***
Иккинг поужинал и отправился наверх, в свою комнату, заранее попрощавшись с отцом и пожелав тому спокойной ночи, притворил дверь в свою комнату. Оставалось только дождаться, пока отец уйдет в душ. Сегодня он не работает в ночную смену, соответственно, скоро ляжет спать, чтобы с утра пораньше отправиться на работу. Рыжий взглянул на настенные часы, понимая, что времени у него не так уж и много, а сделать нужно предостаточно. Подготовиться к вечерней, хотя, скорее, ночной афере. Захлопнув дверь, парень принялся за приготовления. Он достал из шкафа черный рюкзак, закинул в него пару ботинок, светлые джинсы и джинсовую куртку. С футболкой Хэддок решил не особо заморачиваться — просто наденет под куртку Фурии. Какая разница, если ее все равно не видно под верхней одеждой? Стоило старшему Хэддоку отправиться в душ, младший пулей слетел вниз по лестнице, придерживая рюкзак одной рукой. Иккинг залетел в свой укромный уголок, уже предвкушая сложности сегодняшнего вечера. Ему необходимо встретиться с Астрид перед гонкой, поучаствовать в заезде, вернуться к блондинке, и рассказать ей о своих впечатлениях. Переодеться придется всего два раза, но, при этом никак нельзя раскрыть себя. Придется постараться. Самое главное, чтобы никто не заметил, как Иккинг будет покидать шатер Ночной Фурии, при этом сам Фурия пропадет из того же шатра довольно загадочным образом. «Мне предстоит просто сумасшедшая ночка!» — закатил глаза парень, печально вздохнув. Он быстро натянул на тело футболку и черные джинсы, а затем накинул на плечи куртку и застегнул ее. Зашнуровав ботинки, рыжий завел мотор. Убедившись, что отец все еще в душе, парень надел шлем, запрыгнул на мотоцикл и умчался на нем в сторону гоночной трассы.***
Астрид стояла рядом с дорогой, на которой через полчаса будет проходить гонка. Блондинка оглядывалась по сторонам, выискивая в толпе знакомое лицо, но Хэддок все никак не появлялся. Девушка начинала злиться. Даже знаменитая Ночная Фурия уже прибыл на гонки, поздоровавшись со зрителями, и скрылся в своем шатре. К нему уже очень настойчиво пробирались вопящие фанаты, но у них ничего не получалось, так как вход в шатер гонщика тщательно охранялся тремя амбалами в темной одежде. «Даже звезда не позволяет себе опаздывать!» — раздраженно подумала девушка, скрещивая на груди руки. — «Куда делся Хэддок? Он должен был подойти еще пятнадцать минут назад! Или он все-таки струсил?» — в голове Хофферсон проскользнула нотка разочарования, но девушка тут же убедила себя, — «Нет, я не думаю, что Иккинг такой трус!» Астрид почувствовала легкое прикосновение теплой руки к своему плечу и резко обернулась, натыкаясь взглядом на рыжего одноклассника. — Добрый вечер! — поспешил поздороваться парень, ощущая, что его спутница недовольна опозданием. — Извини меня за то, что пришел не совсем вовремя. Пришлось помочь отцу с работой, — придумав оправдание, выпалил Иккинг. — Тогда ничего страшного! — злость потихоньку оставляла Астрид, — Как ты добрался? Иккинг тяжело сглотнул. Он даже не размышлял об этом. Что ему ответить? — Я на метро доехал! — очередная отмазка. — Ты чего так нервничаешь, Иккинг? Никогда не оставался на улице до такого позднего времени? — заметив волнение Хэддока, спросила блондинка. — Если честно, нет! — он выдохнул, радуясь, что свою несобранность можно списать именно на это. — Что отцу сказал? — поинтересовалась улыбающаяся Астрид; ей было очень приятно лицезреть взволнованное, покрытое веснушками лицо Хэддока-младшего. — Ничего. Он просто спать лег — думаю, до самого утра точно не проснется! — ответил подросток. — Ты так в этом уверен? — улыбаясь еще сильнее, промолвила Хофферсон. — Я очень хорошо его знаю! — а спустя несколько секунд Иккинг добавил, — Намного лучше, чем он меня. На этом беседа прервалась. Говорить о погоде, школе, учебе или настроении им обоим не особо хотелось. Да и зачем, если все это они днем успели обсудить в социальных сетях. Чтобы не создавать напряжения, блондинка спросила у рыжего: — А как тебе трасса? Он задумался на пару секунд, потом выдал: — Здесь очень даже неплохо! Мне нравится! Атмосфера очень захватывающая, но я думаю, намного интереснее тем, кто сам участвует в гонке, а не наблюдает за ней с обочины… — парень пожал плечами. — Я полностью с тобой согласна! Я даже просила отца купить мне