Гнилая вишня

Неделя прошла удивительно спокойно. Ничего странного, волнительного, из ряда вон выходящего. Тишь да гладь. Удивительно… Своего «гостя» принца Вольцаха король скрывал до сих пор. Лишь проснувшись рано утром, он понял, что пора уже официально всем его представить. Пусть начинают к нему привыкать. Минувшие вечера король южан и принц северян провели в беседах. Эдгар позволил себе порасспрашивать Войцаха о рубиноглазых. Знания своих рабов, Селены и Элоизы, он считал довольно скудными и узкими. И не ошибся. Принц оказался сговорчив. - Что именно Вы хотите узнать, Ваше Величество? - Для начала хотелось бы понять, откуда вообще взялись рубиноглазые? Что это за явление такое? - Предупреждаю, это довольно длинная история. Король улыбнулся: - Ваше Высочество, я ведь никуда не спешу. Рассказывайте уже. - Ну раз так, то я начну с того, что изначально рубиноглазые были одной семьёй, начало которой дал первый в мире мужчина-рубиноглазый. Он породил таких же рубиноглазых детей, которые, повзрослев, переженились и так же завели потомство. С годами ветвей этой династии становилось всё больше и больше. Постепенно всех раскинуло по разным уголкам мира. - А откуда взялся первый? - Легенда гласит, что он был рождён женщиной от дракона. Юноша родился человеком, унаследовав некоторые черты от отца. Самая главная черта – это глаза рубинового цвета. - Какой ужас. – искренне удивился Эдгар. – Женщина и дракон… Кто придумал это извращение? - Так говорят легенды. Сын принцессы северных земель и дракона, получивший имя Валхаас, стал королём северных земель, первым из династии Рубиновых, или как их ещё называли, Драконьих королей. Эта династия правила северянами больше тысячи лет. И каждый новый правитель непременно был рубиноглазым. Нерубиноглазый не мог занять трон. - Простите, Ваше Высочество, речь о вашей династии? Просто, насколько я помню, Ваш отец не является рубиноглазым. - Нет, это не совсем наша династия. Около трёх столетий назад Рубиновый король был свержен. Его предали его же друзья и советники. Занявший престол Бурас Кларк пытался уничтожить всех представителей этой династии. Разумеется, убивать всех рубиноглазых никто не стал. Речь шла о самых близких родственниках покойного короля. Наследный принц Влациус бежал с родных земель, спасая тем самым своих детей, коих было четверо – три сына и одна дочь. Главной целью Кларка был его старший сын, Александр. И Влациус прекрасно это понимал. Поэтому он спрятал младших детей в Запретной крепости, той самой, что на краю света, а после исчез в неизвестном направлении со старшим. В тот же год вымерли все драконы. Люди посчитали, что это знак гибели великой династии Рубиновых королей. На том династия и прекратила своё существование. - Но как же так? Ведь были ещё наследники. - Вся суть в том, что сущность драконов могла быть унаследована от отца старшему сыну, лишь одному. И с гибелью старшего отпрыска вся династия теряла свою суть, теряла родство с драконами. Поэтому Рубиновые короли свято берегли своих первенцев и очень серьёзно относились к браку. - А ваша династия произошла от Кларка? - Разумеется, нет. Бурас Кларк не долго правил северянами. Его вскоре сверг младший из сыновей Влациуса, принц Соломей. Он вступил в брак с одним из сыновей короля южных земель, носившим титул… - Рыцаря Белой Лилии. – закончил Эдгар. – Я помню эту историю. Принц северян был рубиноглазым. Они поженились, невзирая на все запреты. - Рыцарь стал первым южанином, вступившим в брак с рубиноглазым. После него это стало своего рода модным течением. Хотя, спустя меньше двадцати лет после своей свадьбы, именно он издал «закон Агдара», запрещающий южанам вступать в брак с рубиноглазыми. Именно он собрал по миру всех рубиноглазых и вернул в северные земли. - С подачи супруга, наверное. - Наврядли. Он не был правителем. Он был именно рыцарем, воеводой. Правил страной Соломей. - Тогда почему Рыцарь Белой Лилии издал закон? - Непонятно. Но очевидно, на то были веские причины. Однако мы отошли от вашего вопроса. Вы ведь не историей становления династии интересовались. - Да, совершенно верно. Впрочем, история не менее интересна. - Ваше Величество, Вы уж определитесь, о чём мне говорить. Лёгкая улыбка озарила красивое лицо принца. Эдгар не смог не улыбнуться в ответ. - Говорите о рубиноглазых. В наших краях они больше трёх сот лет не встречались, а потому мы ничего о них не знаем. - Ну что ж, откуда они взялись, я уже сказал. Самое главное, что Вам нужно знать, так это то, с какой вообще целью они, то есть мы, вообще существуем. - И с какой же? - Рождение детей, Ваше Величество. Самая главная цель, смысл жизни, сама наша суть – это создание потомства. - Вот как… А что насчёт довольства супруга и прочей романтики? - Это скорее придаток. Для счастья и благополучия детей необходимо создание семьи. Для создания семьи необходимо заключение брака. А для хорошего и крепкого брака нужно умение во всём угодить супругу, быть верным и преданным ему, делать всё для его довольства. В итоге получается идеальная семья, в которой все довольны и все счастливы, в которой растут счастливые дети. Король скептически хмыкнул: - Звучит уж очень утопично… - Поверьте мне, Ваше Величество. – серьёзно сказал Вольцах. – Сама природа обо всём позаботилась. Я ещё не замужем, но заранее знаю, что просто физически не смогу изменить своему супругу, каким бы он ни был. И как все рубиноглазые, я люблю детей и мечтаю о своих собственных. Весь наш мир крутится вокруг семьи, вокруг детей и супруга. Иного нам не дано. Да и не нужно нам ничего другого. - В самом деле? Но ведь Вы, Ваше Высочество, сказали, что все представители династии Рубиновых королей были рубиноглазыми. Если они так же были в подчинении у супругов, как же они правили? - А вот это уже исключение. - В смысле? - Рубиновые короли были особенными даже для рубиноглазых, потому как носили в себе суть драконов. А драконы не подчиняются никому. Это все окружающие безоговорочно подчиняются дракону. - Но ведь Рубиновый король не мог быть драконом. - Отчего же? - Это не возможно. - Так же невозможно, как и существование рубиноглазых? Эдгар невольно заткнулся. На это ему нечего было сказать. А принц продолжил: - Любой мужчина готов был отдать всё ради того, чтобы стать отцом детей Рубинового короля. И все прекрасно знали, что у Рубинного короля может быть несколько супругов и супруг. Столько, сколько он пожелает. - Даже если целый гарем? - Да. Но, как правило, они ограничивались двумя мужьями и одной женой. Первый муж для зачатия первенца, будущего наследника. Второй муж для того, чтобы родить от него рубиноглазых детей. Жена для того, чтобы она рожала нерубиноглазых детей, на случай, если будет необходим династический брак с представителями другого государства. Но никогда ни у одного из Рубиновых королей не было любовников или любовниц, как и не было незаконных детей. - Почему? - Причина, опять же, в самой сути рубиноглазых. Король кивнул. - Да, я понял. Слишком серьёзное отношение к браку и фанатичное обожание своих детей. А плодить бастардов значит обрекать их на ужасную участь. - Именно так. Для любого рубиноглазого семья превыше всего. Короли в этом смысле не являются исключением. - Ясно. На какое-то время Эдгар задумался. Картина вырисовывалась более чем странная. Очевидно было лишь одно – сама судьба поиздевалась над рубиноглазыми. Или сама природа? В общем, досталось им сполна. А как же иначе, если они, по сути своей практически рабы. И в рабстве их держит сама жизнь. Как же иначе, если вся их жизнь сводится к ублажанию мужа и рождению детей? И при этом они не имеют права познать ласк кого-то, кроме этого самого мужа. Это и есть истинное рабство. - Ваше Высочество. Принц оглянулся. - Да, Ваше Величество. - Допустим, что рубиноглазый вступил с кем-то в брак. И даже детей породил. А потом влюбился в кого-то другого. Что с ним будет тогда? - Два варианта. Либо подавит эту влюблённость, выкинет из головы всякую ненужную романтику, и будет верным супругом и заботливым отцом, как, впрочем, и происходит всегда. - Либо? - Либо пойдёт на измену, и тогда потеряет свой особый запах и метку, символ принадлежности супругу, после чего вся его суть взбунтуется против него самого. В лучшем случае он умрёт от разрыва сердца. - А в худшем? - А в худшем умрёт в мучениях, медленно. - Но почему? - Этого никто не знает. Сама природа так устроила. Она дала нам драконовую кровь, обеспечивающую крепкое здоровье и хорошее потомство, но плата оказалась высока. А в жизни, как известно, за всё надо платить. - Тяжело так жить. - Вовсе нет. Если попадётся хороший и любящий супруг, то и жизнь прекрасна, поскольку с ним мы получаем всё, что нам нужно для жизни. Тяжело, если супруг окажется тираном. Эдгар лишь кивнул. Сердце больно защемило. Перед глазами непрошено появился образ Радомира. Бедного рубиноглазого парня, которого сделали рабом на всю жизнь. Как сказал Вольцах – «тяжело, если муж тиран». А разве сам Эдгар не тиран? После всего услышанного, даже сама мысль о том, что он думал о женитьбе на принце, позабыв при этом о Радомире, была ему противна. Разве имеет он такое право? Разве может он сделать рабом Вольцаха, как сделал рабом Радомира? Разве имеет он право даже думать о женитьбе на ком-то, если у него есть верный и преданный Радомир, который вынашивает ему наследника? - Ваше Величество. – голос принца прозвучал тихо и неуверенно. – Я понимаю, что это не моё дело, но всё же могу ли я спросить Вас кое о чём? - Разумеется, Ваше Высочество. Спрашивайте. - До меня дошли слухи, что в вашем дворце живёт носящий рубиноглазый. Он Ваш супруг? - Он мой наложник. - Понимаю. Я наслышан о жизни в Вашем дворце. Помниться, отец ставил нам с братьям в пример Вашего отца короля Джозефа, говоря о том, как не следует жить. Опять же, это не моё дело, но Вы понимаете, что этот юноша, кем бы он ни был, привязан к Вам на всю жизнь? - Да, понимаю. – выдохнул Эдгар. - Скажу откровенно, если бы мой супруг имел любовников или любовниц, я бы никогда не позволил даже подумать, что чем-то недоволен. Но сердце моё было бы разбито, а душа искалечена. Прошу Вас, не обижайте этого мальчика. Принц покинул кабинет короля, так не дождавшись ответа. А Эдгар ещё долго сидел, не двигаясь и практически не дыша. Ему было, о чём подумать.