвост и сделал шаг назад. Несмотря на размер, от существа исходила странная, пугающая сила, не дающая толком пошевелиться и приковывающая к месту. — Можешь звать меня Йону, вряд ли ты запомнишь моё настоящее имя. А такое сгодится, — медленно отодвигаясь назад, представился лис, по-прежнему пристально смотря в глаза волчонку. И тот, наконец, пришёл в себя. — А что мне нужно знать? — неуверенно спросил белоснежный, садясь на траву под этим слишком пристальным взглядом и неожиданным натиском. Йону фыркнул. — Я же сказал, что тебе рано! — он задумался на некоторое время, а потом, как будто что-то решив, продолжил. — Но раз ты сюда уж попал… Покажу тебе кое-что, — сверкнув глазами, Йону сорвался с места, призывно размахивая хвостом и оглядываясь на Ши. — Ну, не тормози там! — в его голосе слышалось нетерпение. Словно он и сам хотел всё показать, но несколько сомневался в том, что уже можно. Этот лис, даже несмотря на важную должность, которую, отчасти, сам себе же и выдумал, был молод и нетерпелив. Сделав с десяток шагов, Йону остановился. Ши, идущий следом, в недоумении огляделся. — Что ты хотел показать? — и снова одни вопросы. Йону ухмыльнулся, ему явно нравилось тянуть время и делать загадочный вид. Молча он поднял голову в небо и закрыл глаза. Ши терпеливо ждал несколько минут, но ничего не менялось: лисёнок так и сидел, задрав мордочку. — Ну, какой ты… — в конце концов, приоткрыл он один глаз, недовольно ворча. — Даже не поторопишь меня? — казалось, новый знакомый был разочарован, но всё же улыбался. Ши так и не смог понять, что это значило, но решил промолчать. И Йону продолжил. — Ладно, посмотри вокруг. Видишь? Волчонок огляделся, но не увидел ничего, кроме того, что и так видел здесь каждый раз. Бескрайние серебристые поля, переливающиеся от света ярких звёзд, невероятная красота, от которой просто захватывало дух, снова и снова. Ши улыбнулся. Ему нравилось то, что он видел, но вряд ли хитрый лис говорил именно об этом. Что он мог не заметить? Что-то пропустил?.. В итоге белоснежный отрицательно помотал головой. Йону одобрительно улыбнулся. — И это верный ответ, малыш. Сейчас ты здесь один, ну, не считая меня, — лис почесал лапой за ухом. — Так вот, когда встретишь ещё двоих, возвращайся. А пока не стоит сюда приходить, она пока не ждёт вас. Ши даже возмутиться не успел, так как лисёнок встал на задние лапы, хлопнул передними и в этот же миг волчонка выбросило из сна. Последнее, что он запомнил — хитрая и довольная улыбка рыжего существа, назвавшего себя странным именем Йону. Ши открыл глаза и проснулся. Кан уже спал, а на долину опустилась ночь. Почти такая же, как и во сне, но гораздо темнее, потому что небо было совсем не фиолетовым, а тёмно-синим. И звёзды здесь были такие далёкие… Волчонок перевернулся на спину и ещё долго лежал лапами кверху, всматриваясь в сияние маленьких точек над головой и слушая голодное урчание в животе. Как ему понять всё, что сказал Йону?