мотоцикл, но он, конечно же, отказался, аргументируя это тем, что мотоцикл слишком опасен. — Астрид шмыгнула носом, — На самом деле не отказалась бы тоже поучаствовать в гонке. Всегда хотела почувствовать то, что ощущают гонщики. А ты? — Я бы, естественно, хотел пролететь по дороге на чем-то очень быстром. — А как бы ты описал ощущения гонщиков? — поинтересовалась девушка. — Свобода. Полная свобода от все и вся. Никаких привязанностей, обязанностей и даже никаких прав! Лишь полная концентрация на трассе, бурлящий в крови адреналин… — мечтательно улыбнулся парень. — Говоришь так, словно знаешь об этом все! — выдергивая Иккинга из его мечтаний, засмеялась блондинка. — Могу только догадываться. — договорить парень не успел, его телефон запищал, оповещая владельца о том, что он получил сообщение, да не одно. Телефон никак не желал замолкать, а оповещения приходили снова и снова. Взгляд парня мигом сменился с мечтательного на взволнованный. — Иккинг, что-то произошло? — Астрид моментально переняла эмоциональный настрой своего спутника. — Да, я был не прав! — заикаясь, начал оправдываться Иккинг, — Мой отец проснулся! — выпалил рыжий. — Ты не против, что я отойду подальше и позвоню ему? — Нет конечно! Иди быстрее. И отойди настолько, чтобы не было слышно голосов и музыки! Только поторопись, скоро начнется гонка, а перед стартом организаторы в микрофон объявляют участников. Твой отец мигом все поймет! Хэддок-младший кивнул, поспешив удалиться. Он печатал сообщение, постепенно переходя с шага на бег.***
«Эй, Фурия, слышал, что ты уже здесь! Через пару минут зайду к тебе в шатер. Жди.» «Не знаю, слышал ты или нет, но я тебя уже пять минут с улицы зову!» «Все, я захожу!» «И куда ты делся, черт тебя дери?!» «Нашел твой шлем. Если не вернешься через три минуты, то я выкину его на улицу к фанатам!» «Хватит издеваться! Подваливай обратно в шатер!» «Я вышел из шатра! Понимаю, что ты не хочешь мне показывать лицо! Не волнуйся, тебе ничего не угрожает. С моей стороны точно…» «Короче! Жду в своем шатре. СРОЧНО!» «Да что у него там происходит?!» — подумал Иккинг, подбегая к своему гоночному пристанищу с тыльной стороны. Парень не стал печатать ответное сообщение для Зака, а подумал, что лучше как можно быстрее явиться к организатору.***
— Даже спрашивать не буду, что с тобой происходит! Все равно ведь не ответишь! — лютовал Зак, расхаживая по шатру; Фурия молчал. Призрак включил модулятор голоса, нажав на кнопку на шлеме, пока Торстон отвернулся. — Ты зачем меня звал? Причем так срочно? Зак резко развернулся: — Я конечно понимаю, что все это только слухи и, может быть, далеко не правдивые, но, я посчитал, что обязан тебе рассказать… — блондин размял переносицу, — Короче, Фурия! Будь осторожен! Я слышал, что Дагур подстроил аварию для того, кто победил его на автомобильных гонках три дня назад! — Что? — Призрак удивленно поднял брови, но под шлемом этого не было заметно. — Да, мне только что сообщили, скажем так, мои друзья, тоже организаторы, но гонок на машинах. Собственно, один из их постоянных клиентов разбился сегодня днем. Причем сам он был трезвый, а машина, а именно тормоза, три дня назад, на гонке, были полностью исправны! — А с чего они решили, что в этом виноват именно Дагур? — Послушай, Фурия! Может быть я и не прав, на что и надеюсь! Но все-таки: будь предельно аккуратен! — Спасибо за то, что предупредил. — Я ведь за тебя переживаю! Ты у нас самый старый клиент. — улыбаясь, Зак похлопал Ночную Фурию по плечу. — Мне уже надо идти… — Не знаю, что за игру ты затеял, но, будь осторожнее! — заботливо произнес Торстон. — Конечно! — пообещал гонщик, и поспешил удалиться из шатра организаторов.***
