Гнилая вишня

Фишер проснулся от громкого стука в дверь. Королевский советник никогда не был неженкой, а ещё его редко можно было застать врасплох. Он мигом вскочил с кровати и кинулся к двери. - Кто там? - Господин советник, это Сэм. Фишер тот же час отворил дверь. Сэм вошёл в покои советника. Увидев его бледное и напуганное лицо, Фишер занервничал. Явно что-то случилось. - Говори. - Господин советник, беда. Несколько минут назад ребята нашли недалеко от казарм трёх молодых людей. С ними что-то случилось, но мы не можем понять, что. Среди них сестра молодого короля. - Радека? - Да. Фишер ужаснулся. - Немедленно веди меня туда! Это было раннее утро. Гости и обитатели дворца всё ещё спали. Сэм повёл Фишера прямиком в казармы, в самую глубь дворца, там, куда в принципе никто из тех, кто не относится к стражникам, появиться не мог. Ведь не заблудиться в этих лабиринтах мог только стражник. Стало быть, если Радека и оказалась здесь, то только в компании Вилмара. Наверняка и Эван был с ними, ведь эти трое неразлучны. Вопрос был в другом – зачем им понадобилось сюда идти? Догадка Фишера, разумеется, оправдалась. В казарме на койках лежали Радека, Вилмар и Эван. - Что с ними? Они живы? - Живы. – ответил кто-то из стражников. – Они дышат, но не приходят в себя. Приглядевшись, советник увидел лекарей. - Они не знают, что с ними. – тихо сказал Сэм. – Очевидно, они бессильны. Агай велел позвать рубиноглазых. Сказал, что болезни, посланные магией, излечит только сама магия. - Магия? - Да. Порча. Фишер направился к койкам. - Радека… Он присел рядом с девочкой. Она была невероятно бледна, дышала с трудом, иногда даже вздрагивала, тогда как юноши вообще не подавали никаких признаков жизни. - Проклятье… - шепотом произнёс советник. – Прости меня, я не смог тебя защитить. В следующую секунду его посетила тревожная мысль. - А где наши короли? – воскликнул он. – С ними всё хорошо? Сэм, немедленно иди и проверь! - Да, господин советник. Стражник удалился. А сразу после его ухода появились Селена и Элоиза. Девушки тут же бросились к пострадавшим, ничего не спросив. Фишер, как и все остальные, отошёл в сторону, чтобы не мешать. Происходящее не нравилось ему всё больше и больше. А потерянные лица рубиноглазых и вовсе заставляли паниковать. Селена подошла к нему. - Господин советник, Агай прав. Это порча. - Но как такое могло произойти? Рубиноглазая пожала плечами. - Не знаю. Но, похоже, что во дворце есть ведьма, которая и сделала это. - Это так. – вмешался один из стражников. – В числе гостей приезжие с Чёрных рек, а они все умеют колдовать. - Да кто же осмелится наложить порчу на сестру короля, да ещё и под крышей дворца? – заметил другой. Фишер окинул всех присутствующих задумчивым взглядом. - Селена, это опасно? - Я не знаю, господин советник. Мы вообще не ладим с такой магией. – убитым тоном сказала Селена. – Наша с Элоизой магия природная. А то, что творят колдуны и ведьмы – это магия энергии, нечто совсем иное. Мы даже не можем их вылечить. Мы бессильны. Тут-то Фишер и понял, насколько эта ситуация безвыходная. - Неужели ничего нельзя сделать? - Порчу может снять только колдун или ведьма. Но мы даже не знаем, кто эту порчу наложил. Нельзя играть с магией, она этого не любит. Радека снова вздрогнула, издав приглушенный звук. - Почему она дёргается, а остальные лежат безжизненно? - Господин советник, Радека – рубиноглазая. Её организм сильнее, чем у простого человека. Возможно даже, что она сможет ослабить действие порчи. - Правда? Селена бросила взгляд на девочку. - Она очень сильная. Несмотря на юный возраст, она сильнее меня. Надеюсь, она справится. Едва она произнесла эти слова, в казармы вернулся Сэм. - Лекари, сюда! В кабинет Его Величества! Быстрее! - Что случилось?! - На Его Величество тоже наложили порчу! Стражники тут же переполошились. - На кого из королей? - На короля Эдгара! А короля Радомира нигде нет! Все дальнейшие события превратились в сплошной хаос. Не чувствуя от ужаса и собственного тела, Фишер бросился бежать в кабинет короля, так и не услышав, как Элоиза отдаёт приказ стражникам закрыть все двери и никого не выпускать из дворца, а Селена, пропустив лекарей вперёд, так же покинула казармы, но направилась она не вслед за Фишером. Рубиноглазая отправилась в покои, отведённые для гостей с Чёрных рек. Арен Гхакх не спал. Не потому, что не спалось. Всё дело в том, что на его