Гнилая вишня

Семья. Семья. Семья. Семья….. Это слово уже целые сутки не выходило из головы короля Эдгара. Потому ли это, что за праздничным ужином собрались все важные персоны, живущие во дворце? Или на него так подействовал разговор с принцем Вольцахом? Непонятно… Взгляд короля скользил по лицам собравшихся за большим круглым столом. Справа от него сидел Фишер, который мысленно находился где-то в другом месте. Эдгар давно заметил, что с ним что-то не так. Может, он влюбился? Рядом с Фишером сидел Радомир. Он был бледнее, чем обычно, и практически ничего не ел. Помнится, Селена говорила, что его мучает токсикоз. Далее него, ковыряя вилкой в тарелке, сидела Лиина, с которой Эдгар не виделся целый месяц. Впрочем, здоровьем её он так же ни разу не поинтересовался. Принцесса Елена выглядела оптимистичнее всех. Она улыбалась, с интересом разглядывая гостей. Принцесса Кьярамсали сидела тихо, лишь изредка поднимая взгляд. Маркус, оказавшийся здесь против своего желания, сидел красный, как рак, явно считая секунды до окончания торжественного ужина. Принц Вольцах, почётный гость, сидел слева от короля. Его лицо не выражало никаких эмоций. А сидевший подле него Франц Паулс бросал обеспокоенные взгляды на своего принца. Порой Эдгару казалось, этот Паулс читает его мысли. Стоило им встретиться взглядами, и в голове короля сам собой звучал голос северянина: «Я знаю, что ты задумал. Но даже не надейся, принца ты не получишь». При этом Франц не сказал королю и слова. Сначала Эдгар думал, что перед ним колдун или телепат. Но потом понял, что всё это не более чем игра его воображения. Хотя чуть-чуть побаиваться Франца так и не перестал. - Как Вы себя чувствуете, милейший? - Благодарю, Ваше Высочество, всё прекрасно. Голос Радомира заставил короля отвлечься от своих мыслей. - Вам стоит чаще выходить на свежий воздух. – сказал принц. – Вы очень бледны. - Это не достойно Вашего волнения, Ваше Высочество. - Ну что Вы, господин фаворит. Разумеется, это достойно волнения. Беременность – дело серьёзное. Тем более в Вашем юном возрасте. - Поверьте, всё хорошо. - Искренне на это надеюсь. Вольцах бросил на короля мимолётный взгляд, после чего обратил свой взор на Лиину. - Отчего Вы так грустны, госпожа фаворитка? Девушка не сразу поняла, что обращаются к ней. - Ну что Вы, Ваше Высочество, я вовсе не грустна. Просто задумалась. Эдгар отстранёно подумал о том, что принц единственный из них, кто не занят какими-то своими мыслями и желает поговорить. Похоже, и Лиина это поняла. - Вам нравится во дворце, Ваше Высочество? - Да, нравится, госпожа фаворитка. Хотя признаюсь, многое мне в новинку. - Что, например? - Во дворце моего отца комнаты более просторные, и обставлены куда более скромно. Северяне аскеты. Мы не любим вычурности и чрезмерной роскоши. - О Вашем отце слагают легенды. – поддержал Фишер. – Все мы помним взятие Грозовой крепости, которая больше тысячи лет считалась неприступной. - Это лишь один из подвигов моего отца, которым мы гордимся. - А много ли у Вас братьев и сестёр? - Четыре брата и одна сестра. У нас очень дружная семья. - Я имел честь познакомиться с Вашими отцами. – сказал Эдгар. – В Вашей семье все рубиноглазые? - Нет, разумеется. Это довольно редкое явление. - А так сразу и не скажешь. – вставила Кьярамсали. – Я за последние несколько дней их столько повидала. Принц натянуто улыбнулся. - Стечение обстоятельств, не более того. Кьярамсали даже не попыталась выглядеть дружелюбно. - В ваших краях теперь модно заставлять мужчин вступать в брак с мужчинами. - Даже не знаю, что меня смущает больше, слово «теперь» или слово «модно». Это происходит уже больше тысячи лет. Это не модное течение, а сама данность. - Южанам это чуждо. Здесь законен брак только между мужчиной и женщиной. - Ваше Высочество, должно быть Вы забыли некоторые факты истории. Меньше трёх веков назад это было вполне естественно у южан. Вплоть до тех пор, пока всех рубиноглазых не забрали на север. - Не значит ли это, что рубиноглазые мужчины всё-равно что женщины? - Вовсе нет. Это те же мужчины, но несколько отличные от обычных мужчин. - Какое извращение. Эдгар готов был убить сестру за чрезмерно длинный язык. Возможно, если бы не присутствие гостей, он так бы и сделал. Положение как всегда спас Фишер, вовремя сменивший тему. Радомир, тихонько извинившись, покинул зал. Никто бы не посмел его за это осудить, поскольку выглядел он не важно. Следом за ним, однако, вышел и принц. Хотевшего последовать за ним Паулса он попросил остаться со всеми. Эдгар и сам порывался пойти следом за ними, но это было бы дурным тоном с его стороны. Король не может покидать торжество