Гнилая вишня

Родная столица встретила южан ясным солнцем и пением птиц. Встретить вернувшихся из похода короля и его дружину собрались все жители столицы, от мала до велика. Дети радостно бегали мимо дороги, глядя во все глаза на воинов-всадников, и с восторгом кричали приветственные слова, женщины с улыбками махали руками, некоторые из них выискивали в длинной процессии своих мужей, братьев или сыновей. На маленькую тёмную карету в середине строя внимания никто особо не обратил, но именно в этой карете сидели главные военные трофеи короля Эдгара. Волей-неволей государь ловил себя на мысли, что частенько оборачивается назад, дабы проверить, не делась ли куда эта карета. С Радомиром Эдгар не виделся больше трёх дней, а точнее всё то время, что они находятся в пути. Один раз он не выдержал и послал Фишера выяснить, как здоровье юного наложника. Советник вернулся довольно бледным и взволнованным, долго что-то мямлил, не мог собраться. А потом, наконец, выложил, что пленник не может даже сидеть самостоятельно, мучается от ужасных болей и практически ничего не ест. На вопрос, почему рубиноглазые девушки его не вылечили, Фишер сказал, что, очевидно, болезнь у него какая-то особая, специфическая, непросто с ней справиться, но Элоиза и Селена делают, что могут. На следующий день король лично направился к карете, но увидеть Радомира даже из далека не удалось. Селена яростно настаивала на том, что юношу нельзя беспокоить, говорила что-то про какие-то циклы, перестройку организма, сменяющиеся фазы и какие-то отрицательные воздействия со стороны наречённого. Последнее, как позже понял Эдгар, относилось конкретно к нему самому. Король не стал спорить и ушёл, продолжая размышлять над тем, что же происходит, и почему он так отчаянно переживает за этого северянина, что это за циклы такие, из-за которых рубиноглазый юноша так мучается от боли, о каких вообще фазах шла речь, и самое главное – когда мальчишка оправится от пережитого, и оправится ли вообще… С такими вот мыслями король вернулся в родной город. Во дворце его ждали родные и любимые люди. Едва лишь он слез с коня и передал поводья слуге, ему на встречу выбежала маленькая девочка. - Папа! Эдгар подхватил её на руки. - Елена, доченька. – шепнул он, обнимая своего единственного ребёнка. – Как же я по тебе скучал, моя девочка. - Я тоже скучала! – весело сказала та. – Ты ведь больше не уедешь? Нам так плохо без тебя. - Больше не уеду, моя дорогая. Теперь я дома. Елене было восемь лет. Она была удивительно хорошеньким ребёнком, но со слабым здоровьем и очень капризным характером. Её родила Эжена, вторая жена Эдгара и дочь его учителя, женщина властная и любящая роскошь. Король никогда не любил свою жену, но не разводился с ней только из-за того, что та подарила ему Елену, его маленькое и бесконечно любимое сокровище. - Мама снова ругалась со служанками. Она приказала высечь Лиину на глазах у всего двора. Ты ведь помнишь Лиину? Она украла у мамы золотую брошь, ту самую, которую дедушка подарил ей, когда я родилась. Лиина очень сильно плакала и клялась, что не виновата. Но её всё равно высекли. – рассказывала Елена. – У неё вся спина была изодрана. Она сейчас лежит у себя в комнате, вообще не выходит. А три дня назад в подвале нашли Сару. Ту самую, с которой ты танцевал на балу, помнишь? Мама сказала, что она повесилась. Представляешь, сама взяла и повесилась. Это так ужасно. А совсем недавно к маме приезжал тот мужчина, который был на моих именинах. Он целую неделю был во дворце. Мама выделила ему покои для почётных гостей, и из-за этого они поругались с Маркусом. Маркус сказал, что такого гостя впору гнать в преисподнюю, а мама сказала, что Маркус не имеет права ей указывать, потому что он только управитель дворца, а мама - королева государства. Они очень сильно ругались, и до сих пор ругаются. А потом мама накричала на всех слуг и пошла в покои к тому мужчине. И вот уже три дня не выходила. А когда гонец сообщил, что ты возвращаешься, Маркус строго-настрого приказал никому не говорить об этом маме. Так что она ещё не знает, что