Кумиры и поклонники

Путь до театра прошел в гнетущей тишине. За всю дорогу ни Кристина, ни Себастьян не пытались заговорить друг с другом. Короткие команды, которые отдавал мужчина, Мейер за разговор не считала. Сама девушка была слишком поглощена своими мыслями, чтобы придавать этому молчанию хоть какое-то значение. Думать, что сказать, и не промахнуться с темой – меньшее, чего ей хотелось. Первое, на что Кристина обратила внимание, стоило им выйти из здания отеля – на улице стало заметно светлее. Черная тварь с щупальцами все еще висела над театром, небо сохраняло прежнюю серость, но из-за плотной пелены облаков местами пробивалось искусственное солнце. Мир вокруг немного ожил и окрасился в менее унылые краски, чем вызвал слабую улыбку на губах девушки. Перемены дарили хоть и слабую, но надежду. Из-за опасения, что многоголовый монстр так и бродит по округе, напарники завернули за угол и решили добираться до театра дворами. Оставалась опасность, что в переулках ошивались обращенные, но они были меньшим из зол. Кристина не особо хотела пробираться по темным узким закоулкам, но понимала, что так надо. Всю дорогу девушка то и дело смотрела наверх и выискивала глазами просветы между тучами, казалось, что с каждой минутой мгла рассеивалась все сильнее. Теперь опустевший в этом районе Юнион больше напоминал город после урагана, а не того кошмара, что произошел на самом деле. Конечно, если бы не многочисленные трупы на дорогах, которые своим присутствием возвращали к реальности. Когда между домами замаячило красно-белое здание, Кристина почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Девушка на секунду затормозила, отгоняя от себя неприятные мысли. Она должна это сделать, она так решила. Ради Лили. Кто-то мог бы назвать это глупым и неуместным материнским инстинктом, но Мейер знала, что не может поступить иначе. Она не простит себя, если не поможет этой девочке. Площадка перед входом в храм искусства была усеяна человеческими останками. Сваленные в кучу и разделенные на множество частей тела, оплетенные колючей проволокой, и издалека выглядели ужасающе. Вблизи же от увиденного к горлу подступала тошнота, Кристина еле сдерживалась, чтобы не зажмуриться, и старалась не смотреть на кровавое месиво под ногами. Реакция Себастьяна удивляла девушку, потому что она была… никакой. Мужчина спокойно шел вперед и будто не замечал всего того, что происходит вокруг. На афишах перед входом красовались работы Валентини из числа тех, которые Кристина уже видела и считала в своем роде омерзительными. Кастелланос все так же упорно продолжал идти вперед, девушка старалась не отставать. Стоило Мейер пересечь порог, как в душе шевельнулось что-то, что она едва ли могла объяснить. Такое чувство возникало у блондинки в те моменты, когда она после тяжелого дня возвращалась домой. Теперь же девушка смотрела на красные стены и мягкие, пусть и выцветшие, ковры, которыми был устелен пол, и чувствовала то же самое. Это место продолжало пугать, но казалось таким привычным, таким… родным?.. - Ты посмел уничтожить творение моих рук? Думаешь, я тебе подчинюсь? Голос, зазвучавший из ниоткуда, заставил Кристину вздрогнуть и жалобно заозираться по сторонам. Себастьян заметно напрягся, на лбу появились морщинки, когда он нахмурился. Однако, мужчина не остановился ни на секунду и продолжил идти прямиком к лестнице на другом конце зала. По всему было видно, что его достало все: и Стефано, и Юнион, и «Мебиус» в целом. Теперь, когда его и Лили разделял один известный ему враг, он не собирался останавливаться. - Ты такой же, как они: думаешь, что сможешь вылепить из меня что-то другое… - голос Стефано продолжал звучать, сочась ядом. Кристину хватило еще на пару фраз, после чего девушка всеми силами постаралась не слушать, что говорит итальянец. Этого человека с нее хватило уже давно, один лишь голос заставлял ее содрогаться. Девушка всеми силами сконцентрировала свои мысли на предстоящих делах и продолжала следовать за Себастьяном. На втором этаже коммуникаторы стали сходить с ума, Кристина потянулась за своим, но остановилась, когда увидела такие знакомые двери. «Это то место, где я впервые поймала Лили. И встретилась с Обскурой. Надо же, а ведь я сперва и не узнала…» Девушка на миг притормозила и обернулась, заметив в другой стороне большую картину. Воздух вокруг нее