Гнилая вишня

Бойня продолжалась довольно долго. Святые грешники задействовали все силы для того, чтобы не позволить врагам войти в большие ворота. Они бились насмерть. Доведённая за годы практики до идеала тактика действовала безотказно. Старожилы Драконьего кладбища разделились на две группы. Те, что были быстрее и проворнее, боролись с Камнями, используя преимущество, окружая монстров по парам и забивая, как скотину. А те, кого отличала недюжинная сила, вступали в бой с Шипами. Серый и Снежинка бились бок о бок, как и всегда. Они находились в самой гуще этого побоища. Краем глаза девушка наблюдала за Смерчем. Не только Лис заметил, что их общий товарищ странно себя ведёт. Со стороны послышался дикий крик. Один из шипов, здоровенный мужчина, полностью покрытый шипами, взмахнул топором и отсёк Панцирю левую руку. На помощь бедолаге бросился Смерч. Набросившись на врага со спины, он ранил его в плечо. Шип был полон сил, несмотря на огромное количество ран. Однако, едва лишь он обернулся к новому противнику, рука, сжимавшая огромный топор, застыла в воздухе. Огромный мужчина с покрытой шипами спиной уставился на Смерча, забыв обо всём на свете. - Ты! Блондин поражённо отскочил в сторону. И до того не выглядевший особо вменяемым, Шип словно обезумел. - Это ты! Ты! - Пошёл вон, мразь! Смерч ловко отбил атаку и оттолкнул от себя Шипа. Снежинка шокировано наблюдала за тем, как её товарищ без каких бы то ни было усилий буквально сворачивает огромного Шипа в бараний рог и ловко перерезает ему глотку. Человек так не может! Шипы куда сильнее людей. А Смерч вдруг стал нечеловечески сильным. - Снежинка! Увлёкшись наблюдением, девушка не заметила приближающуюся к ней химеру. В последний момент Серый оттолкнул её в сторону, спасая тем самым от клыков чудовища. - Проклятье! – выругалась воительница, отбиваясь от дальнейшего нападения. - Не спи на месте! – недовольно крикнул Серый, атакуя монстра с другой стороны. Позже, когда химера была убита, Снежинка подошла к побратиму. - Спасибо. - Без проблем. Ты где витаешь? - Смерч какой-то странный… - Да он всегда был странным. Не находишь? - Возможно. Снежинка огляделась в поисках Смерча, однако того в поле зрения не оказалось. - Вперёд! – скомандовал Серый, указывая на очередную химеру. Девушка даже вздохнуть не успела. До чего их много, этих Камней и Шипов! Потоку врагов просто не было конца! Когда же это прекратится? Лис несказанно удивился, когда к нему на вышку, с которой он пускал стрелы в противников, поднялся Смерч. - Ты мне нужен. – спокойно заявил он. - Что? Ты в своём уме? Спускайся вниз, сейчас некогда! - Это важно. - Что может быть важнее того, что нас по одному убивают? Мужчина был недоволен тем, что его отвлекают. Ведь наверняка из-за какого-то пустяка! Однако, судя по выражению лица друга, это и правда важно. - Я не отниму много времени. Прошу, пожалуйста. - Что тебе нужно? - Пойдём со мной. - Ладно. Но только ненадолго. Смерч потащил его, как ни странно, в крепость. - Ты можешь объяснить мне, что происходит? – раздражённо спросил Лис. – Мы оба нужны там. - Я знаю, Лис. Я знаю. – блондин был странным. Ещё более странным, чем обычно. - Время пришло. Сейчас я всё тебе объясню. Наконец, они оказались в уютной гостиной, той, что была ближе к комнате Магнуса. Там, в их общей со Снежинкой спальне, сейчас были Эра Нова и маленький Эдгар. - Присядь. Лис невольно хмыкнул. - Да ты издеваешься, что ли? - Просто делай, как я говорю. Пришлось послушаться. Со Смерчем вообще бесполезно было спорить. - Ну и? - Не спеши. Ты должен внимательно