ты приехал. Маркус сказал, что ты сам со всем разберёшься. Эдгар едва не лишился дара речи. Судя по тому, что рассказывает дочка (а в том, что она говорит правду, король ни секунды не сомневался), Эжена не только расправилась с соперницами, но и решила в очередной раз отомстить неверному мужу. Но одно дело, если она просто изменяет, тайком, и совсем другое, если весь дворец в курсе того, что королева в отсутствие супруга развлекается с каким-то третьесортным графом. Наверняка Эжена думала, что Эдгар вернётся нескоро, если вообще вернётся, конечно. Ведь король планировал идти в глубь северных земель, а это должно было занять не меньше трёх лет. Кто же ожидал, что по истечении всего трёх месяцев король передумает и вернётся. Очевидно, что никто. Кроме разве что верного слуги Маркуса, который не упустил возможности избавиться от ненавистной ему королевы. Откровенно говоря, Эдгару и самому уже осточертело терпеть выходки взбалмошной супруги, и он сам был не против избавится от неё. Но как сделать это, не травмировав Елену, он не знал. А ради благополучия дочери король готов был терпеть даже Эжену. На данный момент все в курсе, что король должен застать супругу в покоях гостя, имени которого Эдгар не помнил. А значит, все будут ждать от него решительных действий. И всё это при том, что все прекрасно знают, что сильно навредить, и уж тем более убить мать своего ребёнка он не сможет. Едва лишь вернулся домой, а уже проблемы. Не так Эдгар хотел провести первый день после возвращения из холодных северных земель. Король и принцесса шли по террасе, держась за руки. Елена ещё что-то рассказывала о том, что происходило во дворце во время отсутствия отца. Эдгар внимательно слушал её, прикидывая, насколько далеко зашла связь жены с любовником и как её теперь за это наказать. В роскошном холле дворца их встретил целый штат слуг во главе с Маркусом, престарелым управителем дворца, занимающим этот почётный пост ещё с тех времён, когда королём был отец Эдгара. Ему государь доверял, как самому себе. - Ваше Величество. Слуги склонились в почтительном поклоне. - Маркус. Здравствуй, мой верный слуга. - Мой король, мы бесконечно рады видеть Вас так скоро и полном здравии. Без Вас дворец опустел и жизнь словно остановилась. Как бы пафосно не звучали эти слова, сказаны они были искренне. - Я так же рад видеть вас всех. Как дела во дворце? - Дела идут хорошо, мой король. А теперь, когда вернулись Вы, они пойдут ещё лучше. Эдгар нарочно ничего не спросил об Эжене, да и Маркус промолчал, зная, что Елена наверняка уже всё рассказала отцу. Посидев недолго в роскошной гостиной в кругу придворных, король направился на верхние этажи, нанести визит супруге и гостю. Фишер оценивающе оглядел рубиноглазого, прикидывая, стоит ли его беспокоить ради того, чтобы перенести во дворец. - Его можно трогать? - Ему уже лучше. – кивнула Элоиза. – Если Вы найдёте людей, которые смогут его понести… - Я всё понял. – перебил советник. Перед тем, как уйти, он снова посмотрел на спящего юношу. - Объясни ещё раз, что с ним такое? Селены не было рядом. А когда её не было, Элоиза весьма охотно разговаривала с Фишером. - Детородным мужчинам нельзя вступать в половые отношения с другими мужчинами до совершеннолетия. Организм формируется полностью только к семнадцати годам, а Радомиру ещё пятнадцать. Более того, король весьма грубо взял его, чем нанёс ужасные раны. Как бы то ни было, девственные канальца разорваны, и процесс формирования яичников уже запущен. - А что это значит? - Это значит, что раннее вторжение короля заставило тело Радомира сделать за несколько дней то, что обычно занимало два или три года. Именно поэтому он в таком состоянии. Некоторые раны могут не пройти, особенно душевные. Организму важнее создать все условия для зачатия. Процесс создания этих условий во всю идёт. - И долго этот процесс продлится? - Мы не знаем. Я впервые вижу, чтобы детородного соблазнили до совершеннолетия. - А если… - Фишер запнулся. – Он может забеременеть? - Это его главная обязанность. Он рождён для того, чтобы рожать детей и быть