Гнилая вишня

Янек Гхакх проснулась ближе к полудню, полностью отдохнувшая и набравшаяся сил. Едва разлепив глаза, она вспомнила то, что произошло минувшим днём. Если наследный принц не обманул, то уже сегодня он должен быть в столице. Король Аскольд соберёт армию и отправится на помощь Святым грешникам. Её миссия выполнена. Стоило бы немедленно вернуться на Юг к сестре и товарищам, но что-то останавливало ведьму. В её отсутствие во дворце короля Эдгара что-то произошло. Нечто, что уже раскололо её союзников… Не поднимаясь с огромной, по царски роскошной кровати, на которой она, очевидно, и провела минувшую ночь, Янек вновь прикрыла глаза и впала в транс. Необходимо было выяснить, что случилось. А самый верный способ это узнать – воспользоваться магией. Буквально через несколько секунд Янек ясно увидела событие, произошедшее несколько часов назад. Дир Камаль перекинул через плечо сумку со своими вещами, стремительно покидая каюту. - Дир! Прошу тебя, подожди! Нельзя поддаваться эмоциям! Зэра Гхакх еле догнала друга и вцепилась в рукав его кафтана, пытаясь остановить. - Нет никаких эмоций. – холодно отозвался тот. – Я всё решил. - Что решил? Ты снова потакаешь его капризам! - Нет. Зэра, это не капризы. Всё серьёзно. На лице капитанши было удивление вперемешку со страхом. - Ты можешь хотя бы объяснить, что случилось? Дир глубоко вздохнул, нарочно стараясь не смотреть в глаза собеседнице. - Я очень виноват перед ним. В том, что с ним случилось, виноват только я. - Во имя Дракона! Что же с ним такое произошло? На Дира было жалко смотреть. Зэра ещё никогда не видела его таким потерянным, и это, разумеется, тревожило. - Из-за меня он проник во дворец короля. - Не в первый раз, вообще-то… - На сей раз он был пойман. - И кем же? - Восточным принцем. Какое-то время Зэра молчала, пытаясь понять, во что же могла вылиться такая встреча. Как на зло, вариантов не было никаких. - И что было дальше? Камаль вновь вздохнул. - Он решил наказать Лиама за незаконное вторжение. - Каким же образом? - Ты знаешь, как это делается на Востоке. Прозвучало очень обречённо. Наконец, Дир посмотрел ей в глаза. - Нет. – недоумённо шепнула Зэра. – Не мог же он… Да принцу всего семнадцать лет… - Он его изнасиловал. – выдал Камаль. – Причём довольно жестоко. Капитанша замерла, словно пытаясь отойти от шока. - Это точно? – осторожно спросила она. - Спрашиваешь? Конечно, точно. - И что ты намерен делать? Дир решительно вздёрнул подбородок. - Я не намерен оставаться в южных землях. Мы с Лиамом немедленно уезжаем. - Куда? - На Чёрные реки. Это единственное место, где мы сможем нормально жить. Зэра кивнула, молча соглашаясь с ним. - Как он? - Плохо. - Бедный Лиам… Никакой фальши - Зэра искренне сочувствовала графу, которого привыкла недолюбливать. Она слишком хорошо знала, что такое насилие… - Теперь ты понимаешь, почему я так тороплюсь. Меня уже ничто не держит. Дракон освободил нас, он даровал нам свободу. Сейчас я жалею лишь о том, что сразу не уговорил его уехать. - Я понимаю. Послушай, Дир, я прекрасно знаю, что он сейчас чувствует. Но и ты пойми – нельзя вот так срываться и бежать не понятно куда. Мы ведь хотели уехать вместе. - Я не могу ждать. Ему плохо. Зэра снова кивнула. - Да, я понимаю. Но давай подождём хотя бы один день. Клянусь, мы уедем все вместе, как только Янек вернётся из Драконьего кладбища. - Точно? - Ну конечно. Я уверяю тебя, одни вы там просто пропадёте. Знаю, я