колебался, как от помех, наверно, это и был источник сигнала, на который отреагировали приборы, но времени выяснить это, не было. Себастьян уже подходил к дверям, а Кристину совсем не радовала перспектива остаться здесь одной. Зал за дверями встретил напарников почти кромешной темнотой, в которой были едва различимы ровные ряды кресел. Себастьян включил фонарь и стал медленно продвигаться вперед, Мейер старалась не отставать от него. Девушка с опаской всматривалась во тьму и от неожиданности у нее перехватило дыхание, когда она поняла, что кресла не пустуют. В каждом сидел человек в строгом сером костюме, головы скрыты мешками. Люди оставались неподвижными, и Кристина даже не могла определить, живы ли они. - Что он делает с этими людьми? – Себастьян достал пистолет и выставил перед собой. Его шаги стали тише. - Они… живые? Кристина последовала примеру Кастелланоса и достала оружие, приготовившись к самому худшему. Сбоку она увидела легкое шевеление и резко повернулась в ту сторону. Несомненно, люди в зале были живыми, при желании можно было даже услышать тихое мычание. Атмосфера этого места давила, девушка старалась держаться к Себастьяну как можно ближе. Внезапная вспышка впереди на миг ослепила девушку, заставив зажмуриться и прикрыть глаза свободной рукой. Когда глаза привыкли к свету, девушка замерла, глядя вперед. Стефано. Мужчина стоял на сцене, залитой светом софитов, и Кристина поняла, что не может оторвать от него взгляд, время вокруг будто замерло, оставив только застывший зрительный образ перед глазами. Мейер прекрасно осознавала, что Стефано что-то говорит, Себастьян отвечает ему, но слышала лишь отдельные фразы, доносившиеся словно сквозь толщу воды. Страх сковал девушку, и все, что она могла в тот момент – стоять неподвижно и неотрывно смотреть на статную фигуру Валентини. Слова растворялись в воздухе и не достигали ушей Кристины, будто были лишь несвязными звуками, не имевшими смысла. Со временем блондинка отчетливо услышала заливистый смех в своей голове, который становился все громче и громче. - У Пикассо был «голубой» период. А у меня сейчас начинается «багровый». Последние слова Валентини прозвучали для Кристины слишком отчетливо, из-за чего она услышала звон в ушах. Запоздало девушка поняла, что звон слился с пищащим звуком множества детонаторов, закрепленных на шеях людей в креслах и сработавших единовременно. Как в замедленной съемке она видела запаниковавшего и старавшегося прикрыться от взрыва Себастьяна, перевела взгляд на сцену, заметив яркое голубое свечение из-под челки Стефано… Избежать последствий взрыва Мейер не успела. Когда заминированные головы несчастных начали взрываться, девушка покачнулась, заметив фонтан крови от взорвавшейся совсем рядом жертвы. Кровяные капли застыли в воздухе, и Кристина отшатнулась от них, отступая на пару шагов назад. Смех в голове вернулся, в душе на момент стало легко и весело, хотелось кружиться словно в танце и радоваться. «Чему я радуюсь? Тому, что эти люди теперь мертвы?» Кристина с ужасом поняла, что действительно чувствовала эйфорию, которая быстро исчезла, оставив на своем месте пустоту. Придя в себя, девушку обнаружила себя сидящей на полу. Стеклянным взглядом она обвела зал и только потом поняла, что ни Себастьяна, ни Стефано рядом нет. Способность мыслить нормально постепенно возвращалась, действие неведомой ей силы спадало. Не было больше ни смеха в голове, ни радости за произошедшее. Зато было непонимание и страх, которые уже успели порядком взбесить блондинку. «Нужно найти Себастьяна, срочно» Девушка уже собиралась направиться к выходу, когда увидела движение на сцене. Краем глаза она заметила хрупкую детскую фигурку, робко выглядывавшую из-за массивного занавеса. - Лили?.. Кристина неверяще посмотрела на девочку, произнеся ее имя лишь губами, боясь сдвинуться с места и спугнуть ее. Лили выглядела шокированной, увиденные кровавые фонтаны, вздымавшиеся над бездыханными телами жертв итальянца могли напугать кого угодно, что уж говорить о маленьком ребенке. Мейер воспользовалась заминкой и направилась к сцене, быстрым движением забравшись на нее. - Нет, нет, нет! – Лили опомнилась, когда Кристина подошла ближе и попыталась сбежать, но девушку успела поймать ее за руку и притянуть к себе. Блондинка присела и обняла девочку, которая продолжала лепетать что-то и