Гнилая вишня

- Сюда, быстрее! Агай кинулся на зов Радомира первым. Лиину поразила дикая боль. Она могла только кричать, уже не понимая, что происходит. - Роды начались. - Но ей ещё рано! Я лично её наблюдаю, ей рано рожать! – в панике воскликнул лекарь. - Думаю, ребёнок иного мнения об этом. Фишер подбежал к ним и взял Лиину на руки. - В кабинет её! Быстро! – скомандовал Агай. - Сделайте всё необходимое. Голос Эдгара дрожал от волнения. Он молча смотрел на то, как его любовницу уносят из зала. Все присутствовавшие, кроме Эвана, Радеки и молодого стражника, отправились следом за этой процессией. Король так же не задержался. К фаворитке ему нельзя, это дурной тон. Он должен ждать новостей у себя. Но, покинув зал, он пошёл не в свои покои, а в темницу. К сестре. Радека молча присела на скамью. - Ты правильно поступил. - Я ведь теперь предатель. – убитым голосом заметил Эван. – Я предал свою госпожу. - Ты спас много невинных жизней. - Но какой ценой… - Не думай об этом. Девочка задумчиво посмотрела на мужчину. Красивый. Для юга он редкое явление из-за слишком светлых волос, но вот для северян он – настоящая экзотика. Радека отродясь не видела таких людей. После разговора с глазу на глаз она поняла, что он очень чуткий и ранимый человек. Не такой фривольный и грубый, как южане. Не такой холодный и уравновешенный, как северяне. Другой. - Что теперь будет с госпожой? - Это король решит. Эван глубоко вздохнул и присел рядом с Радекой. - У Вас очень добрый брат. Я рад, что с ним всё обошлось. - Спасибо. Рубиноглазая перевела взгляд на стражника. Внешне этот юноша типичный южанин, худой, высокий, загорелый. Каштановые волосы коротко пострижены, в правом ухе две золотые серьги. На вид ему лет двадцать, не больше. Фишер приставил этого юношу к ней для охраны. И он всюду следовал за ней, словно тень, лишь иногда покидая по особой необходимости. - Вилмар. - Да, моя госпожа? - Присядь с нами. Радека редко доверяла мужчинам. Просто потому, что знала, сколь слабо они порой держат себя в руках. В этом дворце, помимо брата, сразу трое мужчин смогли заслужить её доверие. Причём, никто из них другом её не был, в верности не клялся, более того, она и не знала их толком. Но в их обществе она отчего-то чувствовала себя защищённой. Надёжный Фишер, который, очевидно, решил взять её под своё крыло. Удивительно милый Эван, талантливый лекарь. Молчаливый Вилмар, от которого веет силой. Если они не обманут её доверия, то у Радеки будут свои союзники при дворце. А в том, что они не обманут, она была уверена. Если у Селены был дар исцеления, то у Радеки был другой дар – видеть людей насквозь. И она видела, кто будет хранить ей верность. Кьярамсали не ценила Эвана, и он её предал. Но Радека будет его ценить. Фишер не ошибся, когда решил, что из Радеки выйдет хороший союзник. Они будут союзниками. Ведь оба они представляют интересы Радомира. Кьярамсали сидела на холодном каменном полу в тёмной комнатке без окон. Она попалась. Как бы больно не было это осознавать, но она не смогла сделать то, что обещала. Не смогла…. - Ваше Высочество. – сказал герцог Чарльз. – Вы ведь и сами прекрасно понимаете, сколь серьёзное обвинение выдвинуто против Вас. Вы осквернили моего старшего брата тем, что изменили ему. Более того, Вы посмели приютить в своём чреве дитя от своего любовника. - Можно подумать, мой покойный супруг об этом не знал. Принцесса понимала своё бессилие. Она всегда была бессильна в этом государстве. - Вы осквернили брачное ложе. - Мой супруг сделал это ещё до меня. Хоть что-то у нас общее нашлось – мы оба предпочитаем, как Вы выразились, осквернять брачное ложе с мужчинами. - Не смейте говорить в таком тоне о нашем герцоге. - Ну, разумеется, в таком тоне о нём говорить можно только Вам. Вы ведь сами лично подослали ко мне графа. И Вы определённо знали, что Кармина рождена от него. Об этом все знали. Карла еле хватило сделать мне сына, а после он вновь лёг под очередного «компаньона». Так что больше не от кого было рожать, не так ли. - Нам нужна была принцесса. А брат мой, что уж тут скрывать, и правда не смог