Гнилая вишня

Данное обещание Арен Гхакх, как ни странно, выполнил. Сперва он напоил какими-то травами короля Эдгара, произнёс какую-то молитву и сказал, что меньше, чем через несколько часов тот придёт в себя. - Его никто и не хотел убивать. – сказал колдун Фишеру и Селене. – Просто на него наслали долгий сон. Это совсем неопасно. Но проспал бы король несколько дней. А с найденными в казармах молодыми людьми всё обстояло куда сложнее. - Девчонке ещё повезло. Подумать только, ещё одна рубиноглазая… У неё иммунитет на такие штуки. Тут и делать практически ничего не надо, сама со всем разберётся. А вот с мальчишками другая история. Понадобится долгое лечение… Выслушав все его доводы, Селена сказала: - Делайте всё, что нужно. Никто из них не должен умереть. - Разумеется, прекрасная леди. Так же знайте, от меня никто и никогда не узнает о том, что на короля южан кто-то наложил порчу. Да, кстати, нас кто-нибудь подозревает? Ему ответил Фишер: - Нет, господин Гхакх, что Вы. Мы уверенны, что Вы не имеете к этому чудовищному поступку никакого отношения. - Вот и чудесно. Колдун отвернулся к своим многочисленным травам и порошкам. Поняв, что лучше ему не мешать, советник отошёл в сторону, поманив за собой и Селену. - Как тебе это удалось? – шепотом спросил он. - Что именно, господин советник? - Заставить его снять порчу. Девушка отпустила взгляд. - Я не заставляла. Просто попросила. - Попросила? И он так просто согласился помочь? - Главное, что согласился. Остальное неважно. Лучше скажите мне, господин советник, кто это сделал? Вы нашли Радомира? На сей раз взгляд отпустил Фишер. - Его похитили, Селена. В этом нет сомнений. - Кто? - Гости из Кармштата, будь они неладны… Рубиноглазая нахмурилась. - С чего такая уверенность? - Их нет в гостевых покоях. Их вообще во дворце нет. Не удивлюсь, если окажется, что они уже покинули страну. Я отправил сотню людей на поиски, но не думаю, что это поможет. - Как они могли покинуть дворец? Разве стражники не следили за ними? - Следили. И сейчас они все в один голос твердят, что никто из западников гостевые покои не покидал. - Всё ясно. – кивнула Селена. – Если у них были колдун или ведьма, то они могли наложить на всех морок. Однако я не могу понять, зачем они наложили порчу на Радеку? Чем она им не угодила, если они хотели похитить Радомира? Фишер глубоко вздохнул: - Да кто же знает… Я бы хотел знать, что нам теперь делать? Один король без сознания, другой похищен. Что мы должны предпринять? А если об этой ситуации узнают иностранные послы? Подумать страшно, что тогда будет. - Кто-то должен временно занять трон. – сказала ему Селена. – Ведь так? Нельзя оставлять страну без короля, или хотя бы регента. - Ты правильно говоришь. Но кого мы оставим у власти? Здесь, на Юге, мало кому можно настолько довериться. Оба задумались. Потом рубиноглазая вскинула голову и громко сказала: - Есть такой человек! - И кто же он? - Кронпринц Клаус Багряный. - Хм… Это неплохая мысль. Определённо, ты права. Этому юноше можно довериться. - Тогда стоит поспешить. Необходимо вырвать Радомира из рук западников, пока те не совершили что-нибудь ужасное. Так они и поступили. Кармштат встретил послов тёплым проливным дождём. Над дворцом герцогов, не таким огромным и вычурным, как многие другие дворцы, развивались нежно-голубые знамёна. Ханс знал, что племянники его ждут. Не могли не ждать. Подобная авантюра могла стоить им всем жизни. Ведь дело это не шуточное – украсть короля иностранного государства. Успокаивало лишь то, что Эдгар, если верить Ниобе, придёт в себя только через неделю. Пока он будет в беспамятстве, южане ничего не предпримут. За это время герцоги успеют реализовать задуманное. Охранники аккуратно уложили молодого короля на ложе в наглухо закрытой комнате и заперли двери. - Сколько он ещё будет спать? – Спросил Ханс у Ниобы. - Недолго. – ответила ведьма. – Скоро придёт в себя. Но когда очнётся, он будет совсем слаб. Лучше бы сделать всё прямо сегодня. - Сперва послушаем, что скажут мои племянники. Не спеши, времени полно. Ниоба была крайне недовольна этим, но ослушаться она не могла. Ханс Кармштатский поспешил к племянникам. По пути ему встретился юный наследник трона Кармштата. Мужчина не мог не смотреть на этого мальчика без содрогания. Уж слишком он был похож на отца, покойного Карла. Несмотря на столь юный возраст, у него уже были женские замашки и слишком сильный интерес к мужскому обществу. Ханс скривился от отвращения. Жаль, что мальчик не пошёл в мать… Как он и ожидал, герцоги ожидали его в рабочем кабинете. - Наконец-то, дядя. – сказал