никогда особо не любила Лиама, но ведь он тоже мой друг. Давай дождёмся Янек. А потом мы отправимся на Чёрные реки. Наш дядя, Арен Гхакх, даст нам приют у себя. А наша сестра, Ларина, сможет вылечить душевные раны Лиама. Просто подожди один день. Дир задумался. Да, он прекрасно понимал, что так и правда будет лучше. Отбросив все сомнения, он кивнул: - Ладно. Можно я приведу его сюда? - Конечно. Оставь свои вещи и иди за ним прямо сейчас. Как только Янек вернётся, мы отплывём к Малому материку. Видение рассеялось, словно полуденный сон. Янек вскочила с кровати и постаралась привести дыхание в порядок. Надо немедленно возвращаться! Она нужна своим друзьям. Дверь отворилась. Ведьма натянула тёплое одеяло до самого подбородка и уставилась на пришедшего. Сердце вновь забилось, словно бешенное, а всё вменяемые мысли покинули разум. Это был третий принц Севера, Святослав. - Госпожа Гхакх, как Вы себя чувствуете? Этот простой вопрос отчего-то выбил Янек из калии. - Я… Ваше Высочество, прошу простить меня за предоставленные неудобства… - Что Вы, никаких неудобств. – спокойно отозвался принц, подходя ближе. – Вам лучше? Стоит ли позвать лекаря? - Нет, в этом нет необходимости. Мне лучше. «Я должна уйти! Немедленно!» - мысленно твердила она сама себе. Но взгляд принца, его голос, само его присутствие действовало на ведьму странным образом. « О, великий Дракон! Как я могла? Я и в самом деле влюблена в него! Как я могла позволить себе это? И почему он так на меня смотрит? Спаси мой разум, великий Дракон, ибо я потеряла себя…» Её сердце больше не принадлежало ей. - Я рад. Надеюсь, Вы окажете мне честь и отобедаете со мной? - Я… - голос девушки дрогнул. Надо было сказать, что ей уже пора, поблагодарить принца за помощь и немедленно покинуть дворец. Но по непонятным причинам всё её существо было категорически против этого. - Янек? Гхакх вздрогнула всем телом. Сердце вновь ёкнуло, а руки задрожали. И всё лишь потому, что принц назвал её по имени. - Да, Ваше Высочество? - Вы ведь останетесь? Его глаза просто гипнотизировали. Впервые в жизни Янек чувствовала себя настолько беззащитной. Из всесильной ведьмы они превратилась в глупую влюблённую девчонку. - Да. Я останусь. – выдала она. Святослав улыбнулся. - Я рад. В тот же миг Янек вдруг ясно осознала, что принц и правда рад этому. А ещё она ясно поняла, что останется. Не только на обед, а на очень долгое время… Радомир растеряно следил за Эдгаром. - Ты меня не слышал? – скрывая раздражение, спросил он. - Я слышал тебя. Но, извини, у меня есть дела поважнее. - Что может быть важнее? Эдгар вздохнул. - Меня больше волнует то, что нужна помощь моей сестре. Это важнее какой-то мистической угрозы с края света. - Это вполне реальная угроза. - Радомир! Я не намерен идти на поводу у Аскольда. Кьярамсали предупреждала меня, что он попытается отвлечь Юг от проблем на Малом материке. - Я тебе уже объяснял, что произошло на Малом материке. Люди твоей сестры пытались убить Дракона. Он лишь защищался. - И сжёг заживо полсотни людей? По-твоему, это самозащита? Да и потом, зачем Кьярамсали смерть этого вашего Дракона? - А зачем её солдаты заняли берег близ Вольных поселений? - Должно быть, чтобы угомонить этого убийцу. Эдгар не смотрел на супруга. Депеша от сестры заставила его действовать. Кьярамсали нужна военная поддержка, она намерена идти войной на эти Вольные поселения, чтобы убить Дракона. В депеше было