пытаться вырваться. - Лили, успокойся, все хорошо, я с тобой, - Кристина сделала попытку погладить девочку по голове, но снова встретила сопротивление. Чуть отстранив малышку от себя, Мейер взяла ее за плечи и заглянула в глаза. Лили тряслась как осенний лист на ветру, лицо покраснело и в свете софитов блестело от слез. – Что случилось, солнышко? Малышка продолжала всхлипывать и вырываться, но Кристина не отпускала, разглядывая Лили и стараясь понять, что не так. - Не бойся, милая, скоро все закончится. Все будет хорошо… - Не будет! – неожиданно громкий крик заставил Мейер замолчать. Лили продолжала трястись, из глаз с новой силой потекли слезы. – Ты бросила меня! Оставила! Смеялась! Ты нарушила свое обещание! Кристина смотрела на девочку с непониманием. Она действительно не знала, о чем говорит Лили, не знала, как подступиться, чтобы успокоить ребенка и узнать, что не так. - Лили, я не понимаю, о чем ты говоришь, - голос Мейер прозвучал серьезно, она жалобно посмотрела на ребенка. Лили перестала пытаться сбежать и замерла, всматриваясь в лицо девушки. В ее взгляде промелькнула искорка надежды. Так они смотрели друг на друга до тех пор, пока девочка не нарушила тишину. - Ты сейчас совсем другая, - Кристина ослабила хватку, когда поняла, что Лили не сбежит. Малышка попыталась коснуться лица девушки рукой. Кристина на миг прикрыла глаза, чувствуя мягкое прикосновение к щеке и стараясь собраться с мыслями. - Что значит «другая»? - Ты смотришь по-другому. Как на меня смотрела мама, - сердце Кристины сжалось от слов девочки, но непонимания не стало меньше. - Солнышко… пожалуйста, расскажи мне, что произошло, когда я… была «другой». Кристина завела Лили за кулисы и усадила на какой-то ящик. Девочка рассказывала сбивчиво, то и дело замолкала, задумываясь. Мейер помогала ей, задавала наводящие вопросы, успокаивала. С каждой сказанной фразой, с каждым новым фактом в душе блондинки зарождался всепоглощающий ужас и осознание, что она не помнила ничего из того, что рассказывала девочка, будто это была не она. Когда Лили закончила свой рассказ, Кристина задумчиво посмотрела на малышку и погладила ее по голове. - Спасибо тебе, милая. Если бы не ты, я бы не поняла одну важную вещь. Мейер распрямилась и осмотрелась. С ней все это время происходило что-то странное. Теперь Кристина понимала, что ее состояние напрямую было связано со Стефано, и только он мог объяснить, что с ней не так. «Я должна найти его. До того, как Себастьян отправит его на тот свет» Почему-то Кристина была уверена, что именно Себастьян выйдет из схватки победителем, когда эти двое сцепятся. Кастелланос пережил слишком много, чтобы сейчас просто умереть. Мейер не верила в то, что Стефано победит. Возможно, Валентини и имел силу Ядра, но у него не было того упорства, которое было свойственно Себастьяну. У него не было того дикого желания победить ради кого-то. - Лили, слушай меня внимательно, - Кристина положила руки на плечи девочки и внимательно посмотрела на нее. – Мне нужно уйти. Ненадолго. Оставайся здесь и никуда не уходи. Я вернусь как можно скорее, и мы уйдем из этого поганого места, вместе. После слов Мейер Лили снова стала выглядеть испуганным олененком, но взгляд девушки вселял надежду и слабую, но уверенность в ее словах. - Прошу тебя… Знаю, что не имею права просить у тебя хоть что-то, но то, что я собираюсь сделать, действительно важно. И у меня мало времени. Уходить было тяжело. За спиной Кристина услышала тихий всхлип, но переборола себя и не обернулась. Она не знала, куда идти и где искать Валентини, но попытаться стоило. Девушка ходила по запутанному лабиринту театра, прислушивалась, стараясь уловить хоть какие-то признаки жизни. Коридоры и комнаты сменялись как узоры в калейдоскопе, но вокруг царила мертвая тишина. Кристина перешла на бег, не разбирала дороги, стараясь охватить как можно большую территорию. Ей не везло. Наконец, она толкнула очередную дверь и на секунду замерла, затем, рассмеявшись и прикрывая глаза рукой. Гранд отель… снова. Она уже успела забыть, что Стефано связал несколько мест воедино, тем самым расширив свои владения. Девушка проскользнула в проход и прислушалась – снова тишина, но отчаиваться она была не намерена. Коридоры и лестницы снова сменяли друг друга, девушка упорно двигалась вперед. Ноги завели ее в часть, где располагались обеденный