в честь праздника весны. Во все три дня празднования он должен быть то с родными, то с гостями, то ещё с кем-то. Как же он ненавидел этот праздник. Ужин окончился спустя полчаса. Однако ни принц, ни Радомир так и не вернулись. Это заставляло Эдгара нервничать. Сам не понимая, почему, он не хотел допускать контакта между ними. Встав из-за стола последним, он поспешил в личные покои Радомира. Едва дойдя до нужного коридора, он столкнулся с маленькой ведьмой. - Ой. – Радека уставилась на короля, пытаясь рассмотреть лицо в полумраке коридора. – Простите, Ваше Величество. Она наклонилась, чтобы подобрать медный ковшик, который уронила, отскакивая от короля. - Ты знаешь, где Радомир и принц Вольцах? Девушка снова встала во весь рост и закинула за спину длинные косы. - Так Радомир? Или принц Вольцах? Эдгар недовольно скривился. - И тот, и другой. - Вы бы выбрали кого-то одного. – улыбнулась Радека. – У нас на севере знаете, как говорят? На двух стульях не усидишь. Это такая народная мудрость. - Радека, деточка, мне плевать на твою мудрость. Ты знаешь, где сейчас Радомир и принц? - Да не моя эта мудрость. Она народная… - Радека! - Кстати, а с чего Вы взяли, что они сейчас вместе? Они-то вместе, но Вы откуда знаете? - Радека, ты издеваешься? – выдохнул король. - О, Вы догадались? – девочка улыбнулась. – И где же я прокололась? Эдгар сжал кулаки. - Не зли меня. - Да Вы и так уже разозлились. Но не будет же меня бить Его Недалёкое Величество? Радека хихикнула. Эдгар шумно выдохнул. Он не мог понять сам себя. Да любой, даже близкий родственник мог быть убит за подобную дерзость. Любой, кем бы он ни был. Но вот эта девочка почему-то оказалась исключением. Ну не мог Эдгар ничего ей сделать. Ни ударить, ни даже накричать. Руки почему-то сами собой останавливались. Король просто терпел все выкрутасы девочки. Поняв, что Его Величество уже дошёл до кондиции, Радека сказала: - Знаю я, где они. В наших с Радомиром покоях. Уже полчаса там сидят. Эдгар метнулся в сторону покоев с невероятной скоростью. Он не заметил, каким взглядом проводила его рубиноглазая. Оказавшись в покоях наложника, король лишился дара речи. Радомир спал. Судя по всему, спал уже давно. Вольцах сидел на кровати рядом с ним. Он гладил наложника по волосам, чуть наклонив голову, словно желая поцеловать. - Ваше Высочество? Принц нехотя оторвал взгляд от Радомира и обернулся к королю. После чего поднялся на ноги и подошёл к нему. - Покинем покои, Ваше Величество. Не будем тревожить его сон. Принц вышел. Эдгар растерянно последовал за ним. Король не помнил, как они оказались в его кабинете. - Я буду предельно откровенен. Всю минувшую неделю Франц без устали твердит мне, что Вы меня обманываете. Он говорит, что все Ваши обещания лживы. Что Вы так и не отправили депешу моему отцу. Что Вы никогда и не хотели возвращать меня на север. Вольцах стоял спиной к Эдгару, глядя в окно. - К чему это? - Прошу, не перебивайте меня, Ваше Величество. Принц перевёл дыхание и продолжил: - Франц всегда был очень проницательным человеком. Я привык доверять ему. Он долго думал о Ваших замыслах. Не далее, чем вчера он сказал, что всё понял. Я выслушал его. Думаю, он не ошибся. У Вас сложные отношения с севером. Моё появление для Вас как подарок судьбы. Своего рода способ воздействия на моего отца. Я не желаю как-либо оскорблять Вас, в конце концов, я в долгу перед Вами. Но никакой долг не даёт Вам права разрушать мою жизнь. Наконец, принц обернулся. - Будь я глупее, я бы, возможно, принял Ваши ухаживания, и попытался бы как-то сгладить сложные отношения между севером и югом. Однако я не глуп. Я рубиноглазый. Драконья кровь в моих жилах даровала мне интеллект. А потому я говорю – Ваше Величество, Вы мне омерзительны. Сегодня я увидел двоих из тех чьи жизни Вы разрушили. Ни Радомир, ни Лиина даже ни разу не улыбнулись. А сколько у Вас ещё таких рабов? Вам не кажется, что это уже слишком? - Это не Ваше дело, Ваше Высочество. - Разумеется. Но если бы Вы реализовали свои замыслы, это было бы моим делом. Услышьте меня, Ваше Величество. В Ваших руках настоящее сокровище. Клянусь, если бы Радомир не был связан с Вами, я бы выкрал его у Вас даже с риском для своей жизни. Я бы любил его и лелеял, защищал и оберегал. И уж точно не думал бы о женитьбе на ком-то другом. Эдгар промолчал. Выждав паузу, Вольцах сказал: - Отпустите меня. Я возмещу Вам все Ваши потери с лихвой, даю слово принца. Но не заставляйте меня оставаться в этом дворце. Это выше моих сил. - Ваше Высочество, Вы что, влюбились в Радомира? Принц вздохнул. - А разве в него можно не влюбиться? На том этот странный разговор был окончен.