сказано, что Дракон убил посланных для спасения оказавшихся в опасности местных жителей солдатов. Необходимо с этим разобраться. Странно, что король Зимовид ещё не разобрался с этим, ведь он наверняка в курсе. - Дракон не убийца. – неожиданно громко заявил Радомир. – Он божество, покровитель всех рубиноглазых. - Мне на это наплевать. Он убил невиновных людей, и за это он ответит. - Он не убийца. Эдгар с толикой недоумения уставился на супруга. - Да что с тобой такое? Ты-то не можешь знать наверняка, что там произошло. И неужели ты хочешь сказать, что моя сестра лжёт? - Не в первой, вообще-то… - Молчать! Радомир застыл. За последние шесть лет Эдгар ни разу не повышал на него голоса. - Проклятие… Прости меня, Радомир. Я не хотел. Король подошёл к супругу, однако рубиноглазый сделал шаг назад. - Как у тебя всё просто. Натворишь дел, а потом просто говоришь «прости». Тебе лишь бы убить. Это ты убийца. Ты и твоя сестра. - Не разбрасывайся такими словами. - Что, правда глаза колет? - Довольно! - Ты пойдёшь убивать Дракона. Только попробуй - и наживёшь врагов на Чёрных реках. - Ничего страшного, они прежде не были моими союзниками, и я прекрасно без них обходился. - Я помню, как ты обходился. Но суть не в этом. Навредишь Дракону - станешь врагом всем рубиноглазым, в том числе и мне, и своим детям. - Что за бред? – Эдгар недовольно хмыкнул. – Какой-то там Дракон не может быть дороже моим детям собственного отца. Наступило молчание. Король искренне не понимал, почему Радомир так противится этому действу. Неужели он не понимает, что это нужно? Ведь они просто обязаны помочь Кьярамсали! Почему он так яростно защищает этого убийцу? - Я уже всё сказал, Радомир. Я сегодня же собираю воинов и отправляю на подмогу западным войскам. - Не делай этого. - Я всё сказал. - Эдгар, ты совершаешь ошибку. Ты ведь тоже не можешь знать наверняка, что там произошло. - Мне достаточно того, что сказала моя сестра. Радомир как-то странно прищурился. - Ты просто поверишь ей на слово? - Да. - Она когда-то пыталась меня убить. - Она изменилась. - Что-то не особо верится. - Всё, закрыли тему. Я здесь король, и решать только мне. - Я не позволю. Эдгар поражённо вздрогнул. Нет, его супруг явно не шутил. - Не позволишь? - Я никому не позволю навредить Дракону. Во мгновение ока рубиноглазый оказался рядом с супругом. - Что ты… Эдгар не успел договорить. Радомир с размаху ударил его по голове, да так сильно, что южный король потерял сознание и упал на пол. Радомир остался совершенно невозмутим. - Прости, Эдгар. Но так будет лучше. Радека, Эван и Вилмар шли по коридору в направлении рабочего кабинета короля. Едва дойдя до порога, девушка застыла, словно прислушиваясь. Затем она обернулась к мужчинам. - Подождите меня здесь. Те хоть и удивились, но согласно кивнули. Радека вошла в кабинет одна, в спешке закрыв за собой дверь. Она даже не удивилась, когда увидела лежащего без сознания Эдгара у ног брата. - О, великий Дракон, до чего всё дошло… - шепнула она, подходя ближе к Радомиру. – Что произошло, братик? - Он не послушал меня. - Какая жалость. И что теперь? - Придётся сделать это. - А я так надеялась, что этого удастся избежать. - Я тоже надеялся, сестра. Жаль, что Эдгар так и остался пустоголовым солдафоном. Иди, разберись с Фишером. Подготовим всё, как надо. - Хорошо. Брат и сестра было совершенно спокойны. Радека молча покинула кабинет, а Радомир остался. У него было много дел…