родине, на Чёрных реках, сейчас только вечер. Смена часового пояса сильно влияла даже на столь могущественного колдуна, как представитель рода Гхакх, величайшего рода Чёрных рек. Заварив любимые травы, он блаженно замер перед камином, устроившись в удобном кресле. - Мастер, простите, что отвлекаю Вас. – обратился к нему его личный охранник. - Что такое? - Пришла одна из придворных дам, леди Селена. Говорит, что ей необходимо поговорить с Вами. Гхакх удивлённо посмотрел на часы. - Как странно, в такую рань. Ну что ж. Он поднялся на ноги и поправил свой кафтан. - Не будем заставлять леди ждать. Пригласи её. - Да, Мастер. Мужчина вышел за порог и пригласил пройти нежданную гостью. - Доброго утра Вам, господин. Арен замер. А ведь это не просто какая-нибудь придворная дама. Это ведь даже не просто какой-нибудь человек! Рубиноглазая! Подумать только… Откуда во дворце короля южан рубиноглазые? Сначала Радомир, а теперь и эта леди. Где Эдгар их раздобыл? - И Вам доброго утра, леди. – выдал Гхакх, стараясь взять себя в руки. - Простите, что потревожила Вас столь ранним утром. - Ох, ну что Вы, прекрасная леди, какие тревоги. Присаживайтесь. Селена с сомнением посмотрела на колдуна, но предложение присесть не отклонила. - Итак, что же привело Вас ко мне, прекрасная леди? Сделав глубокий вздох, рубиноглазая сказала: - Видите ли, произошло одно несчастье этой ночью. Кое-что очень плохое. И это кое-что связано с колдунами и ведьмами. Гхакх нахмурился. - И как же это несчастье связано с нами? - На нескольких очень важных людей наложили порчу. Смертельную порчу. Это магия энергии, которая подвластна только таким, как Вы. Арен вскочил с места. - Помилуйте, милейшая! Ни я, ни мои люди, никто из нас не посмел бы творить тёмную магию в доме, где нас приняли, как гостей! Тем более в доме короля другого государства! - Нет-нет, господин, Вы не правильно меня поняли. - А как ещё это понимать? В чём Вы пытаетесь нас обвинить? Селена тоже встала на ноги. - Я вовсе ни в чём Вас не обвиняю, господин Гхакх. Выслушайте меня. Арен уставился на девушку. - Не обвиняете? Но что тогда? - Дело в том, что я не могу справиться с магией энергии. Она мне не подвластна. - Это я знаю. – кивнул мужчина. – У рубиноглазых в жилах драконья кровь, они владеют только магией природы. - Именно так. Поэтому я сама никак не могу снять эту порчу. Гхакх замер. - К чему Вы клоните, прекрасная леди? Селена сделала глубокий вздох. Просить о подобном колдуна, жителя Чёрных рек было весьма опасно. Но другого выхода не было. - Вы можете снять с них порчу? Мужчина бросил на Селену такой пронизывающий взгляд, что ей стало страшно. - Снять порчу? Я? Он усмехнулся. - Разумеется, могу. Для меня это так же просто и естественно, как дышать. - Вы сделаете это? Но только так, чтобы это осталось в тайне. - О, я могу это сделать. Определённо, могу. Но вот какой возникает вопрос, прекрасная леди, что же я за это получу? Ведь Вы и сами знаете, сколь опасно играть с магией. Какую цену Вы готовы заплатить? Селена задумалась. Что же можно предложить колдуну? - А что бы сами хотели получить? – осторожно спросила она. Гхакх усмехнулся. - Моя дорогая, Вы ведь умная. Ваш интеллект очень высок, я знаю это наверняка. Более того, в Ваших жилах течёт кровь дракона, а мы, жители Чёрных рек, издревле поклоняемся драконам. Подумайте сами, чего я могу хотеть? - Я уже подумала. - И? Вас это устраивает? Рубиноглазая ответила не сразу. - Я поговорю с королём. Мы заплатим Вам эту цену. - Мне необходима уверенность, прекрасная леди. Поклянитесь. Селена, явно нехотя положила руку на грудь, там, где в бешенном темпе билось её сердце. - Клянусь кровью своей великой и чревом своим благодатным, что заплачу условленную цену, чего бы мне это не стоило, если Вы, господин Гхакх, исполните то, о чём я попросила. Мужчина кивнул, и так же приложил ладонь к сердцу. - Клянусь могуществом великого дракона, что я исполню Вашу просьбу, и сохраню всё тайне от всех, и не позволю никому из моих приближенных проболтаться. И да покарает меня драконье пламя, если нарушу я клятву. - И да покарает меня драконье пламя, если нарушу я клятву. – повторила Селена. Это была самая главная клятва из тех, что могли дать северяне и те, кто поклонялся драконам. Теперь уже всё серьёзно. Но Селена старалась об этом не думать. Ведь куда важнее сейчас спасти Радеку и короля Эдгара. Всё остальное сейчас неважно.