меня выслушать. Имей в виду, это очень важно. - Я слушаю. Тон блондина совсем не понравился Лису. Постаравшись отвлечься от того, что за пределами крепости, гремит бой, он обратил всё своё внимание на друга. - Для начала я вот что скажу – ничто из того, что произошло с тобой, не было случайностью. То, что ты попал на Драконье кладбище, то, что только ты один выжил тогда. То, что ты стал одним из Святых грешников, а позже сошёлся с Серым, стал другом для меня и для Снежинки… Здесь нет никаких случайностей. Всё было задумано. - Что значит задумано? – не понял Лис. – Кем? - Высшими силами. Самим Драконом. Ты должен был оказаться здесь. А знаешь почему? - Почему? - Потому, что твоё место здесь. Твоя миссия – беречь эти земли. Ты был рождён для этого. Смерч подсел к нему настолько близко, насколько только было возможно, и ласково провёл ладонью по его щеке. - Я не понимаю. - Всё просто. Ты принадлежишь этой земле, этой крепости. Ты принадлежишь Серому, он – твоя судьба, тот, кто будет защищать и оберегать тебя вплоть до твоего последнего вздоха. Лис с недоумением кивнул. - Ладно, это я понял. А что за миссия? - Помнишь тот день, когда мы впервые сунулись за пределы Драконьего кладбища? - Конечно. - Помнишь, как дракон утащил нас двоих в своё логово? - Помню. - А ты никогда не задумывался над тем, почему дракон тогда изнасиловал меня, и практически не тронул тебя? Мужчина прикусил язык. Нет, таким вопросом он никогда не задавался. - Я тебе отвечу. – сказал Смерч. – Опять же, здесь тоже нет никаких случайностей. Дракон взял меня, чтобы посеять плод. Он ждал тогда именно меня. Знал, что мне уготовано родить от него ребёнка. Но и ты был нужен. - Зачем? - Видишь ли, я не могу быть рядом с Эра Новой. Я вообще не имею права её воспитывать. А ты любишь детей, ты добрый и честный. У тебя есть мужчина, но вы не можете создать семью. У вас не может быть детей. Именно поэтому дракон забрал тебя со мной. Ты был рядом со мной тогда, и тот день сблизил нас, сделал братьями. Дракону было угодно, чтобы именно вы с Серым воспитывали Эра Нову, ведь ей нужна семья. Лис поражённо заморгал. - Что за бред ты несёшь? - Не перебивай. Просто внимательно слушай, что я говорю. Ты любишь Эра Нову как родную, и Серый её любит. Я знаю, что если бы я однажды не вернулся, вы бы взяли её себе, стали бы её родителями. Так и было задумано. Она должна быть с вами, она ваша дочь. Я только произвёл её на свет. У меня нет на неё никаких прав. А дракон лично выбрал тебя, чтобы воспитать своего ребёнка. - Чёрта с два! – не выдержал Лис. – Что ты несёшь? Почему ты не имеешь на неё права? Она же твой ребёнок. Смерч грустно улыбнулся. - Меня скоро не станет. Я вообще удивлён тем, что дожил до пятилетия малышки. - Что? - Ты ведь тоже задавался вопросом, как мужчина мог забеременеть? Ведь так? Ты даже пытался разузнать обо мне. Что ты выяснил? - Немного. Я лишь знаю, что ты не из этого мира и что тебе больше сорока лет, хоть ты и выглядишь младше меня. - Всё верно. Я был честен, когда говорил столько лет о том, что потерял память. Я ничего не помнил до некоторого времени. Я должен был оказаться в тот день там, где обитал дракон. Мы оба должны были. - Кто ты такой? Этот вопрос уже очень давно не давал Лису покоя. И вот сейчас он решился задать его в лоб. - Я отвечу. – всё так же с улыбкой кивнул Смерч. – Я Саргадомос, древнее божество рек и морей. Лис пристально уставился на друга, перестав моргать. - Ты ведь уже понял это… - Я только догадывался. – уточнил Лис. – Но я не мог и предположить, как такое могло