исполнить свой долг. А граф наш кровный родственник, так что Кармина тоже принадлежит нам. - Не смейте говорить о моей дочери, как о вещи. - Лично для меня она – средство достижения цели. Не больше и не меньше. Однако сейчас и она, и Вы под большой угрозой. Я планировал выдать её замуж за одного из северных принцев, но если они вдруг узнают, что Кармина – бастард, это приведёт к ужасному скандалу. Быть может, стоит прямо сейчас приказать публично Вас казнить? Впрочем, тогда придётся казнить и Михеля. Ведь никто не докажет, что он рождён от Карла, тем более если выяснится, что мать его имеет любовника. Кьярамсали побледнела. - Что Вы такое говорите? - Ну, подумайте сами, Ваше Высочество. Михель – единственный наследник моего брата. Если вдруг не станет мальчика, кто займёт трон? - Вы… - Вот именно. Зачем мне терпеть малолетнего сопляка, я и так несколько лет мирился с тем, что мой ничтожный брат воображал из себя великого правителя. Мне куда выгоднее судить Вас, а после казнить. Тогда я буду не регентом, а правителем. - Вы этого не сделаете. - Отчего же? - Нет! - Вы меня очень хорошо знаете, Ваше Высочество. - Не делайте этого! Я не позволю! Чарльз сощурил глаза. Он поднялся со своего места и подошёл к принцессе. - Есть и другой вариант. Кьярамсали внимательно смотрела на герцога. - Какой вариант? - Он намного сложнее. Но если Вы на это пойдёте, то сможете сохранить жизни Вашим детям. - Какой вариант? – повторила принцесса вопрос. - Мы отправим Вас в южные земли. - Зачем? - Всё просто. Видите ли, у Вашего брата, насколько я знаю, нет наследника. - У него нет сыновей. - Пока нет. Я узнал, что одна из его фавориток беременна и должна скоро родить. - И что с того? - Вы, Ваше Высочество, этого не допустите. - Что? - У короля Эдгара не должно появится наследника. Вы будете подле него. Вы обеспечите, что у него не было сына. Пройдёт немного времени, и мы предложим Эдгару заключить брак между Михелем и его дочерью. А Вы посодействуете тому, чтобы этот брак состоялся. После свадьбы король умрёт. Я пока не решил, как, но его не станет. Трон займут принцесса Елена и её муж. Михель станет королём южан, а Кармштат останется мне. И Вы заживёте счастливо со своими детьми. - Вы хоть понимаете, что предлагаете? - Разумеется, я предлагаю Вам спасти жизни Ваших детей. Если Вы не сделаете, как я говорю, то Вас ожидают суд и казнь. А если сделаете, то я принесу клятву на крови, что никогда не посмею покуситься на жизнь Ваших детей, и даже лично буду их защищать. Решайте, Ваше Высочество, что Вам дороже – брат, которого Вы практически не знаете, или Ваши дети…. Принцесса попыталась отогнать ненужные воспоминания. Она не смогла сделать того, что обещала. И если Михель и защищён клятвой на крови, то что будет с маленькой Карминой неизвестно. Дверь темницы отворилась. Кьярамсали ожидала увидеть кого угодно, но только не брата. - Сестра. Принцесса поднялась на ноги, чтобы принять свою судьбу с гордо поднятой головой. Однако то, что сказал король, повергло её в шок. - Я давно должен был сказать тебе это. Прости меня. Кьярамсали замерла, словно громом поражённая. Неужели она не ослышалась. - Что? - Прости. - За что? - За всё. За то, что оставили тебя на растерзание стервятников Кармштата. За то, что не поддержал, когда должен был. За то, что ни разу не навестил. За то, что не смог ничего сделать для защиты твоих детей. Прости меня. Я только сейчас осознал, насколько сильно виноват перед тобой. - Ты… Ты это серьёзно? - Конечно серьёзно. Прости. Никудышный я брат. Принцесса не знала, что сказать. - Я прошу тебя сестра, дай мне шанс всё исправить. Мы найдём способ разобраться с этими проклятыми герцогами. Мы сможем защитить твоих детей. Клянусь тебе. Эдгар терпеливо ждал её ответа. Да, он был искренен, как никогда. Последний поступок Радомира заставил короля пересмотреть всю свою жизнь. Три минуты спустя он заключил в крепкие объятия свою единственную сестру, которая заплакала, впервые, за последние десять лет. Именно в тот момент лёд, сковавший душу и сердце несчастной принцессы, начал быстро и уверенно таять.