Гнилая вишня

Нападение на дворец герцогов Кармштата было продумано до мелочей. Благодаря вмешательству колдуна Арена Гхакха войска Юга быстро добрались на запад и совершенно незамечено подошли к столице. Дворец был быстро взят в кольцо и захвачен. Впрочем, серьёзного сопротивления никто не оказал. Стражники не вступали в бой, а просто убегали. Во дворце царило смятение. Не задаваясь вопросом, отчего это, Фишер торопился на второй этаж. Амулет, который дал ему Гхакх, тянул его именно туда. Если верить колдуну, амулет показывает место нахождения Радомира. Буквально пролетев наверх, сбив с пути десяток стражников, но, не задев мечом никого, советник дошёл до одной из комнат. К его огромному облегчению, юный король нашёлся здесь. - Ваше Величество! Вид Радомира мог напугать кого угодно. Он сидел на полу, сжав в руках нечто острое. Кругом было много крови. В стороне, слева от кровати, в самом углу, лежали три человека. Судя по всему, мёртвые. Среди них Фишер узнал Ханса Кармштатского. - Господин советник. Фишер перевёл дух. - Ваше Величество, Вы в порядке? - Ну… - Радомир криво усмехнулся. – Если не упоминать то, что я убил несколько людей, то да, в полном порядке. Мужчина подошёл к юноше, присел рядом с ним на колени и тихонько приобнял. - Вас не ранили? - Не успели. Как видите, господин советник, я их опередил. Фишер по-отцовски нежно провёл рукой по волосам юного короля. - Вот и хорошо. Он сразу понял, что юноша просто в шоке. Стоит подождать, пока он не придёт в себя. - Что с Эдгаром? - Его Величество в порядке. Радомир положил голову на его плечо. - Господин советник, я хочу к супругу. - Да, конечно. Потерпите немного, мы вернёмся домой. Дворец захватили за считанные минуты. Убедившись в том, что Радомир в безопасности, Фишер стал выяснять, в чём дело. То, что он узнал, повергло его в недоумение. Когда стражники увидели напавших южан, они бросились сообщить об этом герцогам. Какова же была их реакция, когда они наткнулись на три трупа. Все трое мужчин были мертвы. Позже обнаружились и их охранники, так же мёртвые. Не зная, что делать и чьи приказы выполнять, стражники бросились в рассыпную. Смерть сразу троих правителей государства – дело весьма нешуточное. Тем более если учитывать, что убийство произошло в день нападения южан. Вернее, в утро. Подумав, Фишер приказал воинам привести тех пленных стражников, которые обнаружили герцогов. Переговорив с ними, он узнал, как именно они были убиты. А так же узнал о том, что все представители правящей династии знают о том, что герцоги умерли до прихода южан. Это разрешало многие проблемы, но создавало много вопросов. Кто и зачем мог убить герцогов, не понимал никто. Так же, как никто не понимал, как это вообще удалось сделать. Говорить пришлось с младшим братом Ханса Коулом Кармштатским. Тот был в курсе всех дел брата и племянников, а так же в курсе похищения Радомира. Без лишних колебаний он поддержал предложение решить всё мирно. Южане прощали варварский поступок западников, а западники признавали право принцессы Кьярамсали на регентство при малолетнем сыне. Фишер был доволен таким итогом переговоров. Все неясности относительно смерти людей его не волновали. Он лишь хотел как можно скорее вернуть Радомира на Юг. Эдгару снились странные сны. Словно он находился на заснеженных просторах Севера, где не было видно ничего, кроме снега. Ни деревьев, ни городов, ни даже камней. Просто снег. Король блуждал, не чувствуя при этом холода. Блуждал ровно до той поры, пока не наткнулся на четыре тёмных пятна. Он бежал к этим пятнам и, достигнув их, застыл на месте. Эти пятна оказались людьми. Девочками. Одна сидела далеко в стороне от всех, повернувшись к королю спиной. Вторая и третья сидели вместе и улыбались друг дружке. Четвёртая, самая маленькая из всех, сидела, закрыв лицо длинными чёрными волосами. Некоторое время Эдгар молча наблюдал за ними. Лишь потом, приглядевшись, он узнал одну из девочек. Это была его дочь, принцесса Елена. Но выглядела она младше своего возраста. Остальных девочек он не знал. - Ты поиграешь со мной? - Конечно. Я ведь твоя старшая сестра. Вставай, Катрина. Елена протянула руку второй девочке, и та со счастливой улыбкой приняла её. Подойдя чуть ближе к третьей девочке, Елена взяла в руки немного снега. Сделав снежок, она метнула его в младшую сестру. С