случиться. - Случилось, как видишь. А ведь в прежние времена всё было замечательно. Когда-то в нашем мире был рубиноглазый правитель, наследник драконов, который правил мудро и справедливо. Но потом его свергли, и начался настоящий хаос. Камни словно с цепи сорвались. Они крушили, убивали, уничтожали. Пески, этот тихий и мирный народ, был практически истреблён. И тогда Шипы решились на колдовство. Они решили украсть у Камней то, без чего те ослабнут. Воду. - То есть, тебя? - Именно. Они заперли мою сущность в теле человека, простого смертного. Это тело… - блондин провёл рукой по своему животу. – Оно было приспособлено для деторождения. Это тело принадлежало рубиноглазому юноше, последнему потомку нашего Рубинового короля. - Рубиноглазый? Но ведь… - Да. Глаза поменяли цвет. Он был рубиноглазым, но я был самой водой, воплощением океана. Глаза поменялись из красноватого в голубой, как и следовало ожидать. Долгое время Шипы держали меня взаперти. В какой-то момент я и вовсе забыл, кто я такой и кем был прежде. А потом началась война между Камнями и Шипами. До сих пор не понимаю, как, но я смог сбежать. Я был измучен и изранен, когда дошёл до Драконьего кладбища, где меня подобрали Святые грешники. Вот такая вот история. Так что, как видишь, твои догадки были верны. - Однако же, я поражён. - И это не удивительно. Теперь ты понимаешь, почему я рассказал тебе всё это? - Теперь понимаю. Лис по природе своей всегда был поразительно понятливым человеком. Вот и сейчас он моментально всё понял. - Я знал, что ты поймёшь. Ты очень умный человек. Смерч, или вернее, Саргадомос был совершенно спокоен. - Разве ты не можешь не уходить? - Нет. Ты видел, во что превратилась земля без меня. Дальше будет только хуже. Впрочем, это ты тоже понимаешь. Лис совершенно растеряно кивнул. Да, он всё это понимал сам. Земля без воды медленно, но верно умирает. Камни и Шипы, неважно, хорошие они или плохие, тоже умрут. Саргадомос никогда себе этого не простит. - И что же теперь будет? - Я вернусь обратно. Шипы снимут своё проклятие и в мир вернётся вода. А Эра Нова станет твоей дочкой. Ты будешь воспитывать её. Я в этом не сомневаюсь. Ведь я не мог ошибиться в тебе. Лис вновь кивнул. - Ты попрощаешься с ней? - Нет, я не хочу причинять ей лишней боли. Уверен, ты сможешь объяснить ей, почему меня не стало. Прощай, Лис. Знай, что у меня - человека не было друга лучше тебя, брата роднее тебя. И помни, что вода отныне твой союзник, что бы ни случилось. Саргадомос спешно поцеловал Лиса в лоб и стремительно покинул помещение. Лис долго просидел в прострации, перестав реагировать на странный шум за пределами крепости. В себя он пришёл лишь тогда, когда его позвал тонкий нежный голосок: - Папа. Вздрогнув всем телом, Лис оглянулся в сторону двери, из-за которой выглянула девочка. - Эра Нова. Вскочив с места, он бросился к ней и тут же заключил в свои объятия. - Папа, почему ты грустишь? Тебе плохо? - Нет, дочка, что ты. Я просто очень соскучился по тебе. - И я соскучилась. Лис с улыбкой взял её на руки и вошёл в комнату. Эдгар лежал в колыбельке, шевеля маленькими ручками и трогательно жмуря глазки. Должно быть, только проснулся. Улыбаясь теперь уже своей дочери, Лис присел на край кровати, отчего-то полностью уверенный в том, что хозяева комнаты скоро вернутся. Но вот Смерч уже никогда не вернётся. Никогда. Эра Нова, маленькая рубиноглазая дочь полумифического дракона и божества морей и рек, доверчиво прильнула к нему. Лис не прекращал гладить её по золотистым волосам, размышляя о дальнейшей жизни. Ему было над чем подумать.