***
Темна ночь, лишь звёзды освещают путь. А все звери лесные замерли в ожидании чуда. И чудо пришло, видят они: король духов идёт. По телу его водой струятся узоры. По белой мраморной коже, да чёрные переплетения. А в волосах его будто звёзды рассыпаны — сияют ясно, переливаются. В глазах его мир отражается, а сам он идёт и беззвучно смеётся. Легка поступь ни травинки не примнёт, ни тварь малую не придавит. Ясен взгляд — на пути его ветви расступаются, а за ним после смыкаются. Что за чудо, что за диво? Не было такого в лесу издавна. Какая бездна или высь его породила? Идут завороженные звери следом. А он всё приговаривает:Подари мне, молчаливый колокольчик, Тайну лунной короны игольчатой, Подари мне ветер колючий севера, Подари на память о том, чего не было.**
И раздался звон из ниоткуда. И туман по земле заструился, и из тумана того конь черногривый родился. Ай, звонко копытами стукнул, гривой роскошной тряхнул. А где-то за семью деревьями фэйри стояла и тихо шептала: — Всё правильно. Всё так. Пока будешь делать, что велю, никто из духов небесных и из тварей земных человека в тебе не признает. Иди, Ярослав! И подошёл Ярослав к коню вороному и коснулся его рукой. Тот голову склонил: ластится, в руку тыкается. А после взял — и в человека обратился! Ярослав от неожиданности чуть было не сел на землю. Но знал он, что любой его жест может его выдать. И тогда лесные звери и духи чащи разорвут его на клочки. Больно уж не любили они чужаков в своём лесу. Внешне он остался спокоен. А перевоплощение черногривого только начиналось. Он всё больше походил на человека. И до земли волос чёрный ниспадает. А черты тонкие, как у немногих красавиц земных. И стан изящен, будто из воздуха да туманов соткан он. Но дышит силой нежный образ. Будто вот-вот — и снова коня огненного лесного увидеть доведётся. А глаза холодные, смотрят да вопрос молча задают: «А не человек ли ты?»