Гнилая вишня

Эдгар переступил порог своих покоев. Здесь, как и ожидалось, ничего не изменилось. Всё та же большая, просторная светлая комната, исполненная в белых и золотистых тонах, огромная кровать, рабочий стол, мягкий диван. Дверь, ведущая на балкон, была открыта. Золотистая занавеска колыхалась на тёплом ветерке и переливалась на свете ясного солнца. Тепло, солнце, свежий воздух – как же он соскучился по всему этому! Сейчас он дома, и это просто прекрасно. И даже вся эта отвратительная ситуация с женой и её любовником не могла испортить его радости от того, что он покинул холодные северные земли. Пожалуй, король сильно поторопился с походом. И слишком сильно недооценил северян. Эдгар смутно помнил тот год, который он провёл во дворце Аскольда, тогда ещё наследного принца северных земель. В те времена ему казалось, что все действия этих странных дикарей были проявлениями слабости. В конце концов, у них был целый год на то, чтобы избавиться от принца Эдгара, возможного претендента на престол южных земель. Но ведь они так и не избавились… А произошло всё так. Шла война между южанами и северянами. Что тогда не поделили между собой король Джозеф и король Валдис сейчас мало кто помнил. Говорили, что всё дело было в женщине. Джозеф, имевший нескольких жён и наложниц, совершил нечто из ряда вон выходящее – он посватался к сестре короля северных земель, рубиноглазой красавице Санте. И получил отказ. Причём, отказали ему не потому, что он южанин, враг, а потому, что северяне категорически не приемлили свободный нрав Джозефа и наличие многих жён. Джозеф посчитал себя оскорбленным и объявил северянам войну. Отправляясь в поход на врагов, король взял с собой младших сыновей, Клерка и Эдгара, оставив старшего Эдмонда в столице. В то время Эдгару было всего четырнадцать лет. Однако, несмотря на юный возраст, он чувствовал себя настоящим воином, и на равне со всеми шёл в бой, хоть и в последнем ряду. Джозеф не любил младшего сына, рождённого навязанной ему нелюбимой женой, а потому не щадил и не жалел. А когда Эдгара захватили в плен северяне, он и вовсе сделал вид, что ничего особенного не случилось. Так принц оказался во дворце Аскольда, молодого наследника. Он был на пять лет старше Эдгара, невероятно красивый и обаятельный молодой мужчина, женатый на рубиноглазом юноше. Принц относился к супругу, как к сокровищу, оберегал и лелеял. Их отношения были до того тёплыми и нежными, что Эдгар в очередной раз подумал о слабости северян. Ведь будь они сильными, они бы не позволяли себе таких нежностей, разве не так? Аскольд очень тепло принял у себя Эдгара, хорошо кормил, не гнобил, не держал под замком. Принц северян никогда не говорил о нём, как о сыне вражеского короля. Он был для него лишь ребёнком, оказавшимся в сложном положении. Особенно хорошо к Эдгару относился супруг Аскольда, детородный восемнадцатилетний юноша, очень любивший детей. За весь год никто не сказал Эдгару и слова плохого, никто его не притеснял, скорее напротив, его даже любили, как маленького ребёнка. Но ненависть к северянам с каждым днём всё росла и росла в душе молодого принца. Вскоре стало известно, что в одном из боёв погиб король Джозеф. На этой смерти война и закончилась. Эдмонд стал новым королём. Сразу после коронации он отправил принцу Аскольду прошение вернуть младшего брата. И спустя неделю Эдгар был дома, в родной столице. На вопрос о том, почему северяне его не убили, принц ответил, что они были слишком слабы и трусливы, чтобы сделать это. И ведь он сам искренне верил в то, что это правда. Король Эдмонд умер через двенадцать лет. Перед смертью он объявил младшего брата своим наследником, предварительно расчистив ему путь, втихаря избавившись от полусумасшедшего Клерка. Так Эдгар сменил на троне бездетного брата и стал королём. А спустя ещё десять лет он реализовал давнюю мечту – отправился в военный поход на северные земли. Это произошло три месяца назад. Ничего он добиться не смог. Не смог уничтожить слабых северян, хотя сражался далеко не с воинами, а с деревенскими жителями. Как такое могло случиться, Эдгар не понимал. Зато он прекрасно понял, что слишком