верным и бесконечно преданным своему супругу. - Супругу? - Король уже сделал своё дело. Теперь он его супруг. - И он родит ему наследника? - Я же сказала – такова его главная обязанность. - Но ведь король взял его силой. Да и свадьбы у них не будет, наш король женат. - Это не имеет значения. – Элоиза ласково погладила по лбу Радомира. – Супружеские узы заключают не люди, а сама судьба. А судьбе было угодно связать его с вашим королём. Радомир сильный. Несмотря ни на что, он родит здоровых детей. - А они тоже будут рубиноглазыми? - Только девочки. Фишер снова задумался. - Ты сказала о верности. - Рубиноглазый юноша всю жизнь хранит верность своему супругу. Он на генетическом уровне не способен на измену. - Так вот почему они считаются сокровищами… Мы определим вас в самые удобные и просторные покои, и обеспечим все, что надо. Элоиза? - Да, господин? - Я готов сделать если не всё, то многое для того, кто принесёт моему королю здоровое потомство. Рубиноглазая внимательно уставилась на Фишера. Спустя несколько секунд она сказала: - Я Вас поняла, господин. Пол часа спустя рубиноглазых уже устроили в покоях во дворце. Елена искала отца. Заметив суету в левом крыле четвёртого этажа, она отправилась выяснять, в чём дело. Принцесса была удивлена, увидев двух совершенно незнакомых красивых девушек, которые, очевидно, готовили ванну и давали какие-то указания служанкам. Дверь в спальную комнату была открыта. Девочка незаметно проскочила туда. На большой мягкой кровати лежал очень красивый юноша. Елене показалось странным то, что у него были такие длинные волосы. Ни один мужчина во дворце, где выросла принцесса, не носил длинных волос. В стране с таким жарким климатом это было просто глупо. А у незнакомца они были ну очень длинные и гладкие, как шёлк. Не удержавшись, девочка прикоснулась рукой к чёрной пряди, словно проверяя их гладкость. Юноша открыл глаза. Елена растерялась. У него были очень странные глаза красноватого оттенка, но всё же очень красивые. Незнакомец огляделся, не поднимая головы, затем обратил свой взор на принцессу. - Здравствуйте, юная госпожа. - Эээ… Здравствуйте… - Выдала девочка. - Кто Вы? - Я Елена, дочь короля Эдгара. Юноша нежно улыбнулся. - У Вас очень красивое имя, Ваше Высочество. - Спасибо. – принцесса улыбнулась в ответ. – А Вас как зовут, господин? - Меня зовут Радомир, Ваше Высочество. Но я вовсе не господин. Я всего лишь раб Вашего отца. - Вы болеете? - Немного. Я уже иду на поправку, и это не стоит Вашего волнения, Ваше Высочество. Елена была удивлена. Ещё никто не разговаривал с ней так; не как с маленьким ребёнком, а как с настоящей, взрослой принцессой. А потому юноша сразу ей понравился. - А можно я посижу с Вами немного, Радомир? - Вы не должны спрашивать разрешения, Ваше Высочество. Поступайте так, как угодно Вам. Принцесса улыбнулась и забралась на край кровати. - Радомир, Вы с севера? - Да, Ваше Высочество. - Расскажите мне о ваших землях. Елене как никогда в жизни хотелось казаться взрослой и интересной девушкой, способной поддержать разговор. Северянин так искренне ей улыбался, что она просто не могла не симпатизировать ему. Радомир стал рассказывать что-то, но девочка не особо вникала в то, что он говорил. Она заворожено смотрела в его глаза, слушала его чарующий голос и наслаждалась тем, что внимание северянина сосредоточенно на ней. Пришедший проверить как устроились рубиноглазые, Фишер застал в покоях интересную картину: Селена, Элоиза и две отданные в их распоряжение девушки стояли у дверей спальной комнаты, не издавая ни звука, но явно очень обеспокоенные. - Что случилось? – с тревогой спросил он. – Что-то с Радомиром? - Нет, ему уже гораздо лучше. – ответила Селена. – Просто у него сейчас посетитель. - Кто? Король? - Нет, господин. Юная принцесса. - Принцесса? – удивился Фишер. В полном недоумении советник приоткрыл дверь и сразу услышал тихий смех. А затем увидел рубиноглазого и маленькую принцессу, обсуждающих что-то смешное. Сразу стало ясно, что северянин нашёл общий язык с капризной принцессой, а подобное редко кому удавалось.