весёлым визгом Катрина повторила её действия. Они совершенно искренне и счастливо смеялись, не переставая кидаться друг в друга снежками. - Я тоже хочу! Девочки оглянулись. - Кто ты? – спросила Елена третью девочку. Черноволосая захлопала ресницами. - Я не знаю. Меня ещё нет, наверное. - Как же нет? Ведь ты с нами. - Не знаю. - Ты ведь недавно появилась. Где ты была до этого? - Меня хотели убить. Но теперь я жива. Елена прижала ладошки к лицу. - Бедная моя сестричка! Она бросилась к ней и, присев рядышком, крепко обняла. - Теперь всё будет хорошо. Больше тебя никто не обидит. Катрина вновь последовала примеру сестры. Эдгар недоумённо наблюдал за происходящим и не мог понять, что же это творится. Вот Елена, его дочь, рождённая Эженой, выглядит так, как выглядела в пять лет. Вот Катрина, его маленькая девочка, рождённая Лииной. Хотя она так же выглядела лет на пять, при том, что на деле была младенцем. И третья девочка, внешне просто копия Радомира, с такими же волосами и глазами. Тоже его дочь? Их с Радомиром общий ребёнок? Но как такое возможно? - Почему ты сидишь там одна? На сей раз Елена обращалась к четвёртой девочке. Странной девочке с совершенно бледной кожей и белоснежными волосами. - Я всегда одна. – холодно отозвалась та. Принцессу такой ответ не удовлетворил. Она взяла за руки Катрину и черноволосую девочку и повела их в ту сторону, где сидела отшельница. - Тебя обидели? Беловолосая не повернула головы. - Да. Меня много обижали. - Почему? - Потому, что не любят. Елена стояла в стороне. Две другие девочки замерли за её спиной. - Ты ведь тоже наша сестра? - Да. - Тогда почему ты одна? Наконец, девочка обернулась. На её бледном лице застыло равнодушие. - Я же сказала – я всегда одна. - Папа не любит тебя? - Не любит. Но проблема не в этом. - А в чём тогда? - Он даже не знает, что я есть. Елена замолчала. Некоторое время она ещё смотрела на «сестру», а потом протянула ей руку, как и Катрине до этого. - Пойдём, поиграем вместе. - Нет! – отрезала та. – Я не пойду с тобой. - Но почему? - Я не ваша. Я умерла для вас. - Но ведь ты живая! - Для вас я мертва. - Ты не любишь нас? - Я вас даже не знаю, как и вы меня. - Но ты хотя бы счастлива? Беловолосая девочка улыбнулась. - Да, сестрёнка. Сейчас я счастлива. Раньше мне было плохо, а сейчас у меня есть семья. И мне не нужен отец. - Ну, тогда хорошо. Елена продолжила играть со своими сёстрами, оставив в покое беловолосую девочку. Но позже, когда Елена и Катрина отбежали в сторону, третья девочка тихонько вернулась к беловолосой и присела с ней рядом. - Ты не любишь их? Та усмехнулась. - Нет. Я не люблю южан. - А меня ты любишь? Беловолосая приобняла девочку. - Тебя люблю, сестричка. Очень люблю. - Потому, что я северянка? - Потому, что ты дракон. Ты рубиноглазая, чудо древних кровей. Ты частичка моей души. - Я тоже тебя люблю. Они сидели, обнявшись, не обращая внимания на резвящихся в стороне от них сестёр. Эдгар не выдержал. Он бросился со всех ног к этим девочкам. К дочерям-незнакомкам. Да, черноволосая точная копия Радомира, хотя что-то от самого Эдгара тоже было. Губы чуть более полные, скулы не столь отчётливы. Волосы не такие прямые, как у Радомира, скорее волнистые, как у Эдгара. Их общий ребёнок. Их прелестное дитя. Но кто же тогда беловолосая девочка? Неожиданно она подняла свой взгляд. Глаза у неё серые, какие-то совсем нечеловеческие. Но черты лица его, Эдгара. Это его лицо. - Кто ты такая? Та долго буравила его взглядом. - Я твой грех, который не смоется даже кровью. Королю стало нехорошо. - Кто ты такая? – повторил он. Девочка усмехнулась и крепче прижала к себе черноволосую. - Я не отдам её тебе. - Вы обе мои… - Я не отдам тебе её. Я не твоя, и она не будет твоей. Эдгар проснулся в холодном поту. Полумрак собственных покоев успокаивал, хотя тревога не спешила его покидать. - С возвращением. Этот голос, ставший таким родным и любимый, был как никогда кстати. - Радомир… - Не говори, ты ещё слаб. Король напряг зрение, чтобы увидеть лицо супруга, но перед глазами всё расплывалось. - Всё хорошо. Скоро всё придёт в норму. Всё же с магией шутки плохи. Отдохни немного, а потом я всё расскажу тебе. Холодные ладони ласкали его лицо, гладили волосы, успокаивая Эдгара. Девочки из сна ушли на второй план. Король вновь заснул, но на сей раз снов у него не было.