сильно недооценил противника. Скинув с ног сапоги, король прилёг на кровать и глубоко вздохнул. Перед глазами вспыхнули образы из прошлого. Аскольд. Как бы стыдно не было это признавать, но этот мужчина в своё время сыграл немаловажную роль в его жизни. Тогда, увидев высокого красивого принца, Эдгар впервые в жизни влюбился. И долго ещё он мучился от этого безответного чувства. Со временем любовь переросла в ненависть, а объект вожделения стал злейшим врагом. А всё из-за того, что целый год подряд Эдгар видел своего возлюбленного счастливым в браке с рубиноглазым мальчишкой. Алек. Проклятый соперник. Странный юноша с красноватыми глазами. Он был очень добрым, милым, нежным, просто замечательным. Но от этого Эдгар ненавидел его лишь сильнее. Ненавидел просто за то, что его любил Аскольд. Эдгар знал, что у этой пары есть дети. Кажется, пятеро сыновей. Они до сих пор были вместе, и всё так же любили друг друга. Эдгар поморщился; это всё слабости! Аскольд слаб потому, что у него есть слабое место. И это слабое место – его супруг. А у Эдгара слабостей нет, он ни к кому не привязан. И когда-нибудь он победит своего врага. Непременно победит. Радомир. Ещё один рубиноглазый юноша. Самое прекрасное создание из всех, что когда-либо видел Эдгар. Король не понимал, что чувствует к этому мальчишке. Но то, что сердце ощутимо ёкнуло при первой встрече с ним, он отрицать не мог. Да, он запал ему в душу. И это было плохо. Нельзя ни к кому привязываться. Нельзя любить. Любовь – это слабость. А слабость – непозволительная роскошь для короля. Сегодня он принял кардинальное решение в отношении жены. Эдгар не хотел ей вредить. Но ворвавшись сегодня в гостевые покои и увидев жену в постели с любовником, он разозлился. Разозлился потому, что услышал, как Эжена говорила любовнику, по сути, антигосударственные речи. Король услышал достаточно много. Эжена была беременна. От графа. И была уверена в том, что ближайшие несколько лет законный муж в столицу не вернётся. А потому договорилась с любовником свергнуть супруга сразу после рождения ребёнка. Разумеется, кто будет придираться, если выдать новорожденного за сына короля, ведь он наследник. А там и от Эдгара избавиться не долго. Чего-чего, а заговора король не ожидал. Тем более от Эжены. Королева и граф так ничего и не поняли. Эдгар молча ушёл, никем не замеченный. Позвал стражников и приказал бросить жену и её любовника в темницу. Позже он позвал Маркуса и Фишера и долго беседовал с ними. Решение было принято. Сегодняшним вечером граф будет казнён. Эжена тоже умрёт, но втихомолку. Ночью её задушит охранник. Король принципиально не пошёл к жене. Он знал, что она будет давить на жалость, умолять о прощении, обязательно приплетёт сюда Елену. Он знал это, а потому боялся, что может пощадить и сохранить ей жизнь. Пригреть змею на груди. Но нет, этого не будет. Елена ещё ребёнок, она не узнает правду, переживёт как-нибудь исчезновение матери. Всё будет хорошо. Послышался короткий стук в дверь. Из-за порога показался молодой стражник. - Ваше Величество.- обратился он, склонив голову. - Говори. - Пришла фаворитка Лиина, просит принять её. - Пусть войдёт. Стражник исчез. Спустя несколько секунд в покои вошла невысокая светловолосая красавица. Лиина была очень бледна и измотана. Очевидно, Эжена от души поиздевалась над своей соперницей. Король поднялся с постели и посмотрел на наложницу. Та со слезами на глазах бросилась к нему в объятия. - Ах Эдгар, мой возлюбленный! Я так по тебе тосковала! - Моя дорогая, не плачь. Теперь я здесь, всё хорошо. - Возлюбленный мой, королева пыталась меня убить. Она узнала нечто такое, что напугало её. Она смерти мне желала. – тихонько заговорила Лиина. – Мой возлюбленный, я скоро подарю тебе наследника. Наложница улыбнулась и притянула руку короля к своему животу. - Уже через три месяца. - Ты беременна?- с недоумение спросил Эдгар. - Да, мой господин. Скоро я подарю тебе сына. Теперь, когда ты вернулся, я могу больше не боятся за жизнь нашего сына. Теперь всё хорошо. Она уткнулась лбом в его плечо и обвила руками талию, счастливо улыбаясь. Король тоже обнял её в ответ. Он был растерян.