Чарльз, не отягощая себя приветствием. – Как всё прошло? Ханс огляделся. Все три герцога здесь. - Прекрасно всё прошло, практически без запинки. - Юный король здесь? - Да, заперт в комнате, как и было условлено. Чарльз с улыбкой потёр руки. - Вот и прекрасно. Пока южане не придут в себя, мы успеем избавиться от наследника и вернуть мальчишку на север. - Вы узнали, кто его родители? – спросил Ханс. - Да. – герцог определённо был очень доволен. – И, можешь поверить мне на слово, дядюшка, они заплатят очень большую цену на своего сыночка. - У короля Эдгара есть ещё рубиноглазые, которых он удерживает незаконно. - Эту информацию мы так же продадим. Тогда, в случае наших притязаний на южный трон, северяне встанут на нашу сторону. Самый младший из герцогов согласно кивал, а вот Гаррет был мрачнее тучи. - Брат мой, ты уверен, что мы правильно поступаем? - Абсолютно уверен, брат. Вот увидишь, мы добьемся невероятных высот. - Но какой ценой… - Прекрати! – Чарльз редко мог повысить голос на кого-то из братьев. – Я слушал эти упаднические речи несколько дней. С меня довольно. Герцог позвал охранника. - Найди дворцового лекаря. Скажи ему, чтобы подготовился. Завтра он должен будет сделать аборт одному рубиноглазому мальчишке. - Да, господин. Едва стражник скрылся, Ханс обратился к племяннику: - Зачем ждать до завтра? Чарльз уставился на дядю, как на идиота. - Разумеется, чтобы сделать всё максимально аккуратно, а не наспех, как всегда. Нельзя ничего повредить этому мальчишке. Нам за него ещё выкуп получать. Ханс Кармштатский пристыжено опустил голову, чувствуя, как в душе просыпается злость на не проявляющего никакого уважения к нему племянника. - Иди и отдохни с дороги, дядюшка. Твоя миссия на этом окончена. Пусть стражники хорошенько охраняют мальчишку. Отвесив почтительный поклон, мужчина покинул кабинет. - Проклятый мальчишка. – злобно шепнул он в пустоту, оказавшись в коридоре. – Да кто ты вообще такой, чтобы командовать мной… Недовольно притоптывая ногой, Ханс направился в свои покои. Простояв молча у дверей некоторое время, Ниоба всё же решилась зайти в комнату, в которой оставили юного короля южан. Мальчишка лежал смирно. На лице читалось беспокойство. Ниоба невольно загляделась. Этот юноша был просто прекрасен. Идеальная симметрия лица, нежная бледная кожа, красивые губы. Волна длинных чёрных волос, худой и стройный стан, красивые руки. О таком мужчине Ниоба мечтала, когда была совсем молодой, до того, как в её жизни не появился Ханс. Нет, она не любила Ханса Кармштатского. Просто извлекала из него пользу. Да и как его любить? Он изначально был для неё стариком. Но стариком богатым и влиятельным. А такой юноша, как Радомир, был для неё пределом мечтаний. Тут и приворожить нельзя, ведь на рубиноглазых такие уловки не действуют. Так что Ниоба просто любовалась. Затем она осторожно коснулась щеки юноши, наслаждаясь гладкостью кожи. Пожалуй, Эдгара можно понять. Никто бы не устоял перед таким совершенством. Ладонь скользнула ниже, к груди. Затем ещё ниже. Живот хоть и не сильно, но всё же выделялся. Так странно… Юноша, уже практически мужчина, и вдруг беременный. Ведь беременеют женщины, а не мужчины. Хотя, даже такая дикая несправедливость не казалась чем-то неправильным. Неожиданно Ниобе стало нехорошо. «Я уничтожу это государство…» - послышалось ей. Ведьма задрожала, с ужасом глядя то на Радомира, то на свою руку. - Нет! Только не это! «Я переделаю этот мир, чего бы мне это ни стоило» Ниоба отскочила, словно прикосновение к северянину обожгло её. Радомир даже не шевельнулся. Он всё так же спал. Дрожа всем телом, женщина в спешке покинула комнату. Ханс сидел за столом, когда Ниоба ворвалась в его покои. - Мой господин! Его нужно убить! Немедленно! - В чём дело? У ведьмы была настоящая истерика. - Убейте его! Сейчас же! - Успокойся! Ниоба замерла, пытаясь унять дрожь. - Убейте его. – уже спокойнее сказала она. - Кого? - Ребёнка. - Да что с тобой такое? Догадка пришла в голову Ханса прежде, чем женщина ответила: - У меня было видение. - Что ты видела? - Я видела его, этого ребёнка. Видела, что будет, если он родится. - Ниоба, всё хорошо, успокойся. Завтра Радомиру сделают аборт. Ведьма уставилась на Ханса. - Не завтра, мой господин. Его нужно убить немедленно! - Да что же ты такое видела? Ниоба ответила не сразу. Выждав несколько секунд, она сказала: - Я видела его. Видела. Если он родится, он станет новым королём Юга. Он пойдёт войной на запад. А ещё он… - Что? Женщина в упор уставилась на своего господина. - Он уничтожит Кармштат.