— Ну что там твой отец, не раскрыл тебя? — поинтересовалась Астрид у Иккинга, когда тот вернулся. — Что? — непонимающе переспросил Иккинг; он уже совсем запамятовал, что наврал Астрид о проснувшемся отце, чтобы смыться от нее. — Но, ты ведь… — запнулась девушка. — Ах да! — Хэддок-младший показательно хлопнул себя по лбу, — Он проснулся и не смог найти меня. Я перезвонил и сказал, что ушел в магазин. — Ты уверен в том, что отец не станет тебя искать или ждать дома твоего возвращения, не укладываясь спать? — Я сказал такую обыденную вещь! Думаю отец поверил. А проверять точно не станет, тем более он сам сказал, что не будет дожидаться и пойдет спать — ему на смену с утра. Астрид улыбнулась, поворачиваясь от собеседника к трассе. Девушке уже было невтерпеж понаблюдать за гонками да за гонщиками… Иккинг же размышлял, как теперь оставить одноклассницу одну, не обижая ее и не вызывая никаких подозрений. Пытаясь как-то отвлечь Хофферсон от созерцания гоночной трассы, он спросил: — И за кого же ты болеешь на этих гонках? — Я как-то даже и не думала об этом! Прихожу сюда, чтобы почувствовать, как ты и говорил, свободу. Хоть я и не участвую в заездах, но наблюдать за ними тоже удовольствие! — Но все-таки, есть ли у тебя фаворит? — продолжал настаивать Иккинг. — Ну, даже не представляю… — она задумалась. — Только есть Ночная Фурия… — Ты его фанатка? — с неким удовлетворением поинтересовался рыжий. — Нет! — Астрид покачала головой. — Просто мне почему-то кажется, что из всех гонщиков он самый… — она замялась, не с силах подобрать слово. — Человечный, что ли… — Человечный? Странное слово для описания гонщика. — Я имею ввиду, что он не просто гонщик, не просто человек в черном костюме! Из всех участников гонок он самый благородный. Ты этого не видел, но он спас меня от полиции одной ночью, даже до дома довез, а потом исчез так же незаметно, как и всегда. Многие говорят, что он, скрываясь от полиции, старается ничего не крушить и никого не сбивать. Он за всю историю своего участия в гонках подрался лишь раз, и то, когда его довел Стив. — Йоргенсон? — Иккинг Хэддок удивленно поднял бровь. — Длинная история! Потом расскажу как-нибудь. — отмахнулась Хофферсон. — Ты так говоришь о нем, словно он тебе небезразличен! — перевел тему парень. — Нет! — с ноткой раздражения в голосе произнесла блондинка. — Я не могу быть небезразличной к тому, кого я не знаю. Ты о чем? Никто его не знает. Ни его имени, ни его характера, ни увлечений, ничего! Даже лица его никто не видел! Мы не знаем, сколько ему лет, где он живет, учится в школе, университете или работает… — Ты права… — перебил ее парень. Астрид замолчала, и между ними повисла неловкость, но ее нарушили Зак и Зара, взявшие в свои руки микрофоны. — Всем добрый вечер, уважаемые зрители! Сегодня мы проводим очередной поединок стритрейсеров. Заезд начнется через пару минут, а мы поприветствуем участников… — Смотри, Иккинг! Сейчас будет самое интересное! — увлеченно сказала блондинка, даже не оборачиваясь в сторону Иккинга; но это и к лучшему! Парень медленно отступал в сторону своего шатра, чтобы переодеться в Ночную Фурию и участвовать в гонке.***
— А теперь поприветствуем нашего неповторимого, Ночную Фурию! — толпа взревела, выкрикивая псевдоним гонщика; а он, доехав до стартовой полосы, остановился и помахал рукой фанатам.***
Астрид напряженно следила за гонкой, даже не обращая внимания на то, что Хэддок снова куда-то делся. Девушка болела за Фурию, ибо другие участники ей совсем не нравились, в особенности Дагур! Этот человек с совершенно безумным взглядом разъезжал по трассе так, словно он ее хозяин. Хотя для этой гоночной трассы есть всего один вечный лидер… — Ночная Фурия — наш победитель! Наградите его аплодисментами! — Вот видишь, Иккинг! Я же говорила, что… — блондинка повернулась. — Иккинг? — она позвала его, в надежде, что парень ответит, но этого не произошло. — Да куда же ты постоянно сбегаешь? — злобно пробормотала себе под нос девушка и отправилась на поиски своего горе-одноклассника.***
«Отличный заезд!» — думал Хэддок, пытаясь расшнуровать ботинки, что у него никак не получалось. — «Черт! Да что такое! Астрид наверное уже вообще ушла!» — наконец гадкие шнурки поддались тонким пальцам парня. Он быстро стянул ботинки, откидывая их в сторону, снял джинсы и поменял их на светлые, стянул кожаную куртку с драконом на спине, надел джинсовую, снял перчатки. И только после полного переодевания парень стянул с головы шлем. Все-таки, вдруг кто-то бы вошел! Хэддок положил шлем на стол, отправился к зеркалу. Иккинг пальцами расправил спутанные рыжие волосы, пригладил их. Он уже собирался покинуть шатер через черный ход, как услышал шаги. «Слишком близко! Не успею!» — подумал парень и быстро отвернулся от входа, скрывая свое лицо. Но это не сильно ему помогло, ведь волосы все равно блестели пламенем в свете лампы. Шаги прекратились. — Это ты, Хэддок? — сердце ушло в пятки, когда рыжий услышал такой знакомый голос…