зал и комнаты для отдыха. Кристина надеялась, что хотя бы здесь ей улыбнется удача. Зал, уставленный мебелью в потертых чехлах, в который Мейер забрела одним из первых, заставил насторожиться. От изобилия пыли, витавшей в воздухе, защекотало в носу, девушка поморщилась. Она прошла вперед, но через пару метров остановилась на месте, как вкопанная. В другом конце помещения стоял уже знакомый стул с привязанным к нему телом. Кристина узнала его сразу, но на этот раз с завидным спокойствием подошла ближе. Майк выглядел марионеткой, исполнившей свою роль, а теперь пылящейся в чулане, оставленной фотографом как нечто, в чем он больше не нуждался. - Прости меня… - Кристина аккуратно провела по посеревшему лицу друга, стоило ей подойти ближе и остановиться около фигуры. Розы в развороченной грудной клетке потеряли свежесть, почти полностью завяв. Девушка шмыгнула носом и с горечью посмотрела на раны на теле друга. - Майк… прости меня за то, что сама того не зная, завела вас в ловушку. За то, что все так сложилось. И за то, что я собираюсь сделать… За спиной раздались уже знакомые стоны, вызвавшие на губах Кристины ухмылку. - Ты-то мне и нужна, - Кристина закрыла глаза и развернулась, уже готовая к тому, что произойдет дальше. Девушка ощутила вспышку и через закрытые веки, но на этот раз быстро пришла в себя. – Обскура. Мне нужен твой хозяин. Дело важное и не терпит отлагательств. Я знаю, ты в курсе, где он. «И Себастьян» Чудовище задумчиво растянуло очередной стон, изогнув голову-гармошку, после чего унеслось куда-то во тьму. Кристина в последний раз окинула зал взглядом и пообещала себе, что обязательно вернется и попрощается с другом, как подобает. Затем девушка устремилась за скрывшейся Обскурой. Мейер в отдельные моменты еле поспевала за резвой трехногой тварью, тогда та притормаживала. Нужное место оказалось здесь, в Гранд отеле. Кристина и сама бы нашла его, но не факт, что успела бы вовремя. Стефано был нужен девушке живым. Уже на подходе Кристина услышала звуки выстрелов и редкие комментарии Валентини. Двустворчатые двери оказались закрытыми, девушка подбежала к ним и дернула за ручку, толкнув одну из створок. Дверь была не заперта, но что-то мешало открыть ее. Мейер обернулась, в надежде, что Обскура поможет ей, но та успела исчезнуть. «Он приказал не вмешиваться, верно?» Девушка повторила попытку, но смогла открыть дверь лишь на пару сантиметров, заметив в образовавшемся проеме что-то темное, что перекрывало проход. Кристина с силой толкнула дверь еще несколько раз, но проем шире не стал. В спешке девушка стала осматриваться вокруг себя, хотела найти что-нибудь острое, чтобы хотя бы попытаться разрезать то, что мешало ей пройти. Звуки за дверью только подстегивали ее, заставляли соображать быстрее. Ничего подходящего в помещении девушка не нашла, зато вспомнила про небольшой нож, который она все это время носила с собой. Кристина почти не использовала его, так что совсем забыла про его существование, но благодарила судьбу за то, что он все же был. При первом же ударе Мейер поняла, что имеет дело с чем-то довольно мягким. Лезвие без особого сопротивления вошло в темную преграду, и девушка почувствовала пульсацию, заставившую притормозить. Мысли вернулись к волокнистому щупальцу, которое она видела на улице, создалось впечатление, что это именно оно. Девушка вытащила нож и нанесла еще один удар. Кристина била сильно, насколько ей позволял промежуток между створками двери. Лезвие раз за разом входило в черную субстанцию, и со временем девушка ощутила, что хватка немного ослабла. Рука блондинки начала нещадно ныть к тому моменту, когда щупальце сдалось и оставило дверь в покое. Девушка размяла занывшие мышцы и глубоко вздохнула. «Я точно попаду в ад после всего этого» Мейер толкнула дверь и зашла внутрь помещения, оценивая ситуацию. Заметила лежавшего на полу, но еще живого, Валентини, и Себастьяна, который стоял в нескольких метрах от итальянца. Мужчина тяжело дышал, из многочисленных порезов сочилась кровь. В руках он держал дробовик, тот самый, который Кристина дала ему в день их знакомства. Кастелланос явно раздумывал, как лучше прикончить фотографа. И не замечал появившуюся в помещении девушку, что было ей только на руку. - Себастьян, остановись! Кристина достала пистолет и направила его на Кастелланоса. «Я точно попаду в ад»